郑幺娃心理素质不行，手脚并用的想翻过身来，淤泥之中又哪里翻得过？眼见郑幺娃快死了、铁英要出事，“龙”、喜来和侦察连长等人慌不择路的又陷落几人。【】铁英这才真的慌了，浓稠的淤泥已经淹过腰际，他舌绽春雷的一声大吼：“回去。”说话间泄了真气，又见下落。事急，铁英把手中竹竿向远处踏过的硬地奋力掷出，竹竿没于地下两尺，露在地面的一米多杆身还在颤动时，他已经打出了腰上的三齿虎爪，虎爪绕竹竿缠了两圈后，他就借力脱出了险境。
铁英自救，两个起落直奔郑幺娃。“龙”等大喊郑幺娃“别动”，不知是郑幺娃泥浆糊了耳朵还是心里素质太差，反正在要死之前怎么也要垂死挣扎一翻，兀自扑腾得只有一只脚杆还在淤泥上了。
郑幺娃愚蠢，但忠诚。铁英急，人还没到就又打出了飞虎爪。虎爪有三齿，三齿均锋利。他怕伤着郑幺娃，一爪没有抓住他，但人已经到了。等他用竹竿挑出郑幺娃时，郑幺娃已经死得差不多了，铁英不管，见他开始干呕、吐出污水后即向来路回扑；时两个被陷的侦察战士一个已经没顶，一个还在向“龙”们伸出的竹竿乱抓，在还差了大截后眼见也快封嘴了。
沼泽淹了脑壳的战士双手还在淤泥上痉挛，铁英以牛皮绳做套，在飞扑的途中就抛出了绳套。但他有飞镖的技能不等于有抛绳子的功夫，第一次失了准头，不过在他回收绳子准备第二次救援时触到了战士那已经僵直了的手腕，奇迹发生了，本来连抽搐都停止了的手腕突然就一把抓住了触到皮肤的牛皮绳。人之将死，莫说绳子，就是一根稻草只怕也是奈何桥上那最后一回头的坚持，所以直到铁英把他拉出头来还依然紧握，铁英又一次对生与死的感触颇多。
直到依样画葫芦救出第二个战士，头一个战士才有了些声息。由此，铁英和侦察队长等人得出一条宝贵的经验，那就是后续的红军不能走前面没有人走过的路；人被陷后，相救的人只能用树干或绑腿接续起来的长东西救人。铁英命人把得出的经验向军团部报告，仍率侦察大队和前卫连向前探路
等铁英和前卫探路部队走出草地、顺原路返回接应大部队时，一路的景色甚是凄凉——高原的气候多变，开始还娇艳似火，突然间又乌云密布、狂风大着，暴雨冰雹接踵而至。衣服湿了干、干了又湿，到了晚上更是寒风凌冽、冰冷刺骨，沿路有不少背靠着背、抱在一起已经死了的人。更严重的是，大部队虽然有了侦察连和前卫连标出的路标，但出发时就没有多少粮食的人们已经饿得吃野草了；上万人的队伍，又有多少野草可供吃呢？铁英想到了中央纵队和后续三军团。他命“龙”和喜来为一军团带路，自己顺原路回去寻虎子，为担当后卫的三军团带路。
一路回来，满目凄惨，遍地是倒伏的红军尸体，一军团主力已经过去，掉队的红军寥寥而行。伤病者奄奄一息，或挣扎着前行，或无力的跌坐草甸等死。一些十四、五岁的小红军、还有小姑娘们饿得和绝望得开始喊“娘”，如没有人相救，他们死定了。
铁英善良，却不愚蠢；不会愚蠢得把自己私藏不多的干粮拿去救沿路掉队的几百号人，别人没救活时，自己也走不出去了。但他还是分了一半的东西给两个搀护着前行的小战士。
铁英登高一望，看不见后续的中央纵队、就更别说三军团了，看见了又怎么样？前面的人连草根都啃来吃了，后面的部队只会更加艰苦。铁英决定又倒回去，尽自己最大努力带一军团掉队的红军走出草地去。
殿后的三军团不一定走的是同一条道，即使是，要想收容前卫一军团掉队的妇弱病残，也只会脱累更多的人。铁英沿一军团走过、也是自己探索出来的道路又掉头回去了。
离走出草地还有一小半的路程时，他已经收容了两百多个红军，而且半数以上是小孩和伤病员。先前碰上的一些小家伙死了两个，不过两个得了他援助的两个小战士还在；他【她】们见了铁英就像见了救星，可伶巴巴的喊铁英为班长哥哥。
铁英天生丽质，耐寒，又跟着父亲和苗家班认得大部分野菜，但前面的人都把能吃的东西吃光了，连有毒的都吃了不少去，也死了不少人。这一群人相互搀护着，谁也不敢掉队，哪怕就是坐下去、就更别说倒下去了，就永远别想再爬起来。
眼望在瑟瑟发抖、相互搂抱着取暖的两百多人，亲眼看到一些人在前面过去的人的大便里找不易消化的粟麦，然后胡乱洗了吃下，他为人们的坚强和求生本能惊呆了。身上还有仅够自己一天的粮食，自己勒紧裤腰带走出去不成问题，但谁来拯救他们呢？
铁英沿途又陆续收容了百多个人，这些人已经彻底绝望，但仍向着路标指明的方向搀护或爬行着前行；不是理想，也不会是什么信仰支持着他们，完全只是一种求生的本能。看见铁英带上来的队伍，这些人连欢呼的力气都没有了，但昏浊的双眼却分明的精神了起来。
濒临死亡的人们见了英雄，眼睛虽然也灿烂了一回，但杀神不是济世的菩萨，他也拿不出填肚皮的东西。
茫茫大草地，飞鸟不来、蛇虫不到，连蚱蜢都看不到一只。一军团走过的路虽然泥泞，却不用担心陷落沼泽。然而，沿途仅有的几颗树子连皮都被前面的人剥来吃了，再沿着旧路走下去却必定是条死亡之路。
铁英就是一人泅渡大渡河也没有如此窘迫过，在必定饿死和还有侥幸可充饥的原路和未知路面前，他决定冒险重新开辟一条道路，起码还有野菜可以充饥。
前途叵测，另劈道路不一定能走得出去，也有陷入沼泽的危险，但走原路却必定死路一条。身后的人全都把生的希望托付在了班长身上，铁英要重新开辟一条路，哪会有人反对？一路人踏着铁英的足迹，在雾霭苍茫中、蜿蜒而看不到尾，极尽凄凉。
铁英率三个负责抬送一个营教导员和一个伤病连长的通讯员开道，把教导员和连长交给其他尚能行动的红军负责后，又命二十几个还勉强能走路的战士殿后，坚决不能让一个人掉队；千辛万苦走到如今，哪怕死了也要抬出草地去。铁英发了很，心想老子就是遭困死大草地也要先找到能充饥的东西再说。
没有多余的人、也没有多余树干做路标，铁英就命没有伤的大男人沿途做路标，保护小孩和妇女；自己单人探路。目力所至，尽选有树木和山岗的地方走，管他是不是走冤枉路、绕圈子了。
遥见地平线上一处山岗，还有隐约的树木，铁英仰天长叹——天无绝人之路也。
好一片陆地，还好一片生机勃勃的野草。也许上天真的被这群顽强的人们感动，铁英在山岗顶部竟然意外的发现了一个有水的凹地；凹地不小，积水也不是一天两天的时间了，看见水面隐约有涟漪时，他惊喜得仰天大吼，把山岗下的一群小红军骇得半死，以为班长哥哥疯了，那么自己也就离死不远了。
红军大部分人没有枪，弹药更是贵如金。红军总部早有明文规定；枪是人的生命、枪在人在。但这群人里面大多数还没有把命丢了还保住枪的觉悟。铁英扫视一遍急着拾柴生火煮野菜的人们；小屁娃儿是肯定没有什么枪的，即使有支梭镖之类的武器也早就不知道丢在了何处；大人们多少还有几支枪，可看完全部三百人，竟然只有十几颗手榴弹。
铁英寻着了这片地方，对走出草地大有了信心。但走出去后遇见国民党和土匪怎么办？未必拿指甲去挖人不成？他打消了用手榴弹炸鱼的想法，吼开几个吃了野菜又见了池塘欢天喜地的丫头，扒光衣服开始下水。凭小时候在河沟里摸鱼的本事，只以为里面有好大的惊喜，摸来摸去却只逮了十一、二条长着黑红鱼鳞、像鲫鱼一样的小东西，他哪肯相信，叫人挖渠放水；其实不要他说大家已经开始动手了。
这些人不管今后会如何，现在填饱肚皮才是硬道理；除了浑浑噩噩、不知天南地北的伤员和病号外，几百号人手刨刺刀挖的，天还没黑就把水池挖了个底朝天。
天无绝人之路、功夫不负有心人，凹地水池里果然有好东西，除了长着黑红鱼鳞的怪鱼外，还有不下百斤的鱼鳅和黄鳝。铁英有了走出去的信心，又拿出了和虎子们分手时“板”悄悄塞给他的几块薄荷糖，盐也是他必备的东西，于是，几百人的队伍就美美的吃了一顿怪古稀奇味道、野菜和鱼的大杂烩；两块薄荷糖虽然没让鱼汤变得甜甜的，却是提神，于是，这群完全变了形的大杂烩队伍相互搂抱着终于美美的睡了一大觉。。。。。。
铁英料一军团最多三天就能走出草地，而自己进入草地已经六天了，也就是说，跟着他的人也在草地了坚持了六天，后面还有多长的路不知道，但他知道部队的目的地是班佑，早就出去了的一军团绝不会还有人在草地外等候谁，就是收容队也早撤了。既然一时追不上队伍，又眼见这群人已经虚弱到了极点，干脆让队伍在这座野菜还没有吃完的山岗上休整一天，待自己找到了下一个落脚点后又才率队出发。如此，走出草地后的队伍穿着虽然偻烂，肚皮却总是装满了野菜，当然，像那座山岗上那种欢天喜地的大好事却是再没有遇见过了。
道路虽然艰辛，但经过十几天的长途跋涉后，几百号红军除了病死三个外，竟然奇迹般的无一人掉队。看到天空中有了飞鸟的踪迹后，铁英知道，离坚实的陆地不远了。看看所走的方向，竟然偏出北方太远。根据日出日落的方向，他决定带兵北上，向四川的班佑、巴西地区进发——总部特勤队队长自然知道红军的目的地。
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