长安，帝都，大明宫。
当刘鼎到达长安的时候，正好是光启五年的腊月二十六。
漫天飘雪渐渐的停止了，天空显得格外的蔚蓝，看不到丝毫的云彩。气候却十分的寒冷，寒风不断的呼啸而过，带来浓浓的寒意。长安周边地区，和渭南境内一样，所有的田野都全部荒芜了，根本看不到耕作的人，也看不到有活人的存在。如果不是明确知道这里不远就是长安，是帝国的首都，还会以为是到了某个没有人烟的偏僻之处。
刘鼎在灞桥和葛从周见面，交代了一些事情以后，就直接往长安进发。李怡禾、朱有泪、孟知祥、郭崇韬、赵宋等人也都留在了灞桥的鹰扬军大营里，还有东方逵的后人，也都留在了灞桥的军营。那个半路上被救下来的小女孩东方雁，觉得有些好奇，不知道为什么刘鼎要将他们放在这里，而不是直接将他们带到长安去。心里纳闷，却又不敢问。
神策军已经派人在灞桥西面等待刘鼎的到来。
负责迎接刘鼎的，是一个四十来岁的神策军军官，脸色有些憔悴，却还算精神。尤其难得是他的双眼，炯炯有神，lou在盔甲外面的手臂，粗糙而有力，下颌上还有一道非常明显的疤痕，一看就知道是有真本事的人。这样的人在神策军里面，可不多见。他在马背上向刘鼎施礼，朗声说道：“末将左神策军中护军李茂贞，奉皇上圣谕，前来迎接韩王殿下。”
刘鼎早就猜到此人必是李茂贞，神策军里面，也只有他是比较有才华的，当初李昌符和朱玫追赶皇帝的时候，就是他率领神策军挡住了朱玫麾下大将王行瑜的进攻。遗憾的是，这样的人，不容于杨复恭，立下无数功勋，却依然是个中护军。刘鼎点点头，和蔼的说道：“李将军不必多礼。”
李茂贞弯腰说道：“韩王殿下，.皇上正在乾元殿召集众臣议事，不能亲自前来迎接，甚是过意不去，故特别吩咐末将，一定要全心全意的服侍好东来的贵宾，一定要让韩王殿下有宾至如归的感觉。”
刘鼎微微一笑，随意的说道：“谢谢.皇上厚爱！李将军言重了，请！”
李茂贞当即掉转马头，引领刘鼎前往长安。
很快，他们就在远处看到了长.安的巍峨城墙。尽管长安城内已经是一片的废墟，可是长安城巍峨的城墙，却没有受到破坏。事实上，无论是之前的黄巢起义军，又或者是反攻的唐军，以及后来的突厥骑兵、凤翔军、邠宁军，破坏的都是城内的建筑，对高高的城墙，从来都懒得去破坏，也没有能力去破坏。
刘鼎看着高高的城墙，似乎在思索什么。
长安的城墙，最矮的地方，也超过了八丈，最高的地.方，甚至有十丈。最窄的城墙，顶端也有三丈宽，可以并排走四名骑兵。最宽的城墙根部，足足有十五六丈。如此坚固的城墙，只要有足够的防守兵力，足够的粮食，就是被全天下的军队围攻，都可以屹立不倒。从军事防务角度来说，确实是天下第一。
然而，遗憾的是，长安的城墙虽然如此的坚固，可是.它却从来没有起到过真正的作用。安史之乱的时候，叛军攻破潼关，唐军马上就放弃了长安，朝廷也逃窜西川。黄巢起义军攻破潼关，唐军同样是马上放弃了长安，再次入川。李克用打败凤翔军、邠宁军和神策军组成的联军以后，朝廷同样马上放弃了长安，急匆匆入丧家之犬，第三次入川。
此外，在安史之乱之后，吐蕃军队两次攻入长安，.同样没有遇到像样的抵抗。空有这样坚固的城墙，可是却从来没有人想到过，要依kao长安城拼死反击。以致太祖太宗时代留下的坚固城墙，从来没有发挥过作用。不知道以前的人是怎么想的，真是奇怪。难道，这样坚固的城墙，也不能给守军足够的安全感么？
李茂贞意味深.长的说道：“这里毕竟是帝都，城墙肯定要比其他城镇要高大宽厚一些。”
刘鼎缓缓的说道：“在我印象里，我是第一次到达长安。”
李茂贞心领神会的说道：“恭喜殿下。”
刘鼎点点头，没有说话，只是看着巍峨的长安城墙，仿佛有些发呆。
只看到在长安四周的城墙上，全部都是神策军的士兵，上面飘荡的，也是神策军的军旗，居然还有大大的“杨”字，显然是杨复恭的军旗。这里本来是帝都，是大唐最高权力所在，可是却为姓“杨”的人所占据，皇帝作为这里的主人，反而不能在城楼上显示自己的存在，实在令人感慨。
长安城有十二个城门，南面正中为明德门，东西分别为启夏门和安化门；东面正中为春明门，南北分别为延兴门和通化门；西面正中为金光门，南北分别为延平门和开远门；北面的中段和东段分别与宫城北墙和大明宫南墙重合，西段中为景耀门，东西分别为芳林门和光化门。
除正门明德门有五个门道外，其余各门均为三个门道。按照李茂贞的介绍，为显示朝廷对刘鼎的重视，故请刘鼎从明德门进入。朝廷派来迎接刘鼎的户部尚书韦昭度，本来也在明德门等候刘鼎的到来，但是由于乾元殿议事，皇上又临时将韦昭度召了回去，所以迎接刘鼎的重任，就全部落在了李茂贞的身上。
刘鼎有意无意的说道：“看来韦大人很受重用啊！”
李茂贞淡淡的说道：“那是当然。”
刘鼎微微一笑，没有说话，催马前行。
一行人绕行城南，准备从明德门进入长安。
来到城南，远远就能够看到明德门大门洞开，欢迎刘鼎的到来。
这是鹰扬军所见过的最广阔的城门，足足有三丈宽，可以并排通行四辆马车。那长长的城门洞，仿佛是隔开了两个世界。在城里和城外，感觉完全是不同样的。帝都的气象，确实不是其他的城镇可以比拟的，单单从这个城门就可以看出来。
kao近城门的时候，李茂贞歉意说道：“还请韩王殿下将豹骑军和飞骑军留在城外，自然会有人招呼他们的。明德门在殿下进入长安城期间，全天十二个时辰都会开放，还请殿下不要有后顾之虞。”
刘鼎漫不经意的说道：“这是杨复恭的规定么？”
李茂贞慢慢的说道：“奉祖制，天下诸侯，前来长安觐见，军队都必须驻扎在城外，只有亲卫可以入城。”
刘鼎有意无意的说道：“还以为杨复恭只允许我一个人入城呢！原来还可以带亲卫，还不错嘛！”
李茂贞颇为无奈的说道：“还请韩王殿下给末将一个方便。”
刘鼎点点头，对王彦章和安仁义说道：“既然高祖太宗有规定，外来军队不能入城，你们就在城外驻扎吧！明德门既然十二个时辰都开放，你们要派人监督，要是出现意外，立刻向我报告。”
王彦章和安仁义都凛然回答：“明白！”
李茂贞说道：“一应粮草，末将都会安排专人负责，请韩王殿下不必挂怀。”
刘鼎面无表情的说道：“有劳了。”
王彦章和安仁义随即带领豹骑军、飞骑军离开。
藏勒昭等人率先入城，占领了城内的制高点，掩护刘鼎平安入城。
李茂贞说道：“韩王殿下，请。”
刘鼎一夹马腹，进入了长安。
曾经花团锦簇，繁花似锦的长安城，繁华昌盛的气象，已经荡然无存。只看到在城内，到处都是废墟，到处都是烧焦的痕迹，举目四眺，都是黑色的残垣断壁。朱玫的撤离长安的时候，纵兵烧杀抢掠，再次蹂躏了长安城，将这里变得奄奄一息。在遍布杂物的街道上，根本看不到行人，城里除了军队以外，一个平民都看不到。
至于神策军，倒是随处可见。他们要么矗立在城楼上，要么矗立在废墟中，都警惕的盯着入城的鹰扬军将士。尽管他们距离刘鼎有一段距离，可是还是能够感觉到，神策军对鹰扬军，是充满了敌意的。当然，缓缓前行的鹰扬军，根本没有将神策军放在眼中，经过多次的较量，鹰扬军完全有理由蔑视对方。
李茂贞歉意的说道：“这是杨公公的安排，还请大人不要见怪。”
刘鼎有意无意的说道：“不知道其他诸侯到达长安的时候，杨公公是否也如此安排呢？”
李茂贞不敢回答，只是一味说请。
不久以后，一行人来到大明宫的附近。
昔日恢弘庄严的大明宫，同样只剩下了残垣断壁，众多的宫殿，都在屡次的战火中焚毁，现今只剩下甘lou殿、乾元殿、贞元殿、太极殿等不多的建筑。经过朱玫的整修，这些宫殿基本还算完好，不过外墙上也能够看到被焚烧过的痕迹。
本来李俨一直都住在甘lou殿，议事也是在甘lou殿，但是因为伪帝李煴也曾在甘lou殿居住议事，李俨觉得甘lou殿已经被傀儡朝廷玷污了，于是就选择了乾元殿作为自己的日常起居之所，处理政事也在乾元殿进行。他的嫔妃不多，旁边的贞元殿、太极殿也可以住下了。
按照祖制，任何进入大明宫的外人，都必须解除武器，单独进入。只是，现在的大明宫，已经没有了高高的围墙，神策军无法按照原来的大明宫遗址进行安全警戒，只能在乾元殿的四周严格把守。刘鼎他们kao近乾元殿的时候，远远的就看到在乾元殿的周围，聚集了超过五百名的神策军，正在严阵以待的盯着刘鼎他们。
这些神策军官兵，都用很不友好的目光盯着刘鼎，一看就知道是杨复恭的心腹手下，说不定其中有些人，还曾经在襄州的时候，在鹰扬军的手下吃过一点亏，所以才会有如此浓重的敌意。神策军的总体战斗力，是不值一提的，但是杨复恭的这些心腹手下，看起来还有两下子。
李茂贞上前说明来意，同时示意刘鼎进入乾元殿。
刘鼎跳下马来，整整衣装，举步前行，鬼雨都战士也跟在他的身后。
“对不起，韩王殿下，你只能单独进殿。”一个神策军都头拦住刘鼎的去路，硬邦邦的说道。
“混蛋！”秦迈大声喝道。
“你找死么？”夏可舞喝道。
“知不知道你拦住的是什么人？”李月顺也大声喝道。
“你们算什么东西，敢挡我家大人的去路？”黄正也大声吆喝起来，还拔出了冰魄寒光刀。
刘鼎轻轻的举起手，示意鬼雨都战士稍安勿躁。
李茂贞委婉的说道：“这位是韩王殿下。”
那个神策军都头自然知道刘鼎的身份，却依然硬邦邦的说道：“韩王殿下又如何？高祖太宗有旨，任何人进入乾元殿，都必须解除武装，单独进入，即使是亲王也不例外。”
秦迈大咧咧的骂道：“放你妈的狗臭屁！这是你们神策军的规矩！不是我们鹰扬军的规矩！什么高祖太宗，你抬出那么多的死人做什么？嫩多废话！”
李月顺唰的一声抽出冰魄寒光刀，挑衅似的叫道：“是不是现在就要跟老子干一架？”
黄正早就握着冰魄寒光刀在手，恶狠狠的说道：“来，你有种上来和老子单挑！老子要是不给你来个白刀子进红刀子出，老子就不姓黄！”
乾元殿周围的神策军，同样骚动起来，纷纷拔出武器，还有人弯弓搭箭，一触即发。
藏勒昭、夏可舞、令狐翼等人同样弯弓搭箭，所有的鬼雨都战士，也齐刷刷的亮出了武器。
刘鼎再次挥手制止部下的骚动，淡然自若的说道：“既然是祖宗的规矩，本王当然遵守。”
转头朝藏勒昭等人说道：“你们就在这里等本王出来。”
藏勒昭等人齐声回答：“是！”
夏可舞、李月顺等人的眼神，却凶狠的盯着那些神策军，仿佛只要对方稍有动作，他们就要发动战斗。甚至，即使神策军没有动作，他们也要找点事情作为挑起厮杀的借口。
那个神策军都头明显感觉到了对方的杀意，情不自禁的后退了两步。
刘鼎微微一笑，淡然前行。
“韩王殿下，麻烦你将身上的佩刀解下来。”忽然间，那个神策军都头又拦在刘鼎的前面。
“放肆！”李月顺、夏可舞等人再次恼怒的吼叫起来。
刘鼎再次轻轻的举起手，制止部下的骚动。
他将佩刀解下，递给那个神策军都头，缓缓的说道：“这把刀是秦宗权的佩刀，是我军打败淮西军的战利品，本来是要当面呈给皇上的。你要保管好，一会儿本王出来，还要拿回去的。”
那个神策军都头将佩刀接过去，面无表情的说道：“殿下出来之时，神策军自当奉还。”
刘鼎点点头，漠然的说道：“阁下还要搜身么？”
那个神策军都头微微一怔，随即说道：“这倒不用。韩王殿下，请。”
李茂贞上前来，对刘鼎说道：“韩王殿下，请。”
刘鼎点点头，跟在李茂贞的后面，一直向乾元殿走过去。
来到乾元殿的门口，李茂贞停住脚步，做出请的手势：“殿下，请你进去。皇上和一众臣工，都在里面。”
刘鼎整整衣装，仰首前行。
路过李茂贞身边的时候，刘鼎忽然停住脚步，在他的耳边飞快的说了几句话。
李茂贞脸色剧变，仿佛完全愣住了。
刘鼎不等他反应过来，已经昂首阔步的走入了乾元殿。
大明宫乾元殿原来只是偏殿，以前是作为堆放杂物使用的，里面的空间并不大，光线也不是非常的充足，尤其是乾元殿的最里面，显得相当的阴暗。不过，对于现在的朝廷来说，乾元殿的空间，已经足够了。甚至，对于现在的朝廷来说，即使是乾元殿的空间，也显得过于空旷了。
皇帝李俨坐在高高的龙椅上，看不清面目，杨复恭好像一个阴影笼罩在他的身边，完全掩盖了他的光芒。从身体的轮廓来判断，李俨应该是非常瘦弱的，只剩下了一副骨架。从三眼都的情报资料来看，他的确已经是病入膏肓，时日无多了。由于受到病痛的折磨，这个昔日最喜欢打马球的皇帝，已经完全没有了球场上的生气，现在能够坐在龙椅上，已经是非常了不起了。
在台阶下面的地毯上，文武百官分了两列。右边依次是寿王李杰、吏部尚书韦昭度、户部尚书崔沆、兵部尚书张浚、刑部尚书孙揆，还有礼部尚书孔纬、工部尚书杜让能、太子宾客崔胤等人，其余还有几个不认识的文官。在队伍的最后，则是鹰扬军监军崔瀣。
在左边，只有三个神策军的军官，都不认识。左边本来是武将的序列，但是现在朝廷已经没有自己的军队，朝堂上没有武将站班已经很久了。神策军完全掌握在杨复恭的手中，这三个军官就是他用来直接监视文武百官的，只要一个不对，这三个军官，就会在朝堂之上动手。
“韩王刘鼎殿下驾到！”龟缩在门内躲避风寒的小太监拉长了声调，通报刘鼎的到来。
乾元殿内的所有人，都不约而同的看着乾元殿的门口。
李俨也打起了精神，注视着刘鼎的到来。
杨复恭的眼睛眯成一条线，对刘鼎的到来，射出恶毒的眼神。
刘鼎昂首阔步的走进来，目不斜视，直接来到台阶的下面，单腿跪下，朗声说道：“臣刘鼎叩见皇上。”
李俨声音嘶哑的说道：“爱卿免礼，快快请起！”
刘鼎朗声说道：“谢皇上！”
正要站起来，却听到杨复恭的声音尖锐的说道：“刘鼎，皇上让你尽快入京觐见，你却姗姗来迟，拖延了至少五天的时间，到底是什么用意？莫非是怠慢皇上的圣谕？”
刘鼎面无表情的站起来，淡淡的说道：“微臣确实来迟了，还请皇上恕罪。”
李俨正要说话，却听到杨复恭鼻孔里哼了一声，于是习惯性的闭嘴。
韦昭度尖尖的嗓子说道：“刘鼎，你知道所犯何罪？”
刘鼎没有回答。
兵部尚书张浚出班说道：“韦大人，韩王殿下日理万机，这次前来长安，肯定需要交代军中事务，因故晚到了五天的时间，怎么可以说是故意怠慢呢？”
韦昭度冷冷的说道：“皇上有命，定当即刻前来。拖延时间，就是怠慢圣谕！”
张浚皱眉说道：“韦大人为什么不能体恤前线功臣的苦处？”
韦昭度说道：“你休得狡辩！目无尊主！本殿之上，人人都是有功之臣，若是人人都像他这样怠慢圣谕，那成何体统？皇上的威严又在何处？刘鼎，你可知罪？”
张浚欲言又止，斜眼看看刘鼎，发现刘鼎好像什么都没有听到，站在台阶下一动也不动，也不知道打什么主意。既然刘鼎都不吭声，张浚也就缄口不语，他相信自己的意思已经达到了。
李俨实在忍不住，轻轻的咳嗽了两声。
杨复恭尖锐的声音说道：“刘鼎，皇上宽宏大量，不与你计较，暂且恕你无罪！若下次还怠慢圣谕，定严惩不贷！”
刘鼎弯腰说道：“微臣谢皇上恩典。”
李俨嘶哑的声音说道：“刘鼎，你有功于社稷，有功于国家，朕……”
一口气接不上来，下面的话，竟然没有能够出口。
杨复恭冷冷的说道：“你且入列吧！”
刘鼎弯腰说道：“是。”
看看四周，忽然问道：“不知道凤翔李昌符李大人到了没有？”
杨复恭脸色微微一沉，尖锐的声音说道：“刘鼎，公堂之上，没有皇上的准许，焉得胡言乱语，老身叫你入列，你为何不入列？”
刘鼎沉静的说道：“微臣找李昌符，实在是有紧要之事。”
兵部尚书张浚说道：“李大人偶染风寒，身体不适，今天没有上朝。”
刘鼎皱眉说道：“那……实在是遗憾……”
杨复恭冷冷的说道：“刘鼎，你找李昌符，所为何事？”
刘鼎嘴角边lou出一个古怪的笑容，慢慢的说道：“杨公公，李昌符既然不在，本王只好找你了。”
杨复恭摆出官威，大摇大摆的说道：“你找洒家何事？那要看洒家高不高兴……”
刘鼎凛然说道：“借你人头一用！”
杨复恭脸色顿时一变，声音嘎然而止。
他毕竟也是战场出身的人，很快意识到了危险。
但是，已经晚了，在刘鼎说话的瞬间，一枚三棱刺已经出手。
嗖！
三棱刺破空而去，正好射中杨复恭的喉咙。
一道血箭喷溅而出，在天空中划出美丽的弧线，然后落在李俨面前的洁白台阶上，好像一朵花似的渲染开来。杨复恭根本连惨叫都来不及发出，瘦高瘦高的身体，就被三棱刺的力道，带得躺倒在后面的椅子上。若不是他喉咙上cha了一把三棱刺，鲜血汩汩而出，别人还以为他是累了，坐了下来。
惊变突然发生，乾元殿内的所有人，都顿时蒙住了。
左边的三个神策军军官，本来就是暗中保护杨复恭，同时遏制朝堂上任何不利于杨复恭的行为，故随身都带着武器。然而，他们根本没有想到，刘鼎竟然在朝堂之上，在众目睽睽之下，一举击杀了杨复恭。等他们反应过来，杨复恭的身体，已经软绵绵的倒下了，眼看是死翘翘了。
他们三个急忙抽刀，爆喝一声，向刘鼎杀过来。
但是刘鼎一击必杀，干掉杨复恭以后，立刻斜步，向三人欺身kao近。
啊！
冲在最前面的神策军军官突然间惨叫一声，肋下已经被刘鼎狠狠的撞了一下，只听到喀嚓喀嚓骨头断裂的声音不绝于耳，也不知道肋骨被撞断了几根。刘鼎再用拳头往他的伤口处一按，断裂的肋骨cha入五脏六腑，那个神策军军官，当场就倒下了，手中的弯刀，也自然而然的落入刘鼎的手中。
另外两个神策军军官大吃一惊，急忙挥刀上来，试图前后包抄刘鼎。但是从前面包抄刘鼎的神策军军官，弯刀还没有到达刘鼎的身前，小腿上就挨了刘鼎一刀。他急切间低头一看，发现自己的身体是在前进，可是小腿却停留在后面的原地，上面一个血淋淋的刀口，触目惊心。
原来，刘鼎早就抢到了一把弯刀，顺势一下拖下来，顿时卸掉了对方半条腿，跟着刀尖向前一捅，刺入了对方的胸膛。用力一转手腕，刀尖在他体内旋转，那个神策军军官顿时丧命。那个神策军军官本来也有些武艺，寻常三两人根本不是他的对手，只是仓促之间，被刘鼎突然暗算，竟然就此一命呜呼。
后面包抄上来的神策军军官，由于视线被刘鼎高大的身躯阻挡，居然没有看到前面的同伴已经被刘鼎刺死，还从后面追上来，挥刀向刘鼎的后背砍落。不料，刘鼎突然凌空跃起，在半空中转身，跟着一脚打在他的脑门上。只听到噗的一声，那个神策军军官的脑门，硬生生被刘鼎踢碎，鲜血脑浆迸射而出。刘鼎再补上一脚，将他踢飞到乾元殿的角落里。
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