少年马腾居延塞外建功，封侯拜将的消息，一日之间，传遍了雒阳城的大街小巷。
这雒阳城几为帝都，城中居民一如一千多年后的北京，皇城根下的原住民，几乎个个都是政治达人。
于是这马腾的出身来历、从军履历、战绩点滴，在城中眼耳相传。
更因马腾年少功重，人们似乎把他看作了一颗冉冉升起的新星，拒敌安边的希望。
无论是贵族世家，还是平民百姓，茶余饭后，莫不争相议论。
还有那“雒飘”一族。
这些人或有文韬，或有武略，然在乡里孝廉不得举，建功又无阶梯，只好在京城四处飘荡，亦或寄居显贵作为客卿，又有挂名某处混口饭吃，蛰伏待机。
这些人听得皇上传谕要马腾来京觐见，个个卯足了劲头，专等马腾来到，冀望投身边塞，建功封荫。
夜色下，一青年公子行迹匆匆，走进一所大宅。几番宛转之后，来到一间书房。
微弱的烛光下，一名健硕的长者抬起头，见公子进来，缓缓问道：“都打听清楚了？”
公子点点头，说道：“父亲，我从太尉府功曹那里抄得底细，上边记述得清清楚楚。”
说完，从袖子里拿出一卷纸，双手恭送给老者。
老者接过纸张，仔细看了半天，颔首道：
“上面说是我马家文渊公之后，其父马平，字子硕，流落陇西，曾为兰干尉，其上再无说明。
到底是哪枝呢？取家乘谱牒来。”
公子依言取出谱牒，老者翻看了半天，不得要领，自言自语道：
“文渊公曾在陇西为太守，然族谱上说得很清楚，廖、防、光三枝后人均未留在陇西。马腾称扶风茂岭人，莫非是从扶风过去的？”
这位老者乃是马日磾，字翁叔，经学大师马融之族孙。祖上马余，与马援乃是亲兄弟。
马日磾年轻时已传承了马融的学说，并且以才学入仕朝廷。
现任谏议大夫，并与议郎卢植、议郎蔡邕、杨彪等一同在东观典校官藏的《五经》记传，并补续《东观汉记》，是大汉著名的经学大师，也是雒阳马氏一族的家长。
白天，他听闻太尉李咸奏事，有一少年马腾在居延建功，自称为汉伏波将军马援之后，皇上当庭封侯拜将。
马日磾不明所以，遂打发儿子至太尉府打听详细情况。
情况打听来了，马日磾却一时弄不清具体的枝流，谱牒上也没有相应的记载，这可让他有点犯难。
马日磾道：“陇西马姓不多，此子当是从老家过去的，具体哪枝现在搞不清楚。不论是哪一枝，都是我马家之后。
自世祖以来，我马家本枝文才辈出，文渊公一枝武功谋略超群。
此子年纪轻轻，就能有如此功业，前途无可限量，当为我马氏一族砥柱之才。
你要多加关注这个马腾，他甫一进京，你即以族中长兄的身份去见他，引他至此认族归宗。
这几日，我也考虑选几个弟子和族人，届时随他赴任，为我马家多培养几个未来栋梁。”
公子称诺而去。
这正是：
本是同根生，百年未相称。
若无封侯事，谁识马寿成？
漠北，步度根大营。
当明光殿里对马腾的册封尘埃落定的时候，马腾却正在与步度根一边吃着烤羊肉，一边谈笑风生。
“步度根大人，我看你这几日心情甚是放松，似乎一点也不担心那轲比能？”
看着大朵快颐的步度根，马腾笑道。
“有将军在此，别说是轲比能，就是檀石槐来了，我也不怕。”
步度根一边咀嚼着羊肉，一边含糊地说。
喝了一口酒，放下杯子，重又对马腾言道：“将军，不瞒你说，我对这轲比能知之甚深。
此人作战勇敢，心狠手辣，城府甚深。
几年之间，从一个小小的部落迅速崛起，吞并了周围若干部落。
跟他作邻居，就是与虎作伴，若是顺利归降则可，否则必为之所杀。
前几年，在莫奕于和且渠伯德来此之前，他就对我虎视眈眈，幸有他们二人，帮我挡了几年，过了几年消停日子。
在我看来，此人有个最大的软肋，就是不与大汉为敌，而且与边塞各郡交游甚广。
前几日，莫耐娄悦出现了，他们二人肯定是约好的。莫耐娄悦一死，他指定知道。现在，说不定猫在哪里。
他为什么不来攻打于我？道理就在这里。因此，有你在此，我自可高枕无忧。”
马腾笑道：“我可不能老是呆在这里给你当保镖啊。”
步度根也是一笑，说：“莫耐娄悦这次来带了一万多人，轲比能人马也不会多。这是草原的规矩。
我现在有一万多人，还有八千俘虏兵，足可与他周旋一阵子。
没有绝对的把握，他也不会出手的。而且有你在这里，又给我送来了粮草，他若要打我，心里必会掂量掂量。
即使你回去了，他顾忌咱俩的交情，一时半会也不可能兴风作浪。说不定，还会巴巴地跑来向咱们示好呢！”
马腾疑惑地问：“何以见得？”
步度根一拍大腿，说：“你想啊，他打又不能打，既然来了，还能白跑一趟？
你把我打得这么惨，之前他又不认识你，肯定会借此机会来认识你一下，想办法跟你结交，说不定什么时候会用上你。
这么好的机会他若不用，那就不是他轲比能了。
我步度根上马打仗虽然不行，但琢磨人的功夫，嘿嘿，还从没失算过。”
确实，在这方面马腾还是很佩服步度根的。尤其是在莫奕于和且渠伯德的问题上，步度根壮士断腕的果敢作风，给马腾留下了深刻的印象。
“哎，马将军，还有一事，我想跟你商量。”步度根说。
马腾不知步度根所言何事，遂道：“请大人示下。”
步度根说：“我想待此间事情一了，我即发兵，攻打莫耐娄悦的部落，将他囊括在我的名下。”
马腾心里吃了一惊，道：“我对莫耐娄悦部落的情况不太了解，你有把握吗？”
在马腾眼里，现下步度根新遇惨败，万事待举，宜休养生息，怎能又轻言刀兵？
步度根说：“这件事，从莫耐娄悦被你们打败的那天起，我就开始琢磨。
莫耐娄悦的实力跟我差不多，但这一次，他的大将和主要实力被你们彻底消灭，部落里只剩下不过四五千人马。
这几天，莫耐娄悦及大部灭亡的消息也应该传回去了。
我估计，部落里的人现在正忙着一是收继婚，二是选举新首领。
单说选举头领，主要的精英都死了，活着的又没有哪个能够服众。
因此，等选出新首领，那就不是一天两天的事情，说不定还会出现火并，故尔力量又会进一步消弱。
按说我目前的情况，不宜出兵征伐。
但这个机会千载难逢。我若不出手，他们西边的部落肯定会出手，到那时，就悔之晚矣！
我现在之所以不动，主要是轲比能还没有个说法。有你们在这里，轲比能的事情肯定会有一个圆满的结果。
等轲比能一走，我过上一天，马上出发，必能手到擒来。”
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