李存孝因为什么原因被抓起来，现在还不清楚。有关李存孝被抓起来的消息，也是三眼都潜伏在太原府的探子，偶然中得知的。遗憾的是，这个探子在发出这个消息后不久，因为别的原因，被突厥人发现，不得不自杀身亡。所以，进一步的消息，暂时是没有了。
有人猜测，多半是因为李存孝年初的时候擅自行动，使用骑兵攻击骊山，结果损失了沙陀人最精锐的骑兵部队，所以李克用要将他抓起来处理。本来李克用对他就非常忌讳，当然不能随便他胡来。而且，很明显，在这半年多的时间，李存信、刘仁恭、刘守光等和李存孝有隙的人，肯定会落井下石，不断在李克用的耳边谗言李存孝，最终导致李克用采取强硬措施。
有些不太为人注意的情报显示，在过去这段时间，李克用的脾气，是越来越古怪了，经常无缘无故的发脾气。他整天将自己关在黑漆漆的房屋里面，谁也不知道他到底在琢磨什么，若是有人不小心打扰他，马上就会引来杀身之祸，哪怕是最亲信的人也不例外。
三月份的时候，护卫队长薛阿檀不知道因为什么原因，误闯李克用的营帐，结果被李克用喝令推出去斩首，后来大家拼命求情，才保下性命，最后还是被打了三十军棍，足足两个月不能起床。这件事情，导致突厥人内部人心惶惶的，谁也不敢接近李克用。
李克用为了省心，干脆将部分的事务，交给了李嗣源、李存信、符存审三人分别打理。云州的事情，归李存审负责；河北的事情，归李存信负责；河南的事情，归李嗣源负责。六月份，符存审改名李存审，同样成了李克用的义子，排名在李存进之前。由于他后来居上，李存进甚是不服，两人之间又有了缝隙。
李嗣源、李存信、李存审，分别.主管不同的方向，却没有李存孝的份，很显然，这是李克用对李存孝不放心的明显标志。而将李存孝放在李嗣源的麾下，让他遵守李嗣源的命令，更是让李存孝怒不可遏。依李存孝的性子，这样的安排他绝对是不能接受的，因此，他肯定会起来反抗李嗣源，这样被李克用强行抓起来，也就没有什么意外了。
刘鼎估计李克用的脾气变化，和.娜客粒尔有关。他将自己关在黑暗的房间里，多半也是为了研究那颗怪异的祖母绿。本来李克用说好借用娜客粒尔一年的，但是现在三年的时间过去了，还没有归还，仿佛是根本忘记了这件事。和这件事有关的周德威，也消失不见了，好像是怕刘鼎追问娜客粒尔的下落。
如果李克用在这三年的时间.里，都和这颗具有放射性的石头呆在一起，天知道会发生什么事。当初刘鼎只是携带这颗祖母绿不到半年的时间，身体就出现了异常，说明祖母绿的放射性力量，还是比较强大的。三年的时间，足够将李克用摧毁了。当然，如果有奇迹出现的话，李克用也许会变得更强。
站在风陵渡的南边，向北望，可以看到对面的萧条。.突厥人真的不重视发展经济，将偌大的河东道，当做是牧场一样来经营，可谓是本末倒置。在李克用闭关以后，李嗣源、李存信、李存审分别主政，张敬全、姚民康等人，却是kao边站了。就连李克用的弟弟李克修、李克柔等人，也都被放到一边去坐冷板凳，根本没有发言权。
拥有骑兵，就可以一劳永逸么？
刘鼎对此表示深深的怀疑。
突厥人暂时是消停了，李存孝的问题只要没有解.决，突厥人今年都没有南下的可能。鹰扬军争取到足够的时间，在洛阳地区修建足够的防御措施。随着时间的推移，鹰扬军的防御力量，将会越来越强。有两三年的时间做准备，即使突厥人南下，鹰扬军也不用担心了。
但是京畿道北方的党项人，却有蠢蠢欲动的迹.象。葛从周送来报告，这几个月，灵州的党项人，好像在筹划什么军事行动，拓跋思恭正在将党项骑兵集结在灵州附近。本来南下支援朱玫作战的拓跋胤、拓跋翔两人，也都带领党项骑兵悄悄的返回了灵州。
暂时还不知道.党项人到底想要做什么，为了安全起见，整个关中，都加强了警惕，为防止党项骑兵的大规模进攻，做好了相应的部署。孟绝海率领的超乘军，邓天王率领的熊渠军，都已经扩展到八千人。这两支军队驻守在长安城，万一党项骑兵南下，他们就是守护长安城的主要力量。
由于大量的凤翔军需要安置，故关中鹰扬军的兵力，大量增加，葛从周、霍存、张归厚、庞师古的部队，都已经满编，全部达到八千人。凤翔军和南方的地方势力军队不同，他们已经习惯了当兵的日子，想要他们复原回去参加生产，大多数人都不愿意，他们更愿意留在不用从事生产的部队里面。
从年初到现在，关中鹰扬军一直都在扩编，同时进行严格的整训。整训的最主要内容，就是严格纪律。原来凤翔军的官兵，在纪律观念方面，是非常薄弱的，已经习惯了兵痞似的的管理，烧杀抢掠，打架闹事，乃是家常便饭。这次鹰扬军花了大力气整顿纪律，不少兵痞都被执行军法。经过半年多的努力，原来的凤翔军士兵，都发生了拖胎换骨的变化，正在向一个合格的鹰扬军士兵转变。
由于关中鹰扬军的兵力雄厚，刘鼎对关中逐渐放心，才会有南下扬州，云游四海的行动。不过，对于党项人暗中的军事行动，鹰扬军高层当然不敢掉以轻心。龙春昊带领的三眼都，已经密切留意了灵州、夏州、银州三地的动静。艾飞雨更是时刻留意党项人可能发起的进攻。
刘鼎本人，也加强了对党项人的了解。他用了好些天的时间，来研究党项人的资料，试图从中发现一些基本规律。李怡禾和朱有泪原本对党项人的了解，也不透彻，这时候也在加紧时间补习功课。对党项人了解最深的萧遘，自然成了他们的老师。
按照通常的说法，党项是我国古代羌族中的一支，又称党项羌。三国时期的羌族，就是党项的前身。南北朝末期，党项活动于今青海省东南部黄河河曲一带。他们按姓氏结为部落，大者五千余骑，小者千余骑，互不统属。以畜牧为生。没有法令、赋税，也没有文字、历法。其时党项社会大约处于氏族社会的父权制阶段。
隋末唐初，党项羌的活动范围逐渐扩大，在“东距松州，西叶护，南舂桑、迷桑等羌，北吐谷浑广大地区内，散居着大大小小无数个部落，著名的有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等八部。其中以拓跋氏最为强大，后来建立西夏的就是拓跋氏。
隋开皇四年党项羌有千余家归附隋朝。次年，党项拓跋部大首领拓跋宁丛率部落内迁到旭州，被授予大将军称号。唐贞观三年，党项细封部首领细封步赖率部落附唐，唐朝在其住地设立轨州，授步赖为刺史。同时在其他内附的部落地区，分别设立崌、奉、岩、远四州，各以其部落酋长为刺史。
到贞观六年，党项居住的河曲一带已设有16州，人户30万口。贞观九年，在唐朝不断施加的政治诱逼与军事压力下，党项拓跋部首领拓跋赤辞也率部落降唐，唐朝在其原居地，分别设立了懿、嵯、麟、可等32个羁縻州，以松州为都督府，拓跋赤辞被封为西戎州都督，赐姓李。
唐玄宗时期，地处青藏高原的吐蕃强盛起来，不断袭击党项诸部，迫于吐蕃的威胁，拓跋部首领请求内徙。在近半个世纪的时间内，党项拓跋部辗转经历了从原居地松州向今甘肃和陕西北部一带的大迁徙。一支迁到夏州的部落，被称为平夏部。
吐蕃人占领河西走廊以后，就不思进取，乐享其成。后来吐蕃内乱，温末人兴起，吐蕃的势力撤离灵州，而当时的突厥人、吐谷浑人，也都东迁到了山西境内，留下了灵州的广阔生存空间，给了党项人极好的发展机会。党项人就是利用灵州这个有利的地理位置，努力养育马匹，繁衍人口，最终发展成今天强大的党项族。
唐末农民大起义时，平夏部首领拓跋思恭帮助唐朝廷镇压黄巢起义，被任为夏州节度使，爵夏国公，再赐李姓，建夏州为“定难军”，统辖夏、绥、银、宥、静五州地区，从此开始出现以夏州为中心的党项李氏藩镇割据势力。
毫无疑问，拓跋思恭对于鹰扬军，肯定是存在敌意的。当初，黄巢起义军之所以被迫退出长安，就是因为遭受到唐军和党项骑兵的联合进攻，不得不撤退。当时带兵攻击起义军的，正是拓跋思恭本人。在一连串的战斗中，黄巢起义军至少有五万人死于党项骑兵的铁蹄之下。直到现在，葛从周等人回忆起当时的场景，对党项骑兵无不恨之入骨。
本来拓跋思恭以为黄巢起义军溃败以后，就彻底的消失了，但是他没有想到，刘鼎却带着鹰扬军，在黄巢起义军残部的基础上，发展壮大，最终形成比当初黄巢起义军还大的势力。现在，鹰扬军控制了关中，控制了朝廷，在某些程度上，已经对党项人构成了威胁。就算他不主动进攻鹰扬军，为了自保，拓跋思恭也必须做出某些防御性行动。
那么，这次党项骑兵进行内部调整，到底是为什么？是为了防止鹰扬军找党项人的麻烦，还是准备对鹰扬军进行毁灭性的打击？鹰扬军尽管已经进入关中大半年，但是严格来讲，鹰扬军在关中，还没有完全站稳脚跟，若是党项人孤注一掷，大举南下的话，鹰扬军应付起来，还是比较吃力的。
拓跋思恭，到底是选择被动等待，还是主动进攻呢？
现在还不得而知。
离开潼关以后，刘鼎便回到骊山。
在刘鼎离开关中的时候，关中的大小事务，一直都是艾飞雨在处理。刘鼎回到骊山，刚好是傍晚，萧致婉已经准备好饭菜，三人一起吃了饭。刘鼎感谢萧致婉送给陈明珠和刘真真的礼物，萧致婉格格的笑了，只有艾飞雨愣在一边，原来他什么都不知道。
刚吃过晚饭，萧致婉告辞离开。刘鼎正准备和艾飞雨商量一些事情，结果还没有说到正题，夏可舞就进来报告：“大人，顾艳辉来了。”
刘鼎点点头：“请他进来。”
片刻之后，一个商贾打扮的中年人，在夏可舞的引领下，悄然进来。他将自己的身体，基本上都笼罩在长长的白袍里面，只lou出两个黑溜溜的眼睛，让刘鼎想起后世的阿拉伯人。今年的天气有些反常，九月份的关中，还好像盛夏一样的炎热。在这么炎热的夏天，用白袍将自己全身包起来，实在是难为他了。但是，顾艳辉的打扮，绝对有必要。
进得屋来，顾艳辉xian开长袍，如释重负的松了一口气，摸了摸额头上的汗水，恭敬的行礼：“韩王殿下，鄙人有礼了！”
刘鼎含笑说道：“请坐。”
同时示意他不要客气，桌面上的冰镇西瓜，可以随便取用。
顾艳辉倒不客气，他一路南来，的确是又热又渴，便拿起西瓜吃起来。
艾飞雨温和的说道：“辛苦了。”
顾艳辉放开西瓜，恭敬的说道：“能够为韩王殿下办事，是鄙人的福分，不辛苦，真的不辛苦。”
刘鼎点头说道：“你的功劳，暂且记着。等你回到了我们这边，我们自然会有相应的安排。”
顾艳辉说道：“殿下如此关照鄙人的家人，鄙人理当粉身碎骨，为殿下，为鹰扬军效力！”
刘鼎说道：“你慢慢吃，吃完再说。”
顾艳辉吃了两块西瓜，便说起这次秘密前来的基本目的：党项人要内讧了。
灵州附近的河套地区，一向都是产马的最佳区域，这里拥有整个京畿道最富饶的草原，黄河在这里拐个大弯，河水灌溉了两岸富饶的土地，非常适于马、牛、羊等牲畜的生长。党项人能够在短短不到百年的时间里，就发展成强大的游牧民族，和这里的有利条件是分不开的。
根据不完全统计，在贞观后期，河套地区每年出产的战马，数量都在十万匹以上。高宗时期更是达到巅峰状态，每年的战马出栏量，都维持在十五万匹以上。加上牛和羊，整个灵州地区，简直就是牲畜的海洋。党项人占据了这里以后，积极养马，马匹的数量只多不少。
作为党项人的大首领，拓跋思恭控制着灵州附近最肥沃的草场，拥有的战马数量，至少超过二十万匹，牛羊数量超过五十万头。他麾下的骑兵，人数是最多的，装备也是最强的，他随时可以指挥调动的，至少有五万精锐的党项骑兵。依kao着强大的力量，拓跋思恭掌握了党项人的主导权。
然而，党项族内部，也有多个部落，由于利益分配上的分歧，他们和拓跋思恭的关系，可不是很好。他们对于拓跋思恭的行为，多有怨言，表面上虽然不敢起来反抗，暗中却在不断的积聚兵力，只等着有机会就起来取代拓跋思恭。
顾艳辉现在所效命的人名叫拓跋寿元，同样是党项人的贵族，他的辖地在银州和绥州，刚好和延州相邻。但是在党项人的辖区中，拓跋寿元的领地是最遥远的，最贫瘠的，几乎都已经拖离了河套地区了。用党项人内部的说法就是，拓跋寿元被流放了。因此，在暗中反对拓跋思恭的部落里面，拓跋寿元是最积极的。
这次拓跋思恭派遣拓跋胤、拓跋翔南下，抽空了自身的兵力，拓跋寿元就加紧了自身骑兵的建设，以备不时之需。然而，拓跋寿元自己并不能完全做到自给自足，党项人需要丝绸、铁器、茶叶，加强军队更需要大量的武器，这些物资都是党项人紧缺的，尤其是武器，
武器从哪里来？
拓跋寿元当然将目光瞄上了鹰扬军。
当初带领党项骑兵进攻黄巢起义军的，乃是拓跋思恭，他拓跋寿元可没有参与，因此，拓跋寿元觉得，自己和鹰扬军之间，是没有利益冲突的，相反的，在共同对付拓跋思恭的问题上，两人有共同语言，有共同合作的基础。于是，拓跋寿元主动派人，和鹰扬军取得关系，说明来意。
当然，他的要求毫无疑问的得到了应允，他需要的武器，鹰扬军应有尽有，而鹰扬军急需的战马，拓跋寿元也能够提供。经过简单的商议，刘鼎答应供应给拓跋寿元大量的武器，而拓跋寿元则卖给鹰扬军大量战马，至于交换的价格，双方并没有太大的分歧，很快达成协议。
随即，刘鼎命令马殷带领神策军，以朝廷的名义进驻延州、丹州，和拓跋寿元控制的绥州接壤，目的就是为了掩饰鹰扬军和拓跋寿元之间的交易。鹰扬军供应的武器，都以给神策军换装的名义，运送到延州，然后暗中交给拓跋寿元。而拓跋寿元的战马，则以南下转移牧场的方式，交给神策军，然后转交给刘鼎。
在短短几个月的时间内，就有上万匹战马交付给鹰扬军，作为回报，鹰扬军提供给拓跋寿元的弓箭、盔甲、刀枪，甚至还有粮食，为数也不少。鹰扬军利用这些战马，加强了自身的骑兵建设，而拓跋寿元，也利用鹰扬军交换来的武器，改善了麾下骑兵的装备，提高了战斗力。
顾艳辉原本是山南西道节度使顾彦朗的堂侄，在顾彦朗被杨守亮害死以后，他就四处流浪，最后到了拓跋寿元那里。由于他能说会道，见多识广，又有些谋略，很快就受到了拓跋寿元的重用。顾艳辉的家乡在邓州，由于顾艳辉本人没有什么恶行，所以，当地实行土地改革的时候，顾艳辉的家人，也领到了相应的土地。
听说自己的家人得到了极好的安置，顾艳辉就对鹰扬军有了好感，有意无意的向拓跋寿元宣扬鹰扬军的好处，同时积极离间拓跋寿元和拓跋思恭的关系。刚好鹰扬军要秘密购买战马，顾艳辉就主动出现，帮鹰扬军搭上了拓跋寿元这条线，最终促使武器换马匹的交易得以进行。
当然，由于鹰扬军和拓跋寿元之间的交易，数额巨大，自然无法完全瞒过拓跋思恭。对于拓跋寿元和鹰扬军暗通款曲的行为，拓跋思恭倒也算得上沉静。本来就对拓跋寿元不满的他，并没有立刻采取强硬的手段，而是暗中准备，以求一击必杀。这次召回拓跋胤、拓跋翔，在外界看来，就是要动手的信号。
拓跋寿元尽管从鹰扬军这里得到了大量的装备，让麾下的骑兵焕然一新，可是，拓跋思恭毕竟是党项人最大的首领，拥有最多的战马，最多的骑兵，如果他全力进攻拓跋寿元，拓跋寿元还是比较危险。顾艳辉这次秘密前来，就是请求鹰扬军直接提供援助的。
艾飞雨沉声说道：“拓跋思恭准备什么时候动手？”
顾艳辉说道：“可能就在本月。”
艾飞雨说道：“需要我们提供什么样的帮助？”
顾艳辉说道：“李寿元想将他的亲眷，都送到长安来，主要是他的几个老婆，还有十多个孩子。”
艾飞雨说道：“这个完全没有问题。”
党项人被赐姓李，故拓跋寿元又叫李寿元，外人都称他们为拓跋，但是党项人内部，却都以姓李为荣，相互间的称呼，都是以李姓开头的，顾艳辉长期在党项人里面生活，也习惯了称呼拓跋寿元为李寿元。
刘鼎皱眉说道：“大战尚未开始，就将亲眷送走，只怕会对部下的士气有影响啊！”
顾艳辉说道：“没办法，李寿元确是这样的意思，他说自己要没有后顾之忧，才能放手和李思恭作战。”
刘鼎点点头：“也罢，还有其他么？”
顾艳辉说道：“若是战况失利，请允许他退入延州、丹州……”
刘鼎再次皱皱眉头。
这个拓跋寿元，看来对胜利一点信心都没有，战斗还没有开始，就已经在准备后路了。既然没有信心，怎么又要起来反抗拓跋思恭？须知道，作为部队的首领，准确来说，是作为部落首领，就算没有足够的信心，在部下的面前，也必须表lou出一往无前的勇气。否则，部下的士气提不起来，战斗还没有开始，就注定了是要失败的，那怎么能行？
当然，他没有表lou出这样的意思。要是没有拓跋寿元试图反抗拓跋思恭，鹰扬军也无法获得那么多的战马啊！由于从拓跋寿元那里获得了大量的战马，现在鹰扬军的骑兵，已经形成一定的规模，即使面对面和游牧民族碰撞，力量也不会太过悬殊了。
艾飞雨说道：“你可以转告拓跋寿元，如果战况不利，他完全可以带着族人、牲畜、财产，转移到关中来，只要是鹰扬军的辖区，他都可以自由选择。我们可以保护他的家人，保护他的私人财产。”
刘鼎点头说道：“不错！就是这样的意思！”
顾艳辉笑着说道：“有殿下如此承人，也都可以提前南下，避免损失。”
刘鼎笑了笑，心想艾飞雨这是在撬党项人的墙角啊，笑着说道：“总之我们的意思，就是让他放手一搏，不要有什么顾虑。他不是想要没有后顾之忧么，我们就给他做到这一点。”
顿了顿，又说道：“若是需要我们直接出兵援助，也是可以商量的。”
顾艳辉说道：“这个李寿元倒没有考虑到，他不想给李思恭抓住把柄。他起来反抗李思恭，是党项人的族规所允许的，或许能够争取其他几个部落的支持，至少也可以让他们不cha手，但是如果和汉人联合，别的部落，就要联合起来对付他了。”
艾飞雨也知道游牧民族的一些规矩比较特别，党项人也有些古老的规矩。若是拓跋寿元和拓跋思恭爆发战争，其他姓氏可能不会cha手，任凭两人斗个你死我活，然后他们出来收拾残局。但如果某一方和汉人联合，为了党项人的未来，他们就必须予以干涉了。因此，鹰扬军还不宜公开cha手两者的内讧。
刘鼎点头说道：“既然如此，你就将我们的意思尽快转达吧！”
顾艳辉当即告辞而去。
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