第九章 以退为进

  天亮前,黄河号派出了四架防空战斗机。

  两支舰队会合后,航空作战由杨禹方统一安排。按照他的部署,由第一舰队的两艘航母出动侦察机,第二舰队则负责舰队防空。这么做,主要为了减轻第二舰队的作战负担,同时确保第二舰队的隐蔽性。

  谁也不能保证,日本海军是否会做出误判。

  如果日本海军认为北上的只是第一舰队,就会让联合舰队主动南下,而这是歼灭联合舰队的大好时机。

  只要联合舰队南下,杨禹方有很大的把握取得决定性胜利。

  当然,日本海军做出误判的可能性非常低。

  比如,只要美国提供情报援助,日本海军就能掌握中国舰队的行踪,也就不会轻易派遣联合舰队南下。

  事实上,美国的态度起到了决定性的作用。

  这也是牧浩洋最担心的事情。

  虽然在太空战场上,中国的优势非常明显,但是日本有可能获得美国的支持,也就能够占据有利位置。

  那么,美国会支援日本吗

  事实上,这也是东乡祖望最关心的问题。

  七月二日上午,他就让联合舰队转向东行,前往伊豆诸岛附近,以免在空旷海域遭到中国空军突然袭击。

  只是,东乡祖望最关心的还是中国舰队。

  在此之前,东乡祖望还能掌握中国舰队的行踪,知道第一舰队与第二舰队的大概活动范围,也就能对中国舰队的战术做出基本判断。随着卫星系统崩溃,东乡祖望也就无法及时获取战场信息了。

  接下来的二十四个小时,东乡祖望一直忐忑不安。

  如果中国舰队在七月二日清晨,也就是日本的侦察卫星网络被摧毁之后全速北上,能在七月三日凌晨把距离缩短到一千五百公里以内。如果中国的侦察卫星发现了联合舰队,中国舰队就有可能赶在天亮前发起攻击。

  对联合舰队来说,这绝对是一场灾难。

  万幸的是,这样的事情没有发生。

  天亮后,东乡祖望松了口气,随即命令联合舰队穿过伊豆诸岛,以十六节的速度向房总半岛航行。

  半个小时后,东乡祖望收到了防卫省发来的消息,美国已经答应提供情报支援。

  问题是,美国没有立即提供战场信息。

  按照防卫省的说法,美国担心通信系统已被中国入侵,所以将首先向日本运送一套军用保密通信设备。问题是,中国政府要到七月三日下午才会开放外交专机航线,因此美国最快能在七月四日上午向日本提供战场信息。在此之前,日本只能依靠自己,不要指望获得美国的帮助。

  对东乡祖望来说,这绝对不是好消息。

  一天时间,足够中国舰队完成战术机动了。如果中国空军能够提供适当支援,中国舰队肯定会主动寻找联合舰队决战。

  这个担忧,把东乡祖望推到了两难境地。

  如果与中国舰队作战,联合舰队应该尽可能的靠近本土,特别是东京战略防御圈,获得本土防空系统掩护。问题是,过于靠近本土,中国空军的轰炸机就能在日本海上空发射反舰导弹,不用进入西太平洋。为此,联合舰队就应该呆在外海,避免遭到中国空军轰炸机的远程打击。

  近一点,还是远一点

  东乡祖望拿不定主意,毕竟这不是几十年前的海战,中国掌握着制信息权,也就掌握着战场主动权。

  在东乡祖望看来,中国首先开启太空战,就是为了干掉联合舰队。

  必须承认,他的这个判断没有错。

  左思右想之后,东乡祖望决定采取规避战术,即在掌握制信息权之前,尽量避免与中国舰队决战。

  当天上午,联合舰队的航速就提高到了二十四节,从本州岛东面北上。

  如果美国准时提供战场信息,联合舰队就将在七月四日上午转向南下,在空军的配合下寻找中国舰队决战。

  问题是,有这么顺利吗

  七月三日下午,中国外交部公布了外交专机航线与航班时刻表,也同时对外交专机的性质做了明确规定。

  最为严厉的一条就是:所有第三方外交专机必须在进出日本之前途径中国。

  虽然外交部做出承诺,不限制日本公民的自由出行权,因为按照国际战争法,国家间的战争不针对个人,所以就算中国向日本宣战,日本公民也有权利决定是否离开日本,中国不能以宣战为由,限制日本公民的人生自由,但是外交部同时宣称,外交专机只用于接送非军事人员,不得运送军人以及一切具有战争用途的物资,因此要求第三方外交专机必须途径中国。

  说得直接一点,就是接受检查。

  这下,麻烦来了。

  美国提供给日本的军用保密通信设备肯定是军用物资,在禁运清单之内,也就无法通过检查。

  虽然美国联邦政府发表了抗议,认为中国的安排已经侵犯了美国的主权,但是中国的态度极为强硬,根本没有让步的想法。结果就是,为了确保外交人员安全,美国安排的外交专机都得首先飞往上海。

  空运走不通,只能想别的办法。

  当天下午,东乡祖望收到防卫省发来的消息,美国已经安排了一艘攻击核潜艇,准备用潜艇百通信设备送往日本。

  问题是,潜艇的速度比飞机慢得多。

  更重要的是,在做出这个安排的时候,通信设备还在美国本土,即便空运到关岛,也要数天之后才能到达日本。

  在此期间,美国只能通过商业渠道向日本提供一些战场信息。

  显然,商业渠道提供的信息,根本没有多少战术价值。虽然从理论上讲,商业遥感卫星足以发现航母战斗群,也就能对中国舰队进行定位,但是商业信息的处理速度很慢,至少会延迟数个小时。

  不管怎么说,联合舰队不可能依靠几个小时前的信息作战。

  要知道,航母战斗群能在一个小时内航行三十多海里,如果延迟四个小时,就能航行一百多海里。在对海攻击中,攻击机群的导航精度至少要控制在五十海里以内,才能发起有效攻击。

  误差太大,攻击机群根本找不到目标。

  此外,还存在一个更加严重的问题。

  商业信息一般是公开或者半公开的,因此中国也能利用商业信息,并且以此来欺骗与麻痹对手。

  如果联合舰队依靠错误的信息作战,那么离失败也就不远了。

  显然,东乡祖望别无选择,只能继续让舰队北上,并且安排更多的远程巡逻机,把巡逻范围扩大到一千五百公里以外。

  所幸的是,日本海军不缺乏远程监视与侦察手段。

  除了调用空军的大型战略预警机之外,日本海军还有近两百架反潜巡逻机,而且这些飞机的巡逻半径都在三千公里以上。如果把巡逻半径设定为一千五百公里,则能在外围海域巡逻四个小时。

  东乡祖望有足够的理由相信,中国舰队不可能突然出现。

  问题是,这种情况不会持续多久。

  中国空军正在逐步扩大轰炸范围,而日本空军疲于奔命,根本无法组织起有效防御,甚至无法掩护主要的空军基地。假以时日,中国空军肯定有能力摧毁日本的空军基地,彻底瘫痪日本的空中力量。

  这其中,自然包括部署在岸上的反潜巡逻机。

  事实上,到七月四日下午,日本海军已经损失了二十多架反潜巡逻机,只有六架在空中被中国战斗机击落,另外十多架全部在地面被炸毁,本州的三座海军航空站遭到轰炸,损失非常惨重。

  万幸的是,东乡祖望只需要等几天而已。

  在他看来,空军再不行,坚持几天也不是问题。

  必须承认,东乡祖望关心的东西,也是牧浩洋最大的心病。

  特遣舰队没有全速北上,就是担忧提前暴露行踪。不管怎么说,中国舰队在西太平洋上没有可以依托的基地,必须单独作战,也就必须防范可能遭到的打击,最好的办法就是尽可能的隐蔽行踪。

  受此影响,杨禹方对侦察行动都做了特殊安排,出动的全是j32。

  在战术侦察上,真正的主力不是舰载战斗机,而是前出活动的潜艇。

  当时,四支航母战斗群内,共有十二艘攻击核潜艇,其中四艘伴随航母活动,四艘在前方执行外围反潜任务,四艘在侧翼巡逻。不过,这不是进入西太平洋的所有潜艇。当时在战场上活动的潜艇多达二十六艘,其中四艘是042型aip常规潜艇,二十二艘是三种型号的攻击核潜艇。

  这些潜艇,全部由周渝生调配。

  按照周渝生的安排,四艘042型aip常规潜艇在冲绳群岛附近活动,监视从主要水道通过的舰船。二十二艘攻击核潜艇中,十艘被派去执行战略封锁任务,即在离日本本土较近的地方巡逻。

  当然,这些潜艇随时可以执行别的任务。

  在侦察卫星无法提供准确情报的时候,潜艇成为主要的战略侦察手段,或者说是搜寻日本舰队的主要力量。

  三日下午,牧浩洋就让周渝生做了调整。

  按照他的要求,十艘攻击核潜艇将在本州岛南部与东部组成侦察线,严密监视任何可疑船只。

  这个部署,在七月四日就发挥了作用。

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