“也许我们错过了什么……”
8月6号清晨，一夜无眠的陆军人站在柏林陆军总部楼前，带着敖红了的双眼，疑惑不解地看着霍夫曼将军后知后觉地感慨。
德意志人讳莫如深的8月5日平叛之夜，几乎所有的陆军人都以为海蒂西莱姆会拿柏林兵变大做文章，对以鲁登道夫为首的一批极度仇视海军的陆军将领发起报复行动。
始自于条顿森林的德意志陆军素来是不惧怕任何对手的。法国陆军虽然刚直，但是他们韧性不足，英国陆军虽然精悍，但是思想战术陈旧，俄国陆军虽然顽强悍勇，但是装备太差，皇家海军固然不可一世，但是伟大的德意志陆军没有理由与不在同一战场，甚至连自家的大洋舰队都打不过的米字旗舰队置气，至于大洋舰队，虽然在蓝色海洋上再也寻不到可以比肩的对手，但是每一个陆军人都牢记一个事实从普鲁士时代开始，德意志的海军就是从陆军分离出去的小兄弟。
平叛之夜，柏林西南郊外震耳欲聋的枪炮声时刻刺激着陆军人敏感的神经。陆军人嘴里说着畏惧的话，但是忐忑不安的内心却始终警惕在鲁登道夫大势已去、艾伯特和兴登堡下落不这时间点，威望和权势达到巅峰的德国海军战神海蒂西莱姆会伺机报复。
不光彩的事情再次发生了。马克斯霍夫曼上将经海军战神之手，做到了以东线陆军总司令的威望和权势都无法做到的事情：听从鲁登道夫号令的西线陆军在柏林的远郊停下脚步选择观望，东线陆军则心照不宣地快速通过柏林叛军刻意让出来的道路，抢先消除鲁登道夫这个隐患，并且在陆军总部附近一口气布置了三道封锁线。
夜色如墨的深夜，身材臃肿的德国剑客霍夫曼丢掉了那柄带给他无数耻辱的骑士宝剑。安分地守在陆军总部苦苦思索弥合海陆军矛盾的方法。唯恐名誉受损的陆军士兵背对着鲁登道夫自杀过的那栋铁十字旗高高飘扬的陈旧大楼，手持半新的毛瑟步枪，在夜色中努力瞪大眼睛，探出脑袋凝视昏黄路灯下死寂的道路。
然而陆军人敖红了双眼苍白了流年也还是没能见到身穿水兵帽和深色制服的水兵队身影，直到第二天清晨，柏林晦暗的天空渐渐放亮，包括霍夫曼在内的陆军高级将领这才从断断续续传递过来的讯息中琢磨出一点耐人寻味的东西。
柏林变天了！
这并不是战争德国第一次更换主人。这个夏天，被爱国主义所掩盖的帝国内部矛盾再也顶不住持久战争的反复摧残，一场令人眼花缭乱的宫斗大戏之后，德皇退位远走他乡。德国进入短暂的三巨头时代。
还未等德国人适应没有皇帝的生活，比三巨头更加稀奇的德意志式民主新鲜出炉了。喧嚣的闹剧过后，恼羞成怒的鲁登道夫以陆军第一实权人物的身份悍然枪杀容克地主保守派领袖，亢国会议员和政府高官，软禁陆军总司令兴登堡。将德意志式民主的精髓发挥得淋漓尽致，遂成就了柏林又一任主人。
陆军并不希望柏林频繁更换主人。但是它们也没有理由和立场去拒绝这些改变。因为每一次腥风血雨都意味着陆军能够获得更多的资源，去深刻挖掘军国主义的潜力。
只是这一次，陆军似乎没有办法对柏林的新格局泰然处之。
是的，柏林变天了，在陆军没有发出任何声音的前提下！
盛夏的第一缕阳光洒在柏林暮气沉沉的巴洛克建筑群，竟使得蒙尘的花坛生出新的色彩和斑斓。在陆军总部周围苦等一整夜的陆军人头昏脑胀。他们暂时还搞不清楚权力更替之夜的缺位究竟会对陆军、对德国、对世界产生何等难以磨灭的影响，只是呆呆地看着陆军总部大楼前褪去硝烟味的矢车菊，与普通柏林市民交换从街头巷尾听来的、不成调的小道消息。
平叛之夜，区区几千名海军水兵队兵不血刃地拿下了柏林宪兵司令部和柏林警察局。成功解救了被鲁登道夫和叛军亢和软禁的国会议员。
据说西莱姆还在宪兵司令部大楼前举行了一场听众不多但是影响深远的率性演讲，海军领袖宣称海军将改变帝国四分五裂的局面，承诺海军不会趁机谋求任何特殊地位，只是作为引导者寻找帝国各方政治势力的利益平衡点。
没有人驳斥西莱姆的狂妄在帝国举足轻重的德意志陆军并不在场，而且其陆军领袖兴登堡因为柏林兵变的软禁遭遇，声望大跌，军事强人鲁登道夫的接任者霍夫曼虽然职位和履历足够，但是他还缺乏对柏林的经营。艾伯特在帝国下层民众中间拥有广泛的影响力，但是他在帝国高层毫无根基，有产阶级、市民和军队均不相信艾伯特和社会主义。
换句话说，只有出身于码头，成长于军队并且亲近中小工商业者、大学教授，与工业托拉斯的女儿不清不楚的海军战神海蒂西莱姆才是挽回帝国四分五裂政治格局最适合的人。
另有消息称海蒂西莱姆与兴登堡元帅、工人党领袖艾伯特有过一次秘密谈话，陆军不清楚海蒂西莱姆在秘密会谈中究竟说了什么，更不清楚他和他的海军将在后鲁登道夫时代扮演什么角色，陆军只知道工人党心满意足的离开了，因为作为“仲裁者”的西莱姆承认此次国会选举。作为国会第二大党的左翼祖国党也兴高采烈的离开了，因为西莱姆与他们达成了有限的谅解，承诺不改变这个帝国的某些传统，而代表陆军的兴登堡元帅却至今还未向陆军总部反馈任何消息。
直到这时，陆军才对平叛之夜的缺位有了最初的、最直观的感受陆军被忽视了。
在兴登堡元帅回到陆军总部之前，陆军人还可以安慰自己西莱姆无法做到他所承诺的内容：容克的保守主义和工人党的激进主义不会有任何利益平衡点，阶级矛盾不同戴天，但是自兴登堡元帅兴冲冲地走下挂着陆军牌照的黑色轿车那一刻起，这种幻想就破灭了。
在秘密谈话中，西莱姆提出了一份除了保皇党谁都无法直接拒绝的和平方案。根据这份议案，帝国悬而未决的政体被确立，内阁制共和国将彻底取代帝制屹立在这片土地上，而赢得国会选举的工人党将组建政府内阁，刚刚被鲁登道夫赦免的工人党领袖艾伯特则出任共和国首任首相。
西莱姆用行政权换来了帝国西北部的和平，但毕竟德国处于战争状态，包括西莱姆在内的军人、工业托拉斯和容克也不敢完全相信工人党，所以工人党只能以联合组阁的方式登上舞台，贝特曼霍尔维希留下的政治遗产、左翼祖国党也得以重登舞台。
西莱姆和平方案的另一个原则就是军队不干预政治。
根据这一原则，无论是最高司令部还是陆军总部、海军总部均被取消，取而代之的是德意志军事委员会，职能相当于帝国海陆军的参谋本部，军队与政府的唯一纽带就是由退役将军组成的国防部，主管人事和装备。
军事委员会由九名委员组成，海军虽然只拿了四个名额，但是委员长职务却被海军收入囊中，也就是说在军事委员会里，海军第一次实现了与陆军平起平坐。
这种方案看似公允，但是公平就是对陆军最大的不公平，毕竟陆军在这个帝国长久以来都保持唯我独尊的状态。当然，西莱姆有办法让陆军闭嘴，因为陆军总参谋长兴登堡将担任德意志共和国首任总统。
此举可以看做是西莱姆对陆军的妥协，因为躺在病床上半死不活的提尔皮茨绝不介意爬起来发挥余热，干一届有名无实的国家领袖。当然，陆军也可以理解这是西莱姆对陆军的阳谋没了兴登堡，陆军几乎没有能够抗衡王海蒂的领袖级人物，而海军这边还有前途无限的德意志双雄和基尔海校三剑客，还有杰出的战术大师希佩尔。
“所以您接受了？”霍夫曼微微挑眉打量眉开眼笑的兴登堡，问道。
兴登堡或许能够看穿西莱姆的阳谋，又或许只是在装傻，总之胸无大志、习惯做有名无实的精神领袖的兴登堡元帅已经打定主意辞去全部军事职务，将他的地位提高一步。
“霍夫曼将军，那是我责无旁贷的义务！”兴登堡答复道。
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