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在明媚的晨光中，刘鼎率军进入霍山县，却发现这里根本看不到人影，路过的街道都是空荡荡的，甚至连鸡鸭狗都没有看到一只，却又看不到任何的尸体。街道边的房子，大门都是从外面上锁的，看来屋子里肯定是没有人。他们带着疑惑的心理赶到县衙门，赫然发现县衙门居然也是空荡荡的，门口没有人，里面也没有人，吃的食物也没有，穿的衣物也没有，地上的青苔十分的湿滑，墙角的青草差不多有脚踝高了，看来是有些日子没有人了。
“搞什么？这里闹鬼吗？人都到哪里去了？”众人面面相觑，低声的咕嘟着说道，不约而同的转头看着刘鼎。
刘鼎走入县衙门的时候，也情不自禁的悄悄皱了皱眉头，霍山县的情况，比想象中的还要坏上不少，之前他预计过很多，就是没想到霍山县居然是空的，这可是完全想不到的事情。没有人就没有钱，没有人就没有粮，没有人就没有兵员，难道，老天也要故意给自己制造点压力吗？
慢慢的衙门内外踱步，刘鼎仔细的打量着霍山县的地形。霍山县是典型的依山旁水城市，西边是淠水，东边和南边是连绵起伏的群山，县城整体从东南向西北倾斜。这里所有的街道都是弯弯曲曲的，大部分都用青石板覆盖着，房屋也基本是用石头堆砌而成的，虽然不好看，却是坚固扎实，不惧风雨，可见这里的石头资源的确十分丰富。
走到某个角落的位置，刘鼎突然喝道：“出来！”
令狐翼等人脸色一变，快步走过去，从角落里揪出一个人来，狠狠的压倒在地上。那个人浑身颤抖着，嘴巴里发出模糊不清的呼叫。刘鼎摆摆手，让令狐翼他们松开，那个人好不容易才逐渐的安静下来，艰难的剥掉身上的蜘蛛网，原来是个五十来岁的老头子，面容孤苦，神色惊恐，穿着倒也整齐。
沈梦将刀压在对方的脖子上，冷喝道：“说！你是谁？在这里做什么？”
老头子浑身颤栗的如同伫立在寒风中，连连求饶。
刘鼎冷冷的盯着他，深沉的说道：“你弄错了，我们不是淮西军。”
老头子半信半疑的看着他们，又惊又喜的说道：“你们不是淮西军？”
令狐翼怒声说道：“我们是清淮军！是淮西军的死对头！你连清淮军都不知道吗？”
老头子木然。
刘鼎说道：“你起来，我问你，这里的人都到哪里去了？”
老头子结结巴巴的说道：“都跑了……”
刘鼎来到他的身前，伸手将他提起来，说道：“你叫什么名字？藏在这做什么？”
老头子急忙说道：“我叫时月轩，是、是、是衙门的师爷，我……本来也是要逃跑的，但是年纪大了，担心晚上走夜路不安全，上了山又没吃没喝的，于是……没想到你们来的速度那么快，于是……于是……”
原来，这个时月轩是霍山衙门的师爷，来到霍山县也有两三年的时间，师爷并不是衙门的正式编制，相当于县令的私人顾问。霍山县从安史之乱以后就没有县令，只有县丞，现任的县丞叫做伍祥文，是从舒州过来这里做官的，霍山县山高皇帝远，理论上虽然归属清淮军节度使管辖，事实上从来都是独立王国，派遣的官员也是做做样子，和外界很少接触，因此时月轩确实没有见过清淮军是怎么个样子的。
县丞听说淮西军要来，早就带了一家老小跑回去舒州去了。时月轩因为长相难看，在这里混得一直不怎么样，也没有能力成家立业，伍祥文逃跑的时候，居然没有叫上他。等他察觉到要跑的时候，刘鼎已经率领军队进城来了，他只好暂时躲藏起来，没想到这么快就被揪出来了。
刘鼎皱眉说道：“谁说淮西军要来的？”
时月轩艰难的摇摇头，苦涩的说道：“我也不清楚，反正在五六天前大家就开始跑路了，全部都跑的干干净净的，你们不知道，淮西军多么的可怕，这里的人都说，淮西军最大的爱好就是将人皮剥下来，做成人皮灯笼……”
令狐翼冷声说道：“胡说八道！”
刘鼎正需要个熟悉霍山县情况的，随意地说道：“你就留在我的身边，做个司曹参军，随叫随到。”
时月轩暗暗叫苦，却也不敢说什么，他从刘鼎的身上闻到了血腥的味道，只怕这些清淮军动起手来，不比淮西军仁慈。
刘鼎当即下达命令，部队就在县衙门就地驻扎，将伤员们安顿在后院，其余的战士则集结在前庭，休息待命。亲自安排了警戒哨和潜伏哨以后，刘鼎对鱼多均慎重的吩咐：“任何人不许打扰百姓，严禁偷盗，没有我的命令不许外出，大家抓紧时间睡觉。中午吃顿好的，恢复体力，也许晚上会有任务的。潜伏哨的位置，必须每半个时辰更换一次，只有你自己可以知道。”
鱼多均慎重地点头答应，传达命令去了。
一路上，刘鼎努力的在队伍中建立完善的军事制度，时刻强调十七条禁律五十四斩，对违反纪律的行为严惩不贷，同时引入了一些方便管理的现代做法，值日军官制度就是其中的一项。只要当天没有战斗，值日军官就是一人之下，万人之上，负责检查整个部队的战备、训练、休息、后勤情况。各个军官轮流当值，今天刚好是鱼多均。
刘鼎站在衙门的最高处，仔细地打量着周围的地形，远远的看到在县城的东南方，有一圈非常明显的围墙，同时里面的建筑和外面的也有较大区别，依山而建，逶迤而上，规模雄伟，气势壮观，在围墙之上隐约还可以看到人员走动。刘鼎将时月轩叫过来，指着东南方说道：“时月轩，哪里是谁家的住宅？你不是说人都跑光了吗？”
时月轩战战兢兢的说道：“指挥大人……那是蓝家大院……不同的，不同的……他们……”
刘鼎说道：“呵呵，那里就是蓝家大院，看起来很不错嘛！嗯，详细说说三个大户人家的情况。”
时月轩说道：“是，首先说这蓝家……”
霍山县有三个比较大户的人家，一个是蓝家，一个是尤家，还有个缪家。其中蓝家的实力最大，也最为霸道，令狐翼就是因为冒犯了蓝家的人，才不得不离开霍山县，参加清淮军的。蓝家在霍山县已经有上百年的历史，一直从事杂货生意，毛竹、药材、板栗是他们的主要经营项目，中间偶尔有些杰出人物，也会到官场镀镀金。蓝家现任的家主蓝宏南之前在寿州做过司马，在遥远的金陵府也有些势力，因此累积了不少的家财，在霍山的地位无人能及。
尤家一直从事丝绸、茶叶生意，和蓝家的关系不是很好，因为蓝家总是有意识的对他们进行打压。尤家的家主尤泰琨一直非常的低调，他们的生意主要在舒州、和州等地，一年中可能只有一个月的时间回来霍山县。尤家一直想将生意扩展到金陵府和润州等地区，甚至是出海贸易，但是都在金陵府被遏制住了，因为蓝家和金陵府的裴家有亲戚关系，裴家势力极大，前任镇海节度使裴琚就是裴家的人，没有他们的允许，尤家根本不可能进入金陵府。
缪家表面上也做些丝绸、茶叶生意，经常和尤家一起出现在商场上，实际上却暗中参与私盐走私。缪家家主缪易水看起来文质彬彬，事实上却操纵着霍山周围地区的所有私盐。他们从遥远的海州等地区买来私盐，然后通过关系运回来寿州贩卖，就冒险精神而言，缪家的确是最强烈的，手下还有一支专业的盐枭队伍，骁勇善战，悍不畏死，只是缪家最近人丁单薄，声势明显弱了不少。
由于霍山县当地的特殊地形环境，清淮军节度使基本上忽视了这个地方，除了象征性的委派一个县丞和六个衙役之外，其余的事情一概不理。因此，霍山县的大小事情，基本上都是三个大户人家做主，准确来说，是实力最强的蓝家做主。和富饶之地的大户人家不同，这三家基本没有多少土地，因为当地的土地基本都是山地，相当贫瘠，实在不怎么值钱。时月轩听说蓝家在宣州那边购买了不少的土地，不过也不知道是真是假。尤家和缪家的钱财基本都不在霍山县，反而是蓝家比较保守，将大部分的财物都集中到蓝家大院，储存在地窖里，据说这样比较安全。
时月轩说，听说淮西军大举南下的消息，三个大户人家都分别组织了数百人的队伍，打出守护家园的口号，县城很多青壮年都被他们强行征集入伍，其中，以蓝家家主蓝宏南的势力最大，他弟弟蓝昱明，原来在庐州的保信军做过几年军官，这次回来以后，马上拉起了三百多人的乡勇，尤家和缪家各自都有一百人左右。大概是因为有乡勇的保护，所以当尤泰琨和缪易水都安排亲信家小暂时逃离霍山的时候，蓝宏南全家都依然留在霍山。
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