轰隆隆……
忽然间，从刘鼎的身边传来一阵巨响，好像有什么东西坍塌下来。刘鼎等人急忙回头一看，赫然是吕布点将台垮塌了。在虎牢关的周围，只有几个建筑是基本保存完好的，其中一个，就是吕布曾经点将的地方，据说是当年吕布为董卓镇守虎牢关，让袁绍、刘备、曹操、孙坚等人无计可施的地方。
尽管光启四年的冬天来得特别早，但是气候还不算很冷，可能是所有的寒意，都被去年的冬天提前透支了，反而是风显得特别的大。一阵阵的大风吹来，将天地间都变成灰蒙蒙的一片。吕布点将台年久失修，终于没有能够熬过光启四年冬天的大风，哗然垮塌了。点将台的倒塌，似乎标志着一个时代的结束，虎牢关上有关吕布的最后一点痕迹，全部都消失不见了。
刘鼎将目光转移过来，沉静的说道：“朱温拿下徐州，的确威胁到我们的侧翼，我们要抓紧时间，解决淮西军这个祸害。只有解决淮西军的祸害，我们才有充足的兵力应对徐州失陷的危局。”
崔绾点头说道：“正是。我们必须将机动兵力腾出来，确保汴水交通线不受威胁。”
呼啸而过的大风。将吕布点将台吹垮以后，仿佛已经满足自己地战果，渐渐的变小了，满天飘舞的灰尘，也渐渐的降落下来。这时候虎牢关上的鬼雨都战士都发现，他们的军服都变成了灰白色的，上面乃是一层厚厚地灰尘。用手一拍，周围又是一片的白茫茫。刘鼎也伸手拍了拍自己身上地军服。果然也是白茫茫的一片。
李怡禾说道：“这狗日的风，难道也来欺负咱们不成？”
刘鼎笑着说道：“本来是只欺负你，结果连累了我们。”
李怡禾骂骂咧咧的发泄着自己的不满，将身上的灰尘拍得到处飞舞，无奈又是一阵风吹来，原本好不容易才拍干净的衣服，很快又变成了灰白色。几个人互相对望一眼。都感觉此地不宜久留，于是转身下关。到了关下，才发现下面地风同样很大，而漫天飞舞的灰尘，纷纷洒洒的落下来，似乎比在关上还要更加猛烈一些，军服很快又变成灰白色的一片，大家只好相视苦笑。
夏可舞等人都从来没有接触过这样的天气。对老天的眷顾，都无可奈何，他们只能是簇拥在刘鼎的周围，防止有人趁火打劫，浑水摸鱼。事实上，这完全是多虑。在这样的鬼天气里面，除了刘鼎他们，根本就看不到任何地行人，就连来往的商旅，都看不到一个，看来别人对这样的大风天，还是很有经验的，只有刘鼎他们不知道，一头撞到了风尘里面来。
刘鼎等人从虎牢关关上下来，李怡禾又收到了三眼都的情报。却是韦国勇已经顺利的完成了对淮西军地包围。根据来自前线的报告。佽飞营已经从许州南下，进逼淮西军的北部；鬼脸都越过小汝水。进逼淮西军的东部；鹤字营也已经赶到了颖州地区，配合鬼脸都作战；勇字营从鲁阳关等地出发，进逼淮西军的西部。作为主要进攻力量的火字营，也已经到达前线。杨鹭飒带领的骁骑营，在淮西军周围活动，侦察淮西军的虚实。
由于各部队在王满渡决战以后，都没有机会休整，就迅速南下了，因此，需要一段时间来进行休整，补充兵员，训练新兵，调整编制，只有充分准备就绪以后，才能发动对淮西军的最后一击。同时，由于勇字营的主力东调，襄州地区地防务，必须交给忠字营来执行，这也需要一个调整地过程。故此，刘鼎和韦国勇商定，准备休整一个冬天，在明年开春以后，才对淮西军发起攻击。
由于淮西军的物资已经严重短缺，尤其是粮食早就消耗殆尽，相信这一个冬天过去以后，他们地非战斗减员，将会达到一个前所未有的高度。从杨鹭飒送来的侦察报告看来，淮西军的人数，应该降低到了十万人左右。这十万人里面，还包括了部分作为粮食的“两脚羊”，真正具有战斗力的人员，应该不到五万人，这也是刘鼎放手让韦国勇全权指挥战斗的主要原因，他已经没有必要亲力亲为了。
鹰扬军监军崔瀣之前给兴元府的表状，已经明确表示，鹰扬军将委任韦国勇全权指挥对淮西军的战斗。兴元府的皇帝李俨，自然对鹰扬军的积极行动，表示支持。为了鼓舞鹰扬军的士气，李俨再次下诏重申，在打败了淮西军以后，他将会履行光启元年的承怂恿。对于国人的心性，两人都是非常清楚的，他们将刘鼎抬得越高，仇恨刘鼎的人就越多。李克用、朱温本来就和刘鼎有仇，在将刘鼎晋封为亲王以后，李昌符和陈敬暄，甚至是凉州节度使张淮深，都刘鼎都开始颇有微词，他们都非常担心，一旦刘鼎成为亲王，直接掌管朝廷的权力，会对他们不利，因此，他们对于鹰扬军的态度，都在悄悄的发生着转变。
“韦昭度是想要捧杀我啊！”刘鼎微微冷笑。
“李昌符、陈敬暄都是庸人，何足道哉。倒是张淮深比较麻烦，此人是张义潮的儿子，素有雄才伟略，只是由于父亲地光芒所掩盖，才没有机会发挥而已。现在张义潮已死，他独自一个人掌管凉州，归义军能够在回鹘人、吐蕃人的夹缝中生存下来。并且继续发展壮大，可见此人的力量非常一般。此人又非常的低调。外人看来，此人屡屡示弱于人，实际上却是蛰伏的老虎，如果谁不小心挑逗了他，迟早是要付出沉重代价的。如果此人和我们作对，以后我们想要打通西域的通路，还是比较麻烦地。”崔绾深沉的说道。
“前段时间归义军好像和凤翔军争夺武州地区。结果归义军将凤翔军打得灰头土脸地，据说斩首八千级，带领凤翔军出征武州，好像是李昌符的侄子，也在激战中死于非命。从此以后，李昌符再也不敢对武州动心思了。”李怡禾说道。
“张淮深好像从来没有和我们打过交道？”刘鼎不知道想到了什么，忽然问道。
“没有。归义军是西域的土霸王，在凉州。归义军自成一体，和回鹘人、吐蕃人的关系都非常的密切，说不清，道不明，倒是朝廷派去的官员，总是灰溜溜的去了又回来。没有一个人干得下去地。当初朝廷扣押张义潮，固然不义，但是归义军不希望朝廷cha手西域，却也是明摆着的事实。”崔绾冷静的说道。
“我在哪里好像看到过有关的情报，说是归义军曾经要立张义潮为帝，只是张义潮本人拒绝了。后来张义潮主动入朝为质，朝廷将他扣留了以后，归义军和朝廷的关系，就逐渐的疏远了。等到张义潮老死，归义军马上和朝廷拖离了关系。现在的归义军。和朝廷已经没有任何的联系。如果真地要说有什么联系。大概也是我们和朝廷这样的联系。”李怡禾快人快语的说道。
刘鼎点点头，没有说什么。
归义军。暂时还隔得太远，等鹰扬军拿下关中再说吧。
三眼都送来的情报里面，还有一份比较特殊的报告，上面印有非常特殊的标记，乃是一个黑色地五角星图案。这种类型的报告，只有刘鼎和李怡禾才有资格拆看，旁边即使有人，也是不应该知道的。崔绾于是告辞离开。
李怡禾看过报告以后，神色显得非常的古怪，良久才说道：“萧致婉给军师写信，要求谈判。”
刘鼎愕然转头，难以置信的看着李怡禾。
萧致婉写信给艾飞雨？
李怡禾自己似乎也觉得有点不可思议，苦笑着说道：“是真的，军师已经将信件都交过来了。”
刘鼎打开信件一看，眉头轻轻的皱起来了。
信件里面，没有具体的内容，只是抄录了当日卓文君写给郎君司马相如的数字回环诗：
“一别之后，
两地相悬，
只说是三四月，
谁又知五六年。
七弦琴无心弹，
八行书无可传，
九连环从中折断。
十里长亭望眼欲穿。
百思想，
千系念，
万般无奈把郎怨。
万语千言道不尽，
百无聊赖十凭栏。
重九登高看孤雁，
八月中秋月圆人不圆。
七月半烧香秉烛问苍天，
六月伏天人人摇扇我心寒，
五月榴花如火偏遇阵阵冷雨浇花端，
四月枇杷未黄我欲对镜心意乱。
忽匆匆，三月桃花随水转。
飘零零，二月风筝线儿断！
郎呀郎，巴不得下一世你作女来我为男。”
从娟秀的字体看来，萧致婉应该是一个有文化有修养地女子，尽管三眼都到目前为止，还不知道萧致婉地确切出身。她使用的是益州出产地十色笺，质量上乘，名贵而典雅，她还专门挑选了浅蓝色作为背景，至于字体，则是浅黄色的，即使是在大风中，也依然可以感觉到十色笺的香气。使用这样幽雅地纸张，又是如此娟秀的字迹。又引用卓文君的这首回环诗，实在是耐人寻味。
当然，有一种意思是不需要仔细寻味的，那就是现在的淮西军，已经到了末日，萧致婉作为大齐国的皇后，如果想要活命的话。只有改善和鹰扬军地关系。如果不是亲眼看见过艾飞雨刚从江水中打捞起来的样子，刘鼎说不定还真地会被萧致婉的一番苦心所感动。一不留神就饶恕了她的性命。然而，只要想到当时艾飞雨的惨状，他就再次坚定了决心，即使是艾飞雨放过萧致婉，他也不能放过这个狠毒的女人。
李怡禾耸耸肩，又是好气又是好笑的说道：“天下居然有这样的女人，还真地以为自己是卓文君呢！”
刘鼎冷冷的说道：“她会有报应的。”
李怡禾轻轻的摇摇头。默然不语。
其实，他俩都很清楚，艾飞雨始终有一个人放不下，这个人就是萧致婉。虽然萧致婉给他造成了难以想象的伤害，可是艾飞雨平时从来没有提及过她，而他们也非常识趣的，在敏感的话题中，总是避免提到萧致婉三个字。然而。他们都感觉得到，艾飞雨内心的那份眷恋。因为放不下，所以才要刘鼎做决定，所以才会将萧致婉地信件，送到刘鼎的面前。
“走吧！我们回去开封。”刘鼎将信件收起来，若无其事的说道。
李怡禾对夏可舞打个眼色。于是一行人很快翻身上马。
刘鼎离开虎牢关以后，很快回到开封。
他身边现在全部都是骑兵，可谓是来去如风，即使是到洛阳去兜了一圈，中间还在虎牢关逗留了一下，但是总共耗费的时间，也不到两天。在这两天的时间里，开封并没有发生什么变化。如果实在要说有什么变化，就是来往的商旅似乎更多了些，侧面说明开封周边地区。已经逐渐地安稳下来。可以放心的进行商业贸易了。
牛存节将开封城内的宣武军带走以后，鹰扬军的海军陆战队也跟着撤走了。开封城内的对峙气氛，逐渐的得到缓解，最终完全消失不见。现在负责城内治安的，乃是赵振清带领的镇南军精锐，总兵力大约有三千人，但是主力都驻扎在城外的军营，只有值勤的时候才入城。刘鼎极力想要在开封营造一种不设防地气氛，推动商业贸易地发展。
尽管之前鹰扬军和镇南军有过不愉快的经历，在雷池流下了大量地鲜血，但是随着时间的流逝，随着局势的变化，双方逐渐由对峙变成合作，变成有条件的联合。南平王钟传眼光独到，明白当今天下大势，鹰扬军已经渐成气候，如果继续和鹰扬军对抗，不但对自己不利，对江西地区的民众也不利，于是放下了对峙的姿态，积极主动的推动双方谈判的进展，这次派遣赵振清和鹰扬军合作，就是一个非常积极的行动。
作为刘鼎的特使，殷红林已经前往江西，正式和南平王钟传举行秘密谈判。由于殷红林身份特殊，可以代表刘鼎直接做出一些决定，故此双方的谈判，一开始就进行的比较有诚意。既然双方都有诚意，也就不会过分的为难对方，使得谈判工作的进展，一直都不错。
南平王钟传的底线，是鹰扬军不要进入江西，尤其是不要在江西发生战事，以免荼毒江西的民众。江西民众对于黄巢起义军，还是比较反感的，主要是当时起义军杀人太多，给人留下了很不好的印象。而鹰扬军的底线，则是江西必须执行鹰扬军的命令，将其纳入鹰扬军的控制范围。根据双方初步的商定，南平王钟传表示愿意放弃王位，离开江西，和周通等人一起做个富家翁。
然而，刘鼎拒绝了钟传的这个请求，他认为，钟传主政江西，还是有很大功劳的，在钟传的主政下，江西的局势一直比较稳定，没有发生大的内乱，他不想贸然撤换钟传的职务。但是，考虑到一些细节上的问题，鹰扬军提出了部分的小要求，重点是钟传要主动将头上的王爷头衔去掉，成为刘鼎的下属。只要钟传做到了这一点，其他地东西都不用改变。
钟传自然是答应了。反正名义上的头衔，对他来说已经不重要，于是双方进一步谈判军队的改编问题。既然已经成为刘鼎的下属，镇南军也就不可能继续存在。他麾下所属的镇南军，原则上全部解甲归田，一个不留。如果有愿意参加鹰扬军的，只要通过相关的考核。才能参加鹰扬军。
不过从目前地情况来看，愿意继续留下来的人。并不是很多。事实上，由于长期地战乱，人心思稳，很多人都不希望继续有战事。江西处于鹰扬军的核心腹地周围，如果不参军的话，他们是可以过安稳日子的，当镇南军准备进行改编的消息传出。很多镇南军官兵，都在考虑如何适应新的生活了。
在谈判正式完成之前，鹰扬军派遣部分技术工匠，首先到了饶州的德兴地区，在那里进行铜矿地勘察工作。殷红林和钟传两人，也联袂到达了德兴地区，调集尽可能多的人力物力，对此地的铜矿进行采挖。由于这项工作非常重要。以致两人基本上是一边谈判，一边主导铜矿的勘探和开挖。
由于鹰扬军控制区域的急促扩大，物资短缺的现象是越来越严重了。其中关系到国计民生的物资，数量也不少，除了食盐之外，其中最短缺的物资。就是铜矿。经济发展，需要大量货币地支撑，而这时代流行的货币，正是铜钱，而铸造铜钱，需要大量的铜，偏偏鹰扬军现在的铜存量严重不足，自然导致铜币的供应非常紧张。
由于铜矿的不足，导致一度被打压下去地偏炉钱，再次出现在市场上流通。偏偏官炉钱的数量不够。鹰扬军不得不在一定程度上，让这些偏炉钱在市场上流通。以满足市场的需要，结果引起了不少的问题，群众的意见反馈也比较激烈。
最可恶的是，还有人专门囤积官炉钱，然后悄悄的将其熔化，重新铸造分量不足地偏炉钱，以此获取暴利。又有些富商，又或者是大地主，家里储藏了成千上万地铜币，就是不肯拿出来使用，导致市场上流通的铜币，数量更加稀少。而铜币地数量越是稀少，囤积铜币的人就越多，使得市面上的铜钱越是稀少，几乎已经形成了恶性循环，仿佛是走入了死胡同，找不到出路了。
鹰扬军推官徐云虔敏锐的察觉到了这一点，一度采取了非常果断的措施，狠狠的惩罚了一些私铸钱币的富商和地主，杀头抄家的手段都用上了。他同时颁布命令，严禁大量囤积钱币，但是收效不大。被徐云虔逮捕的人里面，有几个人和鹰扬军的高层也有联系，刘鼎杀鸡儆猴，处罚了几个人，依然无法遏制这种现象。
这种铜币短缺的现象，其实并不是鹰扬军出现才出现的，事实上，在开元年间，就已经发生过类似的事情，一代名相宋璟，就是因为对偏炉钱采取高压的态势，严厉打击偏炉钱，结果引致严重的后果，最后不得不辞官回乡的。后来张九龄接任宰相，对偏炉钱睁只眼闭只眼，不了了之。窦浣和徐云虔对于这段历史都非常熟悉，两人可不敢重蹈宋璟的覆辙。
徐云虔在给刘鼎的报告上，也无奈的表示，由于铜矿的缺少，这种私铸偏炉钱的现象，是不可能全部灭绝的。大禹治水，宜疏不宜堵。最可行的办法，还是采挖更多的铜矿，为市场提供更多的铜币。只要市场上流通的铜币满足需要，自然就不会有人囤积铜币了，一切问题都迎刃而解。
至于有部分江南富商提出的使用纸币的方案，徐云虔显得非常的谨慎，窦浣等人也显得非常谨慎，他们更加倾向于使用白银代替铜币流通，只可惜，白银的数量，要比铜币更加的稀少，同样是富豪地主囤积的目标。每年从海外流入的白银，基本上都被囤积起来了，很少有继续拿出来使用的。
刘鼎对于经济政策确实不是很了解，对于白银、铜币、纸币都没有什么研究，因此，在发行纸币的问题上，他没有做出硬性地规定。还是交给窦浣、刘崇龟、刘崇鲁、崔碣、王承颜等人去研究。不过有一天，他忽然想起来，在江西的德兴地区，好像是有铜矿的，于是就让殷红林趁着谈判的机会，带领一大群的工匠，到那里实地查看一下。如果真的有铜矿，或许可以解一下当前的燃眉之急。
正在沉思地时候。赵振清前来报告：“王爷，安贞夫人请求孤身前往济州。”
他是镇南军的人，不能算是刘鼎地直接属下，所以称呼刘鼎为王爷。
刘鼎狐疑的说道：“她去济州做什么？”
赵振清说道：“不清楚，她没有说。”
刘鼎思索片刻，眉头悄悄的皱到一起，最后又慢慢的舒展开来。缓缓的说道：“行，让她去吧！”
赵振清看看四周，发觉没有人，于是上前一步，低声的说道：“王爷？”
他虽然不是刘鼎的下属，却很清楚刘鼎地意思，刘鼎扣着安贞夫人，乃是要朱温不敢轻举妄动。要是张惠金蝉拖壳，离开了开封，刘鼎的这个计划，就没有效果了。谁都知道，张惠相当于朱温的半个大脑，对于朱温的影响力是很大的。如果安贞夫人龙归大海，朱温说不定又会有什么对付鹰扬军的毒计不成。
刘鼎看了赵振清一眼，淡淡的说道：“让她去吧！”
赵振清说道：“是。”
转身去传令。
等他走到门口的时候，刘鼎忽然说道：“等等。”
赵振清急忙停步，转过身来，静候吩咐。
刘鼎说道：“我跟你去吧。”
夏可舞带着几十名地鬼雨都战士，簇拥着刘鼎来到宣武军节度使衙门。宣武军节度使衙门里面，气氛显得有点异样，到处都是破败的迹象，看不到人影。到处都是冷冷清清的。所有的丫鬟、奴仆。都被解散了，只剩下张惠和朱蕾两人。还有几个带小孩子的老仆。
张惠已经是家常妇女打扮，完全看不出是朝廷封赐的安贞夫人，倒像是一个满腹孤苦地老妇人。只有朱蕾，还是昔日的装扮，丰满的身材在劲装的衬托下，显得生机勃勃，充满了动感活力。对于刘鼎的到来，张惠是淡然处之，朱蕾则是充满了警惕，右手紧紧的握着剑柄。
刘鼎来到张惠的面前，躬身行礼，低沉的叫道：“嫂子。”
张惠淡淡的说道：“王爷来了啊！未能远迎，实在是失礼了！”
刘鼎挺直腰肢，沉声说道：“听说嫂子要到济州去？”
张惠漠然的说道：“你不是不答应吗？你不答应，自然是去不成了。”
刘鼎说道：“我是刚知道这件事，其实，嫂子到济州去也好。”
张惠面无表情地说道：“那就谢谢了。”
朱蕾忽然从旁边钻出来，尖锐地叫道：“刘鼎，你……是要对我们动手了吗？”
刘鼎神色不动，漠然的说道：“朱姑娘何出此言？”
朱蕾冷冷地说道：“你原来不肯答应，生怕我们离开了开封，对你不利。现在你答应我们离开开封，是不是要在半路上对我们动手？”
刘鼎冷冷的说道：“你多虑了。”
朱蕾漆黑的眼珠子不停的转动，激动的说道：“我才没有多虑！你是什么样的人，我是非常清楚的！在城内动手，天下人都知道是你刘鼎做的，但是到了城外，你的人化妆成马贼，就可以推卸的一干二净了。”
刘鼎满脸不屑的神情，冷漠的说道：“你想的太多了。”
朱蕾执拗的说道：“不是我想得太多，而是你们一定会这么做的。”
刘鼎翻了翻白眼，不以为然的说道：“既然如此，我和你打个赌。”
朱蕾立刻说道：“什么赌？”
刘鼎不紧不慢的说道：“就赌你婶婶能不能平安的到达济州。”
朱蕾急忙说道：“怎么赌？”
刘鼎轻描淡写的说道：“要是你婶婶平安的到达济州，你就要在我的面前永远消失。”
朱蕾咬牙说道：“好！到时候我死给你看就是了！”
刘鼎说道：“死给我看做什么？”
朱蕾说道：“你不是要我在你的面前永远消失么？”
刘鼎说道：“我的意思是，你可以到日本去，又或者是到波斯去，我推荐你到波斯去！”
朱蕾微微一愣，随即叫道：“要是我婶婶半路上出了什么意外，你怎么说？”
刘鼎耸耸肩，冷冷的说道：“没有怎么说。”
朱蕾顿时感觉自己受到了羞辱，脸色涨红，胸膛起伏，尖锐的说道：“这是什么赌？我输了，我要离开中原前往波斯，你输了，却什么都不用付出，这是什么道理？”
刘鼎转眼看着她，冷冷的说道：“没错，我的赌注就是这样的，输了，你要付出你的全部，要到一个陌生的地方去生活，但是赢了，你什么都得不到。因为你现在没有资格和我们谈条件。爱赌不赌，随你的便。”
朱蕾说道：“你，无赖！”
刘鼎说道：“你现在才知道吗？”
朱蕾说道：“好！我赌！”
刘鼎说道：“你想好了？”
朱蕾说道：“你不就是想让我到波斯去吗？大不了我去波斯就是了！”
刘鼎微笑着说道：“聪明！”
张惠忽然说道：“殿下，我不去济州了。”
刘鼎转过头来，不紧不慢的说道：“嫂子，我知道你去济州做什么，这也是我答应你去济州的原因。但是，我还是忍不住提醒你，你所做的一切努力，都不过是白费功夫罢了。有些错误，既然已经犯下了，是没有机会改过来的。”
张惠淡淡的说道：“我是他的妻子，我应该尽到我的责任。”
刘鼎沉默片刻，忽然说道：“万一……唉，嫂子，你这是何苦呢？”
张惠凄然一笑，挺直了纤细的身躯，傲然说道：“在你的眼中，他可能什么都不如你，他没有你的功夫高，没有你的地位高，没有你英明神武，没有你雄才大略，他什么都不如你。但是，我可以告诉你，他总有一样东西比你强的，那就是他有一个好妻子。”
刘鼎无语。
对于朱温来说，张惠的确是一个好妻子，只是……
良久，他才伸出手来，做了个请的手势。
张惠飘然而去。
开封城外，依然是有风，没有雪。
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