小金园，一个很朴实的名字，平坦的原野上，铺盖着厚厚的野草，中间摇曳着几朵不知名的野花。传说这里以前是有金矿的，吸引了很多人到来，在这块平坦的土地上，开挖了很多零乱的矿洞，然而，后来的事情却表明，这块地方出产金子完全是谣言，于是这些矿洞就被废弃了。日久天长，绿草如茵，那些大大小小的矿洞，也都被杂乱的野草给掩盖了。寒风吹过这块平坦的土地，野草都乖巧的伏下身体，以免被风吹折了。
“列阵！”
双方指挥官的声音，从东北而来的淮西军，从西南而来的保信军，都不约而同地停住了脚步，开始列队集结。两边的旗帜都在剧烈的摆动着，指挥着各自的士兵进行一系列的动作。这是一片非常平坦而宽阔的土地，有足够的空间供接近上万的大军集结布阵，这样的地形，乃是兵书上说的“通地”，对于双方来说，都没有抢占阵地的必要，于是，两边都显得有条不紊的，稳稳当当的安营扎寨，摆开阵势。
中间拉开了大约两百步的距离，中间乃是绿草如茵的平地，阳光照耀在这些野草上，反射出斑驳陆离的光芒来。这时候虽然是冬天，但是地上的野草还没有完全枯萎，有些野草在寒风中还特别的茂盛，那偶尔裸露的地皮，就如同是癞子头上的伤疤，显得格外的显眼，和周围的环境格格不入。
两军的斥候都驻扎在队伍的最外侧，用弩箭射住了阵脚。两边的斥候都配备了战马，因此他们成了战场上移动速度最快的人，同时也是对方最欲除之而后快的对象。能够成为斥候的，最基本地要求就是素质高，反应快，手疾眼快还不行，脑子也必须够灵活。在之前的数天时间里。为了侦查敌方的动静，两边地斥候兵已经做了数番殊死的搏斗，最终是保信军的斥候兵占据了上风。
淮西军地斥候兵有充分的理由诅咒保信军的斥候兵。因为他们太狡猾了，狡猾到淮西军的人也无法忍受。本来淮西军的斥候兵就是最无耻最狡猾的，他们为了侦查情报。简直是不择手段，无孔不入，可是遇到狄火扬这个人，就好像是班门弄斧一样。这家伙不但会装死，而且还精通下毒、**药、女色、陷阱、机关，总之，除了正常的侦察手段，狄火扬都非常在行，淮西军斥候兵如果不幸和他遭遇，基本上是没有人能够活着回来的。
“小样！”狄火扬趾高气扬的骑着高头大马。远远的朝对面地淮西军竖起中指。淮西军恨死了他，除了他的狡猾之外，还有他的嚣张，这家伙在敌人的面前。实在是飞扬跋扈，无法无天，据说天底下只有刘鼎和韦国勇还能让他有几分忌惮地。事实上，如果看狄火扬的外表。又会觉得这家伙其实蛮老实的。事实上，狄火扬的狡猾和无耻，就全部隐藏在淳朴地外表下面，慢慢的，无论是淮西军还是保信军，都发觉这家伙和白钦翎一样，实在是一个另类。
原本天空中扑棱扑棱的飞荡着几个受惊的麻雀。在明媚的阳光中贪婪的吸收着太阳的温暖。仿佛根本没有感觉到周围气氛地急促变化。最后，不知道是谁受不了它们晃荡地身影。于是连续射出了利箭，这些无辜的麻雀就无声无息地落在了人群中，最终被无数的草鞋又或者是赤脚踩成了肉酱。在这样的天气中，别的鸟类都已经南迁了，只有它们还在活跃着，想要独享阳光的温暖，没想到反而成了别人弓箭下的靶子，也算是一种深深的悲哀了。
狄火扬骑着快马，来回在罡字营队伍的最前面穿梭，忠字营自己的斥候，也在忠字营的队伍前面穿梭，将相关的情报不断的报上来。刘鼎的位置，在忠字营的核心，如有紧急的情报，斥候兵就直接骑马穿越忠字营的防守，来到刘鼎的面前汇报。那一阵阵清脆的马蹄声，让周围的保信军士兵羡慕不已，不过，绝大多数的士兵们也知道，在战场上，斥候兵的危险性绝对是最高的，往往大战还没有开始，他们就已经倒在了血泊之中了。
“报！淮西军大帅洪春在阵中！”
“报！淮西军左翼大约一千三百人！”
“报！淮西军右翼大约九百人！”
“报！淮西军队伍中大约有五百名的紫焰都士兵！他们没有出现在前线！”
“报！淮西军采取了锥形阵列！”
斥候的战马来回在队伍中疾驰，送来各种各样的情报。
刘鼎等人已经看到了淮西军的阵型，他们采取的是进攻性的鱼鳞阵，这种阵型的大将位于阵形中后，主要兵力在中央集结，分作若干鱼鳞状的小方阵，按梯次配置，前端微凸，属于进攻阵形。基本的战术思想就是中央突破，集中兵力对敌阵中央发起猛攻，已方优势时使用，阵形的弱点在于尾侧。
显然，淮西军采取了主动进攻的策略，他们拥有兵力上的优势，同时也想一举歼灭舒州保信军的主力，直接打开通往怀宁城的大门。从高河埠出发的淮西军，总兵力达到了五千多人，而他的对手，刘鼎麾下的保信军，只有不足三千人，乘胜追击的淮西军，可能又有些开始感觉保信军没有什么了不起的了。
这是实打实的进攻与防守：淮西军攻，保信军守“布阵！方圆！”
刘鼎沉着的下达命令。
旗手挥动着红旗，将刘鼎的命令传达出去。
方圆阵是一种很保守的阵法，大将位于阵形中央，外围兵力层层布防，长枪、弓箭在外，机动兵力在内，与优势敌军交战时使用，基本的战术思想就是密集防御。方圆阵的优点是队形密集，防御力强，但是缺点也是明显的。因为队形密集限制了机动，缺少变化，敌军败退亦难以追击。攻击性较差。
咚咚咚！
双方的鼓手都在卖力的敲着战鼓，督促自己的士兵赶紧进入战斗状态。鼓声震动了小金园，那些在寒风中起伏地野草。仿佛也感觉到鼓声的震荡，即使寒风已经停了，他们纤弱的身躯，也还在随着鼓声不停地颤抖，直到密密麻麻的脚步将它们踩在了脚下。本来明媚的阳光，在鼓声地震动下，好像也在轻微的颤抖，投射到地上的人影，总是在轻微的晃动，给人非常怪异的感觉。
洪春率领的这股淮西军。是攻占桐城的主力，显然是接受过严格训练的，他们很快就列好了阵型，分成了一个个细小的方块。就如同是一片片的鱼鳞，层层叠叠地，密不可分。相互间既有竞争，也有配合。一旦发起进攻，他们就会像水银泻地一样，气势汹汹，无孔不入，卷起滔天巨浪，狠狠地扑向对面的保信军。
“布阵！方圆！”
“布阵！方圆！”
“布阵！方圆！”
保信军这边，布阵的速度明显慢了不少。别人淮西军都已经准备就绪。保信军这边还不断的有军官大声吆喝着，喝令那些茫然失措地士兵进入指定的位置。幸好淮西军没有在这个时候发动进攻。要不然，保信军将会更加的被动。令人奇怪的是，淮西军地主帅应该察觉到这一点的，他们为什么没有抓住这个机会呢？难道他不想一举击溃保信军吗？还是准备玩一玩猫和老鼠的游戏？
阵法操练，是古代治军的重要方法，但是对刘鼎来说，却是非常新鲜的，毕竟，现代军队的队列，和古代军队是完全不同的。现代军队地队列，非常讲究美观整齐，在实战中却没有多大地作用，古代军队的队列，要求却非常高，要通盘考虑到战斗力、机动性、灵活度等方方面面，同时在实战中也将发挥巨大地作用。在他的身边，除了韦国勇之外，还没有人真正熟悉这个。
最基本的阵法操练，就是通过严格的反复的锻炼，教给士卒进退的规矩、聚散的法度，使他们熟悉各种信号和口令，在战斗时做到令行禁止，协调一致，只有这样，才能发挥整体合力。阵法操练是将乌合之众训练成军队的有效途径，韦国勇对此也非常看重。然而，这一切，对于刚刚成立的罡字营来说，时间太短促了，士兵们远远还没有达到熟练的程度。这一点，在现在的排兵布阵上明显的流露出来了。
韦国勇尽管已经花费了全部的时间和精力，恨不得将自己的全部知识，都灌输到每个罡字营官兵的脑海中，但是，很显然，罡字营距离如臂使指的地步，还有很长的距离。阵法是非常复杂的，对于士兵的要求也很高，光是应用的最多的大阵，就有鱼鳞阵、鹤翼阵、锋矢阵、偃月阵、雁行阵、衡轭阵、长蛇阵等等，要求每一个士兵都掌握，没有半年以上的时间，根本不可能。
好不容易的，罡字营才完成了布阵，韦国勇仔细检查过后，才稍稍的松了一口气。淮西军看来还是比较轻视这次战斗，没有抓住这个很好的机会。如果淮西军在刚见面的时候就发动猛攻，罡字营的处境一定会更加的糟糕。罡字营的新兵，最害怕的就是失去组织的战斗，这对于他们而言，往往意味着灭顶之灾。
忠字营的士兵，毕竟受过较长时间的训练，尽管在士气上不如罡字营，可是布阵的熟练程度却要快得多，他们很快就完成了方圆阵的部署，各个士兵都按照要求坚守自己的岗位。刘鼎站在队伍的中间，仔细的看着四周，又看看对面的淮西军，深深的感觉到自己肩头上的压力。随着队伍的越来越大，战斗规模不断的扩大，他需要熟悉的知识越来越多。在这种千人以上规模的战斗中，个人的武勇作用已经是很有限的了，就算他刘鼎能够杀得了对方一百人、两百人甚至是三百人，也杀不尽对方一千人、五千人，因此，只有将所有的军队都凝聚起来，让他们变成自己的身体上的某个部分，灵活而有力。才能达到最好的效果。
为了这个目标，他还必须付出更多地努力。
忠字营的布阵是非常科学的，同时也是非常死板地。绝对不容许作出丝毫的更改。长枪手排列在最前面，中间夹杂着盾牌手，后面是弓箭手。因为是方圆阵，因此又可以解释为，最外圈的都是长枪手，中圈地是刀盾手，最内圈的则是弓箭手。他们相互之间间隔的距离，基本是相等的，每个人都有自己指定的位置，没有命令，谁也不能离开自己的位置，否则。等待他们的，将是最严厉的军法处置。在战场上，军官有权处死任何乱动的士兵。
能搬动的擘张弩、伏远弩等远程武器，也都安排到了方圆阵地核心部位。面对汹涌而来的淮西军，这些远程武器将是保信军最大的装备优势，事实上，也只有财大气粗的保信军。才能够装备这些武器。淮西军虽然从保信军这里缴获了一部分，但是都被周文岱调集到了庐州前线，从目前侦查到地情况来看，洪春在桐城也缴获了数台弩机，可能是觉得这些武器过于笨重，不利于部队的机动和抢掠，因此没有带来。
这种长距离的射杀武器。优点是显然的。但是缺点也是显然地。优点是杀伤力强大，射程超远。可以给敌军心理上的极大震撼感，缺点是装填困难，而且容易损坏，绝大多数的时候，大型弩机还来不及发射五次，敌军就已经到达阵地的前面了。它的固有缺点还有，体积庞大，运输困难，只适合防守，不适合进攻。
刘鼎忽然觉得，自己能够具体指挥的事情居然不多，士兵的排兵布阵都是由各级军官组织，他只需要下达了最基本地指令就可以了，而折中排兵布阵地质量到底如何，他也无法全部的控制得了。他需要做，也是他能做地，就是督促每个军官坚守自己的位置，完成自己的使命。这也是他为什么要留在忠字营的根本原因，因为忠字营的军官队伍，实在令他担忧。
为什么罡字营至少要六个月才能形成真正的战斗力，那就是军官和士兵的基本素质形成，需要一定的时间，尤其是军官的素质，不是一蹴而就的，需要无数的经验和教训进行沉淀，这些素质，都是在战场上锻炼出来的，是从血淋淋的战场上用生命换回来的。那种将军大手一挥，战士们就排山倒海的冲上去，死也不退的镜头，多半都有虚构的成分。事实上，这样的镜头背后，不知道要付出多少的心血，哪怕是韦国勇这样富有经验的军官，在这短短的时间里，他能做的，也仅仅是将士兵们拉到战场上，至于他们将如何战斗，还没有来得及认真深入的训练，一切，都要看人的本能了。
他刘鼎在霍山县指挥的数次战斗，参战兵力都不过超过千人，而且从来没有遇到过这种正规的战斗，屡次战斗都是倾巢而出，连基本的预备队都没有，更别说研究阵法了，然而，随着战斗的不断扩大，这种正规的战斗，将会成为主要的战斗方式，是无论如何也不能避免的。如果有希望冲出淮南地区，军团级的战斗将是更大的挑战。
不过说真的，和淮西军进行面对面的阵地战，不是刘鼎的初衷，他有几十种的办法可以让面前的淮西军瓦解，例如偷袭、烧粮、截击、混乱等等，但是巧妇难无米之炊，没有一支过硬的主力部队在手，多么美好的计划都无法实施。伏击？这种地形显然不可能！偷袭敌人的粮库？淮西军本来就是依*抢掠为生的，他们走到哪里就抢到哪里，根本没有什么所谓的粮库，就算有，将淮西军的粮库烧掉，也无法阻止对方的前进！截击？带着一大群的新兵，还有一大群人心不稳的士兵，天知道是谁截击谁！而其余的办法，无论是哪一种，都要求部队有极高的机动能力，极高的纪律性，极高的忍耐力，罡字营的人都是新手，机动作战对于阵地战的要求高多了，他们能够做到这些要求了吗？显然是没有。
还有忠字营，天知道他们如果离开了大营。会发生什么样的事情？忠字营的四个旅帅，对自己采取了“非暴力不合作”地态度，对自己的命令阳奉阴违。表面上恭顺，背后却在悄悄地进行着某些见不得人的动作，为了不引起其他将士地误会。刘鼎只好稍稍的忍耐，没有立刻处理这些人。
唯一能够机动使用的，只有董澜地奋字营。奋字营的五百名官兵，都是董澜一手带出来的，素质不错，官兵也大多悍不畏死，董澜对于自己的命令，执行的也算彻底。但是，好钢要用在刀刃上，他绝对不会将董澜的奋字营一下子投入战场的。正如洪春绝对不会将最精锐的紫焰都士兵一开战就投放在战场上。没办法，他只好硬着头皮上。
从刘鼎所站的位置看出去，越过保信军密密麻麻的人头，看到地乃是不远处淮西军密密麻麻的人头。今天的阳光非常好。太阳现在就挂在*西边的天空上，阳光是倾斜着射向淮西军地，因此，他能够清晰的看到他们的每一个细节。甚至是前排每个士兵的表情：贪婪、狂妄。
淮西军地服装，主要是灰色的，染色的效果并不好，制作也非常的简陋，有些人还穿着抢来的衣服，夹在这一片的灰白色里面，显得不伦不类的。有个别人看起来还特别地刺眼。让保信军地弓箭手有了瞄准的参照物。建立在数量基础上地淮西军，自己没有专门的生产机构。也不注重生产，因此当然没有充足的服装和武器，士兵们抢到什么就是什么。
这种建立在抢掠之上的制度，直接导致了淮西军进攻的时候，不能维持很久的热情，如果他们的“三板斧”没有奏效，很有可能就会一蹶不振，从此再也不能战胜对方。因此，淮西军自己也研究出了一套战法，有点类似于开国大将程咬金的三板斧，就是前面发动的进攻都十分的凌厉，务求在短时间内打垮敌人。保信军这一战的难点和关键之处，就是挡住敌人的三板斧攻击。
因为大部分的鬼雨都战士，都已经夹杂在忠字营的士兵中间，监督忠字营的动静。在刘鼎的身边，只有四个鬼雨都战士，肃然站立，显示着刘鼎的独特身份。他们所站的地方，比周围的稍微高出一点点，但也就是高出一个头左右，想要观察整个战场的态势，还必须爬到旁边的望塔上，而令狐翼已经占据了望台的最高点。
白钦翎站在刘鼎的旁边，仿佛在闭目养神，手中的铁臂弓，很自然的垂下来，似乎眼前的一切，和他并没有太大的关系。在别的士兵都紧张的手心出汗的时候，白钦翎的这个表情，无疑是个绝对的另类。刘鼎还是没有能够摸清楚白钦翎的底细，他的神秘，还有他的懒洋洋的风格，都给了全军将士非常深刻的印象。面对来自上面的赞扬，来自下面的崇拜，白钦翎都表现的不卑不亢，十分低调。不过，如果白钦翎真的是如此低调，为什么又要参加军队呢？
呜呜呜呜……
低沉的牛角号，缓缓地传来，每个人都能够感觉到自己的脚底下有轻微的颤抖。这是淮西军吹响的牛角号。这种牛角号从小金园的平原上缓缓的掠过，那些还没有被踩倒的野草，也都在惊恐不安的摇晃着脑袋，仿佛就要见证这块土地上最大规模的厮杀。明媚的阳光，似乎感受到了下面传来的紧张气氛，也稍稍的收敛了光芒，阳光变得更加的柔和了，更加的适合拼死决战了。
呜呜呜呜……
保信军使用的也是牛角号，几乎在同一时刻，保信军也吹响了牛角号。
两军的牛角号吹出的信号含义，基本都是一样：拼死决战！坚决不退！
低沉的号声意味着：淮西军没有撤军的准备，保信军同样没有撤军的准备！
那低沉的牛角号，深深的震动着战场上每个士兵的心房，哪怕是最高级的军官，在这种军号面前，也不过是普通一兵，在残酷的战争中，他们的性命同样会终结，在密密麻麻的刀枪剑戟之下，他们的生命。也像巨石下地鸡蛋一样的脆弱。牛角号不断的吹响，就算是死气沉沉地贝丹山也意识到了，必须拼死一战！否则。所有人都将面临灭顶之灾。
阳光是从西面射过来的，对保信军有利，保信军的弓箭手。可以有效地瞄准自己的目标。相对而言，淮西军的弓箭手因为面对着阳光，眼睛不得不眯成一条线。不过，淮西军显然不在乎这一点，他们依然在有条不紊的进行着攻击前的准备：弓箭手变换着位置，换上更多的强弓怒矢在前面；前面的盾牌也在不停的变换着，将盾牌阵组合的更加的密集；刀盾手们也在悄悄地变换着队列，显然是在调整攻击地顺序……
洪春骑马到队伍前面去转了一圈，深深的凝视着保信军的圆桶阵。说老实话，洪春并不喜欢这样的阵型。因为对方摆明了是要准备当乌龟，无论是谁，想要将乌龟壳掀开，都不是容易地事情。洪春决心尝试一下。只要掀掉了这个乌龟壳。舒州的其他地区，都指日可待了。从这一点上来说，今天这一仗，即使付出点代价。那也是值得的。
至于失败，洪春觉得可能性很小，小到可以完全不用考虑。
“攻击！”
洪春用力向下一挥手，毫不犹豫地下达进攻命令。
密密麻麻的淮西军，随即列队走出了自己地阵型，好像箭头一样向保信军的队伍移动。为了保持攻击队形，他们的前进速度并不快。黑压压的人头。好像一朵巨大的乌云，遮盖了绿草如茵的地面。又如同缺堤的洪水，向着保信军地队伍压过来。他们地脚步不是非常的整齐，可是沉重地脚步声，还是让很多保信军士兵手心出汗了。
淮西军连续多次战胜了保信军，武器装备也改良了不少，以前常见的木枪、木棒、棒槌之类的武器没有了，取而代之是制式的军队武器，长矛、横刀、蛇脊长弓，一应俱全。当然，还有极少数的淮西军，武器是非常粗糙的，他们都是在淮西军占领桐城的时候，当地的一些流氓混混加入的缘故，他们往往被推送到队伍的最前面，成为淮西军试探性攻击的主力。
最前面，是密密麻麻的盾牌手，生铁盾、熟铁盾、厚木盾，交织成一堵严严实实的盾牌墙，主要是为了防止保信军的弓箭。但是因为这些盾牌的原料、样式并不统一，盾牌并不能形成完全吻合的铜墙铁壁，甚至中间还有很多单兵用的小圆盾，这些小圆盾无法相互紧贴，中间露出来的空隙就更多了。
后面，是密密麻麻的弓箭手。淮西军的弓箭手使用的弓箭非常复杂，大部分都是缴获来的，由于在淮西军的内部，人员的来源也很复杂，山头主义严重，因此相互间极少互相调配装备，很多弓箭手用的箭镞，有雁翎箭、生仳箭、竹箭、铁杆箭，看起来数量不少，事实上射出去的箭镞，却很难聚集到同一个点上，这使得他们发动齐射的距离，要比蛇脊长弓真正的射程要近。
再后面，则是密密麻麻的刀盾手。刀盾手一直是淮西军的主力，他们人数众多，队伍密集，而且士气也相当高。因为在大部分的战斗中，刀盾手都是抢掠的主力，正常情况下，都是他们第一个冲入敌军的阵地，第一个占领敌军的城市，当然能够第一时间抢掠到最好的物品。这种抢掠的**极大的刺激了他们的士气，除非是已经看到了失败的苗头，否则他们都会继续战斗下去的。
“大人，淮西军在试探我们！”萧骞迪低声的说道。
“是的。”刘鼎不动声色的说道。
淮西军虽然出动了接近两千人的兵力，看起来密密麻麻，排山倒海的，但是，精锐的紫焰都士兵并没有动作。根据情报，洪春的身边，至少有五百名精锐的紫焰都士兵，但是现在，这些紫焰都士兵并没有参与攻击，而是紧紧地凝聚在洪春的周围，冷漠的看着周围的同伴。很明显，对于舒州的保信军还不是很了解的洪春，决定使用这些炮灰来消耗掉保信军的主力，同时深入侦测保信军的情报。
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