八月二十八日，到达密克罗尼西亚的登陆舰队全面展开，在当天就控制了大部分有人定居的岛屿。因为密克罗尼西亚联邦没有参战，而且早已宣布保持中立，所以中队只是临时驻扎。
所幸的是，密克罗尼西亚没有军队，只有一支人数不到五百的警察部队，而且分布在大大小小数十个岛屿。
为了避免外交的麻烦，中国驻密克罗尼西亚总领事在二十七日就发出外交照会，要求密克罗尼西亚联邦为中队提供便利，而中国将承担所有驻军开支，并且补偿密克罗尼西亚因此受到的损失。
在兵临城下的情况下，密克罗尼西亚当局别无选择。
二十八日午，密克罗尼西亚宣布为不设防国家，同时宣称继续保持中立。
事实，这个时候，中国陆战队已经登了该国的好几座岛屿，并且收缴了警察的枪支弹药。
当天下午，第二舰队已经穿过密克罗尼西亚，驶往俾斯麦群岛。
按照牧浩洋的部署，第二舰队将在俾斯麦群岛东北方向巡逻，第一舰队则留在后方大约八百公里处。如果美军主动前来决战，将首先与第二舰队遭遇，无法对第一舰队构成严重威胁。
当天，牧浩洋收到军事情报局的情报，美军第五舰队的三艘航母已经到达圣迭戈。
也就是说，在大洋活动的，只有美军第三舰队。
到了当天晚，佟少云少将也收到了一条非常重要的情报，即美军第三舰队出现在了切斯特菲尔德群岛，并且正在向北航行。几个小时后，军事情报局提供的情报证明了美军第三舰队已经进入珊瑚海。
最先发现美军第三舰队的是一艘在珊瑚海活动的潜艇。
这艘黄貂鱼级全电动潜艇以阿纳塔汉岛为基地，在八月十六日出发，前往珊瑚海执行破交任务。可以说，这是一个相当艰巨的任务，因为就算顺利突破了美军设在所罗门群岛的反潜封锁线，进入了珊瑚海，也要提心吊胆的过日子，因为在这片世界面积最大的海里有百艘美军的反潜舰艇，还有百架反潜巡逻机。更要命的是，即便走最短航线，黄貂鱼级在珊瑚海里的活动时间也只有一周。也就是说，在巡逻一周之后，就得再次突破美军的反潜封锁线，返回阿纳塔汉岛。
当时，去珊瑚海被中国潜艇艇长当成魔鬼任务。
只有胆子最大最不怕死的艇长才愿意执行这样的任务。
毫无疑问，风险多大，回报就有多大。
八月二十六日，这艘名为淡水鳐号的潜艇就进入了珊瑚海，而且在当天就击沉了三艘小型货轮，在二十七日攻击了一支美军船队，击沉了其中两艘。为了规避美军的反潜舰艇与反潜巡逻机，淡水鳐号没有向北航行，而是一反常态的向南航行，在二十八日午来到切斯特菲尔德群岛西面。这里已经是珊瑚海南部了，再往南就是塔斯曼海。淡水鳐号剩下的电能，也只够其返回阿纳塔汉岛。
也就是在淡水鳐号准备返航的时候，遭遇了北的美军舰队。
因为电池所剩电能不多，根本不足以进行快速战术规避，所以淡水鳐号没有立即发出电报，而是等到美军舰队走远了，才在当天下午发出电报。随后，这艘潜艇就踏了返航的旅途。
事实，当时美军也截获了潜艇发出的电报。
只是，尼克松少将没有做任何特殊安排。
从事后的角度来看，也许是中国潜艇从来没有出现在这片海域，而且美军截获的电磁波信号非常微弱，所以尼克松少将觉得不是太大的问题，也就没有派遣反潜巡逻机去搜寻那艘潜艇。
事实，淡水鳐号的电报不是发给阿纳塔汉岛的，而是发送给中国驻新喀里多尼亚领事馆，再由外交部转发给海军司令部。要知道，新喀里多尼亚是法国的海外属地，而法国仍然是中立国。
也正是如此，淡水鳐号使用的是短程通信电台，而不是长途通信电台。
根据战后披露的资料，当时美国已经知道，法国在暗中放水，即允许中国驻新喀里多尼亚领事馆从事破坏其中立地位的事情，比如帮助潜艇转发电报等等，而且美国国务院已经向法国当局发出了外交抗议。可有趣的是，这些事情并没通报给五角大楼，即美方并不知道具体情况。
以当时的情况来看，美国国务院没有通报五角大楼，主要是担心美方以此为借口出兵新喀里多尼亚，从而让法国倒向中国。要知道，美方制订的第一份战争计划中，就提到了新喀里多尼亚，而且在二零五二年，乔丹将还多次提出控制新喀里多尼亚，完善西南太平洋的防御部署。只是当时乔丹将盯着冲绳岛，没有太多的考虑战略防御问题，这件事才不了了之。
当然，责任也不全在美国国务院。
要知道，在占领了阿纳塔汉岛之后，中国海军就开始向珊瑚海派遣全电动潜艇，而且取得了不少的战果，仅被击沉的美军运输船就超过了三十艘，已经引起了美方重视，而且美国海军通过对中国潜艇发出的电报，判断出这些电文是发给附近的某座电台的，而最有可能的就是新喀里多尼亚领事馆。问题是，美国海军并没对此产生重视，甚至认为这不过是中国潜艇的电台不大可靠。
可见，美国海军有多么大意。
接下来发生的一件事情，更能证明尼克松少将太疏忽大意了。
当天午，也就是被淡水鳐号发现后不到两个小时，美军第三舰队遇到了一艘悬挂法国国旗的货轮，而且这艘货轮正驶往新喀里多尼亚的努美阿，船运载着在帝力港装载的货物。
按照美国海军的交战规则，如果遇到敌对国或者是亲敌对国国家的船只，除了直接击沉之外，就是俘获，并且安排人员押送船只去美军控制的港口，在不影响舰队作战之后才能放行。
在此之前，美国海军已经扣押了十多艘法国籍货轮，只是最后都放行了。
因为这些事情，法国已经多次向美国提出抗议，即美军没有任何理由在公海扣押法国的非武装商船。
按理说，尼克松应该扣留这艘法国货轮，然后将其押往布里斯班，等到第三舰队完成作战任务后再放行。可是尼克松没有这么做，只是派遣陆战队登货轮，检查了货物，确定运载的是棕榈油后就放行了，因为在美国当局的战时禁运清单中，棕榈油属于民用物资，不在禁运范围之内。
毫无疑问，这是一个极端错误的决定。
这艘名为阿瓦隆号的货轮，实际拥有者是中国航运公司，其主要任务就是在帝力到努美阿的航线执行侦察任务，当时船有四名东帝汶的海员，只是这四名海员的真实身份都是军事情报局特工。
结果就是，阿瓦隆号在下午一点就发出了电报。
有趣的是，美军第三舰队也截获了阿瓦隆号发出的电报，而且经过对比，基本可以肯定用的是中国情报机构的密码。虽然无法破译，但是至少可以肯定，阿瓦隆号是一艘商业间谍船。可是到这个时候，尼克松都没有采取行动，不但没有派战舰把阿瓦隆号追回来，审讯船的谍报人员，甚至没有改变舰队的航向，只是让参谋把这件事记在了航海日志里面。
到这个时候，美军第三舰队的行踪已经没有秘密可言了。
根据潜艇与间谍船提供的情报，美军第三舰队正在驶往所罗门群岛，目的地很有可能是霍尼亚拉。因为舰队里没有运输船只，附近也没有运输船队，所以可以断定，美军第三舰队执行的不是护航任务。
既然不是护航任务，又赶往霍尼亚拉，那就肯定是在执行作战任务了。
从时间看，如果佟少云立即采取行动，在八月三十日夜间，第二舰队就能在俾斯麦群岛东面，也就是新爱尔兰岛附近炮击到达霍尼亚拉附近的美军第三舰队，出其不意的打赢这场海战。
问题是，佟少云没有把握住这次机会。
事实，换成别人，也不可能把握住这次机会，因为谁都无法相信，美军第三舰队会如此大意。
在佟少云看来，这是个不折不扣的圈套。
要知道，既然美军第三舰队是在执行作战任务，目标就是中国舰队，也就会想方设法的把中国舰队引入战场。
结果就是，佟少云在当天晚，让第二舰队转向去了卡平阿马朗伊环礁。
这里，离霍尼亚拉差不多有一千四百公里。
似乎觉得不大保险，佟少云又在二十九日夜间，率领第二舰队机动到了卡平阿马朗伊环礁北面。
当时，佟少云已经联系了四艘潜艇，而且为这四艘潜艇补充了电能，让它们在卡平阿马朗伊环礁与新爱尔兰岛之间巡逻。按照佟少云的部署，除非美军第三舰队来到所罗门群岛北面，不然他不会主动与之交战。
事实，这也符合牧浩洋的作战部署。
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