赶在陆军总参谋长法尔肯海因抛出那份极有可能提前结束欧洲战争的“霸王计划”之前，为“下一阶段帝**事行动战略”而召开的海陆军紧急会议就已经不欢而散。
波罗的海舰队总司令阿尔贝特威廉海因里希丢出预谋已久的，正处在事业巅峰时期的海蒂西莱姆愤然辞职。海军总参谋长波尔上将代表海军宣布“不接受这个结局”，而脾气火爆的海军大臣则直接炮轰亨利亲王。
“很遗憾……”
舍尔已经受够了皇帝对海军内部事务的干涉。从赫尔戈兰湾海战开始，德意志帝国就与北海对岸的大英帝国保持相当的默契：不列颠人因为一系列海战失利，不得不屈辱地抛弃他们的海军大臣和第一海务大臣以堵住国内民众的指责之声，可笑的是作为胜利一方的德意志海军表现如出一辙，帝国海军大臣和海军总参谋长先后辞职以平息皇帝的怒火，只因为海军通向胜利的道路总是与皇帝指出的“康庄大道”相违背。
时间进入1915年，皇帝与海军存在分歧已经算不得什么辛秘，不过矛盾双方都保持一定的默契，叫帝国民众可以保持乐观。可是现在，海军元帅已经不想忍辱负重，曾拒绝皇室授予贵族称号的莱茵哈德舍尔并不像海蒂西莱姆那样瞻前顾后，性格火爆的只想为艰难的海军快意恩仇一把。
不顾猛使眼色的希佩尔将军，舍尔面对脸色阴沉的皇帝，言辞前所未有的犀利：
“作为海军大臣，我发现我已经无法与亲王陛下共事”
海军大臣丢给皇帝一个单选题，或是海军大臣辞职。或是出卖海军的亨利亲王离开。
德皇威廉的弟弟，被人亲切换做亨利亲王的大普鲁士王子阿尔贝特威廉海因里希脸上浅浅的笑意迅速凝固。
野心勃勃的亲王以为一切都在他的掌控之中：帮助皇帝扳倒海蒂西莱姆。然后在威廉的支持下窃取舰队的实权。是的，他阿尔贝特威廉海因里希能力远不如海军战神，可是西莱姆已经将德意志海军的地基夯实了，德意志海军躺着也能获得胜利！
计划是美好的，可当亨利亲王听见海军大臣充满肃杀气息的最后通牒，他才意识到自己只是一个在本不属于他的舞台上自导自演的小丑，他被人利用了。
“亨利，你在基尔做得不错，出任我的海军内阁大臣吧。这是一个美妙的选择，不是吗？”皇帝威廉深吸一口气站了起来。别过脸冷冷丢下一句话。招呼目瞪口呆的弟弟后抄起搁在桌子上的宝剑，领着三名文官内阁怒气冲冲地离开会议室。
海军大臣也准备离开了，他将海军绞杀困守在纽卡斯尔的加拿大号战列舰计划书塞回公文包，大步流星的离开会议厅，似乎刚刚当众与皇帝顶撞的那个人并不是他。
夏洛腾堡宫会议大厅。帝国皇帝与海军大臣背向而行。这极富象征寓意的一幕并没有引起在场的将军和重臣注意。
一手策划并拾掇亨利亲王发动阴谋的容克地主激进派和少部分仇视平民化海军的陆军将军在1915年还看不穿迷雾。哪怕海军与皇帝遮遮掩掩的矛盾彻底爆发，他们仍固执的认为事件还在可控的范围内，将矛盾缩小为海蒂西莱姆个人与皇帝的矛盾。
如此一来，问题迎刃而解。陆军和容克地主从来没有彻底扳倒海蒂西莱姆的意思，朴茨茅斯海战后让他顺利晋升成为海军上将就能说明一切。只要西莱姆能够体面辞职或者离开一线部队，与工会斩断一切联系，陆军和容克绝对不会为难这个国家的英雄，至于皇帝与海蒂西莱姆的私人矛盾，他们才不关心。
陆军人心情愉悦地离开会场。相约前往老奸巨猾的诺曼所在的阿德隆酒店讨论事件的后续。当绚丽的第一次世界大战结束，狼狈的他们这才意识到他们提前引爆了一个始终游荡在德意志土地的幽灵。
“这群目光短浅的傻瓜！”
帝国首相贝特曼霍尔维希坐在椅子上，低低的骂了一声。
从海蒂西莱姆辞职那一刻开始，贝特曼就意识到比前两次政治风暴能量总和还要强的海啸已经形成，不管海军、反西莱姆政治联盟和皇帝的三方博弈谁能够获得胜利，输家永远只可能是德意志。
贝特曼忍不住扭头去看落地窗帷幕缝隙间的深邃夜空。幻想黎明永远都不会到来，因为伴随着18日的曙光，整个德意志都会陷入混乱。
的覆盖面并不广，不过但凡涉及海蒂西莱姆的新闻都是饥不择食的德意志人的菜。帝国海军战神与工会和社会民主党有染，这极富震撼力的消息一旦流传开来势必会引发民众的混乱。
帝国极端仇视工会和社会民主党的阶层广泛，他们或许不会指责海蒂西莱姆的人格，但是要求他下台的声音绝不会弱。
夏洛腾堡宫会议厅内的争执绝对瞒不过有心人，而且反海蒂西莱姆政治联盟拿出来的证据存在不小的漏洞，再加上海蒂西莱姆那一纸辞职信，认为西莱姆被某些别有用心之人陷害或者单纯同情海军战神的民众也不会少。
这还不是灾难的全部。1914年8月初，在席卷整个德意志的爱国主义浪潮侵袭下，国会第一大党社会民主党选择“暂停国会，终止一切党派斗争”。不过随着速战速决的破产和战争的持续，在工人和下层市民中间拥有广泛影响力的政党正在分裂，其左翼人士以斯巴达克派自居，叫嚣着要夺回属于国会的权利，停止这场“该死的战争”。
社会民主党的异动早就引发容克保守派和泛德意志主义者的不满，政府已经有秘密逮捕社会民主党左翼领袖以削弱工人政党的计划，而西莱姆的辞职无疑会提前引爆意识形态层面的对立，让局势陷入混乱。
在黎明之前，只有帝国暴力宣传机构能够阻止这一切，可是作为政府的首脑，关闭毁灭之门的权利并不在他手上。
“陛下，您或许是本世纪最成功的搅局者，先是发动欧洲战争撬动日不落帝国地基，随后又调转枪口孜孜不倦的对付自己人！”
想到这里，帝国首相已经坐不住了。贝特曼站了起来，喊住正准备离开的弗朗茨冯希佩尔。
“希佩尔将军，从这一刻起，您或许是海军最后一位具有足够威望而且头脑清醒的指挥官。”贝特曼霍尔维希拍了拍大洋舰队总司令希佩尔的肩膀，朝皇帝威廉书房的方向努努嘴：“我们得做点什么，为了德意志！”
刹那间，夏洛腾堡宫会议大厅空荡起来，不过这一夜，阴霾着的柏林注定无眠。
海军人急着返回海军总部，拦住准备辞职的海蒂西莱姆，找出应对反海蒂西莱姆政治联盟挑衅的措施；被利用和戏耍了的亨利亲王如丧考妣，除了他的哥哥，已经没有人注意得到这个可怜虫。
皇帝的书房，威廉盯着可能是霍亨索伦家族最了解海军的成员阿尔贝特威廉海因里希，严肃道：
“亨利，请如实告诉我，没有海蒂西莱姆的大洋舰队是否能够继续获得胜利？”
沮丧的亨利亲王望着哥哥，先是点头，而后又苦笑着摇了摇头。
“在1917年之前，即便没有海蒂西莱姆，拥有数量优势的大洋舰队只要不犯错误就能牢牢压制德国人。”在威廉出口询问之前，亨利亲王开始对他自相矛盾的表情做详细的解释：“可是在1917年前后，英国将迎来主力舰服役高峰期。到那时，我们会增加两至四艘巴伐利亚级战列舰，一艘德弗林格尔级和三艘马肯森级战列巡洋舰，而英国人会增加超过五艘R级战列舰，一艘加拿大级战列舰，三艘伊丽莎白女王级战列舰，三艘由R级改装的战列巡洋舰，两艘从日本租借来的金刚级战列巡洋舰，隐性可能还有从南美洲租借来的无畏舰，所以英国人势必会重新获得优势！”
“一年半的时间，足够帝国获得胜利了！”自负的皇帝点点头，靠在镂空的椅背上，要通电话淡淡道：“小心看好艾伯特，要确保他为我们说话。还有，尽管找到布朗特！”
另一侧，作为帝国滋生阴谋和谣言的温床，阿德隆酒店套房内挤满了结束夏洛腾堡宫高级军事会议的陆军重臣和从东普鲁士乡下庄园里赶来的激进派容克元老。
“虽然那份申请书上并没有海蒂西莱姆的签名，但是他与工会组织与社会民主党走得很近也是不争的事实。”时任西线第一集团军总司令马克斯冯法贝克使劲抱怨道：“波尔那个老家伙居然说绝不接受这个结局，呵，难道职业军人不应该远离政治吗？”
“恐怕我们的波尔上将已经被海军连续的胜利冲昏了脑袋。”弗里德里希诺曼翘着二郎腿坐在柔软的沙发上，轻轻晃动杯子里的豪客，轻蔑道：“他已经忘了他的出身。”
“等等，诺曼，在批判波尔之前，我有话要说！”保持缄默的陆军总参谋长终于开口了，他叫停弗里德里希诺曼的长篇大论，忧心忡忡道：“诺曼，我觉得整件事都是一个阴谋！”
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