那边步度根忙着饮酒作乐，这边马腾也没闲着，带领众人，向着大营西北角悄无声息地走去。到达预定地点后，众人下马休息。
此时西风愈刮愈疾。风虽大、虽冷，然马腾心里却充满了期待。作为自己指挥的第一场大战，在以少击多的情况下，即将打响。
他仿佛看到了鲜卑溃不成军的惨状，也看到了胜利回归居延之后，单于纭霏迎接自己的那张令他朝思暮想的笑脸。
时至三更，马腾一声令下，早已预备齐全的士卒纷纷掏出铁片与石块相撞，下面放着火绒。
负责取火的士兵身后围着一圈人，一为挡风，二为取火后再行引火。
不多时，星星点点的火种即在暗夜里闪光，更多的士兵开始用软草接引火种，再漫延到其他地方，霎时，一里多长的火线开始燃烧。
火借风势，风助火威，辟里啪拉直响，长长的火舌向着不远处的鲜卑大营直扑过去。
最先看到大火来袭的是拴在柱子上的牛马。
它们先是惊慌，接着挣扎。但鲜卑人是游牧民族，拴牛系马自有一套，岂能让它们轻易挣开？
眼见大火烧过栅栏，地上的野草纷纷起火，将及烧到它们的蹄下，它们开始嘶叫，奋力挣扎，有的连柱子拔起，拖着柱子就向风下跑。
有的缰绳被烧毁，趁势跑将出去，也有的柱子没动缰绳没断，而身上的皮毛开始燃烧起来。痛得它们哀嚎不止。
火势蔓延极快，不到一刻钟功夫，栓放着上万匹战马和牛羊的诺大场地就被大火吞噬，数不清的牛马拖着火苗，向营地等四下里奔跑而去。
马腾没有想到火势竟然如此迅猛。牛马在前面跑，大火逐着地上的野草在后面紧跟不舍。
牛马所到之处，冲倒了帐蓬，露出了包裹着毛毡的鲜卑士兵。这帐蓬毛毡为牛皮羊毛所制，乃是易燃之物，瞬间也被大火包围，士兵的惨叫声顿然响起。
另有众多士兵，他们的马匹没有栓在马场，而是栓在帷幕边。这许多的马匹，见不远处火光冲天，无数的战马牛羊冲了过来，顿时嘶叫不已，略一挣扎，拔撅而起，拉倒了帐蓬，露出里面横七竖八睡觉的士兵。
当这些士兵感觉脸上生冷的时候，地上的野草已经燃烧起来，慌忙起来扑火。
地上的火还没等扑灭，身上的毡子、地上的帐蓬已然烧了起来，弓弦辟啪作响，箭羽也化作阵阵轻烟。
众人呼爹喊娘，寻子叫儿，乱成一团。
此时，有一员大将，见到有无数士兵在大火前面奔跑，拔出刀来大声呼喝：“不要背着火跑！快迎着火冲！”
众人醒悟过来，遂掉头跑去。然此时风疾火大，离着十几丈远，脸上就被火炙得生疼。
有的士兵害怕，不敢向前冲，仍然转身向远处跑去，但此时怎么跑得过劲风？不多时即陷身火海，浑身是火，惨叫着在地上打滚。
有的士兵一咬牙，把毛毡捂在头上，迎着火跑去。未近大火，身上的毛毡就开始冒烟；将近大火的时候，毛毡已经燃烧起来，疼得手忙不迭当地将毛毡扔掉。
毛毡倒是扔掉了，身上的毛发、衣服、皮甲又开始燃烧起来。赶紧滚在地上，试图将火压灭，然地上已被火烧得滚烫，直疼得大叫不止。
有的士兵还负弓持兵，此时被火烫得武器出手，弓弦绷裂。好不容易闯过火海，却只剩下光溜溜的一个人杆。
此时步度根已经惊醒，听得外面喧嚣，大声喝道：“外面怎么回事？有敌袭吗？”
一个士兵呼呼地闯进来，慌张地说“大人快起，大营走水了。”
步度根赶紧找衣甲，刚穿上裤子，大帐已然着火。还没跑到门口，大帐轰然倒塌，步度根的眉毛胡子也被烧光。
此际他已顾不得这些，更顾不上里面哭喊的女人，拎着衣甲随士兵向大火跑去。
此际大火已被众人踏开了一个缺口，火阵也随着风势向东南而去。整个大营里，一些帐蓬、毛毡和其他易燃之物仍在熊熊燃烧。
而跑出来的士兵，骑马者十不足一，个个衣衫不整，赤身裸体者不在少数，赤手空拳者更是占了一半以上！
马腾见时机已到，将无敌一挥，大喝一声“冲”，一马当先冲将过去。万氏兄弟、石山各带本屯人马掩杀过来，其他各屯也随机而动。
众人先是放箭，几轮箭雨从天而降，已成惊弓之鸟的鲜卑大军又被这莫名而来的箭阵射倒了一大片！
“敌袭！有敌袭！”
然知道有敌袭又能如何？鲜卑大军有马不知跑往何处，有弓已然损毁，有刀却还在帐蓬里炙烤！如此这般，还怎么迎敌？还怎么还击？除了中箭倒地而亡外，只能是四下逃窜。
步度根从身旁一个士兵手里夺过长刀，声嘶力竭地呼喊“迎敌”。但是众人手无寸铁，过去送死吗？
步度根见众人跑路，自己也慌忙找了个犄角旮旯躲藏起来。
马腾等人犹入无人之境，放肆杀戮起来。
万氏兄弟一字排开，五马并进，手中挥舞长戟，沾者死，碰者亡。
石山手舞两柄大锤，纵马跑进敌人群里，左一个，右一个，前一个，后一个，嘴里还不停地喊着“叫你跑叫你跑”！
刘氏三兄弟这时也忘了什么两翼侧应了，见鲜卑人群就上，或挺矛而刺，或抡枪挥打，挺刺倒下一个，抡打倒下一片。
单于昃央手持狼牙棒，左右乱打，碰者开花，沾上狼藉；那庞道手中一柄长枪，如神出鬼没，挺进人群里，霎时倒地无数。
即若钱丰赵盾等人，也杀红了眼，碰上鲜卑士兵，不问青红皂白，也不管三七二十一，只管杀将过去。
汉军士卒也被激起了杀性，个个奋勇争先，直杀得脸上溅满了鲜血，征袍被染得通红。
五百汉家兵丁，在大火照映之下，于整个营地里左突右闯，哪里有人，就往哪里冲；不像是厮杀敌人，倒像是在屠杀一群羊！
曾有一赋，描述此战情景：
居延塞外，漠上草原。勾陈俯照，天狼瞭眼。背居胥而躺戈壁，引双河而倚燕然。
雄关漫道，瑟瑟西风逡裂；荒山莽原，锵锵东胡犯边。小子何知，躬逢盛饯；战马萧萧，青霜紫电。
时维九月，序属三秋。马寿成五百兵丁哨探，步度根两万士卒宿眠。
少年将军无畏，草原霸主寻欢。指点疾风，草枯树黄无有遮挡；借助火石，马惊牛跑初成勋章。
万家兄弟持戟横出，刘氏昆仲挺刺钢枪。伯坚勇武，大锤之下安有完卵；狼牙到处，泣血淋漓是昃央。初元本是出家汉，庞道本领谁能堪？
汉家儿郎勇争先，横扫千军不眨眼。再看熊熊野火处，千疮百孔是营盘。
此战一直将到天明，直到地平线上再也看不到一个奔跑的鲜卑人马。饶是马腾刘天保等人内力深厚，也觉得身体有些禁受不起。
马腾遂令下马休息。
众人身体已是疲惫到了极点，完全凭着一股强大的战斗意志支撑着，听得马腾下令休息，许多人已下不得马，即使下马者也是轰然倒地。
藏匿在草丛中的鲜卑士兵，远远望见汉军下马，唯恐又是设的什么诱敌之计，老老实实的待在草丛里，一动也不敢动。
直到两个时辰后，马腾等人打马离开，方三三两两地向大营聚集而来。
这时步度根也从藏身之地走了出来，令人召唤逃亡的士兵，聚拢走失的战马。
到得晚上一清点数目，战马倒有不少，将近一万五千匹，士卒却仅余七千多人，一夜之间损失了一万两千多人！
再看大营，所有的帐蓬、毛毡、肉干粮食几乎损失殆尽，弓箭还堪使用者十不足一。
听到这些数字，步度根坐在地上嚎啕大哭，仿佛一个地主老财，省吃俭用辛辛苦苦一辈子好不容易积攒下的钱财，被人抢走了大半！
哭了一阵，忽然跳起脚来破口大骂，骂那汉将不长眼，有本事你烧那莫奕于去！打那且渠伯德去！哪有吃柿子专拣软的捏的？不知道我步度根留着这许多人马，将来是要归降大汉的？
旁边有一个士兵看不出好歹，凑上前来问道：“大人，你想归降大汉？”
步度根一楞：“你说什么？”
此人想必脑袋里缺根筋，巴结着笑脸说：“我听见你刚才说想要归降大汉？”
步度根一脚把那人踢了个嘴啃泥，“投降？你再说这两个字，我杀了你祭旗！”
那小子想是被踢懵了，趴在地上，抬起头来含糊不清地问：“做什么？”
“祭旗！祭旗！”步度根气急败坏，走到他跟前，弯着腰，拳头在那人脸前一个劲地晃。
吼着吼着，步度根也回过昧来了：“是啊，他妈的还祭什么旗？旗在哪儿呢？”
后世曾有人到此凭吊，留下无俚曲以叹之：
噫吁哉，呜呼哀哉！
你我前世本是无冤无仇，谁料想今生却命丧我手！
你我相隔千里本来是素不相识，缘何在这鸟不拉屎的地方生死博斗？
都说是、牛羊遍地钱粮满仓；
都盼那、妻妾成群子孙满堂。
却不看、三杯黄土一厢木盖掩风流；
也不想、秀色刮骨夭天寿，儿孙悖逆自相忘！
漫说那、建功立业在疆场；
只看这、千里流沙白茫茫！
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