“……子在川上曰：逝者如斯夫。然而斯从何处来？又欲往何处去？为何地上江河之水总是奔流不息，永无止休？为何天上星宿变换，周而复始？两小儿辩日，究竟孰对孰错？连圣人都不能回答。这些奥秘之深邃，怕不是我们这些凡夫俗子能窥探得了的。唉……”老者说着，黯然长叹，“怕是也只有老夫这般痴傻之人，才会毕生浸淫于此。人人皆道我金老头疯癫成狂，不务正业。世间愚夫愚妇，却哪知其中学问深奥……”说道最后，几近呢喃，却是触动了心事，也不管谢小梨是否听得懂了。
谢小梨果然是听不懂的。但是她却看出了老人家的不开心。于是她安慰老人说：“没事啦，金爷爷，再难得学问，只要肯用功读书，都会明白的。”
老者听了哭笑不得，心想这学问若是书里有了，我还用得着花这么多年的时间去研究么？
谢小梨怕他不信，还特意举例例证：“是真的！我们真定府有个刘举人，小时候家里穷，读不起书，到了十二岁才开始读书学字。可是人家特别刻苦，什么头发吊在房梁上，用针扎自己的屁股，他都干过，后来才不过十年的工夫，他就中了举人啦。”
老者谢小梨一脸认真的样子，知道这单纯的丫头倒是一片诚心想安慰自己，不由得心下感动，笑道：“丫头，不早了。再不回去，小心你那母夜叉的师姐凶你。”
谢小梨皱皱鼻子，做了个鬼脸：“师姐和秀才卿卿我我呢，早把我忘啦。”言下之意显然对师姐重色轻师妹的行为大是不满。
话虽这么说，还是挪着屁股坐到了栏杆上，挥手道：“金爷爷，我走啦，下次记得再给我带糖果！”说着一个倒挂金钩，翻了下去。
“行，如果你比这次还快的话。”老者对着下面喊道。
楼下随即传来“扑通”跌倒的声音和谢小梨呼痛的声音。
“哈哈，有趣的丫头。”老者笑笑，重新拾起笔来，忽然见那握笔的手背，虽然保养得当，仍然无法掩饰岁月造成的松弛。
老者心中一颤。
这手，曾经扶着竹梯攀到屋顶去观察星象，也曾经抓树干的枝丫，爬上树冠之顶，只为了看清从天上划过的凶星。可是现在，那手背上的皮肤已经不再紧绷富有弹性，那皮肤皱了，松弛了，他百般掩饰的老态，被这一双手暴露无遗了。
才不过十年的工夫，他就中了举人啦——
谢小梨那清脆的声音犹在耳边。
可是他，还有多少个十年？宇宙奥秘如此深邃，只怕终此一生也不能穷尽。如果到了死，都不能揭开这些奥秘，难道就带着如此之多的问题入土吗？
老者在他八岁那年的一个夏夜被家中小厮带着爬到屋顶看星星，为夜空中银河如带的璀璨所陶醉，家中西席偏又是个博学多才之人，于星象等诸门杂学颇多研究，从此老者便陷入其中无法自拔。岁月如梭转眼过，才一眨眼的功夫，天上的星辰日月依然如期更替，而人已经垂垂老矣。毕生追求的真知，几乎如同原地踏步，没有进展，而岁月却不能再给他机会了。
这突然的认知对一个垂暮的老人来说无疑是巨大的打击。
老人的手禁不住发抖。他抬眼望望无垠的星空，一道流星划过。莫非真如世俗说称，又一个生命就此走到了尽头？
春夜的风依然带着寒意。老人忽然觉得一阵头晕。
“啪”的一声，那笔掉在了繁塔木制的地板上。
谢小梨从塔上下来的时候，小厮金石头刚刚好从州桥夜市逛回来。跟谢小梨笑着到了别，金石头在繁台上找个地方坐下，等着自家老爷的暗号。通常老爷观察完星象，会扔粒小石子下来，金石头听到声音，便会上塔去接金老爷。
可是这天金石头连着在塔下打了两个盹，还不见金老爷的信号。抬头看看天，月亮老高的，怕是已经过了子时了。金石头忍不住在塔下唤了两声：“老爷，老爷，时候不早了，可准备回去了么？”竖起耳朵半天也没听到回音，金石头这才觉出不对，噔噔噔的爬上繁塔，到了第九层，却见金老爷萎顿在地，昏迷不醒。
金石头大惊失色。
原来那老者从年轻时便像这样深夜出动观察天文星象。日复一日年复一年，夜里的寒气、露水早已经不知不觉侵入骨髓，只是老者仗着身子骨一向强健，表面上才没有什么征兆，可实际上病根早已经种下了。
现在是初春失节，夜里的风还残留着冬天的寒意。如今岁数已经接近耳顺之年的老人深夜登高，在寒风里吹久了，那长久以来积压在身体里的病根刚刚好达到了临界点，登时就像决了堤的洪水，来势汹涌。
第二日夜里，谢小梨来到繁塔没看见老者的身影，因他也不是日日都来的，便也没在意，一个人攀上塔顶，赏了会汴京城繁华的夜景，便自去了。
接下来几日都没有再看到那老者。“金爷爷这次未免也隔得太久了些。”谢小梨自言自语道。
终于到了第十日夜里，谢小梨还未走到繁塔底下，就看见一盏灯笼在繁塔下飘忽。谢小梨心中一喜，快步走近了，果然是金家小厮金石头在那里。
“石头哥～”谢小梨开心的埋怨道，“这些天你们去哪了，我一个人练功好没意思！”
金石头勉强挤出一个笑容：“等了你半个时辰啦，终于来了。”
“石头哥，你去逛夜市吧！我上去啦。”说着，谢小梨就要掏出她爬楼的家伙，却被金石头拦下了。
金石头拣起搁在地上的一个布袋，递给谢小梨，强笑道：“老爷子以后不能来这边啦，他说答应了你的糖果，就一次都给你，省得你老惦记着。”原来那一袋子却是装得满满的糖果。
谢小梨兀自没有发现金石头的不对劲，嘴里还嘟嘟着：“怎么不来了呢？金爷爷找到别的地方看星星了么？还有比繁塔更高的地方吗？如果有，我也可以到那边去练功呀……”说着忽然住了嘴，惊讶地看着金石头呜咽着哭了起来，“石头哥哥？”
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