当天傍晚，玛格丽特抵达纽约的家中。乐-文-
父亲一个人在家。看到玛格丽特出现在门口时，一愣，脸上随即露出欣喜的笑容。并没有多问什么，只是上前接过她手中的行李箱，埋怨了一句：“怎么不提早发个电报给我。我好去火车站接你。”
卡尔已经派了纽约的司机到火车站接玛格丽特将她送回家。所以玛格丽特没有通知父亲。
父亲的慈爱和宽容让玛格丽特感到有点愧疚。而且，不知道是不是错觉，她觉得父亲比两个月前看起来更消瘦，脸色也不大健康，透出点灰败之色。
吃完晚饭，收拾好后，玛格丽特来到父亲边上，坐了下来。
“爸爸，你的脸色看起来不大好。最近身体感觉怎么样？上次克拉伦斯先生给你开了些咳嗽药，吃完了没有？或者明天我陪你去医院再检查一下吧。”
“不用。老毛病了。时好时坏的。这几天只是没睡好觉而已。”布朗·费斯摆了摆手，看向女儿：“这一趟你去了两个多月。情况怎么样？希望那个孩子和霍克利先生都平安无事。”
玛格丽特在之前的一封电报里曾给父亲简单提过自己滞留在哈根斯堡的原因。所以布朗·费斯也知道马场发生的那场意外。
“谢利已经被他父亲接走了。霍克利先生腿部受的伤比较严重，但现在已经在恢复了。估计没什么问题。”
布朗·费斯点了点头：“感谢上帝！”
“让你担心了，爸爸。”玛格丽特向父亲道歉。
“他们没事就好。何况你也回来了。”布朗·费斯说道，“你不在的时候，克拉伦斯先生向我问及过你。那位伯爵夫人十分客气，也曾派人到我们家来给你送过邀请函，想让你去参加个什么聚会。对了，刚前几天，爱施德先生也来找过你。他说他已经找到了一个女演员，希望你去看一下。”
“好的。明天我就去找他。”
“你今天应该累了。早点回房间休息吧。玛格丽特，你不在的这段时间，我帮你整理了下你之前的一些曲谱。快好了。晚上趁着有空，我赶紧最后整理一下，明天你就可以拿回去了。玛格丽特，你真的非常有才华，爸爸为你感到骄傲。”
“爸爸，不用麻烦您，我自己就可以……”
“反正我也没事。你去休息吧。”布朗·费斯望着女儿，脸上带着慈爱的微笑。
————
九点多了。
父亲仿佛还没睡觉。隔壁间断地传来他咳嗽的声音。
玛格丽特犹豫了许久，终于走到父亲房间门前，推开了虚掩着的门。看到父亲坐在一盏灯下，正聚精会神伏案抄写着她的曲谱，甚至没有留意到她进来。
玛格丽特望着灯光里父亲花白的头发和略微佝偻的背影，心里忽然一阵发酸，快步走了过去，像小时候那样，从后抱住了他。
“爸爸——”她把脸伏在父亲的肩膀上，低声叫了一句。
布朗·费斯回头，放下笔，笑道：“你怎么还没睡？”
“爸爸，我——”
玛格丽特原本已经打算向父亲坦白了。但是不知道为什么，话到嘴边，又吞了回去。
“没什么。刚才听到你咳嗽声，所以过来看看。爸爸，你别忙了。你也去睡吧。另外，明天我帮你去把医院的那个活给辞了。上夜班对你来说太辛苦了。我现在能养你了，爸爸。”
玛格丽特收拾起桌上的乐谱，催促父亲上床。
布朗·费斯摇了摇头，“现在夜班不多了。另外，我自己也想继续。不做事的话，我不知道该干什么。”
“这事另外再说。现在你去睡觉吧。我去给你打水。”
玛格丽特转身往外走去。
“玛琪，你是不是有什么话要对我说？”
身后忽然传来父亲的声音。
玛格丽特停住脚步，回过了头。见父亲注视着自己。
“如果我没猜错，应该还和那位霍克利先生有关，对吗？”
父亲的语气异乎寻常的平静，像是早就已经知道了似的。
玛格丽特的心里再次涌出一种愧疚之感。想起自己之前曾对父亲下过的要远离那个男人的保证，这种愧疚感变得更甚，甚至有点不敢去看他的眼睛。
她慢慢走到父亲身边，最后蹲在他的膝前，握住了他的手。
“爸爸——”
“你们已经在一起了？”
布朗·费斯问道，声音微微紧张。
“……是的，”短暂的沉默过后，玛格丽特低声应道，“他说他想来拜访您，谈一下关于订婚的事……”
“上帝啊！我就知道！”布朗·费斯的脸突然涨得通红，语气充满了恼怒，“我就知道！这个不安好心的家伙！从我第一次看到他开始，我就在他的眼睛里看到了危险的影子！是的！这是个危险无比的家伙！玛格丽特，你真的喜欢上他，愿意和这种人过一辈子？”
“爸爸！求你了，别这么生气！你听我解释。他对我真的很好。我做不到再去拒绝他了。求您原谅我……”
“你爱他吗，真的爱他吗？”布朗·费斯生气地问，“如果不是出于你自己的感情，而是受到了他的胁迫之类的话，我拼着这条命不要，也不会容许他欺负到我女儿头上！”
“爸爸！”玛格丽特跪在他脚前，紧紧抓住他的手，仰脸看着他，“他没有胁迫我。是我自己喜欢上他了。爸爸，我真的喜欢上他了。求你原谅我。”
她的这句话，就像一瓢水，迅速浇灭了做父亲的刚才突然而至的所有怒火。
他呆呆地望着玛格丽特，忽然又剧烈咳嗽了起来，仿佛快要把肺都咳出来了。
玛格丽特急忙从地上站起来，抚着他的后背。
布朗·费斯终于停止了咳嗽，脸色灰败无比地靠在椅背上，目光略微怔忪，仿佛陷入了什么思绪之中。
“爸爸——”
虽然父亲的反应在她的预想之中。但真的见到他在自己面前露出这样伤心的样子，玛格丽特依然感到十分难过。
“爸爸，如果你不愿意见他的话，我让他不要过来了。我和他的事也不急。以后再说吧。”最后她说道。
费斯·布朗的目光落到玛格丽特的脸上，注视了她片刻，长长叹了一声息。
“玛琪，最近爸爸总会想起你小时候的一些事。那时候你还那么小，一切就好像刚发生在昨天一样。但是我知道，你已经长大了……”
他忽然苦笑了下，摇了摇头。
“刚才是我不好。我的反应过激了。玛琪，虽然我不喜欢那位霍克利先生，你的决定也让我感到很失望。但你是成年人了，一向也懂事，应该知道自己在做什么。如果你觉得你真的喜欢他，想和他生活一辈子的话，带他来见我吧。我会祝福你的，我的女儿。”
“爸爸！”
玛格丽特声音哽咽，紧紧抱住了父亲。
————
第二天，玛格丽特去见了施拉德先生。
银沙剧院的装修已经进入尾声。经过改头换面，现在焕然一新。那位女演员来自伦敦西区，最近刚移民到美国不久。虽然年轻，但舞台经验丰富，声线也非常优美。玛格丽特对她十分满意。事情敲定后，她离开了剧院。
玛格丽特走出剧院大门，往家的方向去时，留意到身后仿佛有个男人似乎在尾随自己，鬼鬼祟祟的样子。年龄看起来三十出头，头发凌乱，眼睛仿佛因为睡眠不足而充血，脚下的鞋也布满了褶皱和灰尘。
被这个人尾随了一段路，来到一处行人往来密集的街道时，玛格丽特忽然停下脚步，冲着对方厉声喝道：“附近就有一个警局。你再敢跟踪我，我立刻叫警察来抓你！”
男人仿佛吓了一跳。迅速看了下四周后，急忙走到玛格丽特的边上，朝她露出带了讨好的笑容。
“别误会！我不是坏人！请问，您是玛格丽特·费斯小姐？”
玛格丽特盯了他一眼。“你是谁？”
“我叫沃伦·福特。”男人急忙从衣兜里掏出一张皱巴巴的报纸，展开，指着上面一篇附了她舞台剧照的文章给她看：“报纸上说，您和卡尔·霍克利先生往来密切？”
这是一张几个月前的旧报纸。他所指的那篇文章就是当时影射她和卡尔关系的八卦报道之一。
“福特先生，我不认识你！也没什么和你说的。你要是再跟着我，我立刻叫警察了！”
这个人目光躲闪，举动鬼祟，还随身带着这种报纸。说他是记者，又不大像。玛格丽特直觉地感到不喜。丢下这句话，转身离开。
“费斯小姐！”对方追了上来，“我对您完全没有恶意。之所以找到您，是因为一件与霍克利先生有关的事。这件事对他而言非常重要。我一直想当面找他谈。但是您也知道的，像他那种高高在上的大人物，我根本没机会接近。我打听到您和他关系匪浅，这才冒昧地找上了您，希望您能帮个忙……”
玛格丽特停住了脚步。
见她停了下来，沃伦·福特的眼睛里掠过一丝得意的神色。但很快，神态又变得恭敬。
“是这样的，小姐，”他看了下四周，朝玛格丽特靠了些过来，压低声，用一种神秘的语调说道，“麻烦您帮我转告他，两年前，我在格拉斯旅馆工作的时候，曾有幸见到过他。如果他愿意和我谈谈，可以打这个电话找我。我会一直等下去的。”
沃伦·福特递过来一张写着电话号码的纸条。
“小姐，就这样而已！但这件事不仅对我很重要，对霍克利先生也是一样！请您务必一定要转告给他！”
他说完，双手插在裤兜里，吹着口哨离去。
玛格丽特望着这个莫名其妙出现又莫名其妙离去的人的背影，眉头微微皱了一下。
附近就有一个电话局，玛格丽特踌躇了下，转身朝电话局走去。
————
电话很快被接通，几乎没什么等待，另一头立刻就接了起来。
“玛格丽特！你怎么样了？”卡尔的声音传了过来。
“我很好。”玛格丽特说道，“我打电话是想跟你说一下，我父亲已经同意我们的事了。”
对面顿了下，仿佛有点意外，很快，他的声音再次传了过来：“太令人意外了。我还以为至少要过段时间才能有好消息的……”
他的声音里带着掩饰不住的愉快。随后又略微小心地问：“你父亲他……是怎么说的……”
“他说尊重我自己的选择。”玛格丽特回答道。
既然父亲最后已经勉强同意，玛格丽特也就不想在他面前再多提别的什么了。
“我明白了。我会尽量让他对我改观的。”他沉默了几秒后，说道。
玛格丽特在电话里笑了笑。
“玛格丽特，谢谢你这么快就告诉你父亲了。以及，所有你在他面前为我说的话。这边事好后，我尽快去纽约见你们，应该在一周之内。”他郑重地道。
“嗯。没关系，你等腿伤痊愈了再来也不迟。我父亲知道你受伤的事。不会怪你的。还有，”玛格丽特瞥了眼手里的那张纸条，“刚才我遇到了一个人……”
她把经过说了一遍，最后报上电话号码，“……他让你打这个电话联系他。这个人有点莫名其妙，我总觉得他不怀好意。你认识他吗？”
卡尔的声音从电话另端传了过来，不疾不徐，“我不认识这个人。可能是知道我想找上来求助的。你知道的，我时常会遇到这种事。他竟然找上了你！玛格丽特，下次如果他再缠你，别和他说话，立刻通知我。我会处理的。”
“我知道了。”
两人在电话里继续说着话。
“好了，先说到这里吧。我想早点回家。”玛格丽特说道。
“好的，你先挂。”卡尔的声音非常温柔，“我到了纽约就来找你。”
“嗯。到时候见。”
玛格丽特挂了电话。把手上的那张纸条揉成一团，随手丢到脚边的一个垃圾篓里。
另一头，卡尔放下电话后，刚才脸上的柔和神情消失。他的神色变得冷冽，目光甚至带了点阴沉。稍稍停顿片刻，随即拨了另一个号码。
“洛夫乔伊，查清这个人的底细和所有与他有关系的人。”
电话接通后，他报出刚才从玛格丽特那里得到的名字和电话号码，“如果我没猜错，这个人可能以某种我们疏忽了的方式知道一点两年前发生在格拉斯旅馆里的那件事。”
“我立刻处置。”洛夫乔伊的声音变得凝重。
“还有一点尤其重要，这也是我打电话给你的主要目的。我提醒你，现在开始，绝不能让这个人再出现在费斯小姐的面前。明白我的意思吗？”
“明白了。”顿了一下，对面的声音说道。
“我尽快过来！”
卡尔挂了电话。
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