滔滔长江，浪花淘尽英雄。
夏季江水大涨，淹没了两岸的芦苇荡，江面看起来辽阔无边。
在涌动的奔流中，两艘楼船顺流而下，船头破开雪白的浪花。这两艘楼船的外表都十分的崭新，雪白的木材原色都可以看的清清楚楚。在楼船的两侧，站着数百名全副武装的家丁，目光熠熠的盯着浩浩荡荡的长江。他们虽然没有穿着军服，身上也没有军队的标志，但是他们和实质性的军队没有什么区别，暗灰色的服装也是统一的，黑色的头巾也是统一的，就连使用的蛇脊长弓、雁翎刀、步兵甲都是军用品，偏偏两艘船上却没有悬挂任何军队的旗帜。
在最大的楼船上，船头位置有两老一少，正迎着江风，凝视着下游。左边的灰袍老人须发俱白，眼睛深陷，眉宇间自有一股威严，滔滔江水在他看来不过是一条小溪。他凝视着远方，声音苍老而有力的说道：“没想到，离开镇海整整三年，最终还是要回去啊！镇海，我梦萦魂绕的镇海啊！我们又回来了！”
他身边的少年公子大约二十岁，眉清目秀，衣装也十分的华丽，眼睛漆黑而明亮，他轻快的说道：“爹爹常说赚钱是镇海好，生活却是歙州好，孩儿还以为爹爹在歙州生活了六年，会忘记了镇海的生活呢！没想到，爹爹还是如此地牵挂镇海！”
灰袍老人含笑说道：“祥鹤。这次我们回去镇海，可能会受到很多的阻力，你做好思想准备了吗？怕不怕？”
少年公子挺直胸膛，坚决的说道：“爹爹放心，孩儿已经准备好了，任凭他镇海是风高浪急。孩儿都绝不退缩半步！既然朱家都敢派人到镇海来。我们张家当然不能示弱。”
灰袍老人说道：“你既然有此雄心壮志，爹爹也就放心了。家里的事情都已经安排妥当，就让我们在镇海好好的战斗吧！”
少年公子说道：“正是！”
两人身边的老管家低头肃立，一言不发。
这个灰袍老年人叫做张曦均。老管家叫做张奇贵，少年公子叫做张祥鹤。张家祖上在许州，安史之乱以后，搬迁到江宁，后来黄巢率领起义军洗掠江南，他们又搬迁到歙州，但是大部分地友人都还在镇海。这次镇海出现了危机，他们受友人地委托。带领五百勇士从歙州赶往镇海，准备助友人一臂之力。
张曦均忽然说道：“管家。去看看那个人醒来没有。”
张奇贵答应着，来到下面的船舱。
这艘楼船显然不是作为战争用途使用的，船舱很大，舱室也很多，因此房间都显得比较大。在船中间的位置，有个标准地客房。张奇贵刚走进去，就看到在他的面前，一个精壮的汉子仰首站立。透过狭窄的窗户看着外面的动静。他的肋下还缠着厚厚的白布。在后背的位置，隐隐有血水继续渗出来。将白布染红了一小片。
听到后面地脚步声，精壮汉子缓缓的转过身来，目光如电，上下打量着张奇贵，随即温和下来。张奇贵没来由地觉得有点胆寒，觉得对方的目光有股惨烈的味道，好像还有点燃烧的仇恨，被这样的目光笼罩着，仿佛自己的生命还不如一只蚂蚁脆弱。幸好这股惨烈和仇恨的味道立刻消失了，他才觉得稍稍放下心来。自从将这个男人救上来以后，张奇贵就感觉对方绝非常人，现在一见，更加确定了这样的想法。
事实上，老管家地眼睛还是很毒地，这个精壮汉子正是刘鼎。在长江边上，李存进一箭准确的射中了刘鼎地后背，他带着长长的箭镞跳入了滔滔江水，成功的避过了三个突厥人的暗杀。但是江水中的滋味并不好受，他在江水中滔滔起伏，背后的伤口不断的流血。幸好这时候是夏天，江水比较温暖，对人体没有什么威胁。然而，夏季的长江水，一眼看不到边，他根本找不到可以上岸的地方。
好不容易的，他才遇到了过往的两艘楼船，于是努力的*近了船只，同时发出求救的叫声。楼船上不知道是什么人，将他救了上来，船上还有郎中，帮他拔掉了箭镞，还给他处理了伤口，因为失血过多，在此期间他一直是昏昏沉沉的，看到面前不断有人影晃动，可是却无法看的清楚，直到现在才逐渐的清醒过来。
刘鼎看着张奇贵，缓缓的说道：“是你救了我？”
张奇贵说道：“是我们家的少爷救了你。”
刘鼎缓缓的说道：“大恩不言谢，日后必有厚报。”
张奇贵忍不住笑了，说道：“你能报答什么？我们张家要什么没有什么？”
刘鼎目光轻轻的闪了闪，慢慢的说道：“你家主上姓张？”
张奇贵说道：“我家主上张曦均，公子张祥鹤。”
刘鼎点点头，若有所思的说道：“原来是歙州张家。”
张奇贵有些奇怪的说道：“你也知道我们张家？”
刘鼎点点头，轻描淡写的说道：“东南四大姓，朱、张、顾、陆，张家名声在外，我怎么会不知道？“
顾琦方自从投*了鹰扬军以后，刘鼎从他那里了解到江南的很多风土人情，对江南的各个大家族也有一定的了解，老管家说出了张曦均的名字，他就知道自己大难不死必有后福了。歙州的张家现任家主张曦均，原来是朝廷的兵部员外郎，后来调任润州刺史。成为镇海节度使裴琚地副手，但是后来裴琚罢官去职，周宝接任节度使，张曦均的好日子就到头了，周宝表面上对裴琚十分尊敬，实际上却在不断排斥裴琚之前任用的人员。最终。张曦均自动辞职，离开了镇海，并将家族迁移到了歙州。这次张曦均到镇海去，不知道又是为了什么呢？
张奇贵仔细打量着刘鼎。试探性的说道：“你叫什么名字？”
刘鼎晦涩的说道：“在下姓舒，单名雷，舒雷。”
张奇贵说道：“舒壮士是何方人士？为何中箭下江？”
刘鼎默默地叹了一口气，目光深沉的看着外面滔滔地江水，缓缓地说道：“舒雷乃寿州人士，初时在顾大帅手下当兵，不幸遭遇淮西军攻城，拼死奋战却不能阻止寿州陷落。城破以后。跟随乱军在安丰塘附近游荡，伺机歼灭零星的淮西军。后来投*了光州。在刺史韦绍禹的手下做事，淮西军一路进攻，打到了光州，韦绍禹要投*淮西军，舒雷坚决不从，于是逃出来，一路南下，另谋明主。结果在庐江附近遇到大批的淮西军。舒雷寡不敌众，只好投江避敌。”张家楼船救起刘鼎地江面。恰好在庐江的旁边，刘鼎描述的细节也算合情合理，张奇贵并没有怀疑，感叹的说道：“你真是命大，给你疗伤的郎中说，射箭之人出手极狠，箭头几乎要从你的前面穿过，幸好没有伤及五脏六腑，要不然……”
刘鼎微微摇头苦笑。
河东节度使李克用的手下，出手能不狠吗？
张奇贵见他苦笑，以为他不愿意提起之前的事情，于是不再追问。
刘鼎忽然说道：“现在在哪里了？”
张奇贵说道：“就到江宁了。”
金陵府又叫江宁，乃是镇海节度使地管辖范围，原来的镇海节度使衙门，就在金陵府，但是周宝接任节度使以后，因为和淮南节度使高骈有私仇，于是将节度使衙门搬到了润州，刚好在扬州地对面。两人隔江相望，相互间距离不到三百里。淮南军和镇海军时不时的对骂甚至大打出手，周宝深以为乐。
刘鼎再次微微苦笑。
没想到突厥人的一箭，居然将自己送到了千里之外，送到了镇海节度使周宝的地头。周宝为人强毅，唐武宗很欣赏，擢为金吾将军，泾原节度使。黄巢义军攻陷长安后，周宝率军护驾，屡次与起义军作战，可谓是黄巢起义军的死敌。刘鼎入主舒州以后，周宝对舒州有浓浓的敌意，下令镇海军水军断绝舒州的一切贸易往来。周宝如果得知自己的身份，多半会将自己抓起来吊死。
老管家张奇贵乃是富有同情心之人，见刘鼎不断苦笑，以为他是为未来地日子发愁，于是劝道：“舒雷，大难不死，必有后福，你也不用伤心了。看你地身体这么健壮，又是在战场上杀出来的，在这种乱世，实在是大展身手地好机会，日后能混个功名，光宗耀祖也说不定。”
刘鼎点点头，打起精神说道：“大恩不言谢，能不能让我见见你们家老爷，救命之恩，理应当面道谢。”
张奇贵说道：“你随我来。
他带着刘鼎来到甲板上，张曦均和张祥鹤刚好在船头，看着浩浩荡荡的长江。这时候，楼船距离江宁已经很近了。所谓近乡情更怯，一老一少都默然不语。刘鼎看到两人的背影，就觉得左边的灰袍老人不容易蒙骗，他看起来没有什么特别，就是腰板非常挺直，想必之前在军队里面磨练过。张曦均壮年时曾经担任过兵部员外郎，想必这个老人就是他了。
正要上去当面道谢，江面上忽然出现了几艘镇海军的战船，远远的朝着楼船挥舞旗帜，要楼船停下来接受检查，楼船上的家丁都下意识的握紧了武器，弓箭手弯弓搭箭，严阵以待。刘鼎淡淡的目光一扫，就发现楼船上至少有两百名接受过训练的准士兵，他们没有头盔，全部都用黑色的头巾包头，看起来非常的肃穆。这些人使用的全部都是正规地唐军武器，看来张曦均在离开镇海的时候。将自己的卫队都全部带走了，现在又带了回来。
张祥鹤皱眉说道：“是周宝的人。”
张曦均镇定自若的说道：“少安毋躁。”
两艘楼船缓缓的停住，楼船上地家丁已经悄悄地拉开了弓弦。一会儿以后，四艘镇海军的战船*上来，带头的军官就要跳上船来检查，其余的镇海军士兵则同样手持武器。严阵以待。张家地楼船虽然人数众多。但是没有大型弩机和投石机，镇海军的斗舰上却有大型弓弩，在阳光的照耀下，刘鼎甚至可以看到左右两边斗舰上弩箭箭头反射的寒光。
张祥鹤走到船舷边上。大声说道：“我们是度支催勘使、太子左庶子薛朗薛大人请来的，哪个敢轻举妄动？”
那带头的镇海军军官说道：“拿出薛大人的文书来！”
张祥鹤拿出文书，交给旁边的家丁队长，朗声说道：“糜特，去交给他们！”
随即有水手放出跳板，那家丁队长糜特顺着跳板走到对方地船上，将文书交给那个镇海军的军官。
那军官仔细看过文书以后，确信无疑。于是挥挥手，大声说道：“过去！”
糜特将文书拿回来以后。楼船缓缓地继续启程，顺江而下。
但见那军官目送两艘楼船的背影，眼神阴冷的说道：“立刻报告丁将军，张曦均带五百人到达江宁。”
楼船缓缓而下，刘鼎在旁边看的明白，这两艘楼船显然已经被有心人盯上了，看来，张曦均这次前来江宁。不受欢迎的成分居多。薛朗是度支催勘使、太子左庶子。在镇海素有人望，和裴家的关系也很好。当初裴琚任用的官员，只剩下硕果仅存了。周宝自然不喜欢薛朗，为此薛朗还被周宝撵出了润州，让他到句容去负责对付肆虐的红巾盗。张曦均此次带兵南下，是不是要协助薛朗翻翻身？如果是那样地话，他倒是可以留在镇海浑水摸鱼，免得在舒州束手无策。
他同时看到在江上还有不少地战船在巡逻，全副武装，虎视眈眈，凡是准备逆流而上的船只，全部都被拦住了，只有顺流而下地船只，才有机会通行，但是被拦住的也不少，也不知道镇海军执行的到底是什么标准。根据雷洛的报告，镇海军水军的战斗力还是很强的，但是目前却看不到这一点。
张祥鹤似乎有同样的疑惑，自言自语的说道：“镇海军封锁江面，不知道是为了什么？”
当然没有答案。
楼船继续向下，慢慢的向岸边*拢，隐约已经可以看到右边的陆地，想必是江宁的管辖范围了。
刘鼎来到张曦均的面前，弯下腰来，拱手说道：“多谢张老板救命之恩，舒雷永记于
张曦均捋着胡须，微笑着说道：“举手之劳，无需多礼。”
张祥鹤打量着刘鼎的虎背熊腰，赞叹的说道：“你的身子骨还真不错，这么厉害的箭你都能活下来。”
刘鼎随意的说道：“舒雷是战场上出生入死之人，这身体自然要好一些。”
张祥鹤自言自语的说道：“出生入死……外面风大，你且下去继续休息。”
刘鼎点点头，再次道谢后离开。
张祥鹤看着他的背影，目光不停的闪动，颇有些心动的说道：“爹爹，我们这次去镇海，周宝肯定不待见我们，我们只带了五百人，恐怕远远不够啊！一路上，我们还得多吸收些有能力的人才行。”
张曦均目光深沉，缓缓的说道：“祥鹤啊，此子绝非普通人，未必肯为我们效力。”
张祥鹤疑惑的说道：“为何这么说？”
张曦均捋着胡须，深陷的眼睛里射出锐利的光芒，缓缓的说道：“此人上来甲板时目光专注，步伐坚定，道谢时言辞恳切，却不焰媚，神态不卑不亢，离开时脚步如常，也不回头，显然曾经有过一定的地位，或许未必在你我之下。周围镇海军官兵甚多，此人却目不斜视。显然不将他们放在眼里。目光横扫金陵府，精光爆现，似乎对金陵府有所图。此人固然是友非敌，只是目标未必和我们相同。管家，他怎么自我介绍来着？”
张奇贵说道：“他自称来自寿州，在顾仁瞻手下当兵。后来随清淮军进入光州。韦绍禹要投降淮西军，他不愿意，就跑了出来，结果在庐江遇到大批的淮西军。一路上追杀到了江边，他为了摆脱淮西军，不得不跳入长江。”
张曦均颌首说道：“寿州战乱，他能活下来，地确不容易。此人不愿意投*淮西军，不惜从光州逃到江边，精神可嘉，勇气可嘉。实力同样非凡。我看他的神态，断然不是碌碌之辈。若得他相助，我们在镇海自然多了几分胜利的把握。只是一切以其自愿为准，不可强求，如果适得其反，反而不妙。”
张祥鹤点头说道：“孩儿知道。等到了石头镇之后，我再和他开诚布公的谈谈。”
张曦均朝张奇贵说道：“日常生活，不妨多照顾些，却也不必巴结。”
张奇贵答应着说道：“老爷请放心。老仆自然明白其中的分寸。”
刘鼎回到自己的狭窄房间。听了听四周地动静，缓缓地活动了一下四肢。发现背后的箭伤看来已经无大碍，只是需要一段时间来结疤。突厥人并没有在箭头上淬毒，这是他们比较值得称道的地方，就算是善良如令狐翼，在必要的时候也会在箭头淬毒地，不过该死的李嗣源，以后有机会还要找他算账，舒州上下都被他骗的团团转，这个脸丢得实在有点大。
他坐在床上，闭目养神，同时总结这次遇袭的经验教训。
毫无疑问，自己是过于自信，明显轻敌大意了。拿下了舒州，又和朝廷搞好了关系，还获得了右鹰扬卫中郎将的称号，如果说没有点骄傲自满，那是假话。尽管自己平时很小心谨慎，屡屡告诫部队要戒骄戒躁，但是在这个节骨眼上，的确是有些松懈了。李嗣源就是觅食的野豹，看准了自己最骄傲的时候，然后发动致命地一击。
李嗣源最大的本事，就是隐藏地极好，除了自己的名字和身世之外，他在别的方面做的一丝不苟。他教导鬼雨都战士骑术的时候，的确没有丝毫的隐瞒，要求非常严格，甚至显得有点变态，鬼雨都战士对他都是又敬又怕。同时，在日常的生活上，李嗣源也显得不偏不倚，不卑不亢，既没有因为自己地高超功夫而看不起别人，也不会故作谦虚，他给人地感觉很正常，所以鬼雨都战士都非常喜欢他。事实上，在李嗣源的教导下，鬼雨都战士地骑术提升的非常明显。
正是在这种敬畏交织的感情下，没有人意识到李嗣源的祸心，哪怕李嗣源经常单独行动，也没有人怀疑他，跟踪他，只以为他是在磨练马匹。或许，白钦翎是个例外，然而，白钦翎也不是神，他虽然觉得李嗣源可疑，可是同样没有想到李嗣源居然是来自河东节度使的人。谁又能想到，李克用居然会千里迢迢的派人来暗算自己呢？
显然在这几个月的时间里，李嗣源对自己的实力了解的非常清楚，深知依*他个人的能力杀死不了自己，于是从河东请来了李存进和李存信，他们两个乃是除了李存孝之外的河东有名勇将。他们三个都擅长骑射，在江边显然是要用地形封锁自己，一旦困不住自己，马上用箭镞将自己解决，幸好自己见机不妙，马上潜水脱逃，没有给他们三个围攻的机会。
只是现在舒州的上上下下都急坏了吧？会不会乱成了一团？
务必想个办法将自己安全的消息送出去…正在想着，张奇贵又来了。
刘鼎淡然自若的说道：“管家，我自己会照顾自己，不必劳烦你老人家经常跑上跑下的。”
张奇贵和蔼的说道：“老人多活动有利于长寿。”
刘鼎点点头，随口说道：“这倒是不错，生命在于运动，饭后百步走，活到九十九。”
张奇贵看似无意的说道：“你有什么打算？”
刘鼎苦笑着说道：“暂时没有……我只知道杀人，别的都不会了。或许，我可以帮忙干些船上的杂活。等下了船，我再看看有没有投军的机会。我这辈子都生活在军队里，离开了军队，还真的不知道该怎么办了。”
张奇贵笑着说道：“你要投军，何必下船？”
刘鼎明知道张家是有心笼络自己，却也不说破，随口说道：“张老爷带领的不是军队吧？”
张奇贵油然说道：“等到了延陵，这船上的五百勇士，就是镇海最精锐的军队。你不要小看了他们，当初他们也是和黄巢起义军战斗过的，只是到了歙州三年，那里太平静了，他们的年纪又有些偏大，你才会觉得他们不像真正的军队。”
刘鼎想了想说道：“让我想想吧。”
张奇贵又唠叨了一会儿，这才走了。
不久以后，楼船缓缓的*岸。
但是*岸的地方，不是江宁，而是石头镇，距离江宁有小半个时辰的路程。后世的史书经常将金陵称作石头城，可是这时候的石头镇，和石头城并没有丝毫的关系，它就是一个很大的村庄，大约有五百户人家，紧*着长江边。长江边上有很多码头，码头中间全部都是郁郁葱葱的柳树。张家原来的住宅，就掩映在这柳树当中。
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