南下的信息。
情报是当地的三眼都火速送来的，上面有龙春昊批示的特别加急，说明事情的严重性。
淮西军的动作很快，他们从汝阴出发，无声无息的到达了申州，跟着马上越过申州南下，中间没有丝毫的停留。由于淮西军的动作很快，当三眼都侦察到他们的动静以后，算上其中的时间差，鹰扬军已经来不及封堵申州南下安州的道路，淮西军进入安州已经是板上钉钉的事实。
带兵的，正是最近崭露头角的秦无伤。
目前探知的兵力，大约是三千人左右。
“秦无伤要做什么？”刘鼎看过情报以后，自言自语的说道。
艾飞雨身体不好，已经先期坐船前往润州，一方面进一步接受治疗，另外一方面筹划整个淮南攻略。张铎、崔绾、史光璧、高郁等人也已经前往润州，为淮南攻略做前期的准备。淮南地区的局势越来越紧张，毕师铎和吕用之都在调集兵力。毕师铎的军队主力是左右骁雄军，大概有三万余人，吕用之的主力是左右莫邪都，兵力同样在三万人左右。为了增加胜算，吕用之甚至悄悄的将滁州的兵力都调回去了，这个动作几乎就是动手的信号。
此时此刻，刘鼎身边只有李怡禾跟随。
李怡禾看过情报以后，也陷入了思索。
很显然，秦无伤的行动是有目的的，他不会做没有意义地事情。从军事角度来讲，他从申州南下。目标只能是安州、黄州、蕲州等地。隋州方向有鹰扬军的重兵，他无法从这里进攻襄州。西南和南方有汉水、长江阻隔，他也无法从这里进攻荆州或者鄂州。他只有三千人的兵力。当然不可能进攻鹰扬军重兵集结地要塞或者重要城镇。
那么，秦无伤突然南下，到底要做什么呢？
一般的思维，应该是淮西军准备南下抢掠安州，缓解淮西军目前的粮食危机。现在的淮西军。情况应该是比较糟糕的，粮食储备是最大地问题。从被围困的荆州淮西军的情况来看，淮西军在没有粮食的情况下，会将同伴当做粮食吃掉。这样的情况在蔡州一旦出现，淮西军灭亡的日子就指日可待了，因此，秦宗权应该会尽量避免这种情况出现。
然而，淮西军向来都只知道抢掠，不知道生产，秦宗权原来囤积在蔡州的粮食。不可能支撑太长的时间。淮西军和宣武的大战，应该也消耗了不少的粮食。蔡州附近地许州、颖州、寿州地区，都已经被抢掠一空，已经无法提供更多的粮食，只有到更远的地方抢掠，才能获得补充。遍观蔡州的周边局势，也只有申州南下这条道路了。
既然是抢掠，那就要安排退路，做到进退有据。来去自如，否则即使抢到大量的物资，但是无法运回去，那又有什么用呢？从地理上来看，礼山关是淮西军较好的退路。这里可以勉强通行装载粮食的马车。但是。这其中有个小小的问题，就是鹰扬军可以迅速占领礼山关。堵住淮西军的后路，将南下地淮西军全部封锁在安州境内。然后予以歼灭。
驻扎在隋州的鹰扬军，距离礼山关不过是几百里的距离，一天的时间就可以到达。礼山关的地形非常地险要，鹰扬军只要在这里部署几百人地兵力，就足以将淮西军的退路彻底切断。在这样地情况下，淮西军还要义无反顾的南下，而且只有三千人地兵力，意向的确非常的耐人寻味。
莫非秦无伤带着这三千淮西军前来送死？
李怡禾看过情报以后，也是百思不得其解，纳闷的说道：“这家伙不是疯了吧？三千人能做什么？”
刘鼎眉头紧锁，在李怡禾身边来回的踱步，时不时的抬头看着有点灰蒙蒙的天空，缓缓的说道：“我有种不详的预感。”
李怡禾说道：“属下也有这样的感觉，淮西军这时候肯定不会做蠢事了，即使是三千人的兵力，对于他们来说，也是很重要的。他们的南下必定有不可告人的目的，只是我们目的猜测不出来。”
刘鼎果断的说道：“通报宋纪灵，我要借用他的刺史衙门。”
令狐翼立刻通报池州刺史宋纪灵。
宋纪灵等人才接到消息，刘鼎已经到达刺史衙门了。
大幅的军事地图马上展开，李怡禾迅速在地图上表明了秦无伤的行动路线，只看到一条细小的箭头，从蔡州出发，越过申州，直接指向鹰扬军的安州腹地。这条细线非常的孤独，周围都是鹰扬军的地盘，没有任何的淮西军可以接应他们。单独从军事地图上来说，这股淮西军的确有自投罗网的迹象。
刘鼎冷静的说道：“以最快的速度，传令龙春昊，集中三眼都的全部力量，全力侦察淮西军的真正意图。同时，注意淮西军的主力有没有其他动作，提醒杨鹭飒和韦国勇密切注意当前的敌情，我担心秦宗权可能会有大动作。”
“另外，让龙宇昊带领一支船队到秋浦等我，要快船。”
“令狐，通知鬼雨都战士做好出发的准备，准备前往蕲州！”
李怡禾和令狐翼都答应着去了。
刘鼎面对着军事地图，纳闷的摸了摸自己的下巴，对地图上的这条红线狐疑不已。
这个秦无伤，这时候突然蹦出来，到底是什么目的？投降鹰扬军？不太像，鹰扬军和他没有丝毫的联系。他如果真的要投降鹰扬军，最佳地途径是前往邓州找杨鹭飒，而不是突然从申州南下。调动鹰扬军。给秦宗权可能发动的反击创造机会？这个倒是有可能。只是，秦无伤想要凭借三千人的兵力，就将鹰扬军调动起来。会不会狂妄了一点？
申州是比较特殊地一个州，它看起来似乎是和隋州相隔很近，其实中间相隔着连绵起伏的桐柏山，道路蜿蜒曲折，难以通行。相反的。它和蔡州中间，却没有任何的山地阻隔，因此在地形上，申州更加倾向于蔡州。鹰扬军如果占领申州，就必须面对来自蔡州的淮西军主力地进攻，故，鹰扬军在控制了隋州、安州以后，并没有立刻占领申州。
但是，鹰扬军没有占领申州，不等于对申州不动心。事实上。当时鹰扬军有个计划，就是如果北线杨鹭飒的袭击成功的话，在返回的路上，顺手牵羊将申州拿下来，然后采取游击战的办法，尽量控制申州。根据刘鼎和艾飞雨等人的估计，秦宗权主要的根据地在蔡州，对于申州的控制力度是比较有限的。但是最后由于宣武军和淮西军的停战，这个计划没有能够执行。
同时。根据最新地情报，申州的情况要比想象中的残酷的多，由于秦宗权大力向蔡州集中兵力，申州当地的民众，已经基本被抽光。所有的物资都被抢光。整个申州变成了白地，十室九空。千里无人烟，甚至连树林都被全部砍伐光了。如果鹰扬军进入申州。根本无法保证自身的粮食供给。综合多方面的情况考虑，鹰扬军在申州南部止步不前了。
鹰扬军全军上下，都将申州当成了鹰扬军和淮西军的缓冲地带，鹰扬军不进入这里，淮西军也不进入这里。在过去几个月地时间里，鹰扬军和淮西军似乎都在规规矩矩的执行这个心照不宣的约定。结果谁都没有想到，淮西军居然会在这个时候突然南下，而且速度是如此的快，兵力却又是如此的少。
首先要搞清楚地就是，秦无伤到底要做什么？
三千人地兵力，说多不多，说少不少，的确是个非常古怪地数字。刘鼎开始还有点怀疑是不是三眼都的观察出现了错误，最终经三眼都地反复侦察，淮西军的确只有三千人。想要用三千人来打败鹰扬军，那是不可能的，即使鹰扬军只有一个团的兵力，也可以和三千人的淮西军周旋。所以秦无伤的行动，不会带有很大的军事目的。
既然不是军事目的，到底是为什么而来？
抢掠？
这是每个鹰扬军将领首先考虑到的，也是淮西军目前最大可能做出的反应。
安州、黄州地区的确可以抢掠，因为鹰扬军在这里没有正规军，甚至连地方部队都很少，所有的民众，都投入到了紧张的生产中去，对于他们来说，战争已经逐渐的远去，淮西军已经和他们没有太多的联系了，他们只需要努力的开垦荒地，种植粮食，按质按量的上缴税收就可以了。
更重要的是，现在正是九月，稻谷马上就要成熟，这对于蔡州的淮西军来说，是非常需要的。在鹰扬军的管理下，安州、黄州两地的粮食产量，都有可能创造新高。根据崔碣的估计，今年黄州、蕲州都可以解决粮食不足的问题，甚至可能有部分的粮食输出，作为鹰扬军的军粮使用。如果淮西军能够成功的抢掠这两州，的确可以大大的缓解蔡州粮食紧张的局面，为淮西军的继续苟延残喘打下坚实的基础。
但是，淮西军的兵力太少了，就算抢掠到大量的物品，他们能够运送回去么？从申州到安州，中间只有礼山关、平靖关、黄岘关三条小路，其中最好走的就是礼山关。这三条小路很容易被封死，可以将所有的淮西军都包裹在鹰扬军的地盘内。之所以鹰扬军目前没有封死它，是觉得没有必要，淮西军要是蠢到自投罗网，鹰扬军倒是欢迎得很。
当初申丛带领淮西军从这里南下，同样是抱着抢掠的目的，甚至还想迂回包抄，袭击舒州，最终被鹰扬军击败，两万多人的部队。只剩下不足四千人灰溜溜的逃回去。要不是他最后跟鹰扬军达成了秘密协议，他早就被鹰扬军包了饺子了，一兵一卒都无法回去申州。
如果秦无伤抢掠到大量的物资。鹰扬军会让他顺利的跑回去申州么？
这是根本不可能地。
抢掠，是不可能的，除非秦无伤已经糊涂了，除非秦宗权也糊涂了。
既然抢掠是不可能的，那么。秦无伤到底要做什么呢？
李怡禾沉思着说道：“会不会是调虎离山？”
刘鼎缓缓地说道：“嗯。有可能。”
现在鹰扬军集中了大量精锐兵力在邓州和寿州地区，对面前的淮西军虎视眈眈。这两个地区的鹰扬军，就好像螃蟹的两个大钳子，将淮西军夹得难以喘气。淮西军想要发起反击，改变目前的困局，首先就得将两个钳子地强度稍微削弱，甚至将其中的一个钳子掰断。\\\\\\而在这两个钳子里面，威胁最大的就是杨鹭飒，他驻扎的邓州，距离蔡州只有不足八百里的距离。淮西军一个不注意，杨鹭飒就可以直接杀到他们的眼前。
秦无伤从申州南下，刚好可以迫使杨鹭飒分散部分注意力，迫使杨鹭飒无法对蔡州发动突然袭击，从而减轻蔡州承受的压力。由于他的南下，襄州、隋州的鹰扬军无法及时支援杨鹭飒的邓州，同样也给了秦宗权一个猛攻杨鹭飒地机会。从目前看来，秦无伤的目的应该是这样的，除了这个目的。别的似乎都不太可能了。
“命令！”
刘鼎随即下达命令，命令驻守襄州的勇字营，加派部分兵力到隋州，防止淮西军进入隋州，但是勇字营的主力。要随时注意增援邓州的杨鹭飒。秦无伤率领地淮西军。如果要从礼山关南下，可以张开大网。放他进来，然后一举歼灭。命令鹤字营立刻从荆州东进。前出安州一带，准备正面迎击淮西军。命令驻守鄂州的忠字营，派遣一个团的兵力，进入黄州的黄陂地区，防止淮西军潜入黄州。同时，命令藏勒昭立刻率领鬼雨都战士赶往蕲州，防止敌人进入蕲春。至于飞营和罡字营，则据守原地，静观其变。杨鹭飒带领的鹰扬军，继续在泌阳休整训练，随时应对秦宗权可能发起地猛攻。如果秦宗权没有发起攻击，则飞营在有机会地情况下，可以对淮西军发动一些袭扰，疲劳淮西军，打击淮西军的士气。韦国勇率领地鹰扬军，可以在寿州方向发动试探性的攻击，侦察淮西军地真正意图。刘鼎和李怡禾都认为，在秦无伤的这三千淮西军的背后，肯定隐藏着秦宗权更大的动作。
“他到底要做什么，我们很快就会清楚的。”刘鼎满怀信心的说道。
九月十二，秦无伤越过礼山关南下。
九月十四，秦无伤到达应山地区，大开杀戒，屠戮当地居民七千余人，灭绝家禽牲畜十万余只，焚烧房屋三千多间，应山完全被夷为平地，鲜血顺着水滚滚而下，将整条水都染红了，整个安州为之震动，天色似乎都变得一片血红。受到惊吓的民众，疯狂向着安陆逃难，到处都是一片混乱。
九月十五，秦无伤到达吉阳地区，同样大开杀戒，杀当地居民一万一千余人，灭绝家禽牲畜二十万余只，焚烧房屋八千多间，原本还算富饶的吉阳地区，完全被夷为平地，鲜血顺着水滚滚而下，将整条水都变成了暗红色了，整个安州为之震动，谣言四起，听到谣言的居民纷纷逃难。
九月十六，秦无伤到达孝昌地区，同样大开杀戒，当地居民一万三千余人不幸罹难，超过二十万头家禽牲畜被杀死，超过七千间房屋被焚毁，整个孝昌地区，同样变成了白地。大量的鲜血涌入水，将整条水都变得粘稠起来，血腥的味道在整个安州都可以闻到，整条长江也都出现了浓烈的血腥味。哪怕是出于最下游的润州民众，也都知道上游出事了。
大量的人员和家畜尸体，顺着水飘荡下来，流入浩浩荡荡的长江，鄂州附近的水面，几乎都被各色各样的尸体堆满了。大量地船只被迫停滞不前。一时间整个鹰扬军都被震动，所有人都在询问，到底发生了什么事。各种各样的谣言在鄂州开始传播。原本热闹繁华的鄂州城，立刻变得萧条起来，到处都是打听消息地人们。
安州刺史夏溪的求救战报，雪片似的的飞向周边的驻军。距离安州最近地就是杨璧鳞指挥的勇字营，他当即派遣杨佛午带领两个团的兵力。增援安州。在发出去求救信以后，夏溪将安陆的民众全部组起来，配发武器，严密防守安州城。安州一直没有驻军，他临时组织了五千人的壮丁，日夜巡逻，严防死守，甚至连城镇的健壮妇女，都被组织起来了。
但是，秦无伤没有进攻安陆。而是绕过了安陆，继续向南洗掠，沿途所过之处，只要是活着的人和家禽牲畜，全部都被屠杀，越来越多的人员尸体被扔入水，导致整个水水面都飘荡着尸体和杂物，几乎堵塞了整条水河。水下游的孝感、沔州等地民众，听到了谣言以后。本来就人心惶惶，蓦然看到水飘下来的打量尸体，立刻闻风而逃。
同时，秦无伤所过之处，到处纵火。不管是房屋还是森林。又或者是草坡，只要是可以点火地。全部都被他们点燃了。应山、吉阳、孝昌地区，都是一团团的火光。三日三夜不散。这时候正是深秋，风高物燥，又有风，风助火势，马上噼里啪啦的燃烧起来。晚上，冲天的火光，照亮了整个安州，让安州城内的民众，越发的紧张不安，惶惶不可终日。
一时间，整个安州都是一片的风声鹤唳，安陆、云梦、应城的民众都纷纷向南逃难，他们首选的目标，就是向着鄂州逃难。绝大多数地难民都认为，只有长江天险，才能将来自背后的恶魔挡住，才能给他们安全。根据三眼都设置在孝感附近的观察哨报告，一天之内，从孝感渡过长江，到达鄂州的难民，就超过了七千人，在随后几天，人数剧增。
鹰扬军不得不在此地派遣大量的船只，帮助更多地难民逃离。由于鹰扬军正规军还没有赶到，当地地官员根本无法控制局势，只能放任居民逃离。中间又有人趁火打劫，冒充淮西军烧杀抢掠，奸淫妇女，导致情况更加的恶劣。不少当地地官员、士绅，都在这场逃难中，被人杀死，导致谣言传播的更加厉害，人心惶惶，只想着渡过长江。当地地县令在平息民众混乱的时候，不知道被什么人杀死，导致局势完全失控。沔州刺史乃是以前武昌军的旧官员，能力有限，根本无法控制局面。
由于船只不能满足需要，有太多的难民争抢着上船，不少人大打出手，抢夺船只，又有人趁机高价掠夺，又有人绑架船夫，什么样的坏事都出现了，有妇女和小孩直接被扔到了长江里面，活活淹死。整个长江北岸，犹如人间地狱。一直到忠字营的官兵前来维持秩序，才稍微好了一点。最后水军指挥使董澜率军战船到达，一方面镇压混乱局势，一方面加速输送惊恐的难民，这才彻底的平息了混乱。
淮西军的屠戮，立刻在鹰扬军内部引起了轩然大波，鹰扬军全军上下，都受到了极大的震动。
这是安州历史上从来没有过的，也是鹰扬军从来都没有遇到过的。淮西军如此残酷凶狠的屠杀，如此冷静高效的屠杀，不分青红皂白的四处点火，说明他们根本不是为了军事目的，纯粹是为了制造罪孽而来的。大量的人员伤亡和财产损失报告，马上让鹰扬军的气氛高度紧张起来，各方向向安州靠拢的部队，都在飞速的前进。
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