Mk23是HK公司根据美国特种作战司令部（U.S.SpecialOperationsCommand，简称USSOCOM）的要求而研制的进攻型手枪。这种手枪的正式名称为“Mark23,Mod0”，读起来很不顺口吧，这也是为什么许多人都宁愿称它为“SOCOM”的原因。
1990年2月，USSOCOM制定了特种部队用进攻型手枪武器系统（OffensiveHandgunWeaponSystem，简称OHWS）的开发计划，并在10月由海军向有开发能力的厂家提出这种名为SOCOM手枪的性能要求，支持禁枪的政客也许会说所有的手枪都是“进攻型”的，但是USSOCOM对OHWS则有完全不同的解释，USSOCOM指挥美国海陆空各兵种中的大部分精锐特种部队，包括海豹、三角洲、绿色贝雷帽、游骑兵等等，他们认为OHWS应能充分满足执行“进攻”任务的要求，因而提出的了与大多数“防卫型”手枪所不同的指标。
OHWS由三部分组成——.45口径手枪、激光瞄准模块LAM（LaserAimingModules）、消声器。整个计划被分为三个阶段，研制和测试是第1、2阶段，第3阶段是生产阶段。USSOCOM原定于1992年3月开始第1阶段的比较试验，1993年1月开始第2阶段的比较试验，选定型号后在1993年12月开始第3阶段即总量为9,000支手枪的批量生产。但由于海湾战争的爆发，整个计划被推迟。
到1991年8月，USSOCOM选定了Colt和HK这两家公司进行竞投，并由海军出面向这两家公司发出同样的12个月的合同，要求这两家公司向印弟安纳州克伦市海军支援武器中心提交30支样枪。经过7个月的评估后，1993年10月，这两家公司都提交了样枪。然后到1994年1月，完成了第1阶段的比较试验后，选定了HK公司的样枪继续进行第2阶段的测试，HK公司再获得一份生产另外30支样枪的第2阶段合同，交货期限为1994年10月。
SOCOM第1阶段样枪数据对比
项目HKSOCOMColtSOCOM
动作类型枪管摆动，勃朗宁式闭锁枪管摆动式闭锁
射速26RPM30RPM
枪口初速M1911弹270m/s（886fps）245m/s（804fps）
奥林JHP+P弹348m/s（1142fps）318m/s（1043fps）
枪口动能M1911弹553J（408ft/lbs）456J（336ft/lbs）
奥林+P弹727J（536ft/lbs）606J（447ft/lbs）
瞄具缺口式，只可调风偏，可嵌入白色标志或发光点。
LAMITI研制，红外/可见光激光和卤素灯STron研制，红外/可见光激光和卤素灯
弹匣容量12rds10rds
枪重空枪2.43磅（1.21kg）3.34磅（1.51kg）
满载(M1911弹)3.24磅（1.47kg）3.97磅（1.80kg）
满载(M1911弹)+消声器4.58磅（2.08kg）4.85磅（2.20kg）
满载(M1911弹)+消声器+LAM5.04磅（2.29kg）6.34磅（2.88kg）
弹匣重空0.24磅（0.11kg）0.16磅（0.07kg）
满载(M1911弹)0.81磅（0.367kg）0.63磅（0.29kg）
弹药.45ACPM1911弹331格令（21.4克）
.45ACP奥林JHP+P弹282格令（18.3克）
弹头.45ACPFMJ234格令（15.2克）
.45ACPJHP185格令（12克）
武器全长没消声器9.65英寸（24.5cm）9.80英寸（24.9cm）
带消声器15.71英寸（39.9cm）16.89英寸（42.9cm）
枪管长5.87英寸（14.9cm）4.77英寸（12.1cm）
瞄准基线7.76英寸（19.7cm）6.88英寸（17.5cm）
消声器长6.61英寸（16.8cm）7.09英寸（18cm）
重1.34磅（0.61kg）0.88磅（0.40kg）
消声器效果从169dB降低至139dB数据未知
LAM重（含2AA电池）0.46磅（0.21kg）0.676磅（0.337kg）
有效射程50m（54.7码）
最大射程(M1911弹)1341m（1467码）1341m（1467码）
在第1阶段和第2阶段之间，HK公司对样枪作了一些修改。为增加耐用性，套筒宽度从35mm增至39mm；第1阶段中套筒座在扳机护圈的前方有一段45mm长的不锈钢内衬，第2阶段中取消了此装置；枪管的左旋膛线改为右旋；按照合同改用了KAC的消声器。Mk23经过一系列的改进并通过第2阶段测试后，在1995年11月，美国海军与HK公司签定批量生产合同，其后，由于压缩军费，手枪的订货量又减少到7,500支，消声器和LAM的生产量则从3,900个减少到1,950个，整个订货的总价值为1,580万美元。据HK公司宣称，整个订货的生产总费用为1,210万美元，而在历时3年的研制过程中，每年投入的研究费用为700万美元。
1996年5月1月，Mk23Mod0开始正式交付到特种部队手上，成为继政府型M1911后第一支.45口径的军用手枪。1996年12月，民用型的Mk23开始出售，售价为1,995美元，而且是限量生产。此外，还有谣传指HK公司以1,600元左右的价格向美国执法机构推销这种武器。
Mk23手枪是由HK公司的工程师HelmutWeldle设计的，他也设计过P2A1和ELF。Mk23的弹匣能容12发.45ACP弹，相对于民间市场上销售的大多数同类手枪来说的确让人感到很具有“进攻性”。USSOCOM制定的试验标准非常苛刻，在进行强度试验时，使用其中一把Mk23发射了30,000发奥林公司的+P弹(膛压1611巴)，同时又发射了600发膛压为2144巴的强装药弹。其他试验如下：
射击36,000发弹的寿命试验
化学兼容性试验
零件互换性试验
华氏＋163,4度/－58度的极限温度试验
96小时盐喷雾试验
96小时盐水喷射试验
沙、灰尘、泥水及模拟拍岸浪等可靠性试验
1.25米跌落的粗野操作试验
精度试验
Mk23与USP很相似，不只是外形，它们的大部分技术和生产工艺都是相同的，例如：已经申请了专利的带有缓冲装置能减少30%后座力的复进簧导杆；枪膛镀铬的多边形枪管；含15%玻璃纤维的聚酰胺套筒座；所有金属部件都有耐腐蚀涂层等等。USP先于Mk23研制，这是因为HK公司为拓展美国手枪市场而开发的计划（引用郑某人的话，在USP之前的HK手枪复杂得一塌糊涂），因此HK公司在研制Mk23时是以USP的初步成果作为基础的，但当Mk23发展成熟时，这些技术又拿回去用到USP身上去（Mk23为满足USSOCOM那些严格的标准，使USP在市场上大受好评），所以Mk23与USP其实是一对孪生兄弟，互助互爱。
不过Mk23和USP在结构上也是有很大差异的。首先Mk23比USP更大更长（当然也更重），而且Mk23露出一段带螺纹的枪管，便于安装消声器（USP战术型才有同样的设计）；USP的手动保险兼有击锤解脱杆作用，而Mk23的手动保险和击锤解脱杆分离为两个独立部件；另外Mk23的扳机护圈前方有一个带螺纹的小孔用于固定LAM；Mk23比USP重50%。
整个Mk23SOCOM系统还包括专用的消声器及LAM。在研制计划的第1阶段时，HKSOCOM所用的消声器为HK公司研制的矩形消声器，据HK公司称，这种矩形设计可以使消声器的长度缩短，而且不会阻碍瞄准。但到了第2阶段就改为现在的圆柱形湿式消声器，这种消声器是由位于佛罗里达州****加海滩的KAC公司（Knight‘sArmamentCompany）生产，由HK公司销售，为湿式或干式原理，采用湿式原理时的消声效率比干式高。虽然KAC的消声器比HK公司的矩形消声器长了30mm，但重量减轻了0.21kg，更重要的是KAC的消声器能满足海军要求减少32dB的指标。
这种消声器有5个消音隔板，在消声器里注入几毫升水后效果更佳（即湿式状态）。注意，该消声器原本是KAC为Colt的SOCOM样枪所提供的消声器，USSOCOM没有采用Colt的样枪，却接受了KAC设计的这个消声器，并在第2阶段的合同中规定HK的样枪必须采用，于是HK公司就放弃了原来的矩形消声器。不过KAC也对消声器作了改动，原本在Colt的样枪上是固定在套筒上的一个搭扣装置上的，现在则改为旋在螺纹枪管上。另外KAC也为SOPMODM4、MP5Navy、Beretta92等等一系列武器提供了相同原理的高效消声器。
在第1阶段中的LAM也是HK公司研制的，后来改为ITI公司（InsightTechnologyInc.）研制和生产的LAM，ITI也是USP手枪的UTL的生产商。LAM是专门为夜战而设计的，可在套筒座下面的槽内滑动，在扳机护圈前用螺钉固定，用1.5V电池供电，防20米水深。第1阶段中的LAM有三种光源。第一种是发出强光的卤素灯，用于夜间捜索。在卤素灯前盖上一块红外滤光镜后只滤出肉眼不可见的红外光，可以增强被动式夜视镜的观察效果，而且不易被敌人察觉，当不使用的时候这块红外滤光镜可以收在LAM的侧面，前面的第1阶段HKSOCOM样枪图片中LAM侧面的圆形轮状物体估计就是这个红外滤光镜。第二种是红色的可视激光，第三种是肉眼不可见的红外激光，后者也是要通过被动式夜视镜才能看到瞄准点的光斑。
ITI研制的LAM有四种光源。第一种是发出可视强光的卤素灯，据说在25米距离上的焦点能形成一个半径30cm的圆形；第二种是发出肉眼不可见的红外光，也是要用夜视镜才能观察到；第三种是出红色的可见激光（670nm/4.5mw）；第三种是肉眼不可见的红外激光（830nm/0.35mw）。
尽管Mk23手枪早已被配发到特种部队中，但据传作战人员对这种“进攻型”手枪并不太感兴趣，这主要是因为它实在是太大了，感觉就好像沙漠之鹰一样，在外形尺寸上有得一拼，即使不安装LAM和消声器，要单手射击仍不太方便。USP战术型就解决了尺寸过大的问题，而且好像比Mk23更容易流行。另外，整个Mk23Mod0系统太贵，也不可能装备到每一位战斗人员，因此很多特种部队也采用了其他型号的手枪和消声器——不管是用来“进攻”还是“自卫”。不过Mk23手枪有一点当仁不让的特性，就是极端的准确性，简直就像拍图钉一样，在50码内可散布在2英寸以下，即使带消声器射击，散布精度也为6cm。
不管官兵们是否愿意用一把手枪代替一把长枪来作为进攻武器都无关紧要，反正HK公司已经按要求生产出这件产品了，提出要求的客户是美国政府，他们有一份清单，上面列出了他们所想要的东西，而HK公司也按照这份清单交货了。
Mk23Mod0
口径.45ACP
动作类型勃朗宁式闭锁枪管短后座
重空枪1100g（2.30磅）
载弹1460g（3.21磅）
全枪长没消声器244mm（9.6英寸）
带消声器423mm（16.65英寸）
全枪宽38.8mm（1.50英寸）
枪管长149mm（5.87英寸）
膛线右旋多边形膛线
板机扣力单动约4.5磅
双动约11磅
枪口螺纹缠距16×1mm，右旋
弹匣容量10/12rds
枪口初速M1911弹，230格令270m/s
+PJHP弹，185格令348m/s
枪口动能M1911弹，230格令545J
+PJHP弹，185格令725J
零件数68件
有效射程50m
最大射程(M1911弹)1341m
开发年份1991/92年
生产年份1996年
消声器长190.5mm
直径35.5mm
重425g
ITILAM长114mm（4.5英寸）
宽41mm（1.6英寸）
高51mm（2英寸）
含电池重156g（5盎司）
供电2块DL123A3伏锂电池
自1996年12月起，HK公司的授权经销商开始销售民用型Mk23手枪（称为Mark23）。Mark23的零售价格是1995美元。Mark23与Mk23Mod0基本上是一模一样，明显的区别有两点，一是Mark23的套筒上没有美国政府的标记，二是取消了枪管前端的螺纹。Mark23的枪管是按美国SAAMI标准生产，据称按军用标准的Mk23枪管质量更优，不过没有人做过比较试验。Mark23可使用Mk23的12发弹匣，但为符合相关法律，HK公司也向民间市场推出10发容量的弹匣。由于是限量生产，因此Mark23理所当然地成为搜集家的目标，但这个限量生产到底有多大量呢？目前还不清楚。按照1999年出版的HK产品目录，到1999年10月止，Mk23Mod0的生产序号从230101到232086，共1986把。至于Mark23，则为232087至237197，共5010把手枪。另外市面上还出现了生产序号为230083XX的Mark23，看来这种限量生产的手枪还会继续生产下去。
虽然Mark23枪管前没有外接消声器用的螺纹，但仍然有办法装上消声器。由于消声器属于三级武器，因此必须通过合法的三级武器经销商购买，当然要必须符合当地的枪械管理法规以及事先要向ATF提出申请并获得批准。HK列出可以在Mark23上使用的消声器只有几种，除了KAC的湿式消声器外，瑞士Brügger&Thomet公司的消声器也是其中之一。HK声称宣称只可使用他们核准的消声器，当然这只是一种商业行为，就好像打印机生产商宣称只可以使用原厂配置的打印耗材一样。
另外，在2000年1月，ITI也开始为民用型的Mark23提供LAM（商业型LAM），由于目前美国是禁止向非军事/执法机构/政府人员销售红外激光装置的，因此这种民用LAM是没有红外激光的，只有一个5mw级可见红色激光瞄准装置，但同样有卤素灯，同样有20米防水功能。商业LAM和SOCOMLAM在外形上的差别，大家可以通过图片来对比。另外商业型LAM也可用在USP手枪上。
ITI按军方采购合同为Mk23Mod0提供的SOCOMLAM的军用编号为AN/PEQ6.NSN5860014461700.，而在市面上由HK销售的商业型LAM有四种型号：
LAM400HKMK23SOCOM只售予执法机构
LAM450HKMK23SOCOM只有可见激光，没有红外激光，对平民销售
LAM300HKUSP只售予执法机构
LAM350HKUSP只有可见激光，没有红外激光，对平民销售
另外，还有很多其他的公司为Mark23提供各类瞄准装置。如Wilcox工业公司生产的LAM（与ITILAM性能基本相同），S.K.工业公司生产的LAW17激光瞄准系统等等，由于HK公司不像对消声器那样有专门指定的产品，因此用户对这些辅助瞄准装置的选择范围很大。
这是可以拧在Mk23枪管的螺纹上的消焰器，最初是为阿拉伯联合酋长国的沙漠部队设计的。有些阿联酋部队在公开市场上贩卖这种产品。在1997年，CCF公司（CapitalCityFirearms）开始美国生产销售这种产品。据CCF称，这种消焰器可以有效减少枪口焰，而且能降低后座力提高命中精度。在1999年9月又推出了改进型的消焰器。
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