1922年2月，孙中山命令两广北伐。并电令全国，希望得到全国各省的地方军阀支持第二次护法战争。
身为四川省主席，川军总司令的刘湘也是接到了孙中山的电文。刘湘思索再三，并在一个月后，于1922年3月16日，通电全国就四个字：“西南不附”。意思很明白，你孙中山要去打吴佩孚，你自己去打，我才不跟你瞎掺和。打胜了最好，打败了也跟我没有关系，没事自己干嘛要趟这趟浑水呢。
刘湘是知道的直系吴佩孚的厉害的，尤其是上次入鄂作战，刘湘的川军是吃了大亏的，并且还和长江总司令孙传芳签署了条约的，暂时刘湘还不想为了孙中山去得罪真正掌握实权的吴佩孚。
再者说两广的督军表面上是听从孙中山的调配，可是都是心怀鬼胎，基本就是一打就散的情况，那里会听你孙文的调遣。但是后来的事实证明，刘湘没有去趟这趟浑水的做法是对的。第一次北伐战争才打响没有多久，就以失败告终。孙文还乘着中山舰渡江逃跑，最后连自己的夫人都弄丢了。宋庆龄在逃难中也没能保住腹中骨肉。后来，孙中山才下定决心组建黄埔军校，要有自己的部队才是真正的王道。
先不说孙文了，再来看看刘湘的四川。
就在刘湘通电西南不附后，原本端着广州国民党政府饭碗的熊克武那是大为观火。
熊克武立即联系了川军第一军但懋辛，让但懋辛出面煽动川军各部联合起来于刘湘为敌。企图利用这次机会彻底绊倒刘湘，东山再起。
但懋辛之所以会对熊克武唯命是从，主要还是因为熊克武对但懋辛有知遇之恩，还有提携之恩。实际上熊克武还一直掌控着第一军，但懋辛只不过是个提线木偶。
刘湘在的知此情况后，立即把第二军副军长杨森早来商量对策，他其实也不想找杨森的，完全可以去找自己的两个弟弟帮忙，但是想了还是算了，刘子枫遏制了西川咽喉要道，那是重中之重，万一自己真的失败，不是还有刘子枫的部队作为自己东山再起的支援。
再杨森到来之前，刘湘秘密的写下一封信让人带去灌县交给了刘子枫。信里的内容大致是这么个意思：就是让刘子枫在适当的机会脱离第二军编制，没有刘湘的亲自命令不许参加对第一军的作战。
刘子枫接到信后确实也是按照刘湘的意思办的，但是在大哥刘湘最后被迫下野后，刘子枫亲自去拜访了时任第九师师长刘文辉，请他出面调停。刘子枫为了此事正是煞费苦心，但是刘宏鑫他是绝对不会理解，还一味的指着刘子枫的不是。
杨森在接到刘湘的电报后立即马不停蹄的赶往重庆刘湘所在住处李家坝刘公馆。
早已等候多时的刘湘，听见杨森来了，立马从椅子上站了起来，去迎接杨森，并双手握住了杨森的手说道：“伯坚兄，我可把你盼来了。”说着刘湘把杨森让进了中堂，并吩咐管家上茶。
杨森脱掉了外边的披风放在一旁的太师椅上，开口说道：“元勋兄，此次急电召我回重庆是不是有什么大事发生啊。”
刘湘不慌不忙的说道：“广州的孙文要北伐了，你知道这个事吗？”
杨森很不解的问道：“元勋兄，这个事我知道啊，你不是通电说了不附西南吗？”
“唉”刘湘重重的叹了口气继续说道：“对啊，就是这个事。”
“元勋兄，难道这个事有何不妥吗？”
“确实不妥。”刘湘一再叹气说道：“伯坚兄，你也是知道的我川军本身就不是铁板一块，不是今天你打我，就是明天我打你，我这个总司令也拿他们没办法。”
杨森似乎明白了什么开口说道：“难道是？熊克武。”
刘湘并不意外杨森能猜到是熊克武就说道：“是啊，熊克武深受广州孙文督军之职。又掌控着第一军但懋辛的部队，对我不附西南的通电极为不满，正让但懋辛四处煽动川军各部将领联合起来扳倒我。”
听了刘湘的话，杨森心想，终于要出人头地了。终于可以把刘湘弄下台了，这样第二军和川军总司令一职就非我莫属了。
杨森笑嘻嘻的说道：“元勋兄，这个可不必担忧，我们直接把但懋辛收拾了，或者直接把他的整个军给灭了，这样熊克武没了第一军，看他拿什么资本东山再起。下面的那些川军将领都是墙头草，两边倒，只要每了第一军，我看他们谁还敢不停总司令你的。”
刘湘是何等聪明的人，就知道杨森狼子野心。表面上是解决了问题，可实际上却把刘湘推向了众矢之的。刘湘还是假装一脸惆怅的说道：“可是出师要有名啊，不然会寒了弟兄们的心啊。”
杨森却笑着说：“元勋兄，这不必多虑，想要出师有名很简单的。正所谓欲加之罪，何患无辞啊。就让但懋辛当一回冤死鬼也不亏他。”
刘湘一口就答应了下来：“好的，那就请伯坚兄好好想想，此事就有劳伯坚兄费心了。”
杨森也没有想到自己的老同学会这么快就答应了，连忙说道：“不碍事，我这就回去拟订作战计划，呈报于你过目。”
刘湘见杨森要走，也没有拦他，说道：“那伯坚兄慢走，我就不留你了。”
“告辞”杨森抱拳给刘湘示意了一下，转身就离开了。
刘湘看着杨森远去的背影就问道旁边的王副官：“给元树的信寄出去没有？”
王副官低头说着：“已经寄出去了，想必过不了多久消息就该传回来了。”
刘湘看了看快下午的天空说道：“但愿这小子能听我的话，不要搅和到这个事情里来。”
杨森在回到自己师部驻地后立即向身边的人传令，让他们秘密散播谣言，就说刘湘想要吃掉第一军，煽动这些川军将领与刘湘为敌。这样可见杨森心肠之歹毒，不过也可以理解，谁愿意寄居人下呢？
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