黑甲军军营，柳夏做黑甲军都统时所住的三进院落后院中，一身黑袍的刘艳正陪着一个虎头虎脑、看起来足有四五岁大小的孩子玩耍。
如今的刘艳和三四年前相比，气质都不一样了，不但多了母性的光辉，也更多了些上位者气度和强者风范。毕竟，如今的她也已是今非昔比，不光实力大增得以名列地榜二十余位，还成为了归元宗的四大统领之一，同为统领且和她一样名列地榜的滕青虎实力都比她要逊色一筹。
身为统领，却住都统的院子，只因为这里是她和柳夏以前住的地方。
“艳儿..”突兀的喊声，引得刘艳转头看到了不知何时出现在院中的柳夏。看到柳夏的瞬间，浑身一僵般的刘艳，慢慢反应过来，不由眼眸有些湿润泛红的起身向着柳夏跑过来，直接扑到了他的怀中来。
“你终于回来了！”低喃自语般的刘艳，紧紧抱着柳夏，眼泪忍不住流了下来。不管她有多么要强，可终究是一个女人，也自己男人面前，也总会有柔弱的一面。尤其，她还是一个做了母亲的女人。
片刻之后，慢慢平静了下来的刘艳，不由忙松口柳夏，一把拉过小跑过来，正好奇看着柳夏的虎头虎脑孩子道：“来，石头，快叫爹！”
“爹？”小家伙显得很是机灵般的瞪着乌溜溜的大眼睛看向柳夏：“你真的是我爹吗？”
“你娘都说了让你叫我爹，我当然是你爹啊！”柳夏笑着俯身将其抱起，随即忍不住惊讶连道：“哎呦，小家伙，你还挺重的啊！”
刘艳笑着连道：“这小子，就是有一把憨力，平时可能吃得很呢！”
“能吃好，能吃才能长得壮呢！”柳夏笑说着，看着虎头虎脑的儿子，简直比捧着在端木大陆得到的所有宝物加在一起都要更高兴。
当晚，一家团聚，吃过了晚饭，待得小家伙石头睡着了之后，柳夏和刘艳也不免诉了一番离别之情。
第二日上午，当柳夏神清气爽的来到诸葛元洪的书房时，不免被他笑着打趣了一番。
再次和诸葛元洪、武长老商议之后，柳夏便是决定，先暂时暴露些实力，对外宣称他已经踏入了先天，为归元宗执法长老。
如今的归元宗，加上柳夏以及这两年刚刚突破踏入先天的藏锋，已是有五位执法长老了。
不过，滕青山在柳夏离开后不久和诸葛青成了亲，成亲不过两三个月，也便外出游历苦修去了，至今都没有回来，也不知道他现在的实力如何了。
一转眼，柳夏回来便是有半年多了，九州终于是随着天神宫麾下雪莲教大军与逍遥宫争夺青州之战的开启而打破了上千年的平静。
扬州，江宁郡，归元宗，诸葛元洪的书房内。
“没想到，真没想到，逍遥宫竟然不战而逃！”武长老连连摇头，感叹不已：“逍遥宫的老宫主，那可是整个九州巅峰的几大强者之一。早就传说，他达到了虚境大成。可他竟然不战而逃，连宗派千年根基都不顾了..”
诸葛元洪皱眉神色郑重道：“师祖，逍遥宫老宫主逃跑，只能说，天神宫太强。现在看来，天神宫至少有一头虚境妖兽雷电神鹰，而且这天神宫绝对不止一位虚境大成强者。就算两位虚境大成，也不至于让逍遥宫的老宫主不战而逃。”
武长老也是点头表示赞同：“对，如果能反抗，逍遥宫老宫主不至于连宗派根基都不要了。”
“我现在就担心一点..”诸葛元洪皱眉接着道：“这天神宫，实力如此之强，可是我们过去从未听过。显然这天神宫隐藏的非常深，这样可怕的势力能隐藏如此之深，一旦爆发，将会很可怕！”
“能吓得逍遥宫老宫主不战而逃，这天神宫实力，怕起码是逍遥宫的两三倍。隐忍如此深，一朝爆发，绝不会仅仅满足一个青州。说不定，就会进攻我扬州，”诸葛元洪低沉开口，目中寒光闪烁。
武长老一听顿时反应过来，不禁到吸了口凉气连道：“元洪，你是说..这天神宫，也会占领我扬州？”
“不奇怪！当初东北幽州洪天城强的时候，东北王率领他的铁骑，占领了大半个九州。而至强者秦岭天帝和禹皇更是曾一统天下..就算是佛宗，不喜欢打打杀杀的摩尼寺，也同样占据两州之地，”诸葛元洪低叹道：“这天神宫，只要实力够，没野心才是怪事。而青州周围，北边是幽州洪天城，南边是扬州青湖岛，西边是禹州禹皇门。天神宫不会愚蠢的攻击古老的禹皇门。洪天城传自东北王一脉，东北幽州，也是最野蛮的一州，想要攻占洪天城，肯定比攻占青湖岛难得多。青湖岛，就一个瞎子剑圣，和那逍遥宫老宫主相当。能灭逍遥宫，天神宫就能灭青湖岛。当然，他们也会顺手，将我归元宗灭掉。到时候，统一青州扬州，说不定还能以扬州为跳板，再攻占炎州。”
听着诸葛元洪这番分析，武长老脸色大变，忍不住连道：“就没办法？”
“现在就看逍遥宫老宫主，宗派基业被灭，那位老宫主和天神宫肯定不共戴天。他的存在，会让天神宫头疼，但估计也是影响有限，”诸葛元洪说着轻摇头，目中光芒闪烁：“幸好，柳夏回来，再加上虚境妖兽白虎，三大虚境强者，也足以让天神宫忌惮了。天神宫应该也不至于为了一郡之地，而跟我们死拼的。”
“呵呵，宗主，你说的不错。而且，我料定天神宫不会先进攻扬州，而是会北上进攻幽州洪天城，”清朗的笑声中，一身黑袍的柳夏从外面走了进来：“宗主，你可别忘了，大草原上可是有天神宫一支最强的支脉天神山呢！一旦天神宫南北夹击，洪天城是挡不住的。若天神宫连洪天城这个硬骨头都不敢啃的话，那又谈什么征战天下呢？”
看到柳夏微微点头的诸葛元洪，忍不住道：“就算如此，等天神宫灭了洪天城后，也势必会南下扬州的。”
“宗主，你别忘了，我可是天神宫的三大客卿之一。我可以去和天神宫谈，或许天神宫不一定非要进攻扬州不可，”柳夏淡定自信一笑道：“就算天神宫要占据扬州，我也有把握说服天神宫的宫主，最起码保留我归元宗一郡之地的根基。”
“不过，在这之前，我要为和天神宫的谈判准备点儿筹码，”柳夏转而意味深长的笑道。
筹码？武长老和诸葛元洪听得都是略有些疑惑，诸葛元洪忍不住蹙眉连问道：“柳夏，你是要..”
“凭借火鎏铁铠甲和一流武者大军，在天神宫北上进攻幽州洪天城时，一举将扬州给拿下，”柳夏伸手凌空一抓道。
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