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江南西道，丹阳湖。
刘鼎骑马从无锡赶到丹阳湖，然后在这里上船。
春天的丹阳湖显得格外的美丽，水位虽然低了一些，水面却显得非常的平静，如同是铺在地上的淡绿色毯子。白鹭在水面上自由的翱翔，美丽的身影在天空中轻快的划过，只留下一丝丝白色的痕迹。芦苇荡里面，时不时的窜出不知名的鸟儿，扑棱扑棱的飞出来，试图加入白鹭的行列。可是孤傲的白鹭不愿意和这些鸟儿为伴，于是在水面上轻轻的一点，就全部飞走了，水面上只留下一圈圈的涟漪。那些鸟儿却紧追不舍，于是也跟着飞了起来，朝着白鹭飞走的方向追过去，最终全部消失在天际。
这本来是很有趣的画面，大自然的生物，也懂得趋炎附势，然而，刘鼎此次的心情完全没有上次路过丹阳湖那么好，对于眼前的飞鸟，完全没有兴趣。淮西军拿下襄州的信息，始终像一个沉甸甸的大石头，压在他的胸口上。艾飞雨还在默默的沉思，将自己关在小黑屋里面不愿意出来，即使坐船的时候也是如此，更增添了此事的严重性。平时很少骂娘的李怡禾，一路上已经不知道问候了赵德湮的死鬼母亲多少次了。
在刘鼎的沉默中，船队很快离开了丹阳湖，进入姑熟水，从这里出去长江以后，很快就可以到达舒州了。上次经过姑熟水的时候。刘鼎没有仔细看周围的景色，这次经过，同样没有心思观看。因为是初春，姑熟水的水位比较低。导致河道比较狭窄，有些地方宽度甚至还不够八十丈，两岸全部都是白色滩涂，还有茂密地芦苇荡，敌人如果潜伏在芦苇荡里面，从船上是很难发现的。
进入姑熟水以后不久，鹰扬军水军的战舰开始越过刘鼎的座驾，纷纷涌到前面去。战舰上地水军官兵，也全部做好了战斗准备。有些比较小的哨船，紧靠着滩涂行驶，船上的鹰扬军水军，时不时将弓箭射入芦苇荡里面，侦察里面是否藏有敌人。结果没有发现敌人。反而惊飞了无数的水鸟，它们扑棱扑棱的飞起来，发出吱吱喳喳的声音，打碎了河道的宁静。
李怡禾轻声的说道：“大人，前面就是当涂了。*****”
刘鼎点点头：“知道了。”
从单筒望远镜里面看过去，当涂逐渐由一个小小地黑点。变成了一座规模不小的城镇。当涂紧靠着长江，紧靠着连接丹阳湖的姑熟水，乃是宣州军的一个重要码头，也是宣州军威胁对面和州、东面润州的重要据点。原来宣州军就在这里驻扎了不少的兵力，鹰扬军占领了溧水、溧阳两地以后，宣州军在这里驻扎地兵力越来越多，根据最新的情报，已经超过了万人，并且加固了这里的城墙。增设了大量的防御设施。
进入当涂附近以后，那些水鸟全部消失不见了，吱吱喳喳的声音也全部消失，四周显得特别的安静，只有鹰扬军水军战船划过水面地声音，船橹那种吱呀吱呀的声音，听起来非常的清晰。上次路过当涂的时候，明显不是这个样子的，有经验的人都感觉到，有些意外要发生了。桅杆顶端的鹰扬军水军哨兵。举着单筒望远镜。警惕的观察着四周。洛羽也站到了船头的位置，举着单筒望远镜。仔细地观察当涂附近，脸色越来越凝重。
“发现敌人！”
忽然间，桅杆顶端的鹰扬军哨兵急促的挥舞着鲜红刺眼的三角旗。
嗖嗖嗖！
忽然间，无数的弩箭从岸边射出来，射向鹰扬军的战船。
噗噗噗！
呼啸而来的弩箭，纷纷射在了战船的侧舷上，被生牛皮牢牢地挡住了，也有部分的弩箭从甲板上面呼啸而过，发出非常刺耳的声音。两岸地芦苇荡，纷纷被呼啸而过地弩箭射断，一片片的芦苇悄悄地倒下来，顺流飘走。由于初春的水位比较低，鹰扬军的战船距离岸边只有不足六十丈的距离，宣州军的弩箭在一定程度上，还是可以威胁到鹰扬军水军的，尤其是那些较小的哨船，他们急忙驶离了岸边，躲藏在楼船或者斗舰的后面。
“宣州军！”
不知道有谁低声的怒吼了一句，声音里充满了愤怒。很显然，鹰扬军水军没想到宣州军居然敢对鹰扬军动手。一直以来，宣州军都处在鹰扬军的高压下，鹰扬军水军从姑熟水出入，他们从来是不敢干涉的。=这一阵阵的弩箭，马上激起了鹰扬军水军的斗志。从洛羽到最基层的水兵，马上进入了战斗状态。
当然，如果要宣州军要在此伏击刘鼎，那是不可能的事情，这里毕竟是水面，宣州军有天大的本事，也无法到水中看来抓俘虏。这密集的弩箭，更像是当涂的宣州军在向刘鼎发威，宣州军是在用弩箭告诉刘鼎：这里不是你的地盘，你休想在这里来去自如。
刘鼎以前通过这里的时候，当涂的守军从来都是规规矩矩的，不要说放箭，就是连屁都不敢放一个。今天不知道是不是受到了什么刺激，居然对鹰扬军动起手来了。刘鼎下意识的看看桅杆顶端，上面飘荡着自己的将旗，那个硕大的“刘”字非常的醒目，非常的刺眼，看来是这面将旗惹恼了淮西军了。
负责护送刘鼎的水军指挥使洛羽，感觉自己的尊严受到了严重的挑战，他带领的舰队，居然在节度使大人的眼皮底下遭受宣州军的攻击，是可忍，孰不可忍？他一方面下令还击，一方面安慰刘鼎：“大人。不用紧张，他们不敢出来的……”
话音未落，当涂地城门忽然打开，里面涌出数千名的宣州军士兵。向着鹰扬军水军扑来，洛羽说到一半的话，硬生生的被截断了。他地脸色变得的古怪，好像连脸颊都要扭曲了。这群宣州军，实在是太不给他面子了。不过，他很快冷静下来，下令战船一边还击，一边保护刘鼎座驾的安全。
刘鼎自言自语的说道：“嗯。人数还不少啊！”
宣州军的军服是暗红色的，有些像红巾盗的颜色，远看和红巾盗几乎没有什么两样，只有样式上有轻微的区别。刘鼎忽然有点明白过来，李君等人带领地红巾盗，能够在溧水、溧阳两地坚持这么长的时间。他们又不从事生产，军服装备从哪里来？现在一看，马上就明白过来了，原来他们的军服极有可能是宣州军提供的，只是稍作改变而已，武器装备肯定也是如此。
原来的镇海节度使周宝和秦彦素来不合。两人商讨进击红巾盗的事情从来没有结果，任凭红巾盗在两地交界地地方逍遥，事实上，两家都根本没有想过要彻底消灭红巾盗，两家都和红巾盗有关系，两家说不定都在暗中怂恿红巾盗去攻击对方，结果是秦彦占据了上风，使得红巾盗经常袭扰润州，抢掠了大量的财富。****秦彦说不定从中拿到了不少好处啊。
宣州军出现的人数越来越多，他们站在两岸的芦苇荡后面，用各种武器对鹰扬军的舰队发起攻击。然而，他们使用的蛇脊长弓显然无法射到鹰扬军舰队这边，所有地箭镞都无力的掉落在水面上，在溅起一朵小小的水花以后，就飞快的沉没了。
宣州军居然敢对鹰扬军发起主动攻击，这简直是反了，洛羽马上喝道：“进入攻击状态！射！”
鹰扬军的战船立刻放慢了速度，展开了战队队形。向着岸上的宣州军射出密集的弩箭。这次洛羽带来的楼船只有两艘。斗舰却不少，射出的弩箭非常凌厉。很快就将宣州军地弩箭压下去了。纷飞的弩箭将两岸的芦苇荡纷纷折断，视野越来越开阔，河水中飘荡的芦苇荡越来越多。两艘楼船上的投石机，也将一枚枚的石弹抛掷出去，砸入宣州军的队伍中。尽管这些石弹的杀伤力不大，可是在气势上却可以压倒对方。两军激战的时候，刘鼎一直举着单筒望远镜在仔细的观察战况，在单筒望远镜里面，刘鼎依稀可以看到，在宣州军地后面，有一个将领在沉着镇定地指挥。刘鼎不知道为什么一眼就看中了他，或许是因为他有些特别的气质。看不清他地脸庞，但是从身边宣州军的反应来看，对此人非常尊敬，他只需要轻轻的一个动作，就能够调动所有的宣州
刘鼎放下单筒望远镜，皱眉说道：“他就是周本吗？”
洛羽谨慎的回答：“正是此人。”
刘鼎若有所思的点点头。
周本乃是秦彦麾下的第一勇将，同样是出自原来的黄巢起义军，善使两把大刀，杀敌就如砍瓜切菜，非常的勇猛。秦彦当初也是起义军的人，后来投降了朝廷，于是将周本也拉过来了。根据三眼都的情报，周本麾下的将校，有很多人都是来自当初的起义军。昔日的战友，现在基本都反目成仇了，真是造化弄人啊！
刘鼎本来对宣歙节度使秦彦的动作并不着急，等着秦彦进入扬州以后，才从后面趁虚而入，可是，淮西军占领襄州以后，他就不能不着急了。这个秦彦，不知道什么时候才会动身，要是他哪天突然决定不动身了，鹰扬军就麻烦了。在淮西军占领了襄州的情况下，想要顶住淮西军的压力，一个稳固的后方是必不可少的，连接舒州和镇海两地的宣歙地区显得特别的重要。
“嘭！”
一块石弹落在楼船的旁边，溅起高高的水珠。水柱忽然在半空散裂开来，大大小小的水珠，飞溅到了甲板上。有些水珠落在了刘鼎和洛羽的身上，带来丝丝的寒意。宣州军居然也动用投石机了，看来还真的跟鹰扬军铆上了。这个周本，显然是要给刘鼎一个下马威。显示宣州军的实力。不过两人都没有怎么理会，李怡禾也从后面走了过来。
刘鼎眉头紧锁，艰涩地说道：“当涂的情况怎么会变成这样？”
李怡禾遗憾的说道：“当涂的宣州军已经和我们取得联系，本来是准备在合适地时候。投降我们的，可是后来……”
从光启元年的年底开始，鹰扬军就一直对当涂的宣州军指挥官进行策反工作，经过整整一年的努力，当涂守军指挥使答应投诚，但是，刘鼎想让当涂在合适的时候再投诚过来，这样才能取得更大的战果。然而。随着时间的推延，当涂地局势发生了变化，不知道是不是察觉到了鹰扬军的阴谋，秦彦很快更换了当涂的指挥官，现在的指挥官叫做周本，是秦彦麾下最得力的勇将。
毫无疑问。周本坚决拒绝了鹰扬军的试探，并且对鹰扬军展开了针锋相对地反击。他整顿了当涂的防务，日夜修建城墙，加紧训练当涂的驻军，大有和鹰扬军不死不休的迹象。他甚至试图派兵骚扰溧水、溧阳，幸好鹰扬军水军一直在威压当涂。韦国勇也针对性的做出了反击部署，周本才不敢做出大的动作。只是刘鼎公然从他地眼皮底下经过，他实在是忍不住了，当即下令进行反击。
啾啾啾！
猛烈的弩箭呼啸而过，声音足可以撕碎每个人的耳膜。
咚咚咚！
一颗颗的石弹在天空中划出美丽的弧线，然后狠狠的砸下来，溅出晶莹的水花。
双方的弩箭和石弹不断的来往，战况愈加地激烈。东岸的芦苇荡，大片大片的被来往的弩箭折断。很快就变得光秃。尤其是在河道最狭窄的地步，两军简直到了短兵相接的地步，岸上的宣州军连续不断有人倒下，鲜血顺着芦苇荡下面的河滩流下来，染红了岸边的河道。后来为了清空射界，洛羽下令发射火箭，结果干燥的芦苇荡很快燃烧起来大火，埋伏在芦苇荡后面地宣州军，不得不撤退了。
“娘地，烧不死你们！”
李怡禾在后面低声的骂娘。
尽管芦苇荡里面全部都是大火。浓烟笼罩。迫使宣州军不得不暂时后撤，可是周本还是没有放弃努力。时不时有弩箭从甲板上擦身而过。发出非常凌厉地声音，绝大多数的鹰扬军水军都已经找到了隐蔽的位置，只有刘鼎还站在桅杆下面观看战况。他一直没有将宣州军放在眼中，现在宣州军居然在他的眼皮底下发动了攻击，实在是太可恶了。尤其是那个周本，这是对鹰扬军的悍然挑战，他一定饶不了他。
令狐翼担忧的说道：“大人，还是进去吧！”
刘鼎不以为然的摇摇头，随意的说道：“放心，打死我的子弹还没有造出来呢……”
令狐翼不知道他说的子弹是什么意思，欲言又止。
突然间，一颗石弹砸下来，刚好砸在桅杆上，噗的一声，木屑纷飞。
刘鼎躲闪不及，已经被一块木屑击中了脸颊，顿时血流如注，下意识的用手一摸，娘的，居然被刮掉了一块肉！
令狐翼大吃一惊，急忙挡在刘鼎的面前。
秦迈和屠雷也吓坏了，急忙围拢在刘鼎的身边，洛羽也是脸色煞白，想要说些什么，却又说不出来。
刘鼎倒是镇定得很，自己伸手摸了摸伤口，发现没有大碍，最后摆了摆全部都是鲜血的双手说道：“我没事。”
令狐翼急切的说道：“大人刘鼎摇摇头，挺直了身躯，满不在乎。
其实，他心里还是有一点点的后悔的，脑海中突然闪过一句话：“莫装逼，装逼被雷劈……”
众人都看着刘鼎受伤的脸。虽然伤的不重，可是刚好是在脸上的位置，以后说不定会留下明显的伤疤，这个伤疤的影响，可大可小，也不知道刘鼎意识到伤疤带来的后果没有。
洛羽和藏勒昭等人面面相觑，缄口不语。
李怡禾顺口骂道：“这个周本，娘的……”
孙婧慈急忙赶来。仔细的看过伤口以后，冷漠的说道：“哼，死不了地！”
随手给了刘鼎一些药粉，简单的处理了伤口。就不理不顾的离开了，看来的确是没有什么大碍。
令狐翼欲言又止。
刘鼎漫不经意地说道：“没事，大夫都说了没事，”
转头看着洛羽，低声的说道：“我们现在没有时间惹他，尽快赶路吧！”
洛羽急忙传令船队加速前进，尽快的脱离战斗。
令狐翼小心翼翼的说道：“大人，你真的没事了？”
刘鼎摸了摸脸颊上的伤口。伤口已经被孙婧慈处理好了，隐隐有些生痛，说话的时候肌肉牵扯，也有点生痛，如果是放声大笑的话，那就更痛了。对于此类地小伤口。刘鼎哪里会在意，反口说道：“你觉得呢？”
令狐翼吞吞吐吐说道：“没有那么好看了。”
刘鼎笑了笑，不以为然的说道：“男人嘛！脸上多一道伤痕更有魅力！”
令狐翼古怪的看着他，显然无法明白。
刘鼎哈哈一笑，爽快的说道：“骗你的！”
令狐翼这才放下心来。
洛羽传令下去以后，鹰扬军水军立刻加快了前进的速度。双方渐渐地脱离接触，宣州军只能沿着河岸缓慢的追赶，完全跟不上战船顺流而下的速度，最后终于完全脱出了宣州军的攻击范围。洛羽清点了一下损失，只有几艘船中了一些弩箭和石弹，倒没有大碍，也没有水军官兵伤亡，唯独刘鼎的脸颊被纷飞的木屑击中，虽然没有什么大不了地。不过如果周本是喜欢邀功的人，也可以大书特书自己的战功了：宣州军击伤刘鼎。
后面忽然传来宣州军的欢呼声，显然是在庆祝鹰扬军水军的临阵脱逃，这个声音听起来格外的刺耳。洛羽等人的脸色都有点变了。历来都是鹰扬军在欺负宣州军，没想到今天居然被这样欺负了一下，实在是心有不甘。如果没有刘鼎在船上，他们肯定要回去和周本拼个你死我活的。
刘鼎并不介意，淡然自若的说道：“我们总会有时间回来报仇地。”
洛羽感觉自己很丢脸，居然让节度使大人俊朗的脸颊被狠狠的毁容了，这份罪孽说起来可不小。他已经打定主意。到时候鹰扬军只要腾出手来。就要这个周本的好看。他有这个心思，下面的水军官兵就更加明显了。要不是因为要护送刘鼎。他们肯定要留在这里教训周本的，鹰扬军水军自从建立以后，什么时候被人欺负过了？
鹰扬军水军舰队加速前进，顺着姑熟水快速而下。当涂，渐渐的变成了一个黑点，最终完全消失了，宣州军的欢呼声也听不到了，大家的情绪才逐渐的平息下来。周本，却已经在刘鼎地心目中，留下了深刻地印象。
船队出了姑熟水以后，就是浩浩荡荡的长江，虽然是初春，但是长江毕竟是长江，江面可要比姑熟水宽阔多了，有些地方完全是一望无际。在这浩浩荡荡地长江上，再也没有人胆敢阻挡鹰扬军的战船，而楼船上悬挂着刘鼎的将旗，也让来往的船只都充满了尊敬，两船交错的时候，他们都会主动避让。
船队逆流而上，刘鼎依然站在船头看风景，其实是让江风吹荡内心的抑郁。江面上，来往的商船很多，大多数都是奔走于舒州和金陵府之间的商船，其中有些看起来明显是海船，它们的样子还是很好辨认的，肚子绝对没有内河船只那么大，桅杆也显得要低矮一些。看来，金陵府的货物已经不能满足海上贸易的需要，有些海上贸易商人，直接到舒州来进货了。
蓦然间想到自己的海上贸易，也不知道裴雨晴和沈若依两人折腾的怎么样了，她们想必应该将第一批货物聚集起来，出海前往日本了吧。为了做好这趟生意，刘鼎专门调拨了一批淘汰的武器给她们，据说这些武器在日本还是很受欢迎的，利润很高。希望这趟海上贸易顺顺利利的，回来的时候可以带回足够多的白银。这开年的坏消息太多了，总得有些好消息来冲冲喜才可以啊！
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