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张馥是个好青年。品相好，上进心足，才华出众，家世显赫，除过这些鲜明的优点外还有更吸引未婚女子的地方，比方说会制造浪漫气息，虽不那么露骨，倒也深得风花雪月的精髓，至少不像我那么随便，街上称二斤羊杂碎就算浪漫了。
不得不承认，世家出身的人整体素质就是比平头百姓稍微高点，在我眼里衡量，若不把张家老娘这因素考虑在内的话，我倒希望云丫头和张馥在一起，说不上般配，但的确让人放心。
这恰恰也是我鄙视张馥的主要原因。煮熟的鸭子嘴不烂，口口声声只要人家姑娘愿意，他敢怎么怎么和二老扳扳道理云云，我保证他这么想过，我也保证他绝对不敢这么干，不过是现在觉得云丫头对他没有那么迫切的意思了，才一副誓死砸烂封建婚姻枷锁的革命青年嘴脸。
反正嘴硬完后他感觉挺爽的，猛干掉我几壶陈年佳酿，酒劲一上来走不了了，留宿吧！派人去张家通报，就说张学监要在王学监家彻夜探讨学问，赶紧给这死猪拉寝室埋了，没点出息。
客房才归置好，去张家报信的人回来了，不是一个人回来的，后面还跟了张家管家。一来先见礼，再道歉，说明来意，总之是张馥老娘派过来的，说老夫人能掐会算，要给醉酒后还探讨学问的儿子领回去过堂之类，还望王家给于全力配合。
知子莫若母啊，拿回去就拿回去吧，我给于全方位理解。不过这老太太的行径有点过于跋扈了，就算拿自己儿子也该适当考虑下王家的脸面，没这么耍横的，好像偌大个侯爵府连你家孩子都照料不起，在我家留宿就好像掉了身份的感觉。
我不过想想，颖这边已经发作了，当了人管家的面就开始数落，弄得人老头下不来台，一个劲朝我陪不是，三句话不离海涵。
“什么东西，国公府上的规矩定了咱家头上，是王家伺候不起个学监？”嘴就不带停的，人家都出门老远了，颖还按不住火，“当年张家背运的时候是什么个模样？没有咱拉他一把，还学监，怕是连锅都揭不开吧！”
“行了。”给这丢人婆娘拽屋里，“人家求咱拉了？小事情，嘟囔个没完，消停！”
“有没有良心，”颖还一脸不忿，三两下蹭了鞋靠了炕角上闷气，“说出去是咱王家低三下四，死皮赖脸地攀亲戚。这不，连话柄都落下了，大半夜朝府上来拿人，要来她为啥不亲自来？叫几个下人过来是谁家道理？”
听得我笑了，回身朝颖鼻梁上刮了下，“亏得是下人，真要是老夫人来了，你怕连大气都不敢喘。”这年代身份压死人，有钱有权不一定有那份气势。别说是长辈，就凭人娘家的出身，和皇后娘娘面对面坐着都能摆出居高临下的姿态来。
颖恼火地哼了一声，半晌无奈点点头，“怕是。说起来这张馥怪可怜的，还好妾身出身低微，要不九斤可怎么活啊。”
“你都没想想我怎么活，还九斤。”这四舅的变态性格八成是被夫人百般折磨所致。用程老爷子的话说，娶超级世家出来的女子压根不用挑剔长相，往那一坐就是神佛，周身盛气凌人那种邪光刺得人睁不开眼睛，三五十年不知道自家夫人长什么模样，想想就不寒而栗。
能让死人堆里爬出来的老杀才不寒而栗的女性，着实惊人。像我这种就直接了断了干脆，亏得王修老爹有见识，谢天谢地。
“干脆撮合云丫头和张馥得了，”颖不放弃，张馥老母的威慑力让她很满意。
“多嘴小心我抽你，出身低就少发言！”这就是好处啊，这话四舅可不敢常说吧，哇哈哈……
颖早就不在意这些，悠闲地挥挥手算是应答，“今张馥拉来那东西什么个用途？手舞足蹈地喝个大醉的，为个木箱子？”
“你不懂，说了白说。看吧，不一定有用处，现在只是想想而已。”也不怕张馥不尽心，抽水机原型现在我家里，实在不成的话这改良经费王家出了，万把贯钱要搞不定的话，到时候再讹诈那帮股东不迟。
颖最不喜欢我敷衍她，好奇心又比寻常人强烈，死缠烂打地追问，不得不给她解释一遍，没解释完了我就困了，喊二女铺床。
“别急，”颖炕上滚出点地方让二女干活，爬我脸上翻我眼皮，折腾得人没法打瞌睡，“您是说院子里那堆木头能抽水？”
“啊，是啊给颖的手打开，翻个身将脸藏起来，“瞌睡了，明再说。”
“云家俩小子在家里都摆弄两年了？”颖掐了我脖子努力想让我保持清醒，“两年时间都没人知道？”
“啊，小玩意，就是知道也不上心，张馥根本没拿这当回事。”头塞在枕头里都被颖搬出来，一贴凉毛巾又捂了上来，弄人一哆嗦，张口就骂。
二女在炕角上坏笑，颖手里的毛巾又准备捂上来，赶紧抵挡。
“醒了就好，”颖给毛巾扔给二女，盘腿在我身旁坐下，安抚道：“夫君别动怒，你们男人家粗心，该想的想不到，妾身就帮您提个醒。”
“狗屁，赔我的瞌睡！”伸手朝脸上搓几下，完了，没状态了，一时半会睡不着了，恼道：“说！”
颖沉吟一阵，“云丫头前几年还指望弟弟们读书得个功名，是吧？”
“屁话，人丫头受苦受累这些年，还不是指望俩弟弟得个出息。我还指望九斤得功名呢！”没好气，没一句值钱话。
“可这两年就偃旗息鼓了。记得有一阵她还提到能不能让俩弟弟跟您去农学里学些东西，再没提过吧？”颖戳着自己的尖下巴装深沉，可惜没胡子，要不就更像了。
“俩小子如今是张馥的学生，工学学监的高枝总比咱家好攀多了，免得看你脸色。”这不难理解，我是云丫头也会这么想，放了年轻烂漫的张馥不用实在可惜，至少比求王家这黑心邻居好得多。
“那也说的过去，可既然有张馥的门路，早该进工学高就了，怎么多年还在家里待着？既不去应考，也不去工学，宁愿背个一无是处的坏名声在家里靠姐姐养活？”颖说到这里猛一击掌，“就是这抽水的机具！”
“胡说八道！”这婆娘有失心疯，脑子进水的那种。人家孩子就想解决自家荷塘的放水问题，再说机具我也亲眼见过，不过是按原理仿制而已，谈不上重大革新。
“一定是，”颖一把拽过二女，勒令道：“说，是不是！”
二女委屈地点点头，一副二傻子模样。
不和她理论，找被子睡，成天没名堂地乱猜忌。
“那您歪着，妾身给您讲其中的道理。”颖见我没心思和她破案，主动妥协了。三两下脱了衣衫钻我被窝里很亲密地分析道：“张馥是什么出身？即便张家蒙冤受屈多年，该有的家教都没缺过，他再聪颖也脱不开世家子弟的习气。就好比您知道抽水机具重要，可他偏偏看不到眼里，因为见识不同，权衡一个物件的价值也不同。”
“是，这可不代表张馥没见识，人家工学里忙军备抽不开人，谁还理会个远洋舟船上用的小玩意？”易地而处，我同样会先完成眼下最紧迫的任务。朝廷现在需要的不是抽水机，而是高质高效的锻造技术和武备改良。
“没说张馥少见识。不过保不住云家就朝别的地方想。您刚说了，云家俩小子本就知道这抽水机具是外邦舟船上用的，如今这海商又是暴利，德昭在东边海战之功路人皆知，舟船的用处不比从前了，是一天大似一天。”颖列举证据，掰了指头盘算道：“张馥不用琢磨这些，可云家定会朝这层面上用心思。云丫头是什么经历？从鸡蛋到莲菜，别看都是些不起眼的生计，可那个不是先早早计算到前面的？那可不是一般的丫头，真若是抽水机具得了大用，谁的头功？不光朝廷对他云家另眼看待，像咱们这些航运股东也不会亏待了他，你说是不是这个理？”
照颖这么一圆，还真是合情合理了。这么说云家那俩小子给我看的不过是个假冒伪劣产品？两年，两年时间里光为个莲菜池子排水的话有点得不偿失，说起来能糊弄，可经不住想，大好年华就浪费到莲菜池子里那点水上真说不过去。
靠，云家缺钱！才和张馥大概计算了抽水机项目的开销，不是小数目，以云家的进项支撑不了这么大的投入。全醒了，没一点睡意，一定是缺钱，云丫头先后问过我和颖卖的地事，以丫头的禀性绝对不会打没把握的仗，绝不会把自家赖以生存的根本压到个子无须有的发明创造上，这只能说明俩小子就要成功了，已经有把握了，而这个时候经费紧缺，云丫头才横下心来出售自家好不容易垦下的池塘。
***！不由自主握拳在炕头上砸了两把，吓颖个机灵。笑，狂笑，服了！那么个小丫头，红扑扑小脸，提了篮莲菜亲切地跑跟前叫王家大哥，叫人打心眼里冒好感，家长里短地和你诉苦说心里话，都没法不喜欢她，连风度偏偏的张馥都产生和父母掰掰道理的想法，一身的本事都恨不得教给云家俩苦孩子。这也是丫头拉拢张馥的另一个目的。有了张馥的名望和家世，俩学生的成果会很快受到旁人注意，又和工学无关，纯粹是云家自己的成果，投资很快就会收回来，而赚头非常惊人，名利双收了，全都被这丫头耍了。
没天理了还，笑过又笑，踢腾地颖坐起来胡紧张，以为我又失心疯了。
“别怕，没事，想到些有趣的事。”披了衣衫坐起来，想想抽水机的结构图还在书房扔着，罢了，不用惊扰别人去拿了，这会用功也迟了。
“夫君想什么？”颖见我笑的脑门冒汗，心疼地在我额头擦拭着，让二女下炕端杯热茶伺候，“无缘无故笑得害怕，可别吓人。”
“你不是想要云家的地么？”
颖不好意思地点点头，“夫君又笑话了，可毕竟是咱王家的地界上，别人撑那么大块好地终究不舒服。再说了，那以前是咱家的产业，却被旁人拿去当了进项，心病，入土都不好给过世的二老交代。”
“你还真不谦虚，”满意地伸手在颖脑门上拍了一把。好婆娘都这样，只算自家地，不算别人的。持家有道的典范，“去，明叫管家过去谈，该是多少你叫云家开，保证便宜。”急用钱的人不在乎便宜贵贱。若张馥真打算亲自挂帅搞抽水机具改良的话，云家几年的努力就会大打折扣，头功肯定不会落在俩名不经传的小子身上，所以她急于在工学项目展开之前拿出成果来。
“啊？”这是我头次支持她干坏事，还表达得这么干脆，颖有点不敢相信，“您又笑话妾身？”
“去吧，把价钱压低了，不叫她云家得一文便宜。钱管家指望这事不是一两年了，交给他肯定万无一失。”搓搓腕子又想笑，给颖揽怀里温言道：“你收了云家的地就达成心愿了，云家拿了咱家钱也满心喜欢了，两全其美的事，乐得成全。”
“嗯！”颖欢喜一点头，爬身上狠狠亲我两口，“抽水机具的事也不能叫他家得逞，既然您打算工学搞，那咱家农学也起个这项目才是。又不是光船上要这东西，农田里缺水更用地上，巧立个名目就行，还不是您一句话的事？自然不能让云家得了这好处去。”
公私不分啊，农学啥时候成咱家的了？也不问问刘仁轨答不答应，咱这婆娘还真不是一般人，连点子都出得阴损，就是恐怕有点晚了。
午上站了路口上朝塘子那边望，钱管家一早欢喜雀跃地带人过去了，这片池塘不久就会易主，怕是再也看不到云丫头站了塘边的模样，没人提了篮子跑过来喊王家大哥了，不禁有些遗憾。
丫头操劳了这么些年，在这边成千上万遍地走，这河，这以前的荒地，如今都成了农家的大出产，庄上的人一提起莲菜就情不自禁说起云家大小姐的好处，如今都成了王家的产业，红扑扑的小脸怕真该退居二线了吧。
“王家大哥！”正寻思着，云丫头的身影从池塘另一头出现了，依旧那副轻快的模样小跑过来。
“不过来，你忙你的！”冲了丫头摆手，往后怕是没机会喊这话了。
丫头没理会，说话就到了跟前，朝自家指了指，“钱叔一早就带人去家里了，小女没法接待，叫弟弟学了和钱叔打擂台，自己跑出来看看。”说着轻叹了一声，瞬间又绽放出燦烂的笑容，“能把地交给王家大哥，有王家嫂子那么干练的人操持，总是个好交代呢。”
“舍不得吧？”丫头的语气模样让人心里不舒服，是人都不舍得！当命一样的照料多年，如今却要为几个钱变卖掉的时候，那真是拿刀子在心头刺的滋味。
“嗯！”丫头毫不掩饰地点点头，“舍不得。一早就出来了，就这么一圈圈地走下来，好多遍记不得，记不得了。”说这里声音发颤，用力吸了吸鼻子，努力想给个笑脸出来，可挡不住眼泪吧嗒地掉，扭头不好意思地擦了起来。
不愿看到丫头发窘，稍稍离开两步在坡头蹲下来，等她稍微好些才道：“都要强，和你嫂子一样个人。”顺手捡了颗石子扔出去老远，笑道：“知道早先王家是什么情形么？没有她里外操持早就败了。你也一样，还记得你带了俩弟弟来王家道谢时候的情景，磕完头拧身就走，当时记得你也这么笑的，可一把糖葫芦都不叫孩子吃，那时你才多大？”
云丫头背个身咯咯笑了两声，轻声道：“记不得了。您救火时候给小女捆了车上，自个带了朝院里去，好些人跟了后面听您分派呢。”
“该当的，过去多年了，在说就没意思。”扭头打量云丫头，群边裤脚都被霜打湿了，怕一早就这么在塘边走，走到正午都没干，“日头下站站，晒会暖和。”
“嗯，”丫头朝我跟前挪了两步，顺势就枯草上坐下来，腿直直地伸在前面拔了个懒腰，“停下来才觉得困了，都没瞧见出日头。今云家趁了嫂子的意，往后怕是能给小女个好脸了。”
“别指望，”俩人对视一眼，都笑起来，“一山不容二虎，这庄子上放不下俩厉害女人。其实这么些年里你嫂子还是照顾云家的时候多，承的是个乡情。”
“嗯，嫂子好面子个人，说起来多亏大哥多年的维护了。”说着拧头朝我一笑，“往后再不敢和嫂子对阵，小女也该在家里找个清闲，弟弟们念我这姐姐的情，小女也得让他俩尽心。”
“尽心是对的。我还是那句话，找个好人家嫁了，你是远近闻名的好闺女，不愁没下家。若真等这卖地的钱见了效益才放心的话，怕还得个两三年。”话说开了就没太多顾忌，钱到手就该有动作了，早一时晚一时区别不大，“凡是不求人啊，这脾性可不好。”
云丫头一惊，双眼圆圆地瞪过来，“什么卖地的受益？是城里店面上缺那么一笔，转圜一下而已。”
“也算是个借口，”笑了，“不过老得把画好的图样朝工匠铺子里送可是个大开销，你家城里连铁匠铺子的生意都有了？”
云丫头脸色骤变，立即起身，“王家姐夫说笑了，小女听不明白。不知道他们谈的怎么样了，得赶回去看看，弟弟们可斗不过钱叔呢。
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