“轰轰轰……”
率队疾驰之中，石之轩时不时抬眼看一下逐渐偏西的萎靡日头，暗暗计算着时间。
不一会儿，寒风中隐约传来人嘶马吠的嘈杂声，并越来越大。
“快到汾河了……”
石之轩暗暗嘀咕一声，嘴角勾起一抹儿不怀好意的微笑。
见此，长孙晟心下一咯噔，暗暗为石之轩的目标默哀起来，祝玉妍却眼波流转，渐渐闪烁着说不清道不明的意味儿。
稀稀拉拉的骑队映入眼帘，人困马乏，士气沉寂，盔甲残破，血痕处处，纵使强打精神的军官们大声呵斥整队，仍有许多骑卒如无头苍蝇般乱窜。
唯一值得庆幸的是，这四五千残兵的向心力依然坚定非常，没有任何一个逃兵，证明了宇文宪在部下心中的威望确实非同小可，无愧于宇文邕的猜忌！
之所以对这支残兵了解得如此深刻和详尽，并非仅止于流于表面的观察，而是石之轩的慧眼第一时间看透了这支兵马升腾而起的血煞军气——一匹硕大的黑红巨狼对河怒吼，明明腿脚残破、身体伤痕累累，却没有丝毫崩溃的迹象，反而透着无限疲惫的狼目依旧沉静且坚定！
“看来齐王为了殿后，亲信部属确是损失惨重啊！”石之轩若有所思道，若非军官折损颇多，大多队伍建制残破，宇文宪的麾下根本不会出现这么多的散兵游勇。
长孙晟轻哼一声，低声鄙夷道：“这岂不正是你和你那位圣天子想要的结果？”
不管怎么说，在稍有责任心和大局观之人的眼里，上司或同伴在优秀同僚背后捅刀子、扯后腿的行为总是不招待见。
石之轩瞥了他一眼，不无提醒道：“长孙兄是否漏掉了一人？你那恩主的心思与我大同小异……”
长孙晟嘴唇动了动，默然无语。他在杨坚幕中参赞要务已久，怎会不清楚杨坚对宇文宪的忌惮仅次于宇文邕？
穿过士气低迷的残兵败将，石之轩等人终于看到此行所要接应的正主——宇文宪，但见其衣甲褴褛，血迹斑驳，面目污秽。乍看之下，估计亲兄弟宇文邕也认不出他是往日那个英俊神武的齐王宇文宪。
此刻，宇文宪不顾自身眼内满布血丝，明明疲累不堪，却坚持指挥着两千同样疲敝骑兵暂且下马，以强弓劲弩死死封锁住一座横跨汾河的宽大桥梁。
那正是汾河上下游二三十里内，唯一能够支撑大规模军队快速跨越汾河的桥梁——高粱桥。
无边无际的伪齐追兵派出小分队举盾抢渡了两次，都给这两千弓弩抛射、侧射的密集箭雨迫退了回去，为宇文宪麾下的其余残兵败将争取到了宝贵的休整时间。
当然，之所以宇文宪并未下令直接砍断高粱桥，正是要以这高粱桥迟滞齐军。
毕竟，此时正值深冬枯水期，汾河的水流并不大，却又冰冷刺骨，若是砍断高粱桥，数量超过两万的伪齐追兵完全可以分批架设多座浮桥，而宇文宪兵力不足，难以有效阻止，就算趁机逃离，不多时也会给齐军架好浮桥，快速追上。
石之轩还注意到，宇文宪的麾下并未高举他那齐王兼上柱国的威风大旗，甚至其麾下大将的旗帜也很少举起，显然是害怕齐军辨认出他亲王的身份后不顾一切的架设浮桥冲杀过来。
须知，擒杀敌国的亲王，无论在哪个时代，都是仅次于擒杀敌国君主的泼天大功，足以引得九成九的将士舍生忘死、丧心病狂地猛攻！
念及于此，石之轩心下冷笑两声，再次肯定了自己的计划。
但他面上却是微笑依然，对着高颎、杨素、宇文神庆、宇文忻、李彻等高级将领一一颔首打招呼后，就向宇文宪拱手道：“齐王与诸位将军殿后得宜，劳苦功高！
裴某必会如实禀告陛下，为齐王及众将士请功，加官进爵，为国献身者亦无需担心家人的抚恤钱粮，九泉之下可以瞑目矣！”
宇文宪如何不知宇文邕是借此次殿后之任削弱自己的势力，闻言脸颊抽搐两下，对麾下诸多心腹部将成为政**治***斗**争的牺牲品而心痛不已。
硬邦邦回应道：“不必劳烦裴将军，本王自会为部下请功！”
石之轩不以为忤，淡淡道：“国有国法，家有家规。陛下已委任裴某为齐王副将兼监军，以后齐王麾下兵马的军令箭、功绩簿、钱粮簿等等都要经由裴某审核确认后才能生效，否则齐王私下里的一切升赏调度均为乱命，朝廷坚决不予承认！”
宇文宪身形晃了晃，像是给一记劲箭插**入了心脏，脸色隐隐一片煞白，嘴唇颤抖着说不出话来。
高颎、杨素等人亦面面相觑，但这神仙打架，他们可不敢随意插手，一个个神情肃然的端坐马上，沉默不语，似乎想要在新任监军面前留个好印象。
石之轩微微一笑，“当然，陛下的旨意主要指的并非是齐王面前这不足五千的残兵败将，而是随后来与齐王汇合的一万精骑和四万五千步骑混编军。
除了那一万精骑是由裴某直属，其余的四万五千步骑将交由齐王全权指挥作战，再加上齐王的残部，共计六万步骑，寻机牵制伪齐皇帝高纬的十多万大军，为平阳城分担压力……”
宇文宪明白，那一万精骑是大周核心主力的精锐，而那四万五千步骑混编军则是战力平平的寻常兵马，也就是俗称的偏师、杂牌军，其中很大一部分是从辅兵、民夫转调过来的，素质堪忧。
尽管如此，宇文宪的神情也柔和许多，心底那种被人深深猜忌、牢牢掣肘的反感减弱不少。
当然，出于一把手对二把手打压刁难的本能，宇文宪当即指着河对岸一望无际的伪齐骑兵，皮笑肉不笑道：“裴监军来得正好，本王正愁不知如何应付穷追不竭的伪齐精骑，还望裴监军有以教我！”
石之轩的视线在对岸齐军阵型上徐徐扫过，最终聚焦在十余个齐军高级将领身上，一时间沉吟不语。
宇文宪则打量了石之轩身后的两百骑，包括长孙晟麾下的近百好手，怫然不悦地质问道：“裴裴监军，隶属你直辖的一万精骑在哪里？为何不来接应本王？”
石之轩不为所动，“在他们该在的地方，齐王无权过问！”
宇文宪勃然大怒，“你……”
石之轩视而不见，反问道：“齐王可知对岸伪齐大军主将何人？”
宇文宪冷哼一声，扭过脸去。
石之轩笑了笑，不以为意，倏地闪电般探手一抓，在宇文宪、长孙晟、祝玉妍、高颎、杨素等人惊疑的目光中，他竟摘走了宇文宪马鞍上的宝弓羽箭挂在自己身后，然后施施然策马逼近河边浅滩。
扬声道：“不知哪位大齐上将当面？”话音藉由真气的推送遥遥传至对岸，高而不亢，一派彬彬有礼的贵族气度。
但见对岸的十余高级将领齐齐策马而出，同样逼近河边，其中一人运足真气，高声回应道：“在下段畅，添居领军！”
声音中正雄浑，气息悠长，显出一等一的浑厚功力，必是一员禀性正直的猛将！
此类将领，机谋诡变或许不足，但最擅长驾驭堂堂正正之师，无怪乎兵法超卓的宇文宪因兵力上的绝对劣势给他逼得节节后退，疲于奔命！
石之轩心里瞬间下了判定，向着对岸遥相拱手一礼，悠然道：“原来是段将军……上天有好生之德，吾等既然仓皇败退，段将军何必穷追不舍？何不放吾等一马，以图将来……”
此言一出，不说对岸的十余名齐将面面相觑，窃窃私语，就连石之轩后方不远处的宇文宪、高颎、杨素等人也面色抽搐，不约而同地心生疑虑：这是示弱求饶么，新任监军不会是个软骨头吧？以为说几句软话就能让齐军放弃追击么……天真！
果然，对岸的段畅又高声回应道：“君命如山，为臣为将者岂可阳奉阴违？战阵交锋，请恕段某不敢稍留余地，阁下还是全力整军与段某再决胜负，勿作此小儿女姿态！”
最后一句话落，其身旁的十余将领齐齐大笑，意气风发，尽显胜利者的张狂姿态。
石之轩见此不怒反喜，貌似无限叹惋道：“可惜了……势不可去尽，话不可说尽，福不可享尽，规则不可行尽。凡事太尽，缘分势必早尽！
段将军不知适可而止之道，今生必在风华正茂之年亡于不测之祸，还请当心啊！”
此等类似于划圈圈诅咒的话语一出，还没等对岸的齐将破口大骂，反倒是石之轩身后不远处的宇文忻、宇文神庆、李彻等周军勇将颇为不忿，认为相对于对岸段畅的坦荡气概，‘裴矩’这新任的小白脸儿监军装神弄鬼的恶毒诅咒无疑输了气势，丢了脸皮不说，还多多少少打击了自家残兵本就不高的士气。
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