第八十七章接敌
四艘航母上的航空勤务人员忙得热火朝天,执行攻击任务与护航任务的飞行员在航空作战中心听取任务简报,确认打击目标的时候,牧浩洋与章玉廷只能耐心等待,祈祷第一批侦察机群没有放空。
在满怀希望的情况下,等待是最难以忍受的煎熬,
十五日凌晨,零点二十五分,安静了几个小时的舰队通信电台终于有了响动。
牧浩洋与章玉廷几乎同时反应过来,朝并排而坐的三名通信参谋看了过去。
三号侦察机群发回的报告,发现了印度战斗机群,数量在四架左右。
牧浩洋的眉头跳了几下,此时信息已经显示在了指挥台上方的三维立体投影区,明确标出了侦察机群所在方位,以及探测到的印度战斗机群的大概位置,此外还显示出了侦察机群的动向。
不用通信参谋多做解释,屏幕上的信息已经足够完整了。
按照牧浩洋的部署,在预警机探测到印度战斗机群之后,两架j32已经脱离编队,全速逼近印度战斗机群。在预警机发回情报之前,这两架战斗机已经向北飞行了两百公里,逼近了印度战斗机群。
它们的任务不是去击落印度战斗机,而是去寻找印度舰队。
当然,如果有必要,也要击落那几架印度战斗机。
大概半分钟后,屏幕上出现了新的信息,表明前出的两架j32向四架印度战斗机各发射了两枚拦截导弹。
牧浩洋不由得皱起了眉头,这些飞行员太急功近利了。
当然,他也只能皱起眉头,因为在攻击机群到达印度舰队上空,完成了第一轮攻击行动之前,舰队不能打破无线电静默。
从屏幕上的信息来看,两架j32在发射导弹之后没有转向,而是继续逼近。
还好,飞行员没有忘记最主要的任务,也许他们主动攻击印度战斗机,是在扫清航线上的障碍。
不到二十秒,代表印度战斗机的四个几乎重叠在一起的图标消失了。
同时,屏幕上出现了一组新的信息,表明两架j32已经启动火控雷达,正在以对海搜索模式搜寻印度舰队。
这是很自然的事情,因为在导弹击中印度战斗机前,j32就得启动火控雷达。
在已经暴露行踪的情况下,就没有必要关闭火控雷达。
这么做的好处是,能够大幅度提高战斗机的探测范围。在只使用被动探测设备,比如红外成像仪的时候,战斗机的前向探测范围不会超过六十公里,侧向探测范围更是在三十公里以内,而使用火控雷达,前向探测范围在一百五十公里以上,如果飞得足够高,而且逮到了印度航母,还能达到三百公里。
别忘了,印度海军的五艘航母都是尼米兹级,没有隐身能力。
这个时候,另外三个侦察机群也各自让两架j32前出,扩大搜索范围。只是,这些战斗机没有启动火控雷达。
三号侦察机群里面,预警机与两架伴随掩护的j32已经转向。
预警机的速度太慢了,如果印度舰队就在附近,那么肯定有不少印度战斗机,也就极易遭到攻击。j32的空战能力再优秀,在仅有两架的情况下,也很难确保预警机不会遭到意外袭击。
可以说,战场局势瞬息万变,很多时候几秒钟就能发生翻天覆地的变化。
也就仅仅过了几秒钟,屏幕上出现了几个硕大的目标图标。
印度舰队,已经确认有两艘航母,是尼米兹级核动力航母。
通信参谋还没把话说完,牧浩洋就朝章玉廷点了点头。
章玉廷没有迟疑,立即拿起了放在手边的电话‘>话筒,向电话‘>线另外一端的航空作战参谋下达了作战命令。
不管怎么说,章玉廷才是舰队司令。
在章玉廷放下电话‘>话筒的时候,牧浩洋看了眼墙上的挂钟,还不到零点三十分。
从大屏幕上显示的数据来看,印度舰队在一千八百公里以外,接近一千九百公里,具体位置应该在南马洛斯马杜卢环礁与法迪富卢环礁之间,也就是马累岛北面,而且正在向南航行。
很快,屏幕上出现了新的信息,即印度舰队的航速在三十节以上。
两架j32没有转向返航,而是继续向印度舰队逼近,在零点三十二分,距离印度舰队大约两百公里的时候遭遇了八架f35m。因为预警机已经转向返航,所以是由j32批提供的战术情报。
在进行了不到两分钟的缠斗之后,两架j32转向返航,凭借速度优势摆脱了f35m。
虽然在换装了发动机之后,f35m的最大速度达到了两马赫,但是以第五代战斗机的标准衡量,仍然不是合格的制空战斗机。要知道,j30与j32能在万米高空轻易把速度提高到三马赫以上。更重要的是,j32的加速性能比f35m好得多,从一点八马赫的巡航飞行速度加速到三马赫,只需要五十六秒,而f35m从一点三马赫的飞行速度加速到两马赫就需要九十七秒。
说得直接一点,就算打不过,j32也有能力摆脱对手。
相反,如果f35m打不过,连逃跑的机会都没有。
这个时候,辛巴肯定陷入了两难境地。
根据幸存的印度舰队司令部参谋回忆,在零点左右,印度海军司令部就发来消息,反潜巡逻机的集结与部署行动受到影响,无法按照辛巴的要求全数出动,最多只能按时派遣四十架反潜巡逻机。
当时,辛巴就有所犹豫,即是否继续向南航行。
虽然四十架反潜巡逻机不算少,但是对于特遣舰队来说,还不是致命威胁,因此发挥的作用不是很突出。如此一来,印度舰队出动的两批攻击机群就不见得能够瘫痪特遣舰队,也就有可能遭到特遣舰队反击。
甚至可以说,如果特遣舰队早就有所防备,还能在印度舰队之前出动攻击机群。
显然,这不会有好结果。
只是,辛巴没有立即做出决断。
准确的说,是在特遣舰队的侦察机到来的时候,辛巴还在考虑是否让舰队转向。
结果,在他还没有想好的情况下,舰队就被发现了。
这个时候,辛巴派出的第一批侦察机已经出动了一个多小时,即在十四日夜间十一点左右,这些侦察机就出发了。
只是,这些侦察机全部向西南方向而去。
也就是说,双方的侦察机没有在同一条航线上,也就没有提前遭遇。
以当时的情况,辛巴首先就得考虑,特遣舰队是否在西南方向上,即是否正在全速向迪戈加西亚前进。
如果是的话,他派出的侦察机就能在半个小时之内发现特遣舰队。
也许,用不了半个小时。
如此一来,他就应该立即组织进攻行动。说得简单一些,他有大约两个小时的时间来组织进攻,因为特遣舰队在发现了印度舰队之后,至少需要四十分钟才能让攻击机群出发,然后花一个多小时飞行一千多公里。
当时,辛巴根本不用考虑是否还有机会偷袭特遣舰队,因为他已暴露行踪。
对他来说,唯一的选择就是全力组织舰队防空,还是在遭到打击之前把攻击机群派出去对付特遣舰队。
对一名曾经在美国海军中服役二十多年的将领来说,这不是一个艰难的决定。
要知道,美国海军一直注重进攻,一直把进攻当成最好的防御手段。
事实上,这也是海军的特点,或者说是航母战斗群的特点。
由此导致的结果就是,辛巴决定再等待一阵。当然,他已经做好了最坏打算,即侦察机没能找到特遣舰队。
为此,辛巴做的第一件事情就是让护航战斗机做好起飞准备。
不管侦察机是否发现了特遣舰队,都要首先让护航战斗机升空,因为特遣舰队肯定能够提前出动攻击机群,因此护航战斗机能够采用前进护航战术,冲击特遣舰队的攻击机群,或者是留下来执行舰队防空任务。
只是,在接下来的安排中,辛巴犯了难。
如果以攻击为主,就得让剩下的战斗机挂上反舰弹药,并且在飞行甲板上待命,以便及时升空。如果被迫进行舰队防空作战,就得让战斗机挂上对空弹药,并且及时让这些战斗机升空。
显然,这两种战术安排截然不同。
在零点四十五分左右,辛巴做出了决定,即让十二架执行防空任务的战斗机在飞行甲板的起飞区待命,其他战斗机全部在机库内挂装反舰弹药。如果在凌晨一点的时候,侦察机仍然没有发来消息,就让防空战斗机首先升空,护航战斗机则在一点三十分升空,而在此期间航空勤务人员得为机库里的战斗机更换弹药,保证在接下来的十五分钟内,能够让更多的战斗机执行防空任务。
在辛巴看来,凌晨两点是最后关头。
在此之后,特遣舰队的攻击机群随时有可能到来,因此在凌晨两点之前,必须出动足够多的防空战斗机,并且把舰队防空网扩大到反舰导弹的最大射程之外。至于能否及时攻击特遣舰队,已经不是关键问题了。
问题是,牧浩洋会给他这么多时间吗
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