四月二日凌晨，中国太平洋舰队加入了轰炸马里亚纳群岛的作战行动。
虽然美军在马里亚纳群岛部署了三百多架战斗机，还有十多套战区防空系统，与陆战队的八个防空营，但是在面对海空联合打击的时候，美军打得非常被动，也就取得较为理想的战绩。
到了二日夜间，随着炮击编队前出，美军的抵抗行动基本上停止了。
可以说，美军无法抵挡的，正是大规模炮击。
不管是防空战斗机还是战区防空系统或者是战术防空系统，都无法有效对抗高强度炮击。要知道，十二艘对地打击型大型综合战舰能在一分钟之内，向一千二百公里外的目标投射一千七百二十八枚大口径电磁炮炮弹，如果用增程炮弹打击八百公里外的目标，则能使八百六十四枚炮弹在同一时间击中目标。显然，任何一种防空反导系统，都不可能在如此短的时间内拦截如此多的目标。
可以说，炮击是最有效的远程打击手段。
实战再次证明，远程炮击与空中打击结合使用，是提高打击效率的最佳办法。在具体使用中，远程炮击负责对付敌人的防空系统，特别是战区防空系统，以及敌人的空军基地，瘫痪敌人的防空力量，再让空中力量投入战斗，以精确轰炸的方式，摧毁那些不易被大口径炮弹摧毁的目标。
事实上，有很多目标是炮击无法摧毁的，比如深埋的地下掩体。
当然，中国海军早就总结出了这套打击战术。
经过一整夜的高强度炮击，基本上摧毁了美军设在关岛塞班岛与提尼安岛上的防空系统与空军基地之后，舰载航空兵在三日白天再次出动，对美军重要设施进行精确轰炸，扩大了打击面积。
高强度的炮击，加上高强度的轰炸，等于为美军敲响了警钟。
对弗伦奇来说，这就意味着中国海军肯定会攻打马里亚纳群岛，而且很有可能在美国太平洋舰队赶到之前发动登陆作战。
当天，弗伦奇的猜测就得到了证实。
四月三日傍晚，驻扎在大阪神户长崎与宫崎的四支登陆舰队几乎同时起锚，在天黑之后出港。
几个小时后，一艘在九州岛南面活动的美军潜艇发现了一支向南航行的登陆舰队。
这艘潜艇及时发出了情报，却没能逃脱，很快就被掩护登陆舰队的反潜巡逻机发现，在天亮之前被击沉。
弗伦奇需要的，只是潜艇提供的情报。
到了四日清晨，cia证实了潜艇提供的情报，即中国海军的四支登陆舰队已经在夜间离开了扶桑，去向不明。
问题就是：去向不明。
虽然cia相信，中国海军的登陆舰队正在集结，很有可能在舰队完成了前期火力准备之后登陆马里亚纳群岛，而且会首先夺取一座防御较为薄弱的岛屿，比如阿纳塔汉岛，建立起桥头堡之后，再攻打塞班岛或者关岛。当时，一些美军将领甚至认为，中国陆战队不会登陆关岛，只会攻占一座面积较大的岛屿，然后部署远程炮兵与巡逻机，封锁关岛等由美军重兵把守的岛屿。但是弗伦奇却有不同的想法，即中国海军不会在夺取制海权之前发动两栖登陆作战。
当然，弗伦奇并没否决其他人的推断。
在他看来，中国海军也确实没有必要攻打关岛。
原因很简单，马里亚纳群岛有很多座岛屿，只要中国海军掌握了制海权与制空权，是否攻占关岛并不重要。事实上，就算中国海军攻打关岛，得到的也只是一片废墟，不大可能获得美军的基础设施。如此一来，中国海军的最佳选择是夺取某座防御不太严密的岛屿，然后以封锁的方式，解除其他岛屿上的美军作战能力。
事实上，这就是美军在二战中推进的跳岛进攻战术。
如此一来，中国海军就不需要动用多少登陆部队，根本没有必要出动四支登陆舰队。
由此，弗伦奇断定，中国登陆舰队出港，只是在传递某种错误信息，让美军错误判断战场形势。
说得简单一些，就是迫使美军舰队前去决战。
当然，在弗伦奇看来，这有点多此一举，因为不管中国登陆舰队是否出发，美国太平洋舰队都要前去决战。
关键就是，什么时候与中国舰队决战
事实上，这也正是中国登陆舰队在此时离港的主要目的，即让中国舰队能够获得战场主动权。
要知道，只要中国登陆舰队还在扶桑，美军舰队就不用急着寻找决战机会。
只有在中国海军已经决定登陆马里亚纳群岛，而且采取了实质行动的情况下，美军舰队才有必要去夺回制海权。
四月四日，弗伦奇就收到了五角大楼的命令。
美国太平洋舰队的主要任务，就是阻止中国海军攻打马里亚纳群岛，并且在夺取制海权之后，掩护运输船队前往关岛。
命令中还提到，运输船队正在集结，预计四月十日从珍珠港出发。
这下，问题出来了。
虽然马歇尔给了弗伦奇所有指挥权限，而且承诺不干预前线作战行动，但是这道命令等于对舰队的作战行动做了限制，比如舰队必须在运输船队到达之前夺取制海权，也就得在此之前击败中国舰队。
问题是，有这么容易吗
要知道，主动权在中国海军手里，美军的调动与部署，都会对舰队决战产生影响，而且中国舰队的指挥官不见得会急于决战。说得直接一点，如果中国舰队指挥官知道美军急于向关岛运送作战物资，就很有可能故意拖延作战行动，等到相对有利的时候，才与美国太平洋舰队决战。
弗伦奇考虑得非常全面，也非常清楚，他手里没有多少优势。
当时，弗伦奇至少猜对了一点，即登陆舰队没有开往马里亚纳群岛，而是去了那霸，并且要到舰队夺取制海权后，才会离开那霸。至于登陆部队，牧浩洋只动用了一个陆战师，攻打目标也不是关岛等大岛，而是一座小岛。至于攻打哪座小岛，牧浩洋还没决定，得等到海战之后，再做出选择。
只是，美军的调动，确实产生了影响。
四月四日傍晚，中国太平洋舰队后撤了三百公里，进行弹药补给，前出的炮击编队在白天就已返回。
也就在这个时候，马明涛送来了一份刚刚收到的情报。
正是美军向珍珠港派遣运输船队的情报。
更重要的是，情报内容非常详细，明确提到了美军将向关岛运送一批作战物资，主要是弹药与燃油。此外，美军还要向关岛运送几套防空系统与工程设备，以便守军能够修复受损的军事设施。
只是，这份情报中没有提到，关岛守军是否急缺这些物资。
当时，李明阳只是做了推断，即美军在马里亚纳群岛的防御建设工作在年初开始，二月份的时候加快了进度，因此美军的准备工作应该很不充足，没有及时把足够多的物资与设备送过去。
由此得出的结论就是，美军很有可能急缺军事物资。
如此一来，美军船队肯定会在几天后离开珍珠港，因此美军舰队会在船队到达前，主动寻找决战机会。
问题是，这只是推断，并没得到证实。
此时，牧浩洋也遇到了一个难题，即要不要在与美军舰队决战之前，发起登陆行动
马明涛与龚继飞都觉得没有这个必要，毕竟美军舰队已经离开珍珠港，说不定已经进入战场。如果李明阳的判断没有错，那么美军舰队将主动前来决战，没有必要让登陆舰队承担风险。
只是，牧浩洋有不同的看法。
当时，牧浩洋已经知道，指挥美军舰队的是弗伦奇上将，而且参联会主席已经给了他全部指挥权限。也就是说，牧浩洋必须考虑到另外一种情况，即弗伦奇不会按照马歇尔的命令行动。
一名优秀的舰队指挥官，必须有足够的主见。
如果美军舰队没有积极寻求决战，登陆行动就得延迟。在此期间，美军舰队的主要任务是把中国舰队赶出马里亚纳群岛海域，让运输船队进入阿拉普港。也就是说，如果战事拖延下去，美军在马里亚纳群岛的防御部署将大幅度增强。结果就是，陆战队将不得不打一场恶仗。
由此产生的问题，牧浩洋不可能忽视。
比如，在四支登陆舰队中，有三支登陆舰队运送的是装备物资与工程设备，如果需要增加登陆部队，就得让其中一支登陆舰队返回扶桑，卸下运载的物资设备，而这样肯定会暴露作战企图。
要知道，为了这次作战行动，海军策划准备了三个月。
至于提前发动登陆行动，反而不会有多大的问题，因为四支登陆舰队早已备妥，只是在那霸待命。在牧浩洋制订的作战计划中，登陆舰队有很大的灵活性，并没有对登陆时间做出特别安排。
当然，提前登陆，肯定会带来负面影响。
比如，登陆舰队得在美军舰队的威胁下进入交战海域，而且很容易在进行登陆的时候遭到美军舰队打击。
深思熟虑之后，牧浩洋决定调整作战计划。
必须提前登陆，但是不能让登陆部队承担太大的风险。
牧浩洋决定调整作战计划的时候，美国太平洋舰队已经到达塞班岛东面大约一千八百公里处，弗伦奇也正在考虑，有没有遵从马歇尔上将的安排，修改已经制订好的计划，主动寻找中国舰队决战的必要。
事实上，弗伦奇此时已经收到了关岛司令部发来的电报。
虽然在此之前，美军向马里亚纳群岛运送了大量作战物资，包括数十万吨弹药上百万吨燃油，并且在塞班岛提尼安岛开辟了好几座军事基地。这些准备工作，都与美军最初的作战计划有关，即在攻占了冲绳岛之后，关岛将成为美军的后方基地，为数百架战略轰炸机提供支持。但是到了二零五三年，情况发生改变，美军首先把囤积在马里亚纳群岛的弹药与燃油送往澳大利亚，随后还调走了大批工程部队。结果就是，美军开辟的军事基地全部用来部署战术航空兵。
在四月三日之前，关岛守军的日子并不难过。
这也没什么好奇怪的，中国空军的轰炸行动，并没对马里亚纳群岛造成太大影响，基础设施也没有遭到严重破坏。
问题是，随着中国舰队到来，情况发生了一百八十度的转变。
特别是在四月三日之后，马里亚纳群岛守军的处境就有点困难了。主要就是，中国舰队的远程炮火几乎摧毁了所有地面设施，而进行重点轰炸任务的战斗机还炸掉了三分之二的地下设施。
到了四月四日晚上，马里亚纳群岛上的美军几乎到了弹尽粮绝的地步。
最严重的，还是海水淡化设备被炸毁，导致淡水供应严重不足，已经威胁到了数十万美军的日常生活。
关岛塞班岛与提尼安岛上都有淡水水源，但是水量并不充足，最多只能供十万人日常使用。为此，在战争爆发前，美军就在关岛上建立了一座海水淡化工厂，而且采用了军事标准，主要设备都深埋在地下，能够抵御高强度炮击，即便被巡航导弹命中，也不会受到严重损坏。
问题是，这些地下设施，都不足以抵抗钻地炸弹。
当时，马里亚纳群岛有三座海水淡化工厂，分别设在关岛塞班岛与提尼安岛上，而在四月四日，这三座海水淡化工厂全部被炸毁。由此产生的结果就是，三座大岛上的淡水水源连满足官兵日常饮用都不够。
事实上，这还不是唯一的问题。
因为五座主要油库被炸毁，美军储备的燃油锐减到了不足两千吨。以美军日常电力消耗水平估算，最多只能维持四天。也就是说，四天之后，美军将断电，很多耗电设备将不得不关闭。虽然这个时候，岛上的主要耗电设备只剩下了空调与冰箱等生活电器，军用电子设备基本上都已毁坏，但是对于在热带地区作战的美军官兵来说，没有空调没有冰箱，显然是无法忍受的事情。
当然，没有电没有油，连做饭都很困难。
别忘了，马里亚纳群岛上总共有大约三十万美军，每天要消耗数百吨食物，而烹制熟食需要电力与燃料。
当然，淡化海水也需要电力。
也就是说，美军不但要向前线运送海水淡化设备，还要运送燃油与发电机，不然守军很快就会崩溃。
事实上，这也正是马歇尔让弗伦奇尽快与中国舰队决战的主要原因。
当然，这也是美军高层最关心的问题。
即便中国海军不打算攻打马里亚纳群岛，也会进行战略封锁，让群岛上的美军官兵弹尽粮绝。
从某种意义上讲，这是对付岛屿守军的最佳办法。
为了达到这个目的，中队肯定会继续轰炸马里亚纳群岛。
四月五日，弗伦奇的担忧变成了事实。
当天上午，中国空军的四百架轰炸机对关岛塞班岛与提尼安岛进行了集中轰炸，而且使用的不是射程超过一千公里的巡航导弹，而是投掷距离只有十多公里的炸弹其中三分之二还是重型钻地炸弹
这轮异常猛烈的轰炸，造成了极为严重的后果。
比如，在轰炸关岛的时候，一百八十架轰炸机投下了三千六百枚一吨重的钻地炸弹，且弹着点的间隔距离在两百米左右。也就是说，中国空军甚至已经懒得去甄别美军的地下掩体了，直接以面积摧毁的方式进行地毯式轰炸。照此下去，只需要十天，中国空军就能用重型钻地炸弹把关岛耕犁一遍。要知道，一吨重的钻地炸弹，能够击穿七十米厚的土层或者三十米厚的岩石或者二十米厚的钢筋混凝土，而美军在关岛上的地下掩体，没有任何一座能够抵御这种炸弹。
可以说，这是十分野蛮的打法，不过也是十分有效的打法。
要知道，跟那些动辄数千万美元一枚的高超音速巡航导弹相比，一吨级的精确制导炸弹的单价只有其千分之一左右，即批量生产时的单价只有几万美元，属于典型的可以大量消耗的弹药。由此产生的结果就是，就算中国空军用钻地炸弹把关岛塞班岛与提尼安岛彻底轰炸一遍，耗费也仅相当于一次高强度巡航导弹攻击。显然，中国空军绝对不会穷到连炸弹都用不起的地步。
对美军来说，这却是不折不扣的灾难。
当天傍晚，中国空军对关岛进行了一次集中轰炸，四百多架轰炸机，在关岛上空投掷了近九千枚一吨级钻地炸弹。虽然这次轰炸没有覆盖整座岛屿，但是造成了数千名美军官兵伤亡，还有数千人失踪。
可以想像，失踪人员都被活埋了。
这时候，弗伦奇也再次收到了关岛司令部的紧急电报，要求他立即出动战斗机，为关岛提供防空掩护。
问题是，弗伦奇不能这么做。
虽然中国舰队已经撤走，但是肯定在附近某个地方。如果美国太平洋舰队出动舰载战斗机掩护关岛，就等于宣告已经到达战场，也就等于告诉中国舰队，决战即将到来，而这无疑是自寻死路。
要知道，美国太平洋舰队已经进入了中国岸基航空兵的搜寻范围。
如果不是中国空军在高强度的轰炸马里亚纳群岛，占用了扶桑地区的空军基地，恐怕中国海军的反潜巡逻机早就飞过来了。
结果就是，当天晚上，美国太平洋舰队转为向南航行，没再靠近关岛。
在弗伦奇看来，中国空军大打出手，就是要迫使美国太平洋舰队前去决战，那四百架轰炸机，随时有可能挂上反舰导弹执行对海打击任务，而中国舰队的舰载战斗机将在轰炸机群后方，对美国太平洋舰队发出致命一击。
必须承认，弗伦奇的判断非常准确。
空军的高强度轰炸行动，正是牧浩洋安排的，目的也正是通过摧残马里亚纳群岛上的美军，迫使美国舰队现身。
只是，弗伦奇并不知道，一支登陆舰队正在向东航行。
直到四月六日清晨，弗伦奇才收到潜艇发来的消息，得知中国登陆舰队已经出动，预计在三天后抵达马里亚纳群岛。
至于中国舰队的行踪，弗伦奇依然没有收到准确情报，只能大致断定，中国舰队在关岛西面一千五百公里到两千五百公里之间的某一海域，因为在这一海域活动的美军潜艇，均遭到了反潜巡逻机跟踪，已有三艘潜艇与后方失去联系，另外几艘潜艇则被迫撤离，不敢贸然前往该海域。
根据这些情报，弗伦奇做出了判断。
中国海军将攻打马里亚纳群岛，而且登陆地点很有可能是塞班岛北面的某座岛屿，而中国舰队将在登陆场西南方向上活动。原因很简单，中国海军的岸基反潜巡逻机能够覆盖马里亚纳群岛东面海域，阻止美军舰队从该方向上进入。更重要的是，中国空军的轰炸机群足以让美军舰队呆在马里亚纳群岛南面。也就是说，如果美军舰队前去偷袭登陆场，就得从南面北上，也就得进入中国舰队的打击区域，而且首先与中国舰队遭遇。在弗伦奇看来，中国舰队指挥官充分利用了这一局面，迫使美军舰队去他选定的战场作战，而不是去美军选择的战场决战。
做出判断，不等于解决了问题。
摆在弗伦奇面前的问题是：要么去中国舰队选择的战场，打一场结果肯定会非常惨烈的舰队决战；要么不顾岛屿守军的死活，绕一个大圈子，避开中国舰队的主要搜索区域，在他选择的海域决战。
显然，这不是艰难的选择。
地面守备部队能够承受伤亡，可是舰队不能承受损失。
六日上午，弗伦奇继续让舰队南下，并且进入了密克罗尼西亚。
他的意图很简单，舰队从密克罗尼西亚向西航行，在到达离菲律宾群岛大约两千公里的时候，再转为北上，然后集中舰载战斗机搜索中国舰队可能存在的海域，再抢先攻击，一举夺取胜利。
当然，这样一来，马里亚纳群岛的守军还得在轰炸中坚持好几天。
弗伦奇并不知道，美国太平洋舰队南下的时候，中国太平洋舰队也在南下，只是速度慢得多。
从某种意义上讲，牧浩洋的战术安排与对手非常相似，只是出发点不同。
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