作为20世纪初期这个星球上唯一的超级大国，日不落帝国毫不吝啬地向世人展示了约翰牛的牛逼哄哄和财大气粗。哪怕大舰队被打得溃不成军，哪怕对英国至关重要的海上运输陷入瘫痪，哪怕爱尔兰暴乱不止，英国人对和平谈判依旧只字不提，他们从国库和地窖里成吨成吨地往外搬运黄金白银，发了疯似的举借外债，咬牙坚持到局势风云变幻的1917年。
欧战爆发之初，皇家海军战巡队拥有十艘战列巡洋舰，包括三艘狮级战巡，一艘狮级加强版虎号战巡，三艘不倦级战巡和三艘无敌级战巡，但是到了1916年中期，无敌号战巡和玛丽女王号战巡沉没于多格尔沙洲海战，虎号战巡、皇家公主号、不倦号和澳大利亚号战巡沉没于日德兰海战，曾经主力舰数量超过德国侦查舰队两倍的英国战巡队无比凄凉地仅存四艘战巡。
皇家海军主力舰队同样如此。欧战爆发之初，皇家海军拥有二十六艘战列舰，包括四艘铁公爵级，四艘英王乔治五世级，四艘猎户座级，两艘巨人级，一艘海王星级，三艘圣文森特级，三艘柏勒罗丰级，一艘无畏级，两艘伊丽莎白女王级战列舰和两艘巧取豪夺来的外销舰，同时期德国只有十七艘战列舰，可是到了1916年中期，大舰队就只剩下了十八艘战列舰：大胆号战列舰在苏格兰触雷沉没，雷神号战列舰沉没于多格尔沙洲海战，七炮塔圣物阿金库尔号战列舰沉没于穆德罗斯湾海战，鲁莽号、阿贾克斯号战列舰沉没于日德兰海战，厌战号直接损毁报废。爱尔兰号和猎户座号战列舰沉没于朴茨茅斯海战，大舰队的数量优势几乎可以忽略不计。
1916年中期。经过艰苦卓绝的战斗，德国大洋舰队的实力已经反超英国大舰队，作为世界第一海军强国的大英帝国极其狼狈地损失了八艘战列舰和六艘战列巡洋舰，以至于本土海岸线直接暴露在德国人的舰炮之下。
十四艘主力舰战损，这数字令不少所谓的海军强国望而生畏，如果是地中海豪强或者远东日本，那么德国可以骄傲地宣布该国已经没有海军存在。可即便如此，约翰牛依然挺了过来。
时间进入1917年，依托大英帝国强大的造船工业和不惜血本的决心。大舰队实力暴涨，在超越欧战初期水平的同时稳稳压制北海对岸后劲不足的大洋舰队。
2月初，英国三艘声望级战巡全部服役，加上四艘魔改伊丽莎白级战巡。两艘金刚级战巡和四艘斯卡格拉克幸运儿。大英帝国此时拥有三支战巡分队总计十三艘战列巡洋舰。
英国人对大舰队主力舰队的打造也不遗余力。七炮塔圣物和祥瑞舰先后沉没并不足以促使一根筋的约翰牛大彻大悟，死不悔改的英国人饥不择食的让加拿大级战列舰这种不堪驱使的货色在大舰队老树开花，外销至南美洲的出嫁姑娘化名新加坡和香港重返英国。再加上五艘加强版复仇级战列舰，皇家海军战列舰数量重新达到二十六艘。
此时，皇家海军无论是战巡队还是主力舰队，数量上都碾压德国人，至于是本国海军数量优势压倒德国还是德国人的质量优势创造奇迹，约翰牛向全世界展示了他们的自信心：即便冬季北海风高浪急恶浪滔天。驻守在斯卡帕湾的大舰队活跃依旧，1917年短短两个月的时间。空中侦察力量已经屡次观察到前出赫尔戈兰湾北部边缘的英国巡航舰队。
新的海上决战势在必行，可是最高司令部依旧一意孤行，陆军气势汹汹地驳回了海军部重新征召王海蒂的请求，似乎一旦王海蒂重返德军总部，世界末日就要降临人间。
王海蒂也乐得清闲，前海军上将拒绝了米夏埃利斯派担任驻美海军武官的提议，收拾行李回到基尔。
四十岁不到的王海蒂开始撰写他的第一本个人回忆录，偶尔也会去基尔海军学院，为他的小学弟们讲解海战指挥这门艺术，马肯森级战巡二号舰和三号舰的服役仪式王海蒂也有幸出席，可是海军无论如何也不敢给王海蒂主持仪式的机会。
时间就这么过去了，似乎没有值得历史铭记的瞬间。历史家都说这是海蒂西莱姆人生最灰暗的一段时间之一，可是从王海蒂女儿艾薇儿的日记中，不少阴谋家都看出了一丝端倪。
二月毫不起眼的一天，帝国陆军东线统帅部司令马克斯霍夫曼短暂造访赋闲家中的王海蒂。两个曾经的病友在王海蒂不带花园的海滨洋房二楼闭门交谈了很久，然后王海蒂亲自送霍夫曼出门。同样是二月，贝特曼首相的私人助手和前帝国海军大臣提尔皮茨也出现在基尔。
史学家得知这些细节已经是很久以后。重返德国的王海蒂吸引了大量关注，可是当陆地战事重新打响而海军却迟迟没有动作，德国人有限的精力便被五花八门的陆军牵扯得七零八落，王海蒂就这么被人遗忘了。
王海蒂丝毫没有失落的意思。前大洋舰队副司令笃定虽然陆军暂时主宰这个国家的一切，但是只要陆军想打开局面摆脱持久战泥淖就离不开海军，而海军离不开他王海蒂，他一定会重返德军总部，只是现在欠缺一个时机。
三月初，西线元气大伤的英法联军没有太大的动作。面对士气低落的士兵，联军司令部头头脑脑们祭出柿子捡软的捏这真理，于是三十万英法联军高呼“不打德军，只打伪军”，饿虎扑食般地扑向在阿尔卑斯山腹地动弹不得的意军。
沙皇的御驾亲征给了东线俄军太大的压力，在没有完成战役前期准备工作的前提下，俄军抢先向据险而守的德奥联军发起悍不畏死的进攻。
有了1916年的休整，俄军无论是军官水平还是士兵素质都有了长足的进步，再加上沙皇的督促，于是穿着各式各样军服端着型号不一的俄国灰色牲口在战役前期打的颇有章法。德奥联军很快就丢失了一线阵地，伤亡数字也不断攀升。
当俄军突破德国防线进入波兰腹地时，俄国上至沙皇下至普通士兵都被胜利冲昏了脑袋，他们以为伟大的俄军会一直打到东普鲁士，完成英国和法国人都无法完成的壮举。
根据英法联军从西线战场获得的经验，一旦德军下定决心防御而且不缺乏兵力，它是无法被正面击败的，不过此时已经没有任何一位俄军军官愿意理会盟友善意的劝告，俄军在波兰平原上掀起了声势浩大的攻势，灰色牲口在向前，哥萨克在向前，皇帝的司令部也在向前。
4月初，战斗强度急剧上升，德奥联军摆出寸土不让的架势与俄军鏖战不休。俄军补给线被拉长，原始的后勤补给体系和后方**的政治已经不能满足供应前线俄军的需要，沙皇的鹰犬们不得不加紧搜刮和剥削，以满足战争这个无底洞。俄军有生力量被大量消耗，随着有经验的军官和士兵阵亡，俄军战斗力急剧下降，一切又回到了人海战术这条老路上来，后方的俄国牲口被征兵官以拉壮丁的方式丢进军队，然后被德国机枪吞没，这场看不见尽头的战争令俄国人愈发绝望，后方矛盾被激化，小规模暴动风起云涌，布尔什维克和工人党兴风作浪，前线俄军进攻势头也越来越疲软。
4月6日，俄军两翼出现番号不明的德奥军队，俄军意识到情况不妙，撤退的命令刚刚下台，他们就已经被百万德奥联军合围。
历史惊人的相似，1915年加里西亚攻势，德军在波兰布置了著名的“波兰口袋”，将战线推进里加湾和德涅斯特河一线。1917年，马克斯霍夫曼偷梁换柱故技重施，简单的示敌以弱后，七十多万俄军主动钻入“二号波兰口袋”，两翼包抄的第五、第七集团军合围，不到一个星期的时间，七十万俄军整体消失了。
4月中旬开始，东线德军由守势转入攻势，俄军溃不成军，哪怕沙皇御驾亲征也不能阻止这一切。俄国国内已经是兵荒马乱，谁也不知道这一次德军会在哪里停下脚步。危急存亡之际，唯恐俄国走向崩溃的英法联军在西线发起进攻。
从三月到四月初，英法联军风风火火地收拾了同盟国伪军，装备弱爆了的意大利人被急于找心理平衡的英法联军打得溃不成军，好不容易占据的阿尔卑斯山要地尽数丢失，一支法国精锐部队甚至借机攻入意大利北部本土，罗马城美食家们人心惶惶一日三惊。
四月中旬，英法联军回师法国中部前线。恢复士气的英法联军拿着美国人援助的武器反攻巴黎，由于最高司令部高估了意大利人的战斗力，对于英法两国恢复西线作战的时间预计不足导致大量兵力被抽调加强至东线，所以西线防御战初期，德军打得异常艰苦。丧心病狂的英法联军以火炮和毒气弹开道，强势突入巴黎，而两线作战的德军上个冬天储备的物资很快被消耗一半。
谁都知道波澜壮阔的1917年战事才刚刚开始。
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