马腾又说：“我们与步度根交往时间不长，不过是几个月的时间。
在这几个月的时间里，还有一段时间我们是在打仗，处于敌对状态。
虽说我们给他提供了至关重要的、救他于水火的帮助，但毕竟是交情还浅。
一个人，在小事上是看不出来的，只有在大事上才看得清楚。
开市之前，他几次三番向我示好，那是他正有求于我嘛！
但上次在居延，他主动提出要为我们的新城免费提供木材，这就难能可贵了，不是一般意义上的示好可以解释的。
我想，他这是在感恩，是在回报，除了利益之外，应该说还有一份情义在。包括轲比能也是如此。
我对这两个人在一定程度上还是看好的。
我经常在想，用个什么办法把他们和我们拢在一起，做朋友最好，起码是不做敌人。
当前，还没有很好的办法，维持住现状就可以了；有一些想法，但目前时机还不成熟。
然我有一个预感，我想我们与步度根，与轲比能的交往会越来越深，越来越广泛。
这是可以想见的，也是我乐观其成的。”
单于昱昌说道：“府尊大人高瞻远瞩，单某佩服。
既然大人说到鲜卑与我张掖的未来，我有一事正想向大人禀报。
你上次在居延所说的修路问题，我们业已动工了。
我集中了一万五千名士兵，勘察了路线，进行分段实施。
不过这条路路程远，中间还有一段沙漠，施工难度也很大。这点，还请府尊大人鉴谅。”
马腾说：“这条路，不是一条一般的路，是张掖与居延的生命之路，是实现边境和平与安宁的战略之路。
你有什么困难尽管提出来，不论是要人还是要钱，我都会想办法。”
单于昱昌说：“目前还没什么。人的问题，钱的问题都不是什么问题。
你上次说将这次居延边市收取的税赋中郡里的那部分留下用于修路，再加上我的那一部分，维持半年不成问题。至于以后，恐怕得府尊大人想办法筹措。”
龙烟道：“这次居延县的那部分，我除了留下一少部分用于下一次边市外，其余的也都用于修路。
如果说这些能维持大半年的话，那下一次边市的钱也如法炮制，我想两年之内在钱上是不会有什么问题的。”
马腾、单于昱昌都为龙烟的慷慨而感动。
马腾笑道：“含华兄，这可是一大笔钱啊，你这么轻易地送出去了，以后可别心痛！”
龙烟道：“钱算什么？以前不谈钱，一是不屑于谈，二是没法谈。
为什么？没有机会和条件啊！
俗话说，大河里有水小河里满。这条路修好了，居延是直接受益者。到时候，财源滚滚而来，还怕没有钱？”
马腾、单于昱昌哈哈大笑，指着龙烟说：“你算得倒精！”
单于昱昌说道：“修这条路，最难的是沙漠那一段。其实这还不是最麻烦的。
我在居延几十年了，我现了一个问题，那就是这个沙漠好像有慢慢变大的趋势。
这可是一个大问题。
我找了一帮子人，专门就这个问题进行讨论，提出了一个办法，似是可行。
我们想，在弱水两帝种树种草，固定住水土，然后再在弱水一侧修建通往昭武的大道。这样，好像有事半功倍之效。”
马腾、龙烟击掌称叹！
是日，我腾宴请单于昱昌、龙烟二人，又请来永嘉先生、刘天保等人作陪。众人把酒推盏，相谈甚欢。
有诗云：
居延开市忙，福泽裕八荒。
当日偶一议，功德却无量。
却说这一日，马腾正在衙内假寐，士兵来报，说门口来了一个僧人，要求于他。
“僧人？”天下的僧人中，马腾只认识一个，那就是阿育王寺的多勒大和尚。“
莫非是他老人家来了？”想及于此，马腾霍地站起，匆匆赶到门口，却见只有一个中年僧人站在那里，风尘仆仆的，满脸菜色。
那位僧人见士兵领着马腾出来，双手合什，说道：“阿弥陀佛！贫僧阿育王寺沙门竺玄空，拜见将军。”
尽管不认识，马腾还是执礼甚恭，请僧人进屋奉茶。
马腾见竺玄空远道而来，面有菜色，想是一路劳顿，受了许多苦。
先是着人奉茶，又令人准备饭菜。竺玄空想是饿得过了，也不客套，受了斋饭，方与马腾攀谈起来。
“多勒大和尚还好？几个月前，我进京路过贵寺，曾问道于多勒大和尚。”马腾道。
竺玄空说：“多勒师父远游传道去了。临行前，多勒师父有云，说我佛与将军有莫大机缘，嘱我向您致意。”
马腾道：“多勒大和尚真是天人！那一夜，他老人家不吝赐教，马腾受益匪浅。
不知他老人家何时回来？若是他老人家能腾出功夫来，到张掖一游，则张掖幸甚，马腾幸甚！”
竺玄空说：“若是有缘，将来自会相见。
将军，我这次来，是受我们阿育王寺住持的委托，和您商量一下关于在张掖兴建寺庙的事宜。”
马腾一时还未及说话，竺玄空以为马腾可能有点为难，或者说对此不感兴趣，遂道：“年后，我寺接到朝庭的旨意，让我们派出僧人，来张掖传经布道。
我等全寺上下，感念我佛慈悲，赐此机缘，却也圆了多勒师父临行嘱托。
张掖一地，地广人稀，各族杂居，民风彪悍。若能建一寺庙，让众生得见我佛尊颜，势必会对教化人心有事半功倍之力，还请将军全力支持。”
马腾问：“请问玄空师父，这个寺庙是做什么用的？”
竺玄空道：“寺庙也称丛林，是出家人集中修行的地方。”
马腾又问：“那我再请问一句，当年佛祖在天竺是如何传道的？也是在寺庙里吗？”
竺玄空道：“这个，倒不是。那时候的天竺好像还没有寺庙吧？”
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