话说纣王赦姬昌，然半路又后悔，派兵追赶，可被奉师命赶来的雷震子所吓走。雷震子背姬昌过五关，直达西岐外围，然后在姬昌不舍之下，回山复命。
姬昌归国后，西岐官员百姓大喜，而姬昌也奋发图志，大力整顿西岐，发展民生，整顿军备，施行仁政。仅仅两三年的时间，整个西岐都大变样，其国力更是倍增。
有一日，姬昌文同众文武出郊外行乐，共享三春之景。行至一山，见有围场，布成罗网，姬昌一见许多家将披坚执锐，手执长竿钢叉，黄鹰猎大，雄威万状，心里高兴。
在此时，却听远处有歌声至，姬昌不由侧耳。
‘忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始；堂堂正大应天人，义一举民安止。今经六百有徐年，祝网恩波将歇息；悬肉为杯酒为池，鹿台积血高千尺。内荒於色外荒禽，可叹四海沸呻吟；我曹本是海客，洗耳不听亡国音。曰逐洪涛歌浩浩，夜视星斗垂孤钓；孤钓不知天地宽，白头俯仰天地老……’
姬昌闻听此歌不凡，必是大贤所做，还不等听罢，便转身对散宜生说道：“此歌韵度清奇，其中必定有大贤隐于此地。”说完，姬昌命辛甲：“与孤把作歌贤人请来相见。”
辛甲领旨，将坐下马一拍，向前厉声言曰：“内中有贤人，请出来见吾王爷。”
那些渔人听得辛甲厉声，不由大惊，齐齐跪下答曰：“吾等都是闲人。”
辛甲不由大奇，问道：“你们为何都是闲人？”
渔人回应道：“我等早晨出户捕鱼，这时节回来无事，故此我等俱是闲人。”
不一时姬昌马到，辛甲向前启曰：“此乃俱是渔人，非贤人也。”
姬昌不信，与左右说道：“孤听作歌韵度清奇，内中定有大贤。”
渔人听到姬昌如此说，便与其解释，“此歌非小人等所作，离此三十五里，有一溪，溪中有一老人，时常作此歌。我们耳边听的熟了，故此信口唱出，此歌实非小民所作。”
姬昌点点头，挥手让渔人离去，然后便向着渔人所说的方向而去，一边走还一边体味歌中韵味，忍不住拍手赞道：“洗耳不听亡国音……好，好……”
旁有大夫散宜生欠身言曰：“洗耳不闻亡国音者何也？”
姬昌笑曰：“大夫不知？”
宜生摇摇头曰：“臣愚不知深意。”
姬昌解释曰：此一句乃尧王访舜天子故事。昔尧有德，乃生不肖之男，尧王恐失民望，私行访察，欲要让位。一日行至山僻幽静之乡，见一人倚溪临水，将一小瓢儿在水中转。尧王问曰，公为何将此瓢在水中转？其人笑曰，吾看破世情，了却名利，去了家私，弃了妻子，离爱欲是非之门，抛红尘之径，僻处深林，盐蔬食，怡乐林泉，以终天年，平生之愿足矣。
尧听罢大喜，此人眼空一世，亡富贵之荣，远是非之境，真乃人杰也！正该将此帝位让他。故曰，贤者！吾非他人，联乃帝尧。今见大贤有德，欲将天子之位让尔可否？
其人听罢，将小瓢拿起，一脚踏的粉碎，两只手掩住耳朵飞跑，跑至河边洗耳。正洗之间，又有一人牵一只年来吃水，其人曰：“那君子！牛来吃水了。”
那人只管洗耳，其人又曰：”此耳有多少污秽，只管洗？”
那人洗完，方开口答曰：“方才帝尧让位与我，把我双耳都污了，故此洗了一会。
其人听了，把牛牵至上流而饮，那人曰：“为甚事便走？”
其人曰：“水被你洗污了，如何又污我牛。当时高洁之士如此，此一句乃洗耳不闻亡国音
众官在马上俱听文王谈讲先朝兴废，俊国遗踪，君臣马上传杯共享，与民同乐。见了些桃红李自，鸭绿鹅长，莺声嘹沥，紫燕呢喃。风吹不管游人醉，独有三春景色新。
姬昌君臣正行时，忽见一瞧夫作歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矾。”
姬昌听得歌声，嗟叹曰：“此中必有大贤。”故命军士把此人请来，没有想到那人见得军士，扔下柴火便跑，只不过才跑了数步，便被拿了，带到了姬昌面前。
姬昌看他见军士而跑，不由奇怪，问他：“你为何见吾军士竟慌不择路，何故？”
这人名叫武吉，曾杀人而逃跑，隐于山中，得遇姜子牙，收其为徒。
武吉见姬昌不治己罪，反而和声相说，不由泣拜在地奏曰：“吾名武吉，乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因曾误伤人命，前去问一老叟。离此间三里，地名溪，此人乃东海许州人氏，姓姜名尚字子牙，道号飞熊。他叫小人拜他为师傅，与小人回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚点一盏灯，草上用米一把，撒在上面，睡到天明，只管打柴再不妨了。不想今日再遇军士，故而逃命，尝言蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”
且说姬昌与武吉问了姜子牙居所，被武吉带于一林前，君臣将至林前，不敢惊动贤士，离数里之地，姬昌便下了马，同宜生步行入林。
且说武吉赶进井来，不见师傅心里一下子着了慌，又见姬昌进林，散宜生向他问曰：“贤士可在否？”
武吉答曰：“方才在此，这会却不见了。”
姬昌又问他：“贤士可有别居？”
武吉点点头，伸手指道：“并边有一草舍。”
随后几人便感到草舍，然除了一童儿外，竟是没有他人了。姬昌暗自叹息，忍不住摇头，暗叹自己和贤士无缘。那边散宜生见了，道：“臣启主公！求贤聘杰，礼当虔诚，今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜长桑，轩辕拜老彰，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐裕斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。”
姬昌听散宜生之劝，心情大好，点头道：“大夫之言是也！吾等今日暂且回去，他日必定沐浴斋戒后再来。”随即便率领众人回去，而武吉也在齐列。
姬昌回到西岐，于众文物官员斋戒三日，至第四日时，沐浴整衣，摆列车马，而出西岐。
姬昌如此大的阵仗，自然引来无数百姓围观，一个个都惊奇不已，行至溪前时，已不知周围围了多少百姓。
此时，在西边却又一人坐石垂钓，正是姜子牙。姬昌见到此人，马上命人停止前进，自己一人却是下了撵，悄声行至跟前。
姜子牙明知姬昌到来，却不起身行礼，反而故作歌曰：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
姜子牙作毕，姬昌突然出口向他问道：“贤士快乐否？”
姜子牙闻听此问，这才回头，看见姬昌，忙弃竿一旁，俯伏叩地曰：“子牙不知大王，有失迎候，望贤王恕尚之罪。”
姬昌忙扶住姜子牙不让其拜，言曰：“孤久慕先生，前顾未遇，昌知不恭，今特斋戒，专诚拜偈，得睹先生尊颜，实昌之幸也！”
姬昌见姜子牙那就是如鱼得水，而姜子牙也因此出仕，开始其浩瀚人生。
姜子牙有才，为西岐相，全权西岐事物，与众文物暗治军，明修政，不过数年西岐便实力大涨，为天下之雄。
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