这一路之上牛大宝朝着西南方向翻山越岭、渡河过桥，晓行夜宿满怀信心地朝前而去。【】他身上带着家里所有的积蓄，白天他边赶路边买或要些食粮，晚上则找山洞休息。七八天后，牛大宝的鞋子磨破了，在经过一个市镇的时候又买了一双。他着人一打听，已经出了龙脚湾村所在的青川市。不过距离龙脚湾尚不足三百里。
大宝买了些吃的，看看天色尚早就继续赶路。
又走了两天，前面的路渐渐平坦，似乎进入半山区了。
这天天黑前，他来到了一个山脚下，眼前是莽莽苍苍的丛林，一眼望不到边际。
大宝也走累了，决定今晚在附近歇息一宿。
他寻了寻，在一个小山坳里看到了两间破房子，便走上前去。
推开了门，里面有着被褥和简单的生活用具，没有人，大宝一点也不认生似的喝了一口水然后躺在土炕上歇起脚来。
时间不大，外面传来沉重的脚步声。
门开后进来一个老头，这老头须发皆白，但瞧起来身子骨还挺硬朗。大宝主动跟老头一寒喧，方知老头是这里的护林员。别看老头已经七十多岁了，可是每天照旧要巡视山林一周要走三四十里路呢。
老头非常热情地让大宝安顿在这里，说他正寂寞着呢，正好可以给他作伴。
大宝算算行程，应该差不多了，在老头这里住上几日慢慢打探消息吧。出尘老道没有说是啥造化，还要他自己去寻，尽管着急大宝也只能慢慢来。
当夜大宝睡在热乎乎的土炕上比山洞里可是舒服多了。对于老头如雷般的呼噜，或许是因为劳累的原因，他似乎充耳不闻睡得照样香甜。
当大宝醒来时，老头已经不见了，不用想大宝也知道他是巡山去了。大宝在灶台边吃了老头给他预留的早饭，然后走出破屋沿着树林边缘转了转。
大宝走出老远也没看见人家，不由疑惑这里为什么这么冷清。按理说这附近地势还算平坦，不远处还有水，最适合人居了。要在老家那边这样的地方肯定是一个村子了。
大宝大概走出了十几里路，仿佛茫茫林海无边无际似的。在这条路上他一个人影也没看到，只好折身返回护林员老郑头的破屋里。
晌午的时候，老郑头回来了，大宝说出了心中的疑惑。老郑头说：“这里一大片山林属于自然保护区，禁止人们在这里聚居，尤其是怕引起火灾。老头还告诉大宝从这里往北走二十里就是翠云镇，那里可热闹了。大宝闻言这才恍然大悟。
大宝跟老头在这里住了两日，到了第三天他觉得好没意思决定到老头说的翠云镇去看看。
老郑头好长时间没看到人了，见大宝想走有些急，就说带他一起去巡山。
大宝见老头邀请的这么热情就答应了，心说去转转也好。
一大早，老郑头背着枪和水以及一些食物兴冲冲地带着大宝去巡山。
一路上，郑老头跟大宝说他巡山时候的有趣事情，口若悬河似的说：“大宝啊，你不知道，俺在这山林里那可有意思啦。就说有一回吧，俺在树林里走着走着，突然从旁边就蹿出来一头野猪。眼看着就朝俺扑过来了，俺吓得刚想跑，你猜咋了？只听“嘭”的一声那头野猪撞在了树上，一下就死了。俺那个高兴啊，这头野猪足足吃了好几个月呢。哈哈……”
郑老头笑得声震山林，大宝一点也没有笑，他并不觉得这事有多好笑。
郑老头笑毕，瞅了瞅大宝，心里有些不大舒服，这事在他心里老有意思了，那是三十年前的事了，每每想起都要开怀大笑几声，几乎成为了他大半辈子来最为依仗的得意之事。
老头怕大宝再次兴起要走的念头，再次给大宝讲发生在他这里的有趣事。
大宝听了半天才干笑了几声，说实在的老头表达的水平并不咋地，大宝见他如此卖力不得不配合着笑一下，要不然都对不起老头的唾沫。
大宝从后背上取下水囊，“咕咚咕咚”喝了几大口。老头仿佛一点也不渴的样子，一路上依旧兴致浓浓地给大宝讲。
老头讲得是眉飞色舞，兴致渐渐高昂，仿佛走路都精神多了。那样子哪儿像一个七十多岁的人啊，简直比年轻力壮的小伙子还要壮实。
大宝像个沉默的羔羊，一路上垂着头无精打采的样子，老头的唠里唠叨令他好像吃了个陈年苦瓜似的，真想把耳朵堵上一会儿，好好清静清静。
可是老头一点也觉察不到大宝的烦恼，依旧把一个个自以为好玩逗笑的故事讲给大宝听。
这一路上老头的话匣子打开了就没关上过，最后大宝捂着腮帮子一副痛苦的表情。老头诧异地问他“咋了？”大宝说“牙疼。”
老头一副很在行的道：“牙疼不是事，好办，俺给你讲个笑话就好了。”
……
老头把笑话讲完，大宝又把手放在了额头上。
老头欢喜地说：“咋样？好了吧？俺这办法可灵了！”
大宝点点头麻木地说：“俺的牙确实不疼了，就是头还有点疼。”
老头说：“没关系，歇一会儿就好了。来，咱爷俩坐一会儿。”
两人找了个干净的地方坐下来。
“俺跟你说啊，俺年轻那会儿可厉害了……”郑老头瞧着大宝又滔滔不绝起来。
大宝翻了翻白眼，看看日头突然说：“大爷，您饿了吗？要不俺俩吃饭吧？”
“嗯，好。”老头从背后的竹筐里拿出干粮来，两人分了一下。
老头刚咬了一口，“呃……”。大宝见他又要开口说话，慌忙猛咬几口。
老头见大宝眼睛瞅着别处，话没说出来只好把嚼了几口的食物和话语咽了下去。谁知咽得有些急了，老头不住地咳嗽起来，“咳…。。”
大宝心说，吃饭也堵不着您老人家的嘴，您就消停会儿吧，这半天俺的耳朵都磨出茧子了。看，噎住了吧。
看着老头难受的样子他递过水去，郑老头喝了一口水后才渐渐平静下来。
大宝继续咬着自己手里的干粮。郑老头这次安静了，吃东西再也不说话了。大宝抿嘴偷笑，呵，终于安静了。
耳边没有了老头罗里罗嗦的唠叨，大宝觉得耳根清静得就跟天上的云似的，这舒服劲，哎别提了。
大宝几口把干粮吞下肚子后，就寻了个有凉荫的地方躺下后就闭上了眼睛。郑老头见大宝这样也只好靠在一棵大树下假寐。
一个小时后，郑老头把大宝叫起来，两人继续巡山。走出不到十米，郑老头朝大宝呵呵一笑“大宝啊，俺以往巡山啊，经常会遇到很多有趣的事呢，有一次……”
郑老头的话语就像滔滔不绝的江水猛往大宝的耳朵里灌。大宝听着听着先是脑袋晃动着四处瞧望，然后就掐起了额头。老头问他咋了，他说头痛又犯了。
老头说给他讲个笑话放松放松，大宝的脸色比哭还难看。他赶忙把手拿下来说忽然不疼了。
郑老头的嘴一直咧咧着，大宝就纳闷了，他咋就不累呢？
好不容易巡山完毕，老头问大宝累不累，大宝说累死了，心里却在说，俺耳朵累死了。
夕阳渐斜，从树林深处不断传来乌鸦的叫声。郑老头一整天来几乎嘴巴就没休息过，现在口干舌燥终于闭上了。
大宝听着远处乌鸦的叫声，觉得很是动听。郑老头见大宝一副愣愣的表情问他在干什么，大宝说听鸟叫呢，可好听了。
郑老头侧着耳朵只听见几声乌鸦叫，怎么也听不到大宝所说好听的鸟叫声。他说人老了，耳朵不好使了。大宝暗说，您的嘴皮子却相当好使。
夕阳的余晖将二人的身影拉得好长好长。所幸归去的路上，郑老头沉默下来，大宝心中终于轻松起来。
大宝忽然想，郑老头在这里护了一辈子的山林，一个人真够寂寞的，看来好久没跟人说话了，不然不会这样。
回到了破屋子里，大宝往炕上一躺，郑老头说：“等着，大爷给你做好吃的，今晚俺再给你讲有趣的故事，保你听了之后笑得开心。”
大宝郁闷地要死，如果不是天黑了他真想逃离，他真有些受不了了。
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