六七月的柏林政局动荡不安，德皇威廉迫于内外交困的局面，不得不黯然宣布退位。帝国陆军总参谋长兴登堡、摄政王马克斯和首相弗里德里希冯黑德林瓜分了皇帝退位后留下的权力真空，绕开帝国百战海军实际掌控柏林。
6月11日，马克斯亲王就任帝国摄政王，标志着这个古老而又年轻的帝国进入短暂的三巨头时代。
三驾马车驾驭帝国并不意味着帝国就此安定下来，所谓的三巨头只不过是帝国某些政治势力基于自己的利益强行勾结在一起的，没有明确的政治纲领、极度排斥海军主义和社会民主党的松散政治联盟。在失去虽然饱受诟病但彼此都能认同的皇帝之后，帝国内部的权利斗争变得更加激烈。
被驱除出国会的社会民主党要求彻底铲除帝制，重启国会，对于帝国某些军人的军事专政却不置一词；海军、中小工商业者和大学教授从未有过卷入柏林纷扰的决心，仅仅只是由提尔皮茨出面组建了一个不大不小的党派，争取海军应有的权利，至于海军主义责无旁贷的政治领袖海蒂西莱姆，他更加在乎海上争雄。
赶走皇帝后，三巨头小心翼翼地等待来自海军和社会民主党势力的反扑，却没想到海军对柏林的野望仅仅只是在海陆军在奥克尼群岛海战计划上达成有限的共识，更没想到发起声势浩大的石勒苏益格叛乱的社会民主党居然会在关键时刻昏了头，放过军事独裁而将矛头对准马克斯亲王。
失去外部压力后，三巨头很快就陷入内部分裂的状态。支持三巨头的政治势力暗地里重新洗牌，政治资源开始分化重组和集中，渐渐集中在最高司令部手上德意志自古就有军国主义的传统。军人在多数时候都要比黑德林式的文官更加值得信赖。
如今在三巨头中，马克斯亲王的地位最尴尬。作为巴伐利亚亲王，马克斯理所当然地得到部分保守军官团和容克地主的支持，军官团和容克地主都认为霍亨索伦家族的血脉有助于帝国保持纯洁，不顾一切地想要扶持巴伐利亚人成为德意志的皇帝，但偏偏帝国民众对于帝制异常反感，保守军官团和容克地主的力量也稍显不足，是以在后三巨头时代，军队和政府已经有了抛弃摄政王的趋势。
经历最初的风光无限后，首相弗里德里希冯黑德林稍显后继无力。虽然帝国拥有一套完整的体制来保证黑德林作为帝国首相的权利。可现在是战争状态，包括许多政府内部官员在内的德意志普遍认为有限的军事专政十分必要，所以在咄咄逼人的最高司令部面前，首相黑德林不得不与最高司令部分享本应该属于政府的权力。同样是后三巨头时代，黑德林首相已经被边缘化了。
三巨头的重心仍旧是最高司令部。它名义上由陆军总参谋长兼陆军大臣兴登堡统治，可实际上。柏林人更习惯于将最高司令部的太上皇鲁登道夫将军当成是三巨头之首。在三巨头中，兴登堡的势力既可以说是最雄厚的，也可以说是最弱的。
德国人总是习惯用“在错误的时间选择错误的人去做应该做的事情”来评价皇帝威廉的看人眼光，但是兴登堡却是不多的例外“元帅是天生的统帅”，威廉这句嘲讽多过褒扬的话可以理解为兴登堡元帅更适合做精神层面的领袖而不是一位拥有极高政策执行力的实干家，多数时候都是鲁登道夫将军在背后勤勉的、夜以继日的工作。然而兴登堡元帅面不改色地站在光鲜亮丽的台前公然窃取下属的功劳。
鲁登道夫也是一位有着野心的军事家，不公平的组合自然无法保持长久。战争爆发初期，没有容克贵族身份而无法获得快速晋升的鲁登道夫不得不“依附于好大喜功、令人厌恶的老家伙”兴登堡以实现自己的抱负理想。就任帝国军需总监后，鲁登道夫终于获得他梦寐以求的权利。总体战让整个帝国都对他刮目相看，这时候，兴登堡这面大旗已经不再重要。再到1917年6月，鲁登道夫不再满足于幕后控制一切，他已经厌倦了所谓的政治对军事的一再干扰，纵横捭阖长袖善舞的军需总监一举赶走帝国皇帝，竭力想要将帝国纳入高效率的军国主义道路上。
于是后三巨头时代，取代夏洛腾堡宫成为帝国心脏的最高司令部内部也是矛盾重重，陆军名义上的一号人物和实际上的一号人物已经是水火不容的状态。
结束皇帝退位前后有限的合作后，鲁登道夫已经打算撇开马克斯亲王以及首相黑德林，将兴登堡送上高处不胜寒的权利宝座并且架空。兴登堡元帅虽然在绝大部分时候看起来就像是一个平庸的老头子，表现得与世无争，但谁都知道这只是老狐狸的伪装。
在军官团眼里，兴登堡是一个无能的、值得可怜的老头子，时常在咄咄逼人的军需总监面前黯淡无光，可实际上，兴登堡之所以忍气吞声无非是鲁登道夫还能为他获得荣誉，军事强人还未触及他的底线。帝国陆军总参谋长决不能接受没有制约的政治生态。没有制约既意味着缺乏能力的他会彻底被边缘化。
这时候，皇帝已经不在了，唯一能够制约鲁登道夫使用蛮力的就只剩下有限的几个人：
社会民主党领袖艾伯特在帝国经营多年，他的势力已经渗透至帝国政治的方方面面，从石勒苏益格叛乱前所未有的烈度就能看出来，可惜的是兴登堡与艾伯特的价值观念存在巨大的鸿沟，两者没有理由走到一起。
海军领袖海蒂西莱姆支持者众多，他刚刚率领帝国百战海军再次获得伟大的海上胜利，一口气击沉英国二十余艘主力舰，击沉俘虏美国四艘主力舰，帝国民众对他的爱戴已经达到顶峰，兴登堡和鲁登道夫加起来也不及西莱姆一个人的威望，可惜这个人兴登堡指望不上。
在三次海军政治风暴中，陆军和海军已经结下了不少的仇怨，在西莱姆看来，兴登堡和鲁登道夫根本就是一丘之貉，如果硬是要西莱姆在两个人中间做出抉择，这位纯粹的职业军人选择站在鲁登道夫这边的可能性还会大一点，毕竟鲁登道夫比兴登堡更有能力。
既然无法联合海军和社会民主党，兴登堡元帅就只能退到幕后，秘密联络摄政王马克斯和帝国首相黑德林以求自保。
就在这时，鲁登道夫出招了。
“无论是柏林的市民游行还是北方愈演愈烈的叛乱都预示帝制的结局，无论是英国那样的君主立宪制还是美国那样的总统制，亦或是法国人的议会制，总之，这个国家需要一些改变。威廉陛下退位的时候，首相黑德林先生、马克斯摄政王陛下和兴登堡元帅就有变革帝国政体的打算，如今德意志已经到了不得不采取行动的关键时刻，所以我建议帝国在这个月底重开国会选举，由人民选出制宪议会，决定我们德意志的将来！”
1917年7月1日，鲁登道夫通过柏林通讯社发表了，最高司令部、容克财团以及莱茵财团、钢铁协会以及其他工业托拉斯第一时间宣布支持军需总监，一场席卷并且将深刻影响德意志的风暴成形了！
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