玄界有座稻草楼，名声不大，知道的人很少，楼主更是神秘，但圣人之下凡是知道这座楼的修士，很少有人敢对它心生轻视，因为玄界最神秘、最顶级的刺客就是出自这座名不见经传的小楼。
世人皆如稻草，任我宰割。
非常狂妄自大的一句话，但即使是上三重大宗师，也对这句话睁一只眼闭一只眼，毕竟刺客杀人常常是不唯境界论的，越级杀人更是每个成熟刺客的必备素养。
稻草楼中的刺客专业性强，刺客种类繁多，男女老少妖魔鬼怪都有，适合各种目标的刺杀，比如这次接的“刺杀梁国八王子梁衍”的单子，他们就派出了代号为“魑魅魍魉”的四姐妹，四姐妹面相和蔼可亲，人漂亮、懂礼貌、好说话，没有一点刺客的样子，极具迷惑性。
那晚在山洞，若不是察觉到有大宗师坐镇，她们多半就会直接动手。
后来假装进山洞避雨，一番试探，发现那位自称“慕容壮实”的小男孩明显是一位比她们道行高得多的大佬，只好选择知难而退。
虽说越级杀是稻草楼杀手的必备技能，但那也要看越几级，至少四姐妹花还没有自大到敢在一位老牌大宗师面前动手杀人，实际上她们连类似的念头都不会流露，毕竟她们的目标是梁衍。
如果稻草楼接的是杀大宗师的单子，自然会派出更高级别的刺客，做更周密的刺杀计划。
不过一次的退缩并不代表任务的结束，稻草楼作为一个重信誉的杀手组织，一旦接单，必然有始有终，四姐妹离开之后，稻草楼用了一个月多月的时间把慕容壮实的身份查个底朝天，得知他的真实身份乃是白云山主人人称“老小子”的大宗师卧云子。
身份弄清楚之后，应对的方法也就简单了，毕竟人人都有软肋和缺点，老小子卧云子也不例外，稻草楼很快查到卧云子的破绽——是一位名叫沈西子的女人。
卧云子和沈西子当年是一对羡煞旁人的道侣，后来卧云子沉迷修炼渐渐忽略沈西子，二人遂有矛盾，矛盾日积月累、不可调和，终于在江南水患那年彻底爆发，两人就此分道扬镳。
后来沈西子难忘旧情，一直给卧云子寄信，希望再见一面，但已然性情大变的卧云子终究没有赴约，天涯海角地躲着昔日道侣，于是就有了那封写着古诗的信笺，于是老小子再次远遁。
根据稻草楼的判断，梁衍小队，可虑者唯卧云子一人耳，如今支走这位大宗师，刺杀自然继续进行。
“梁国几位王子，据说以老四老七最有才干，殿下何以对这个并不受宠的八王子如此在意？”
梨山素来出女将，自然不少关注天下大事，任芷灵作为梨山大师姐，又嫁了秦国太子，当然更加要深谙此道，说起这次沧州之行，她向身旁的未婚夫提出自己的疑问。
一身黑衣的秦太子轻轻一笑，道：“灵儿你这是只知其一不知其二，表面上看，梁国几位王子要数心计城府，太子梁成康要排第一，然后才是老四和老七，实际上呢，一直置身事外，坐山观虎斗的老八梁衍才是真正的智者。”
任芷灵不解，道：“可我听说他更喜欢闯荡江湖，几乎每年都要逃出王宫游玩……”
“这就是他的高明之处啊，让所有人都以为他志在王宫外，对大位没兴趣，这样，他几位哥哥在争权夺利的时候就不会顾及他，而他则可以利用这些机会培植自己的势力，积累自己的声望，提升自己的实力，等到他几位哥哥斗得几败俱伤的时候，他再以逸待劳，坐收渔人之利……”
秦政嘴角噙笑，赞了一句：“不得不说，他这份隐忍功夫还是很值得我学习的。”
任芷灵柔声道：“他没办法跟殿下比的，因为即使他隐藏得这么好，还是没有瞒过殿下您的眼睛。”
秦政淡然一笑，没有多解释。其实他开始也没有把梁衍当一回事，觉得他只是一个贪玩胡闹的幼稚王子，后来之所以开始关注梁衍，是因为那个老头子的一句预言：“梁国兴旺，旺在八贤王。”
梁国这一代没有敕封“八贤王”，那么预言中的“八贤王”指的自然就是梁国八王子梁衍。
之后，秦政开始认真关注梁衍，真是不关注不知道，一关注吓一跳，当越来越多的关于梁衍的消息被送到秦国太子府时，秦政就越来越觉得敌国这个八王子不简单，偷偷摸摸拜入四绝宗修炼、微服出巡历练刷经验、画虎画皮还画骨沉淀……一桩桩一件件，看似无伤大雅、稀松平常，细细品味起来，还是能大致在脑海中勾勒出一位胸中有沟壑的王子形象。
当然，秦政得到的另外一个重要的佐证是，他发现梁衍的那几位哥哥也已经有人开始对这位未来“八贤王”下手，这意味着什么，不言而喻。
这对新晋道侣说着话，进了一座恭候他们多时的大宅子。
而在距离这座大宅子不到十里的地方有一座小院子，梁衍等人如今就住在小院子里。
“有骨的虎王，无骨的荷花，梁兄作画，果然思路别具一格。”
郭大路看到梁衍画完一幅栩栩如生的无骨荷，出言赞道。
“李道友若是不嫌弃，我便将这幅荷花送给你。”梁衍道。
“那太好不过了。”郭大路诚恳道，他对梁衍的那幅虎王图没多大兴趣，但真心喜欢他这几可乱真的荷花图。
梁衍在荷花图旁题了字、盖了章，然后卷好递给郭大路。
郭大路接过荷花图，随口道：“听闻四绝宗画宗的修炼方式极为特殊，耗费精气神画一幅莽牛图，便能拥有一牛之力，画一头猛虎图便能拥有虎的力量，而如果某位画宗弟子能够画龙且点睛，更是能够飞龙在天，不知此说是真是假？”
梁衍直言了当：“是真的。不过如今画宗能够化龙点睛的不超过三人。”
郭大路点点头，没有再多问。
……
午饭之后，天上炸开了一个响雷，犹如天河闸门打开，狂飙的雨水开始往下浇灌。
梁衍等人撑着伞走在沧州城那条著名的长街上，闲聊着今年沧州城的水患，忧国忧民的梁国八殿下道：“既然每年初夏都会有水患，不妨提前整修沧河河道且要以洪灾最严重的一年作为参照依据，做好一切防范措施。”
嵇达和梁红鲤都点头称是。
郭大路没有接话，一直在观察长街两侧的建筑。
梁衍自顾自摇摇头，道：“如果彻底治理了水患，恐怕有人会不高兴。”
嵇达道：“首当其冲的就是盘踞沧州近百年的七玄宗，每年水患来临，由他们出面庇护沧州城，待水患过去，相应的供奉自然也少不了。”
梁衍点头，不待开口，梁红鲤突然伸手拉住他，抬头一看，前面不远处并排站着四个年轻的女子，巧笑倩兮，美目盼兮。正是那晚在山洞遇到的四位自称千霞宗的采药女子。
四人站在瓢泼的雨地里，大雨却湿不了她们的衣角。
嵇达也猛然停下脚步，透过密集的雨帘，警惕地望着前方。
唯有郭大路好像沉醉于欣赏街景之中，左顾右盼，径自前行，没有停下脚步的意思，等到梁红鲤发现他，想要叫他，他已经走到那四位女子的面前，甚至差点撞上去。
“咦，四位小姐姐，咱们好像在哪见过？”郭大路讶异道。
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