从此，叶晨就开始了自己的野外探险生活，具体来说就是通过风水点穴，来确定古墓的位置，然后把里面的好东西拿出来，这种“探险”有个更确切的名称：盗墓，当然，如果不想那么直接的话，也可以称之为倒斗。
每个行业都有自己的圈子，叶晨在做过几次成功的案子之后，凭借在旁人看来出神入化的易学底蕴，她在这个圈子里慢慢的有了自己的名气，结识了不少朋友，成为了一名有分量的“手艺人”，有人想要玩一把大的，也会考虑是不是请这位年轻的风水大师来帮忙。
叶晨能有如此的成就，在她学到的考古理论知识功不可没，而且大学期间她还结识了一个关键人物陈树立。陈树立在考古学界也算很有名气的，他不但有着深厚的理论知识储备，而且是个实践经验丰富的考古工作者，当时他在s大学任教，是叶晨的考古学导师，从他身上，叶晨得到了一条重要的讯息：踩水。
踩水族，一个神秘的民族，充满着各种瑰丽的传说和奇异的习俗，只可惜已经消失在了历史长河之中。根据零星的资料记载，踩水族活跃在东汉时期，主要活动区域在现在的云南贵州一带，也就是东汉的交州。东汉时期，交州是个很偏僻的地方，那地方多山林瘴气，少有人烟，崇山峻岭中生活着很多少数民族，踩水族就是其中之一。
当时的族群社会结构比较简单，很多族群只是数百数千人聚集居住，族群的领导者除了少数是勇武的战士外，大都是巫师，他们能和天地自然沟通的特殊能力使之拥有强大的威望。踩水族的领导者也是巫师，而且是位巫女。
踩水族还处于母系社会，主要靠采集打猎为生，族群里的女性长的都很漂亮，而且极善歌舞，跳舞似乎印在了她们的基因之中，每个踩水族的女孩都能舞出翩翩之姿。踩水族并不强大，就像拥有美丽羽毛但却没有坚持利爪的禽鸟一样，踩水族受到了周边各族的欺辱掠夺。
长期的压迫之下，踩水族已经到了灭族的边缘，就在这时，这个美丽的族群迎来了一位传奇的巫女，她的容貌美艳无双，能将群星的光辉遮挡，她的舞姿可以令自然万物陶醉，猛虎也会在她裙边低嗅，更奇特的是，这位巫女拥有可以和冥界沟通的能力，她能运用死亡的力量。在她的神秘而强大的力量的威慑之下，踩水族的势力得到了迅速的扩张，他们俘获了大批的战俘，来作为奴隶，为他们敬畏的巫女殿下修建庙宇。踩水巫女的力量来自于幽冥之界，所以那座庙宇除了有恢弘的地上建筑外，也有庞大的地下宫殿。这位巫女有个爱好，她喜欢珠宝，在她的庙宇里堆放着无数的各色珠宝玉石。
交州多山湿热的环境并不适合军队作战，就算付出巨大伤亡取得了胜利，山里之间也实在不适合早已习惯农耕的汉族居住，最后还是得退出来。这种背景下，交州牧对那些少数民族的态度只能是不闻不问，你们在山里面想怎么闹腾怎么闹腾，我选几片平整的地方务农耕作，井水不犯河水。但当这位州牧听说一个名不见经传的踩水族隐隐有一统山中各族的趋向时，终于坐不住了，他正要准备军队，好好打压一下这个太过闹腾的小族群的时候，又一个消息传来：踩水族的巫女死了准确的说，那个消息是：踩水族巫女进入了幽冥之界，当然，在州牧看来，这和死了没什么区别，在她进入幽冥之前，劈开了一座山峰，将族人为她建造的庙宇沉入了山腑之中。
在刚刚得到这些资料后，叶晨并不在意，类似的古代传说多了去了，比这更奇异的传闻她都听说过，但当陈教授拿出那枚泛着铜绿的甲片的时候，叶晨愣住了，她清楚的感受到了其中的死亡力量，有些物件在墓室里待的时间长了，会自然的沾染一些死亡气息，但那枚甲片不一样，它绝对不会是自然形成的。
这个世界有，或者曾经有过掌控死亡之力的人，叶晨在心中喊道，如果真的是那位巫女的话，她一定拥有可怕的力量，这枚甲片已经经历了三千年的时光洗礼，其蕴含的死亡之力依然没有消散，足以证明这位巫女的强大。
踩水族的巫女激起了叶晨极大的兴趣，通过一些手段，叶晨把陈教授的那本考古笔记拿到了手，但这本笔记中，关于踩水族的信息很不完整，后来，叶晨才了解到，那份信息被分成了三份，分别在陈教授和他的两个朋友手里，那两个所谓的朋友现在在哪儿，叶晨就完全不知道了，没想到今天她终于等到了，现在已经是第九个年头了，就在叶晨以为自己的这次任务恐怕要失败的时候，她终于等到了。
叶晨将手里的笔记本放下，拨通了一个电话，说道：“你好，安迪，是我，晨。”
电话那头传来一阵夸张的笑声，安迪说道：“晨小姐，好久没和你忠诚的安迪联系了，这次有什么吩咐吗”
对于这种突如其来的莫名热情，叶晨始终无法习惯，她直接说道：“我马上要去参加一次探险，需要一名同伴，我会预付三十万美元作为定金。”
安迪沉默了一会儿，才说道：“晨，这件事并不好办，你知道的，雇佣兵虽然也是提着脑袋赚钱，但他们还是希望脑袋能安安全全的放在自己的脖子上，这样，他们才能用到手的钱换取美酒和女人。”
一般来说，雇佣佣兵来帮忙进行一次探险也就几万美金，有时候能达到十几万，但现在叶晨直接给出了三十万的定金，这还只是定金，这个小姑娘摆明了想要一份“死契”。所谓的死契是指这次探险十分危险，佣兵很可能无法生还，而且在探险过程中，他的性命完全归雇主所有，尝毒、试探、断后，这些事佣兵都不能拒绝，甚至出现过极端的情况，雇主和佣兵被困住了，无法得到任何食物，最后是佣兵用自己的肉吊住了已经受伤的雇主的命。这对佣兵的素质和职业道德要求极高，所以有资格签订死契的佣兵极少，而这些佣兵如果不是实在没办法了，只不会选择死契的，叶晨张嘴就要张死契，即便在雇佣兵界人脉广博的安迪也不敢轻易答应下来。
叶晨说道：“五十万，如果需要我还可以再加，另外，你的中介费用按最高标准来抽，希望你能够帮我这个忙。”
安迪苦笑道：“如果能帮我当然会帮了，你也是知道的，死契不是说有就有的，这需要慢慢的寻找，你不着急吧。”
叶晨说道：“我不是很着急，但还是越快越好，拜托了。”她又和安迪寒暄了几句，才挂断了电话。
徐冲和钱向等了几个星期，见叶晨这里一直没有回话，最后忍不住，钱向打了几次电话询问，但得到的回答都是：还没准备好，再等等，这么一等，就等了三个月。三个月后的一天，钱向终于接到了叶晨的电话：“准备一下，下周我们出发。”
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