突厥人南下的消息，很快传播到了江南。谣言的传播速度总是最快的，越是封锁，传播的越快。在不断传播的过程中，谣言变得越来越夸张，越来越离谱，突厥人的兵力越来越多，从最初的几万人上升到几十万，甚至是几百万，好像长江的洪峰，铺天盖地而来。其实，全部的突厥人口加起来，也没有几百万。然而，官府的辟谣布告，只能在小范围内传播，在绝大多数的人群中，恐惧依然以几何级数增长。
李克用是什么人？这是个连长安都敢攻打的恶人，这十几二十年来，还从来没有人是他的对手，朱温每次都被他打的够呛。甚至连皇帝都被他撵出了皇宫，现在还在偏僻的小山村里面避难。突厥人的残暴，经过谣言的渲染，变得比淮西军还要厉害十分。其实有些人传播谣言的时候，并没有恶意，只是为了显示自己的与众不同，不断的往谣言里面添油加醋而已，可是他们在满足自己虚荣心的同时，的确给民众带来了恐慌。
三月底，鄂州的鹰扬军节度使衙门采取措施，试图制止谣言的传播。推官徐云虔发出了命令，凡是有意制造或者散播谣言者，将当场廷杖二十大板。有些人不以为然，依然在大街小巷上公开散播突厥人南下的消息，结果被徐云虔抓起来。结结实实地打了二十大板，几乎打得半死，谣言的传播速度才有所降低。然而，廷杖并不能完全制止谣言的传播，相反的，廷杖让此事变得更加的火爆。要制止谣言，最根本的途径。还是要真正挡住突厥人南下的步伐。
契丹人南下地消息，同样传播的很快。甚至比突厥人传播地还快。在淮南道一带，有关契丹人南下的消息，几乎已经是人尽皆知，搞得鹰扬军也想不明白，咋这些谣言传播的如此厉害呢？但这还不是最要命的，最要命的是，所谓的谣言并不全部是谣言。契丹人的进军速度。就好像谣言地传播速度一样快。
由于契丹的进军速度太快，引发了黄河两岸的巨大恐慌，推动了难民潮的形成和发展。耶律阿保机在极短的时间内，就进入到齐州、淄州一带，烧杀抢掠——准确来说，是烧杀，没有抢掠。耶律阿保机所过之处，能杀的杀。能烧的烧，一路疾驰，一路烧杀，两手都不耽误。
契丹人的大肆屠杀，造成深切地恐慌，大量难民纷纷南下。试图躲避契丹人的屠刀。原本阻挡在契丹人面前的横海节度使，已经完全失去作用，沧州城内的几千横海军，自顾不暇，哪里还敢对契丹人说个不字？传说耶律阿保机路过沧州的时候，还专门往城里面射了一封信，勒令沧州守军投降，但是守军没有理睬他。
一时间，兖州、沂州、海州、泗州、楚州一带，风声鹤唳。草木皆兵。大量民众拖儿带女，向南方逃难。当地的官吏不能制止。甚至有些官吏比民众还要惊恐，带头难逃。这片地区乃是朱瑄、朱瑾兄弟地辖地，两人平时在境内并没有什么仁政措施，民众的生活非常困顿，这次契丹人南下，朱瑄、朱瑾兄弟临时募兵，结果应征者寥寥无几，最后，两人不得不大量抓丁，于是恐慌的情绪蔓延的更加严重。
徐州是武宁军节度使时溥的辖地，同样受到了谣言的影响，时溥此时正在淮南道的楚州，接到报告以后，立刻派兵拦截运河两岸，禁止难民南下。但是南下的难民实在太多，武宁军也不能制止。为了逃命，有些难民甚至远离运河行军，穿过了武宁军的封锁线。时溥最后没有办法，只好取消封锁线，听之任之。
这种情况严重影响到了淮南道，大量南下的难民，一直向南，度过了淮水，进入楚州境内，才稍稍安顿。一路上，因为各种原因致死地人，十有五六。本来他们以为过了淮河以后，可以获得安宁，偏偏淮南道也是到处战火，秦彦率领地宣州军、毕师铎率领的骁雄军、吕用之地莫邪都，在扬州附近大开杀戒，烧杀抢掠。难民们进退失据，只好继续南下，一直渡过长江才如释重负。
三眼都的情报部门，就在润州对出的江面上，一天之内就统计到了三百多名来自郓州的难民。此时距离契丹人南下不到十天的时间，这些难民的说法当然令人难以置信，他们不可能在十天内到达长江边上。除非他们是轻装的骑兵。然而，这些难民信誓旦旦的表示自己的确是来自郓州，家乡就在郓州的郓城、巨野一带，一时间真伪莫辨。
镇海节度使裴易靖只好下令暂时将他们软禁起来，以免传播谣言，同时派人向他们了解契丹人的情况。这些难民描述的情景非常夸张，好像契丹人骑兵乃是铺天盖地的而来，就如同是长江的洪峰一样，浩浩荡荡，不可阻挡。事实上，经过考证，这些所谓的难民，根本还没有见到契丹人的影子，就已经跑掉了。他们出发的时候，契丹人还在幽州没有挪窝。
“误会，天大的误会。”
裴易靖接到报告，真是又气又恼，这些难民也实在是贪生怕死，听到风就是雨，契丹人明明还没有出动，他们也不知道从哪里听来的谣言，结果卷起铺盖就跑。他们一边跑，还一边传播谣言，到处乱叫契丹人来了，契丹人来了，导致运河两岸的民众，也都纷纷往南跑。裴易靖气恼之下，真想将这些人全部砍死扔到长江里面去。不过想想还是算了，将报告呈报刘鼎了事。
刘鼎接到裴易靖的报告，也是哭笑不得。他接到地类似报告，数量要比裴易靖接到的更多。鹰扬军在长江边上审查了好些难民，都发现他们其实根本没有看到契丹人的影子，只是人云亦云，人走亦走。结果导致恐慌和谣言好像滚雪球一样壮大。偏偏他们路过的地方，当地民众也不分青红皂白。相信了这些荒唐的谣言，卷起铺盖跟着逃难。当地的官吏辟谣不力，甚至跟着难民逃跑，最终造成了大规模的难民潮。
当然，这也不能完全怪难民，谁不珍惜自己地生命呢？要怪，只能怪当地的官吏。无法给民众足够地安全感，以致民众如此轻易的相信了谣言。当地的部分官吏，跟着难民逃跑，显然起到了推波助澜的作用，这些官吏如果是在鹰扬军的辖区，这时候早就上了断头台了。难民们经过的地方，有朱瑾、朱瑄、时溥的辖区，看来三人地水平都不怎么样。
有用的信息也是有的。龙春昊等人努力从纷杂的信息中，分离出有价值的情报。从各方反应的情况来看，在过去的时间里，契丹人一直都以幽州为基地，不断的南下烧杀抢掠，有意识地制造汉人对契丹人的恐惧心理。冀州以北的地区。基本上都被契丹人洗掠一空了，当地有幸逃出来的难民，不断向南迁移，有关契丹人的凶残信息，就是这些人带来的。或许是契丹人有心设计，又或者是巧合，总之，在冀州以南地多个地方，几乎是一夜之间，就有大量的谣言迸发。最终形成广阔的难民潮。
河北多壮士。燕赵出英豪。本来河北道的民众，是相对比较坚强的。若是契丹人贸然南下，说不定会遭受到他们的拼死反抗，以致欲速则不达，但是契丹人以谣言开路，严重削弱了当地人的斗志。在尚有退路可以选择的情况下，大部分人都会选择退路，这乃是人性使然。结果，契丹人的目的成功地达到了，他们果然没有遇到激烈地抵抗。
“契丹人看来挺阴险的。”李怡禾自言自语地说道。
“他们是用这些难民来消磨敌手的战斗意志。”刘鼎皱眉点点头。
由于契丹人南下的谣言大量传播，导致人心浮动，不思抵抗，结果契丹骑兵最终得以顺利的南下，直接越过冀州，渡过黄河，闯入山东境内撒野。平卢节度使王敬武急忙派兵一万迎战，结果被契丹骑兵一个冲锋，平卢军的队形就被冲散了。契丹骑兵一路追杀，平卢军四散奔跑，溃不成军，最终损失了数千人，王敬武因此向朱温报告契丹骑兵有数万之众。
事实上，后来情报得知，契丹人骑兵的确有七八万人，但是还在沧州附近。和平卢军交锋的，乃是前锋耶律阿保机率领的契丹骑兵，只有不足三千人。他带着这三千名骑兵，好像一阵风的从幽州直冲下来，沿途除了必要的休息，一直都是高速奔驰。由于三眼都在河北的情报网是刚刚建立的，无法准备的传播完整的信息，因此，情报员将这三千名契丹骑兵，当做了契丹人的前锋。事实上，耶律阿保机并不是前锋，他距离父亲耶律撒刺率领的大部队，中间至少拉开了上千里的距离。
这也是契丹人骑兵为什么行动如此迅速的原因，因为他们每人都携带了至少三匹马，轮流使用，一路上的草料、食物，全部都是从地方上抢来的。契丹人一路南下，一路杀戮，继续制造恐怖气氛。耶律阿保机一连屠杀了好几个城镇，死者据说有数万之众。虽然数据很有可能被翻了几番，但是河北民众惨遭毒手的事实，已经不容回避，随着耶律撒刺带领的骑兵大部队到来，屠戮的数字肯定会直线上升。
如果中原地区人民不奋起反抗，这样的噩运很有可能降临到黄河南岸，原本平静的山东境内，也将惨遭战火的蹂躏。然而，依kao宣武军、平卢军、天平军、泰宁军等节度使军队，显然不是异族铁骑的对手。在这些军队里面，除了宣武军之外，其余军队的战斗力都不强。尤其是王敬武地平卢军，完全是滥竽充数。契丹人这次南下，选择的时机实在是太恶毒了，他们抢占山东境内，几乎是不费吹灰之力。
由于游牧民族的屠戮，造就了大量的谣言，在润州和金陵府的坊间。也都开始出现了不安稳的迹象，民众们在街头巷尾闲谈的时候。谈得最多地就是突厥人和契丹人的凶残。他们都非常担心，生怕有一天这些异族骑兵会打到长江地北岸，打到他们的家门口。有些地方士绅，名门贵族，也坐立不安了，他们纷纷向镇海节度使裴易靖申诉，希望鹰扬军尽快做出反应。如果被契丹人突破山东境内。江南就岌岌可危了。
这些人并不像普通的民众那样人云亦云，他们是有深刻教训的。只要是有学识的人，都不会忘记五百年前五胡乱华的一幕，那时候的汉人，简直是猪狗不如，非但没有活命地机会，甚至连死亡都没有尊严，他们都被异族当做军粮来使用。当时的人肉,通称为“两脚羊”,老而瘦的男子,叫作“烧把火”,年轻貌美的女子叫作“不羡羊”,小孩子则称为“和骨烂”。有关异族吃人的记载。比比皆是，后人不忍目睹，真是呜呼痛哉！
若非冉闵振臂一呼，只怕北地的汉人已经灭绝，现在异族大举南下，眼看历史又要重演。这些地方士绅如何不着急？又有些文人书写锦绣文章，振臂高呼，号召汉人奋起反抗。在这样的大背景下，要求鹰扬军出兵的呼声很高，甚至连霸占苏州地丁从实，都公开表示，支持鹰扬军北上抗击游牧民族的侵略。他对天发誓，鹰扬军北上之际，他绝对不在后方捣乱，甚至可以提供部分粮草助战。
在鹰扬军内部。窦浣等人也都极力主张出兵。窦浣是典型的大汉主义者。当初他在担任河东节度使的时候，就大力压制异族的势力崛起。只可惜朝廷有眼无珠，白白送给李克用太多的机会，最终养虎为患。处在兴元府地皇帝李俨，不知道从什么途径快速得知李克用大举南下，急急忙忙向刘鼎发来诏书，命令刘鼎务必拯救宣武军。
在如此重重压力之下，似乎鹰扬军出兵已成定局。
但是，刘鼎并没有做出最后的决定。
原因很简单，鹰扬军出兵，同样是困难重重。
事实上，即使是身经百战的刘鼎，面对游牧民族的骑兵，也没有必胜的把握。黄河两岸都是平原地区，在这样的开阔地作战，骑兵简直是无敌的。没有骑兵的鹰扬军，除非是拥有飞机坦克，否则想要和异族骑兵硬磕，难度实在是太大了。兵种的先天优势，绝对不是某些计谋又或者武器可以弥补回来的。
最主要地是，刘鼎和朱温之间有深仇大恨，两人都欲置对方于死地。朱温乃是害死黄巢全家地凶手，这注定了刘鼎不可能放过朱温，朱温为了自保同样不可能放过刘鼎，两个深仇大恨的统帅之间，怎么可能通力合作？既然是貌合神离，同床异梦，出现问题地机会就多了去了。如果给异族各个击破的话，后果会更加的严重。
鹰扬军，到底何去何从？
两天后，刘鼎召集相关人员，再次商议出兵事项。
艾飞雨旗帜鲜明的说道：“国仇永远大于家恨！我们当然要消灭朱温，要消灭一切伤害过我们的敌人！但是，那应该是在打败突厥人，打败契丹人之后！我们现在不是救朱温，而是拯救河南的百姓，拯救我们汉族！我们是汉人的脊梁，这个时候不挺起来，什么时候才挺起来！”
李怡禾低声的说道：“但是我们如果出兵，伤亡肯定很大，大家都知道，敌人是纯骑兵部队，机动力强，冲击力强，难以阻挡。我们消耗了大量的兵员和资源，白白帮朱温守住了地盘，到时候他反过来攻击我们，我们岂不是成了东郭先生？”
裴易靖反驳说道：“不能这样看。若非朱温挡在北面，我们将要直接承受异族骑兵的压力。异族骑兵的机动力很强，最适合袭扰敌人后方。在异族骑兵的骚扰下，江北一带。根本无法发展生产，人民群众也无法稳定地生活，最终受到损害的，还是我们自己。”
崔绾皱眉说道：“如果朱温是真心实意的请我们帮忙，我们自然没有任何问题，只是，就怕朱温借刀杀人什么的。到时候他秘密和异族达成协议，一起来对付我们。后果不堪设想。我们完全是孤军深入，距离前线最近的寿州，距离前线也有千里之遥，一旦我们的部队陷入困境，后方连救援的力量都没有。”
张铎击掌说道：“对！朱温此人太过阴险，我们不能不防他借刀杀人。此人为了达到吞并对手地目的，故意放任逃兵进入对手区域。然后以追击地姿势发动战争，卑鄙无耻也不能形容其万一。要是他发觉风头不对，主动投kao异族，我们岂不是进退无据？”
前两天的会议是争论不休，今天的会议还是争论不休，公说公有理，婆说婆有理。出兵没有问题，大家都知道应该出兵。唇亡齿寒的道理每个人都懂得。但是，鹰扬军的谋士们实在信不过朱温，他们都觉得朱温太过狡猾，太过冷酷，此人眼中只有自己的利益，其他全部都可以舍弃。为了自己的生存。不惜冒天下之大不韪。在形势不利地时候，此人的确有投kao异族的可能性。如果他投kao异族，背后袭击鹰扬军，鹰扬军受到的伤害，可就难以想象了。
说老实话，刘鼎也信不过朱温，他叛变了起义军，害死了起义军这么多的兄弟，刘鼎非常乐意看到他被李克用五马分尸，又或者是被千军万马踏成肉酱。要是李克用派人悄悄的跟他说。他消灭了朱温以后。就会收兵回去太远，相信刘鼎一定会眉开眼笑的配合的。但是。刘鼎也明白，异族骑兵南下地步伐，绝对不会止步于消灭朱温。
艾飞雨忽然说道：“大人，飞雨有些话，想单独对你说。”
刘鼎点点头。
顺治小和尚将艾飞雨推到外面的庭院中。
刘鼎也走了出来。
庭院打扫的十分的干净，树叶正在抽芽，看上去嫩绿嫩绿的，充满了生机和活力。它让每个人都感觉到，现在是春天，正是万物生长的最佳时期。不要看这些嫩芽非常脆弱，随手就能折断，但是只要季节到来，无论你用什么样地办法，都不能阻止它绽放嫩芽。
艾飞雨轻轻的说道：“大人，若你是葛从周，你会怎么想？”
刘鼎微微一愣，随即霍然开朗，眼神不断的跳动着。
艾飞雨缓缓的说道：“殿下，请允许飞雨使用这样的称呼。此战虽然风险，朱温也的确卑鄙，欲不利于殿下。但是飞雨相信，葛从周、邓天王、孟绝海、霍存、张归霸、张归厚等人，都是有情有义之人，必定不会主动加害鹰扬军。他们更不会投kao异族，即使朱温投kao异族，他们也不会跟随的。朱温虽然是节度使，可以命令他们做事，但是战场的直接指挥权，都在殿下昔日的同伴手中，即使陷入困局，也能安然而退。”
微微顿了顿，艾飞雨沉静的说道：“殿下，令尊昔日待葛从周等人并不薄，只是不幸兵败，他们没有寄身之处，才不得不屈就于朱温地麾下。对于殿下来说，不妨将他们看做是娘家地人，不，是自己老家的人，你这是回老家看望兄弟姐妹，他们会欢迎你地。或许，在他们的内心深处，就等着你回去吧。只是，大人务必注意自身的安全，朱全忠最忌讳的就是这一点。”
刘鼎点头说道：“我会注意的。”
艾飞雨轻轻的笑了笑，神态轻松的说道：“殿下应该相信，葛从周等人，并不是真心实意为朱温卖命的，朱温的叛变，永远都是他们内心深处的一根刺，让他们引以为耻。飞雨仔细研究过他们的军事行动，屡屡在对抗李克用或者秦宗权的时候，他们都大发神威，锐不可当，但是在攻打时溥又或者是鹿晏弘的时候，行动并不是很积极。这说明，他们是知道如何抉择和取舍的，朱温，并不是最理想的主人。”
“当初殿下崛起于舒州，这些人想必心里有数。只是，毕竟在他们走投无路的时候，是朱温收留了他们，给予他们重新上战场的机会。如果他们背叛朱温前来投奔大人，则成了不仁不义之人，他们不耻为之。然而，如果是朱温主动加害殿下，却又不幸失败的话，他们就不再有心理负担。要是朱温主动投kao异族，他们必定会大义灭亲，割了朱温的脑袋前来献给殿下。”
刘鼎轻轻的握了握拳头，缓缓的说道：“不错！”
艾飞雨含笑说道：“因此，殿下到了汴州，不妨和朱温虚以为蛇，却和麾下的宣武军将领多多沟通。殿下不须lou出任何的招揽意思，只需要展现出殿下强势的一面，他们自己就会做出明智的选择。若是朱温将他们调离殿下的身边，正说明朱温心里有鬼，猜忌他们，殿下不须点破，只须装作不知道即可。待得时机成熟，一切都会好起来的。”
刘鼎诚恳的说道：“谢谢飞雨的指点，令我茅塞顿开。”
艾飞雨面带灿烂的笑容，充满自信的说道：“殿下，这是千载难逢的机会，去吧！飞雨在镇海等你的好消息！”
刘鼎微微一愣，愕然说道：“你不跟我去汴州？”
艾飞雨摇摇头，轻轻的说道：“我不去了。”
刘鼎内心微微一沉，欲言又止。
他知道，艾飞雨的身体是越来越糟糕了，已经糟糕到不能离开镇海。如果不是身体的原因，艾飞雨是绝对不会抛弃自己的，他为鹰扬军的战略，付出了太多的心血，这种高强度的脑力工作，终于摧毁了他本来已经遍体鳞伤的身体。然而，在这个时候，他却不能显lou出伤心的情绪来，他不能让艾飞雨感觉到自己的同情心。事实上，艾飞雨一向坚强，他最不需要的就是同情心。
“好！”刘鼎轻轻的说道。
“大人一路顺风。”艾飞雨微笑着说道。
他脸上的微笑，就如同是一根根的尖刺，都刺在刘鼎的心上。
回到作战室，刘鼎快刀斩乱麻，一锤定音的说道：“我们出兵！”
所有人都寂静下来，目光都凝聚在艾飞雨的身上。
刘鼎义正词严的说道：“正如飞雨所言，我们为的不是朱温，为的是天下百姓！为的是我们汉人的尊严！我们和朱温的帐，等打败突厥人，打败契丹人以后再算！淮西军的帐也是一样！”
没有人提出异议。
出兵因此成为定局。
既然决定出兵，就有两个问题需要立刻解决：
出动哪些部队？
后勤供应如何解决？
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