漫长的冬天即将过去，西面冻原将迎来一年中为数不多的温暖时节。各种冬眠的异变兽会从沉眠中苏醒，让整个冻原焕发蓬勃的生命力。而这同时，也意味着一年中狩猎季的过来。在新时代，狩猎不再是人类专属的一种行为。诚然，迄今为止人类仍然在狩猎，猎杀异变兽、异族甚至是同胞。但其它生物也在猎杀着他们，生物链的道：“尊敬的冰翼，这片冻原的格局将发生巨大的变化。在这里，我想和你订阅一份协议。”
“什么协议？”冰翼在心网中问道。
“我们要重建风暴要塞，但你仍可以留在这里。而且每年你苏醒的时候，我们会提供你大量的食物，使你免于奔波之苦。不过作为回报，当有外敌进攻的时候，你需要给予必要的支援！”零平静道。
沉默，过了很长一段时间之后，玛尔罗格洪亮的声音再次响起：“人类，你凭什么和我谈条件？不要以为哈墨弥斯把自己的国度相赠于你，你就拥有和我订立协议的资格。我只承认强者，承认和我对等的强者！而你，弱小的爬虫，如果我愿意，现在就可以把你吃掉！”
“弱小？”零笑了：“冰翼，过于长时间的沉眠让你的感知也变得迟钝了吗？算了，既然你这样说，那么我就向你展示足够和你对等的资格好了。”
说话间，零上的能量水准开始攀升，转眼间便达到八阶的水平。
冰翼有些意外，说：“原来你隐藏了自己的力量，可这还不够...”
它还没说话，就发现零的能量并没有停止的打算，而是继续攀升。随着力量的攀升，零的体表面开始散发出一层朦胧的能量光华。力量的提升，给要塞开始带来影响。先是地面轻轻地摇晃起来，接着空气里响起蜂鸣的声音，最后地面的一些碎石开始悬浮而起，飘dàng)在零和玛尔罗格的两者之间。
如果说七阶的力量是一条蜿蜒的河流，那么八阶便已经形成一面宽广的湖泊。而现在，零把能量提升到九阶的水准，湖泊则化成了一面几无边境的汪洋。这是质的提升，八阶之后，每一阶的提升都带来数量级的变化。所以八阶之前，位阶间的差距可以通过技巧和计谋去弥补。但八阶之后，每一阶的距离几如鸿沟，那真实不虚的力量，已经很难通过其它因素去抹消彼此间的差距。
直到现在，当零放出九阶的力量后，枫几人才着着实实地感到了震惊。零现在就像个全力运转的核反应堆，每分每秒都充斥着爆炸的能量！九阶已经是这般光景，他们无法想像，十阶、十一阶以后将是什么样的境界。
“这是我的力量，大概是全部力量的80%吧。”零淡淡道。
玛尔罗格闷哼一声，吼道：“就算拿出百分之一百的力量又怎么样，即使如此，你还无法达到和我对等的程度！”
“或许是吧，那如果再加上领域又如何？”
“领域！”玛尔罗格听到这个字眼时，不得不重新估计零的水准。以深渊兽的智慧，冰翼很清楚拥有领域的生命，将对自的力量带来质的飞跃。
“如果这样还不够的话，那我不妨告诉你。从八阶到九阶，我只用了两年不到的时间。我拥有庞大的潜力，连我自己也不知道极限在哪里。但我可以肯定的是，我至少可以达到十二阶的水准。尊敬的冰翼，你的力量按照我们的计算标准是十阶左右。可你也应该明白，穷你有生之年，也无法达到十二阶的程度。你们深渊兽自出现的那一刻开始就拥有巨大的力量，可你们的力量不会减弱、也不会增加。但我不一样......”零的右眼里，金黄的火焰翻涌着：“时间，是站在我这边的！”
“我最后问你一句，你是想现在拥有一个潜力无穷的盟友，还是想将来竖立一个你无法战胜的敌人？”
“现在，选择吧！”
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