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狄火扬继续说道：“在道城和汝阳的中间，属下发现淮西军正在枕戈待旦，严阵以待，不知道是等待什么。属下的感觉，似乎淮西军在蔡州一带，尤其是汝阳一带，士气并不像我们所想像的那么低落，战斗力也没有我们想象中的那么严重。尽管他们的生活非常的艰苦，尽管他们已经没有了希望，可是属下的感觉，这些人和秦宗权之间的感情还是很深，如果秦宗权一个号令，这些人还是会上去和敌人拼命的。”
“还有那个修罗殿，不知道是什么邪门组织，那些淮西军越是在绝望的时候，越是相信修罗殿的号召。修罗殿号召淮西军和我们鹰扬军玉石俱焚，同归于尽，蛊惑了大部分的淮西军。可惜属下在汝阳附近潜藏了好几天的时间，始终没有办法摸到修罗殿的具体情况，只知道淮西军的主要将领，例如申丛、秦贤什么的，都加入了修罗殿，那个秦无伤本来就是修罗殿的人，从小就接受残酷的训练，因此非常冷酷绝情，彪悍坚韧。”
杨鹭飒若有所思的说道：“你的意思是，他们等着我们上门，准备和我们拼命？”
狄火扬谨慎的说道：“应该如此。”
杨鹭飒慢慢的说道：“你觉得淮西军的战争潜力，完全消耗光了吗？”
狄火扬想了想。谨慎地说道：“应该还没有。刚才追击属下的几个淮西军斥候，都还有马骑，说明淮西军还没有到杀马的地步。属下的感觉，是淮西军在外围的部队，普遍显得比较残弱，物资供应也严重不足。好多人都只能出来抓老鼠当饭吃，但是在汝阳附近，物资供应暂时还有保障。尤其是秦宗权的老巢蔡州城，和我们想象中地完全不一样，那里虽然没有居民，可是这里的淮西军生活整整有条。并不像是末日即将到来的样子。”
“根据有些人的说法，秦宗权和萧致婉每隔三天，都会上朝一次，处理公务，好像一点都没有末日来临的绝望。秦宗权上朝的时候，所有大齐国地文臣武将，都会规规矩矩的按照正规的礼仪，向秦宗权报告情况。秦宗权身边的血霸都，既是他的护卫。同时他是皇宫的仪仗队。对了，秦宗权居住的皇宫，最近改了名字。叫做白金汉宫……”
杨鹭飒好奇的问道：“白金汉宫，这是哪里冒出来的古怪名字？”
狄火扬摇头说道：“下面地人也不知道是怎么回事，反正秦宗权喜欢怎么改就怎么改呗。据说这座白金汉宫里面，地面都是汉白玉铺设的，墙壁上镶嵌着钻石，夜间照明都是用的夜明珠，盆景都是用珍珠、玛瑙、翡翠搭成地。假山都是用大大小小、五颜六色的珊瑚堆砌而成的。草地上点缀的都是红宝石、绿宝石、蓝宝石……他还让能工巧匠用各色各样的宝石，搭建出了一百零八道最珍贵的菜肴。=一字排开，栩栩如生。以假乱真，据说谁要是肚子饿了，看上两眼就不饿了。”
杨鹭飒点点头，缓缓的说道：“原来如此。”
狄火扬又说道：“属下这次深入到汝阳附近，对淮西军地了解进一步加深。总地来说，如果淮西军要打出来，应该是没有什么希望了，但是如果别人去打他，他们奋起反击的时候，还是有杀伤力地。因为他们作恶多端，加上秦宗权的蛊惑，那些淮西军士兵都相信，如果他们落在敌人地手中，肯定会被磨碎了下酒的。因此，当初宣武军和他们战斗的时候，很多淮西军是悍不畏死的拼命的，就是担心落在宣武军的手中生不如死，想死都死不痛快。这是很普遍的心理，他们已经不仅仅是绝望，而是彻底疯狂了。”
“秦宗权又将很多新兵推到战场上，要这些新兵杀戮无辜的百姓，然后威胁他们为自己卖命。修罗殿的宣传口号是，你们已经没有活路，只有跟着敌人一起死。死在蔡州，他们可以上天堂，去西方极乐世界，要是被敌人抓住了，那就要永远堕入轮回，永远不得超生。很多淮西军都相信这个，甘愿为修罗殿蛊惑，因为他们的精神世界实在空虚，除了相信这个，他们不知道还可以相信什么。”
杨鹭飒点点头，没有说话。
山风吹荡，四周寂静的一片。
启明星越来越明亮，但是距离天亮还有一段时间，黎明前的黑暗，四周都显得格外的漆黑。
狄火扬汇报完毕，和乌杰默默的跟在杨鹭飒的后面。
杨鹭飒忽然停下脚步，转头看着狄火扬，漆黑的眼珠似乎闪闪发亮，缓缓的说道：“火扬，你是整个鹰扬军的斥候队长，你信任我吗？”
狄火扬诧异的说道：“小杨帅？”
杨鹭飒凝视着他，眼神沉静而明亮，一字一顿的说道：“你，信任我吗？”
狄火扬不假思索的说道：“当然。”
杨鹭飒转头看着乌杰，用同样的语气说道：“乌杰，你是最早跟随大人的人，你信任我吗？”
乌杰凛然回答：“当然。”
杨鹭飒轻轻的点点头，慢慢的说道：“大人有件很为难的事，要我去做，但是，我需要你们的帮忙。”
两人热血上涌，急忙说道：“愿意为大人效力。”杨鹭飒凝视着黑暗的东方，用他那很好听的声音，悠悠的说道：“你俩自己分析分析，现在是进攻淮西军的最好机会吗？呵。这不是上级咨询下级，而是朋友间地询问，有什么样的真实想法，都可以全部说出来。我想知道你们的真实想法，大人也想知道你们的真实想法。”
狄火扬认真想了想，抿着嘴唇。似乎觉得有些为难，最后慢慢的说道：“不是。”
杨鹭飒轻轻的说道：“为什么？”
狄火扬微微思索片刻，似乎在整理自己地思绪，一会儿才稳重的说道：“我刚才前线侦察回来，发现有些兔崽子还很凶，谁要是敢闯入他们的地盘。他们就敢跟谁拼命。他们还有吃的，还有穿的，虽然分量很少，可是却饿不死他们。如果我们再等一段时间，再饿一下这些兔崽子，他们恐怕就没有这个劲头了。其实现在的淮西军，就好像是被我们和宣武军堵在房屋里面地饿狼，嗷嗷叫却出不来。要是我们打开门闯进去，说不定会被它咬上两口。但是如果我们不理它，只是牢牢的看紧了大门，狠狠的饿它们几天。它们就凶悍不起来了。”
杨鹭飒明亮的眼睛轻轻的闪了闪，似乎觉得狄火扬的比喻很恰当，轻轻的说道：“你确信？”
狄火扬挺直胸膛，沉稳的说道：“我确信。当然，这是作为朋友的立场。如果你用上级地身份来问我，我会回答，我们还是有很大的胜利机会的。虽然最后付出地代价可能要大一点。淮西军虽然还有那么点战斗力。可是咱们倾巢而出，还是可以砸碎秦宗权这***。”
杨鹭飒点点头。转头向着乌杰说道：“乌杰，你呢？有什么看法？”
乌杰诚恳的说道：“小杨帅。属下对战略大局没有什么见解，只知道执行命令，只要是您小杨帅的命令，属下都会一丝不苟的执行的。要是大人的命令，那更要执行到底了。属下在这里向小杨帅还有大人保证，如果我们要攻打淮西军，我乌杰一定冲在最前面，绝不贪生怕死！我们团打剩一个旅，我当旅帅，我们团打剩一个队，我当队正，我们团打剩十人，我就当什长，只要我不死，只要我们团还有人在，攻击就绝不停止！”
杨鹭飒满意地点点头，赞叹着说道：“好样地，不愧是大人亲自带来的人！”
话锋一转，杨鹭飒低沉地说道：“现在的问题，不是如何攻打淮西军，而是如何避免在这个时候攻打淮西军。其实我们当初地战略，是拿下淮南以后，再两路夹击淮西军的。我们必须承认，秦无伤这一手，给我们造成的压力很大，现在后方的民众，都在叫嚣着要和淮西军决一死战。在血淋淋的事实面前，我们不能公开的拒绝民意，否则会惹出巨大的麻烦。”
“但是，大人其实不想现在就和淮西军决战。我们终究是要和淮西军决一死战的，但不是现在。火扬刚才你也说了，我们当前的淮西军，同样严阵以待的等待着我们一头撞上去。他们现在就是一个难啃的刺猬，等着我们上来送死。对于他们来说，我们的攻击是越早越好，但是对于我们来说，我们的攻击却是越晚越好。秦无伤这个突击行动，除了削弱我们的战斗力之外，还试图激怒我们，让我们失去理智，选择现在就和淮西军决战。但是，我们不能上这个恶当。”
微微顿了顿，杨鹭飒苦笑着说道：“现在大人很为难，要是不进攻淮西军，这股怒气很难得到宣泄，民众们不答应，地方官员也不答应。死了那么多人，要是不狠狠的在淮西军身上敲一棍子，只怕马上有人要起来暴动。然而，要是现在就打，我们的伤亡肯定很大。我们和淮西军打得两败俱伤，最高兴的人，莫过于宣武军。宣武军之前和淮西军打得不亦乐乎，满以为可以一举歼灭淮西军，结果一不小心被扎的一身都是血。要是我们也撞上去，同样会撞得满头都是包，朱全忠肯定会在旁边偷笑的。我们不能让他白白的看笑话。更可恶的是，说不准，我们和淮西军两败俱伤的时候，他来捡胜利果实，咱们就白白为他人作嫁衣裳了。”
狄火扬谨慎的说道：“地确如此。大人准备怎么做？还是坚持原来的淮南攻略？”
杨鹭飒点点头，慢慢的说道：“大人的意思的确如此。但是民众现在的愤怒情绪如此高涨。要是不对淮西军动手，怎么都说不过去。所以，和淮西军开战是必须地，只是开战的地点我们还有得选择。大人的意思，是在攻打淮南的同时，对寿州动手。将民众的怨气都发泄到寿州去。寿州的淮西军没有秦宗权坐镇，应该没有和我们拼死地念头。拿下寿州，也是我们发起淮南攻略的侧翼保证，这本来就是一体的事情，对我们原来的计划不会有太多的修改。”
狄火扬若有所思的说道：“那泌阳的方向呢？”
杨鹭飒苦笑着说道：“这就是问题的关键。大人坚持淮南攻略，将机动兵力东调。窦浣他们几个也不是睁眼瞎，对大人的小九九还是有些认识地。大人已经明确的告诉我，泌阳方向不能发起大规模的进攻。要是我们这边也打起来，三面开花，我们地兵力周转不过来。所以，我们必须将窦浣等人说服，至少得拖上一两年，等拿下了淮南和寿州再说。”
狄火扬说道：“大人准备让我们怎么做？”
杨鹭飒轻轻的说道：“他准备让我们三个唱黑脸，跟窦浣来个堂会。”
狄火扬凛然说道：“小杨帅。你有什么指示尽管说吧。”
乌杰也严肃的说道：“对，小杨帅，你有什么指示。尽管说吧！”
杨鹭飒轻描淡写的说道：“我要你两人撒谎。”
两人微微一怔。
杨鹭飒凝视两人一眼，沉静的说道：“我要你狄火扬，立刻草拟一份正式的报告，说明淮西军目前还很强大，从泌阳进攻必然会遭受到淮西军的强烈反击，必须从泌阳、寿州两个方向进攻，才能彻底地合围淮西军。我要你乌杰。同样送来一份正式报告。说你们刚刚和淮西军接触过，伤亡比较大。淮西军在蔡州地地盘上作战，还是很凶悍的。我们不能用之前地经验来推测淮西军的战斗力。”
他微微顿了顿，沉静地说道：“这两份报告，都是一式三份，一份送给我，一份送到节度使衙门，一份送给大人。”
狄火扬和乌杰对望一眼，齐声说道：“遵命！”
杨鹭飒点点头，又看着两人说道：“有件事情必须和你们说清楚，大人和我是单线联系，我和你们也是单线联系，要是哪天出事了，你们和我说不定都会被愤怒的民众撸掉，说不定还会引起民众的误会，万劫不得翻身，你们要有充分的心理准备。要是觉得压力太大，可以退出，但是必须保守秘密。”
乌杰不假思索的说道：“只要是大人的意思，属下坚决执行！”
狄火扬不以为然的说道：“我就不信了，难道真的会将我吃了不成？”
杨鹭飒冷冷的看着他，严肃的说道：“你会被几十万人的唾沫淹死！以后一辈子都不得翻身！”
狄火扬凛然说道：“我知道，我干了！”
杨鹭飒再次看着他们，眼神眯成一条线，缓缓的说道：“你们决定了？”
两人同时回答：“决定了！”
杨鹭飒点点头，如斯重负的松了一口气，神态轻松的说道：“你们帮我解决了天大的难题，我要谢谢你们。你们有什么问题，尽管问吧，这里只有我们三个人，我保证据实回答。我知道你们有很多疑问，只是以前从来没有说出口而已。”
狄火扬鼓起勇气，直言不讳的问道：“大人，其实你的真实想法如何？”
杨鹭飒俊秀的脸庞慢慢的扭曲起来，眼睛歹毒的好像是金环蛇的光芒，洁白的牙齿轻轻的咬到了一起，他看着东方的黑暗，一字一顿的说道：“我想现在就灭了秦无伤，他是冲着我来的。我要将他一刀一刀的割碎了，至少要割上九千九百九十九刀，却又让他三个月不死，才能消解我的心头之恨。”
狄火扬抿着嘴唇，心有余悸的说道：“明白了。”
杨鹭飒的脸色渐渐地恢复正常，苦笑着说道：“不瞒你们说。接到大人的信，我真想跟大人干一架，我的四个老婆啊，都是兰溪最漂亮的姑娘们，我答应和她们成亲的，她们都等着我回去接她们过门的。结果婚礼还没有举行，她们就香消玉殒了。你知道我刚才在观音庙里面说什么？我说，我一定要再找一些更漂亮地姑娘，陪伴在我的身边，这样我才能忘记她们。我不愿意生活在痛苦之中，只有美丽的姑娘。才能帮我忘却痛苦。”
狄火扬悄悄的伸伸舌头。
这种遗忘痛苦的方式，也太特别了，也只有你小杨帅才能做到啊！
乌杰忽然说道：“刘虎大人知道吗？”
杨鹭飒点头说道：“大人的信就是由他悄悄转给我地，这样别人就不会怀疑了。”
狄火扬用力的握了握拳头，沉声说道：“大人既然下了决心，我们就执行吧！”
杨鹭飒向两人庄严的行了个军礼，肃穆说道：“大人感激你们，我也感激你们。”
两人急忙立正，回敬军礼。同时凛然回答：“誓死跟随大人！”
光启三年十月中旬，鹰扬军特派使者窦浣来到泌阳。他不是自己来的，还有安州、黄州、蕲州以及其他各州的民众代表接近两百人。这些民众代表大部分都是当地比较有名望的士绅或者官员。在民智还没有完全开化的时代，这些人就代表着民间主要的声音，他们主要还是来自这次受创最严重的安州、蕲州、黄州，他们到来唐州地目的，就是希望可以看到鹰扬军对淮西军发动攻击，为死难的民众报仇雪恨。
在这之前，被鹰扬军抓到地淮西军士兵。已经分散给各州凌迟处死。愤怒的民众根本等不到凌迟，就将他们生吞活剥了。连一点痕迹都没有留下。群情之激奋，让刘鼎都有点不寒而栗。民众的愤怒就好像是巨大的烘炉。充满了毁天灭地的能量，一旦爆发出来，哪怕是铜墙铁壁都挡不住。如何将民间的这股愤怒力量引导出来，倾泻到对鹰扬军最有利的地方，是刘鼎当前最为头痛地问题。
淮西军固然得到了应有地惩罚，幸存民众的情绪，也稍稍得到了发泄，但是，由于没有抓到秦无伤，民众地仇恨还是非常大，有关进攻淮西军的呼声非常高，愤怒地民众叫嚷着要活剐了秦宗权。秦宗权是一切罪恶的源泉，只有彻底的消灭秦宗权，才能彻底的消灭淮西军的威胁。建议书、请愿书、决心书、血书雪片似的向刘鼎飞来，一天就能装满一个箩筐。参军的人数也番了两番，鹰扬军所有的部队，都已经满编了。这一切都只有一个目的，那就是：
消灭淮西军，活剐秦宗权！
要进攻淮西军，唐州是必经之道，这里距离蔡州的距离最近。鹰扬军从唐州出兵，只需要一天的时间，就可以和淮西军进入战斗状态。要彻底的消灭秦宗权，唐州也是最有利的位置，这里是平原地区，土地肥沃，刚好可以提供足够的粮食物资。愤怒的民众于是在这里找到了宣泄口，他们叫嚷着要从泌阳出兵，将淮西军一举打垮。在民众的眼里，鹰扬军距离淮西军这么近，只要踏上一脚，就可以将淮西军彻底的抹掉了。
新任唐州刺史刘崇鲁、邓州刺史刘崇龟对此最为坚决，窦浣等人也非常的积极，在安抚民众情绪的同时，也有意无意的承诺，鹰扬军将会在近期内发动对淮西军的进攻。但是他们毕竟是内政官员，不得直接参与军事，所以，这件事情最终还得鹰扬军正规军来执行。而唐州附近的军队都掌握在杨鹭飒的手上，这样杨鹭飒就是最为关键的人物。他是否赞成从泌阳出兵，是至关重要的。
窦浣亲自来到泌阳，就是想要了解一下前线的真实情况，听取杨鹭飒的真实想法，希望能够运用民众的愤怒压力，迫使鹰扬军尽早出兵。他知道刘鼎的意思是想拿下淮南，现在鹰扬军的机动部队，正在向镇海地区集结。作为担任了十多年节度使的老人，刘鼎的真实想法瞒不过他。刘鼎地这部分兵力是不可能动作的。只有争取杨鹭飒的支持，看是否可以单独使用杨鹭飒的兵力，才打击淮西军。
当然，窦浣并不反对刘鼎有私心，相反的，要是刘鼎没有私心。鹰扬军也不会发展的如此强大。对于兴元府地朝廷，窦浣已经彻底失望，无论是即将驾崩的李俨，又或者是以后的继承人，都不可能重振朝廷的威严。既然朝廷已经灭亡，就会有新的朝代来代替他。一个强权人物的出现是必不可少地，刘鼎正好是其中的一个选择。刘鼎坚持之前的战略，决定首先拿下淮南，并不错误，只是他必须将民众的愤怒情绪有效的控制好，否则还有可能玩火**。
唐州刺史刘崇鲁在泌阳接待了他们。
窦浣和民众代表最关心的就是什么时候进攻蔡州，什么时候能够彻底的消灭秦宗权。这个问题，当然要由杨鹭飒等军事指挥官来回答。因此，在见到杨鹭飒之前。所有人都没有心思休息吃饭，只想早点知道真实的情况。简单的午饭过后，窦浣和民众代表就来到了杨鹭飒地军营。杨鹭飒、刘虎、狄火扬、乌杰已经再次恭候多时了。
大幅的军事地图慢慢展开，上面一个个大大小小的红点、蓝点、黄点、黑点，将不精通军事地民众代表晃得两眼昏花，根本看不清上面到底是什么。窦浣虽然有过打仗的经验，可是看到密密麻麻的点点线线，同样觉得眼花缭乱。他忽然发觉，自己已经彻底老了。现在都是后生一辈在崛起。刘鼎才三十来岁。杨鹭飒恐怕还不到三十岁，这个刘虎同样不到三十岁。就是他们主宰着如此大规模的军事行动。
作为主持人的刘虎，站在主席台的上面。冷冷的看着下面地人。他地身躯，足以震慑到来的所有客人，他地眼神，完全是冷冰冰的，下面地人根本不敢交头接耳。不需要别的动作，只需要刘虎站在这里，他们就可以清晰的认识到，这个地方是军营，是鹰扬军的军营，是绝对不可以放肆的地方。于是，所有的民众，都规规矩矩的坐在下面，连大气都不敢出。刘虎板着脸说道：“欢迎各位的到来！军队的数据，军队的叙述方法，可能和地方有些不同。如果大家有什么不明白的地方，可以在每段路叙述完毕的时候，举手提问。大家都是有头有脸的人物，不要在下面交头接耳，窃窃私语，有什么疑问都请公开发问。另外，今天的内容可能会涉及到军事机密，请大家注意保密。大家有什么问题吗？”
没有人出声。
刘虎说道：“既然没有问题，首先请斥候队的狄火扬队长介绍淮西军的情况。”
狄火扬走到主席台的上面，轻轻的咳了咳，朗声说道：“诸位，本人是斥候队长狄火扬，刚刚从淮西军的腹地侦察回来。之前，我们在宣传的时候，都说，淮西军屡受打击，已经奄奄一息了，只要我们临门一脚，就可以将他们彻底的消灭了。但是，我必须在这里告诉大家，那只是提高乡亲们的信心用的，实际的情况并非如此。不错，淮西军的实力要比以前弱了不少，占据的地盘比原来小的七成以上，但是，淮西军的战斗，并没有弱到我们宣传中的那个程度。事实上，目前淮西军的实力还很强，总兵力还在三十万人以上，要比我们鹰扬军多出六倍以上。”
他用小竹枝指着大幅的军事地图，有条不紊的娓娓道来：“根据我们的侦察，整个蔡州附近，郎山、真阳、平舆、吴房、上蔡、新蔡等地，都遍布淮西军的兵营、工事、阵地，每个城镇的淮西军，都在数万人以上。以上提到的这些地方，全部修筑了很高的城墙，装备了大量的防御武器，例如投石机、大型弩机什么，还有火油、滚石、檑木等。防守这些地方淮西军，都是以前秦宗权带出来的骨干，是淮西军的精锐部队，要他们出来打仗，是不行的，他们不擅长夜战，但是防守这些城镇，却是很强的部队。”
“我可以做个简单的比喻，大家也许会更加的明白。现在的淮西军，就好像是一个巨大的刺猬，将脑袋龟缩在汝阳，却将每一根刺都竖了起来，等着猎物来吃它。如果我们在这个时候发动进攻，刚好是撞到了这些尖刺上，肯定要付出非常沉重的代价。当然，我们有必胜的信心，有充足的信心和力量战胜淮西军。”
刘崇鲁当场提出了异议：“宣武军不是将淮西军打得奄奄一息了么？哪里还有这么多人？”
狄火扬微微笑了笑，沉静的说道：“刺史大人，宣武军将淮西军打得奄奄一息，这完全是谣言。其实刺史大人完全可以想到，如果淮西军真的奄奄一息，宣武军怎么可能撤军？都说蔡州城里面的金银珠宝，至少价值几百亿，白金汉宫的一根钉子，都是用翡翠镶嵌的。不要告诉我说，宣武军准备放淮西军一马，这是完全不可能的事。到口的鱼肉吞不下去，只能说明一个问题，那就是被鱼刺卡住了。”
“事实上，根据我们的侦察，宣武军在这次和淮西军的战斗中，伤亡非常惨重，前线兵员的损失，达到六成以上，宣武军从山东招收来的兵员，基本消耗殆尽。张归霸等宣武军名将，都在战斗中受伤。但是，尽管宣武军付出了沉重的代价，他们只是到了小汝水一线，甚至连平舆和上蔡都没有到达，他们要想到达这些地方，恐怕付出的伤亡还要大。”
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