天色逐渐的阴沉下来，又是黄昏了。春天的黄昏总是令人忧愁而惆怅的，整个京城都仿佛笼罩在死气沉沉的阴冷的气氛中，充满了绝望的意味。被黄巢起义军烧杀过后的长安，已经是一片的废墟，未央宫、大明宫都已经被焚烧一空，只剩下漆黑的残垣断壁。无可奈何之下，皇帝只能将行宫暂时的安排在甘露殿附近。遍观整个长安城，只有甘露殿还大体算是完好，经过修葺以后可以继续使用。这座甘露殿本来是祭祀用的，平常极少有皇帝到此，现在却成了皇帝长居的地方。
凤翔节度使李昌符之前信誓旦旦的表示，他将会修复整个长安城，恢复长安城最繁华时的景象，事实上，所有人都知道，这不过是李昌符在吹牛皮罢了，哪怕是幼稚如皇帝陛下，也是不相信的，更别说田令孜等人了。不过，李昌符很会做人，他别的事情都不管，首先在甘露殿的旁边修筑好了马球场，专供皇帝陛下打马球，对于这一点来说，皇帝陛下是非常满意的，于是随手赏赐给李昌符同平章事的称号，让他做了宰相。
萧遘和李昌符合不来，总是觉得此人的野心太大，尤其是他麾下的将领李茂贞，简直是将对朝廷的蔑视刻在了额头上。萧遘屡屡批评李昌符的飞扬跋扈，最终惹恼了李昌符。在李昌符的压力下，萧遘不得不暂时辞官，回家闭门思过。他担心在长安会遭受到李昌符的毒手，于是离开了长安，在山南东道的金州西城找了个房子居住。
可是，即使离开了京城，萧遘还是觉得心里是如此的冰冷和无奈，那股阴冷的气氛驱之不去，挥之不断，紧紧地萦绕在他的心头。这一切，都是源于那古老的长安城。从他担任官职的那一天开始，他就没有离开过长安。现在，虽然身体离开了京城。可是他的心。却还在京城的西北方，在大明宫地古老巍峨金碧辉煌的大殿上，为皇帝陛下，为大唐帝国的前途而担忧。
亭子下面就是潺潺流动地溪水。悄无声息地流过，可以看到游鱼碎石，可以看到水草鲜虾，远处，青山郁郁葱葱。暮色苍茫。可是每日面对着如此青山绿水。他的心情却还有如在京城时候一样的紧张而忧虑。现在京城的局势是越来越紧张了，谁也不知道什么时候战争会再次爆发。他在心里默默地祈祷，但愿帝国还能平平安安地走下去吧。可是，有田令孜这样的人在，他又有什么办法保证这一点？卢携、郑畋、王铎、豆卢钦望、崔沆……一长串的宰相名字，都是死在了田令孜的阴谋诡计之下，天知道自己能够活到什么时候田令孜，你这个罪魁祸首！
小儿子萧映的脚步声轻轻地背后响起，萧遘慢慢地从沉思中回过神来。收回流落在远方的心情。淡淡的问道：“映儿，你的脚步声如此的急促。是有什么紧要的事情吗？”
萧映只有二十一岁，身材修长，脸庞俊秀，风神如玉，显得卓尔不凡，和萧遘的干瘦焦黑的脸庞比起来，实在是有太多的区别。事实上，萧遘地三个儿子都是俊秀飘逸地青年才俊，和萧遘的猥琐地形象完全不搭边，这当然要感谢他们各自的母亲的功劳，他们的母亲虽然都不相同，可是都有着共同的特点，那就是年轻貌美。萧遘和王铎都有同样的嗜好，就是喜欢收集女色，王铎即使外出征战，也要带着大批的娇妻美妾，最终就是因为这些娇妻美妾而死于非命，同样的，萧遘离开长安的时候，也携带了二十多位娇妻美妾。
萧映在亭子外面停住了脚步，显然不想打断父亲的沉思，听到父亲的询问，萧映才点了点头说道：“父亲，这是我刚刚收到的三叔寄来的信件，上面的消息好像不是很好，刘鼎的手伸得越来越长了，他八月份就秘密到了镇海，将那里搞得一团糊涂，从中获取了大量的利益，可是却不见消灭淮西军。看来，他也是*不住的。”
萧遘神色不变，慢慢的说道：“哦，你三叔都说了些什么？”
萧映慎重的说道：“三叔在信中提到了几个问题。一个是关于宣歙节度使的秦彦，他的实力在这段时间膨胀的飞快，兵力已经增加到了将近五万人，而且还有继续膨胀的迹象，不知道他是为了防备刘鼎，还是准备干涉淮南节度使的事情。有消息说，淮南毕师铎和秦彦暗中有联系，毕师铎承诺，如果秦彦帮助他解决吕用之，他将会用淮南节度使来交换宣歙节度使。秦彦从马鞍山沈家那里购买了大批量的武器，令得周围地区和他的军事力量对比更加悬殊，结果南平王钟传也坐不住了，同样有扩军备战的倾向。”
萧遘慢慢的抚摸着自己的胡子，看着潺潺而下的溪水，不以为然的说道：“都不是好人，让他们狗咬狗去吧，最好是同归于尽，省得我们操心。毕师铎和秦彦之前都是黄巢逆贼的人，吕用之怎么会不提防？只怕高骈本人……算了，高骈现在已经完全被吕用之蒙蔽，不到被杀的那一天，是不会清醒过来的。”
萧映继续说道：“另外一件事情，就是关于鹰扬军节度使刘鼎的，他现在正在叫嚣着进攻润州，要和节度使周宝开战，可是只听说他的水军有动作，步军却不知道在忙些什么。还有消息说他的水军已经向上游进发，向鄂岳节度使路审中送去警告，要他不要截断长江水道，并且以战争相威胁。三叔也不知道他葫芦里究竟卖什么药，所以特意来信征询父亲你的意见。嗯，这是三叔的信件。”
默默地接过已经拆封的信件，萧遘并没有立刻观看。他只是默默地转过头来，看着面前的小溪水。自从辞职以来，他就在这块远离京城的地方过着陶渊明一样的日子，只是心情却无论如何也不能像陶渊明那样的平静，那样的与世无争。这里是萧家历代的祖居，山清水秀，风景秀丽，四季如春。实在是颐养天年地好地方。可是，难道自己就这样开始没有作为的晚年了么？大唐帝国，难道就真的没有一点挽救地机会了吗？
“李克用和王重荣地情况怎么样了？”萧遘轻轻的说道。
“他们两个！呸！那个朱玫简直是过分。天天派人到长安城杀人放火。还冒充是李克用的人！我真没有见过这么卑鄙的人！”提起这件事情，萧映就十分地恼火，愤然说道：“朱玫简直是当全天下的人是白痴！全世界都知道是他派人在长安城杀人放火，偏偏还向朝廷说是李克用的人！既然有胆量做出来。就不怕承认！”
萧遘脸色平和，缓缓的说道：“虽然大家都知道是朱玫做的，但是朝廷地敕令是什么反应？”
萧映微微一窒，无奈地说道：“朝廷下敕令，警告李克用不要做这样的事情。同时。又暗地里派出使者跟他说，其实朝廷是知道真相的，只是迫于现实，不得不公开批评他。李克用本来就有进攻长安的意图，这样子被朝廷玩弄，心头火气更盛，他本来是想要先收拾了朱温，然后才插手长安的事情的，结果朝廷的做法深深的激怒了他。他已经带着大军南下同州了。”
萧遘苦涩的说道：“同州危矣。”
萧映谨慎地说道：“李克用大军南下。朝廷是风声鹤唳，草木皆兵。很多人都悄悄地跑了。根据之前的情报，王重荣和朱玫还处于对峙地状态，两军暂时还相隔几十里。由于双方的力量都很强大，所以暂时还没有武装冲突的迹象。朱玫还控制着同州，王重荣控制着蒲州。但是，随着李克用带领三万突厥骑兵，提前赶到了蒲州前线，情况可能会马上发生变化。不过，我也收到了一些小道消息，说是王重荣和朱玫秘密达成了井水不犯河水的协议，说是互不侵犯，共同谋取利益，但是我没有办法去核实这些信息的准确性。”
微微顿了顿，萧映继续说道：“李克用到达蒲州前线以后，公开声讨田令孜，要皇帝陛下将他交出来处死。然而，田令孜纠集了李昌符、朱玫等人，陈兵黄河边上，要和李克用来个硬碰硬。朱玫之前曾经拍着胸口表示，他将会击溃李克用的进攻，长安城固若金汤。”
萧遘微微冷笑：“固若金汤？”
萧映不屑的说道：“朱玫的确是这么说的。”
萧遘皱眉说道：“朱玫和李昌符同样是狼子野心，不可不防。他们和田令孜的关系，乃是建立在纯粹的利益之上的，一旦中间出现什么变化，长安城就要混乱不堪。我不知道田令孜准备如何处理目前的复杂局面，但是李克用的到来，足够他受的。朱全忠刚刚才八角镇被秦宗权打败，兵力上有很大的损失，这次李克用进攻长安，朱全忠看来是无法增援了。”
萧映沉声说道：“父亲担心的有理。现在长安城的确非常的惶恐，突厥人随时都可以渡过黄河发动进攻。田令孜的五万神策军，只能看不能用，据说听说突厥人要来，一个晚上就跑掉了六七百人，这样的军队，哪里有战斗力？朱玫和李昌符的军队，看起来气势汹汹，事实上却是牛皮哄哄。说老实话，孩儿绝对不看好这场战争，李克用要是真的来了，皇帝陛下肯定又要逃亡了。李昌符和朱玫都暗自怂恿皇帝陛下搬到凤翔去，皇帝陛下自己也想离开这个危险的长安，只是因为田令孜的坚决反对，才没有动身。田令孜建议皇帝陛下移居益州，就像五年前那样，他说，益州要比凤翔安全得多。”
萧遘冷冷的说道：“西川节度使陈敬暄乃是田令孜的侄子，他当然希望陛下继续掌握在他的手中。如此小人，奈何老天不收，实在令人气愤！对了，田令孜此人阴谋诡计极多，有没有采取什么策略来对付李克用？”
萧映说道：“当然有！田令孜私底下许诺，只要能够打败李克用，有功者全部封王！不是嗣王，是亲王！”
萧遘顿时怒骂：“混蛋！大唐帝国就是被这等小人糟蹋掉的！亲王岂可儿戏？”
萧映似乎觉得父亲的反应有点激烈，不以为然的说道：“父亲，我觉得您没有必要生气。哪怕是朝廷不封，那些人自己也会封的，秦宗权还做了皇帝呢？朝廷不是一样拿他没有办法？秦宗权只要一天不灭。就是那些野心家的榜样。封个小小的亲王，恐怕他们都是不满足的。”
萧遘颓然说道：“罢了，罢了，京城的事情且莫管他。让他去吧！崔碣和王承颜那里反馈过来地情况如何？”
萧映无奈的说道：“两人反应，刘鼎深不可测，极少和他们会面，然而满腹野心无疑。他先取舒州，然后洗掠镇海。都是从自身的角度出发。完全不理会朝廷地诏令。淮西军囤积庐江，他不是攻略庐江，却跑到镇海去获取私利，和其他人没有丝毫两样。”
萧遘脸上地隐忧之色越来越重，最后慢慢的说道：“那么你三叔有没有提到，刘鼎扩建军队的资金是从哪里来的？没有足够地资金支持，刘鼎的力量不可能在瞬间膨胀的，他到底从哪里获取到的资金？”
萧映谨慎的说道：“三叔已经注意到了这个问题。依据三叔地推断，刘鼎很有可能是得到了某个家族或者某个势力地暗地支援。又或者是在打败淮西军的时候。缴获了丰富的物资，据说他这次在镇海浑水摸鱼。收入极其丰厚，否则他绝对没有那么雄厚的资金来扩展部队。根据三叔的情报，刘鼎一次性的就从沈家那里购买了价值超过五十万贯的武器装备，而且是现金交易，以弓弩为主，令人咂舌。只是三叔的能力有限，现在还没有找到支持刘鼎的确切势力或者家族。”
萧遘无奈地叹了一口气，惋惜地说道：“周宝也是老将了，居然被一个初生牛犊给打的如此惨败，真是骇人听闻。”
萧映说道：“现在地镇海地区，乱糟糟的，说什么的都有，无法判断，甚至有消息说，刘鼎要和宣歙节度使秦彦开战了。”
萧遘冷冷的说道：“鹰扬军不过是挂羊头卖狗肉，真正的目的不过是想到镇海地区浑水摸鱼罢了，他何来的力量消灭秦彦？空口说白话，满嘴巴充满了正义感，骨子里干得却是男赌女娼的龌龊事。吩咐你三叔，不用管他，让他们狗咬狗去吧。自相残杀，两败俱伤就是最好的结果，最好双方都打得筋疲力尽，奄奄一息，我们坐收渔翁之利。”
萧映点头说道：“我也是这样认为的，鹰扬军居心叵测，尾大不掉，我们应该努力引诱刘鼎去和淮西军作战，最好和淮西军同归于尽……只是，我们实在拿不出什么有价值的诱饵了。”
萧遘冷笑道：“人为财死，鸟为食亡，刘鼎的贪婪，注定了他的败亡。”
萧映犹豫着说道：“是这样子么？”
忽然，从山路的那头传来更加急促的脚步声，两人都惊异的回头一看，却是一个年轻人急匆匆的赶来。
萧映惊讶地说道：“是二哥哥啊！他怎么来了？不会是京城里发生了惊天动地的事情了吧？”
急匆匆赶来的正是萧遘的二儿子萧辰，在朝廷担任兵部员外郎。此刻的他，显然没有穿军装，而且奔跑的踉踉跄跄的，几乎摔倒。好不容易才走到两人的面前，已经是呼呼的喘着大气，本来就文弱的他此时显得更加的满脸通红，胸膛剧烈起伏，数次张开嘴巴却什么话都说不出来，只能干瞪眼。
萧映从他手中接过一张纸，还没看完，已经是仿佛愣住了，哑口无言。
萧遘毕竟官场浮沉五十多年，镇静功夫无人能及，皱眉说道：“映儿，你念出来听听。”
萧映还没完全回过神来，机械的念道：“鹰扬军击溃红巾盗，斩首一万。”
萧遘的身体立刻剧烈的震动了一下，难以置信的从儿子的手中拿过纸条，仔细看了两遍，焦黑的脸庞似乎都要泛出层层的光芒，呼吸顿时沉重起来。
萧映总算回过气来，断断续续的说道：“这是今天凌晨才收到的最新消息，我想飞鸽传书给你们，又怕你们不相信，快马传递又怕来不及，就急急忙忙的赶回来了，路上累死了两匹马，呵，累死我了，我们家距离京城也太远了。”
萧映深深的呼了一口气，艰难的说道：“实在是匪夷所思，这……真不知道应该怎么说才好。”
萧遘缓缓地调转身子，目光依然落在下面的潺潺流动的小溪水。
萧映回过身来，默默地想一下，露出一丝阴冷的脸色，轻声说道：“父亲，鹰扬军现在已经进入了镇海地区，我们是否要做一些必要的准备了？既然他能够打败红巾盗，说明他的战斗力还是很强的，我们要是不好好利用的话，就要丧失先机了。”
萧辰说道：“对！父亲，我觉得，我们应该主动和刘鼎联系，让他率兵入京勤王！”
萧遘摇摇头，缓缓的说道：“刘鼎不会相信的。”
萧映也说道：“中间相隔的距离太远了。”
萧辰说道：“但是，我们起码要让李克用知道，我们已经组织了很强大的力量，将会坚决阻止他攻击长安。”
萧遘没有回答，沉默良久，才说了个耐人寻味的问题：“你们觉得李克用是坏人吗？”
萧辰不以为然的说道：“我不知道他是不是坏人，但是，我只知道，他攻击长安是不对的。既然他的行为不对，我们就要坚决制止，利用一切可以利用的力量来制止他！鄂岳节度使路审中，荆南节度使陈儒，都不在我们的控制范围之内，我们不妨给刘鼎下令，让他路过这些地方，只要他能够控制这些地方，这些地方的管辖区就送给他。人为财死，鸟为食亡，刘鼎肯定会动心的。”
萧遘目光深沉的说道：“你们认为刘鼎可以信任吗？”
萧映不假思索的说道：“当然不可以。”
萧遘眉头紧锁，缓缓的说道：“引诱刘鼎来京，或许是个办法，问题是，刘鼎能够对付得了李克用吗？”
刘鼎的部队，基本上都是步兵，面对突厥人的铁骑，基本上是死路一条啊！
萧辰意味深长的说道：“死马当做活马医，这也是没有办法的办法，再说，我们有任何的损失吗？没有，完全没有。我们不但要联合立定，我们还要联合宣武节度使朱全忠，西川节度使陈敬暄，一起来对付李克用。只要他们来了，我们就获得胜利了。”
萧遘缓缓的点点头，不动声色的说道：“罢了，你们去考虑吧！”
萧辰点头说道：“父亲，我走了。”
萧映疑惑的说道：“父亲，刘鼎的事情，我们真的有机会吗？
萧遘缓缓的说道：“是的，机会总会有的，就看我们能不能抓住罢了。”
萧映默默的沉思着，慢慢的咀嚼这句话。
萧遘同样在默默地咀嚼着这句话，思绪又回到大唐帝国暗淡的前途上。
暮色苍茫，大地笼罩起一层薄薄的雾色。夕阳的最后一余晖洒落在一老一少的两个人的身上，在溪水边
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