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今年过年真的不一样，路上能看见活人了！
“不许说牛肉啊，往后咱家的牲口统称为羊！”指了大约七百多斤个牲口问九斤，“这是什么啊？”
看孩子聪明的，一点就通。“那个叫啥？”
“对！往后只认识羊就对了，别的咱一概不吃！”唉，封建社会害死人啊，王家这么多牲口，耕地用不了那些，放家里还得下本钱喂养，杀几头吃肉是平了谁家祖坟？都说是羊了，非唧唧歪歪举报，举报得爽了，这不是坑人家地方上的小吏嘛，谁大过年的想跑侯爵府里找晦气？
王家大气，你来调查就说没杀，不信给你切十斤拿家尝尝，敢说是牛肉抽死你。这不是我说的，是管家说的！口气横处狠，钱叔越活越霸道了，王家地方上一直都是好来好散的良善人家，再怎么也不能和地方官员这个口气说话吧。
“下次可不准这么欺负父母官，以德服人！”
钱管家笑一朵花般给小侯爷从我脖子上接下来，“侯爷您安心，老汉这话是和官员们打亲近。常来常往的才能落个这彩头，平时不张眼的别说问老汉话，这府门都不一定进得来。”
有谱了，连咱这胖管家都把架子拿过头顶，前些年可没这么大讲究。看来王家由老至劫有逐渐转变成地方恶势力的趋势。“钱叔没在外面欺男霸女吧？”
老钱被我问得不好意思，笑答：“老汉年岁大了，倒干不了那么些力气活。乡里乡亲的，庄户还是好庄户，随王家水涨船高得了好日子过，可都是辛勤踏实的好人家，欺谁霸谁的还不让乡亲咒死。”
“自家庄子肯定不会，出了庄子也不能跋扈。若府里人在外面有纠纷，不能护短，得让外人觉得能和王家评理。小事上吃点亏都无所谓，但不要伸手占便宜。”王家苦心树立的好形象不能因为有点家底、势力就随意破坏。功勋之后，不是暴发户，虽然我这家主外表形象不很健康，但王家名声要迎人。即便是武官也得经营个书香门第的感觉。
温文尔雅，最好给人点怯懦的印象，经常有外庄豪强上门强索点保护费啥的就更好了。可惜没人配合，王家至个还没遇见过收保护费的，十村八店能算下来就下马陵的长公主另院和庐公府了。可惜这两家至今还被王家欺压，至少程老爷子对外是这么表达的。
“帐不敢算啊！”老爷子场合上总这么无耻，好像全天下都不对不起他程家，“黄土盖顶的年纪了，就想编两把竹子养老。那知道成天被王三夫人欺门夺户地搜刮上门，算不来光去年一年就拉了多少银钱回去。子豪，爷爷年纪大了，算不来数，你帮了点点。”
老不要脸的！当这么些人说这话都不嫌脸躁？几时编过竹子了？王家三夫人全这老头教坏的。老四也是，没事跑程府里和这老流氓打什么岔，造纸作坊人老刘庄子也有分号。咋不和刘仁轨大人学点好的？
“照程老杀才这么哭诉，往后是没人敢朝王家门上去了。”李绩老爷子自从前两年骑马出事后，总是宣称自己留了遗症，没人时候骑个马是打猎又是远足的，有人就赶紧给腿上捂条厚毯子，老远一看是残疾人，转身就能踢死牛，哦，羊！
“那终究拉了你程家多少银钱呢？”苏老爷子家底稍微薄点，一说银钱就想起被老程讹走的大铜炉，这仇是记下了，总没机会报，所以老程一哭穷他就旁边飘风凉话。“子豪可得算清楚，程家没有便宜交道，讹物件的本事你同程老杀才相去甚远。”
今其实我不想来。秦钰怕自己面子薄撑不住这帮老家伙糟践，拉我这师兄一道受罪。李绩无所谓，理所当然的一副离休老干部心态、既然退下来就尽量不提金戈铁马的往事，免得别人认为他壮志未酬。
程老爷子口口声声说自己老了，其实老头很吃年轻人飞醋。尤其北边薛仁贵、郑弘俩少壮派联袂领街。尤其薛仁贵这次的确拉风，唐帝国为平灭靺鞨下了本钱，开国至今罕有的大军区大兵团联合部署，虽然老头并不看好战局，可心里难免不平衡。
苏定芳则是大器晚成，和前面两位年龄相近，可军中辈分稍低一等。说少壮派太老，说开国元勋吧有和人家凌烟阁二十四功臣不能比，尤其同程老爷子说话总被压了那么一头，定位上很迷茫，只好假装名利淡薄地学人钓鱼耍蛐蛐，其实老头内心炙焰高涨，火爆异常。
这就是为什么仨老家伙冤家对头还喜欢凑一起的原因。程老爷子单独邀请苏定芳的可能性为零，满世界有资格被程老爷子邀约的就李绩一人，虽然俩人也不对路，可彼此的都是自持颇高的人物，别人想来还得掂量下身份。
李绩来了，苏定芳肯定就会出席，不为别的，就为这个名分。一说当世老将名将，有李绩，别人不反对；有程知节，没人敢反对；既然苏定芳也出席，只好算到里面了，没点能耐资历的也没胆量和这俩魔头一桌子对骂。
我和秦钰属三陪，老人家问话又不敢不回答，每次这种场面上就感觉特别无助，以前有郑弘还能推出去挡两刀，现在兄弟俩谁谁谁都不合适。可老人家不积口德最可恨，拉你家银钱，讹你家竹篮咱都认了，三夫人长三夫人短的叫我怎么接这话茬？
傻笑呗，除了这本事还能咋办？一笑不要紧，李绩还当真了、大喜，“子豪这边真的是认下了？”说着还顺程老爷子鼻尖指了指，笑骂道：“老杀才，好娃娃搁你手里都教坏了，丈人家的闺女连锅端是什么露脸的本事？”
“子豪兄，子豪兄。您醒醒！”感觉有人掐我人中，掐哪都不醒！
“吃酒吃得醉过去。怎么弄的？”送回来给颖吓一跳，见我挤眉弄眼才放心，一把凉毛巾蒙脸上醒酒。
“气的，纯属气的！”哎呦哎呦爬起来喝了口茶消消火。打算告老还乡，找山里僻静的地方住。等这帮老家伙死光光了再回京任职。
“那得受着，和老人家计较什么？”颖抿嘴笑，给我外衫几下扒扯下来，朝炕里面一推，“快歇歇。家里后晌还来客，可别带了气待客。”
“谁？”烦死了！晚上兰陵叫过去吃团圆饭，这边客人太没眼色。
“可是气糊涂了，张家三个舅舅可是招呼过的，不让咱过去。说他们过来。”
“哦！失礼了，忘死死。”没躺直又一骨碌爬起来，赶紧收拾利索喊人备马。这是大礼，长辈来晚辈家探望叫屈尊，我得亲自到张家去接才行。要不会被别人戳脊梁骨。
前脚赶出门还没上官道就看见张家的车驾已经到了坡前。还好，也算迎出来了。赶紧招呼侍从回府预备，自个下马迎上前去。
张馥赶了头里将我接住。一脸歉意的先朝我道歉，说他老爹顽固依旧，说不通，无论如何也不出过来。我见识过这四舅的脾气，也好，这大舅二舅能来也算是个进步，张家自打平反后头次这么大规模出行，从车驾到随从都是国公府的规格，一丝不苟。这算是真正和王家把亲戚关系又接上了，令人欣慰。
先不进门，俩舅舅领了张栉、张珲、张馥兄弟三个直奔王家祠堂祭奠。大场合，王家不敢怠慢，出仪仗侍立左右，老管家带了人马从王府大门到祠堂牌楼全部清场，不相干的敢出现在视线内统统击毙？
我领了九斤走前面，颖和二女一脸凝重地立在祠堂外，等男人都进去了才轮到她俩。面对妹妹和妹夫的灵牌，二舅表情僵硬，孩子们都跪下去他都没动作，整个人好像有点恍惚。直到大舅扯了扯他衣袖才加到现实中来，一个趔趄赶紧扶了跪在身后的儿子身上，红着眼眶朝我点点头，示意祭奠可以开始了。
在我印象最深的是四舅，印象最好的是大舅。二舅话少，没有四舅那么激烈固执，也没大舅那么和蔼亲近，就像当年初次见面时介绍的那样，舅舅里显得他最瓷笨。
国子监出来的人，说瓷笨就是笑话，不吭声不等于没有感情。这场合里痛哭流涕不合适，毕竟是祭莫，不是上坟；可在场的人里让我感觉最真诚的就是这个瓷笨的二舅，至始至终一言不发，全身心地对了牌位寄托哀思。
很可笑的场面，王家的祠堂里最不专心祭祀的都是王家人，九斤乱磕头，抓住腿的蚂蚱一般，不让磕还不行，人来疯。二女开始还有点样子，可漫长而枯燥的仪式消磨着二女的耐心，这已经是第三次打哈欠了，幸亏没人注意她。
颖最虔诫，大夫人的身份逼迫她不能像二女那么悠闲，所以那张小脸始终绷得紧紧。可那双灵巧的小手出卖了她，时不时摸索腰上的挂饰用来解闷，在大家拧过身去全神贯注的时候，她甚至连续两次将手指交叉起来抱了胸前一脸哀思的玩抓拇指游戏。
我没她俩那么无聊，细心观察每个人的表情和动作来打发时间，俩舅舅非常投入，历经沧桑这么些年，回首望去，感慨良多。可三个表兄弟明显没有进祠堂的觉悟。张栉、张珲修养好些，压抑着自己厌烦的心情，张馥则是个混帐，暗地欺负九斤给自己解闷。每次九斤跪下去，他就赶紧屈身向前遮住大伙视线，然后偷偷用脚尖踩九斤鞋跟，孩子刚放下重心叩头，他鞋跟给卡住用暗劲，九斤没知觉，猛一起身就丢了重心，吧唧，又磕一个：他还跟了起哄，赶紧也磕一个。
看来工学就算完蛋了，遇见这号学监还有啥前途？朝颖丢个眼神，顺九斤脚下努努嘴，正赶上张馥动手脚，九斤吧唧一下……颖瞪圆个眼睛不敢眨，脸越来越红，俩手佩饰上抓挠。又在自己腿上连续猛掐了几把，终于还是没把笑劲挺过去。
一扭身就扑了二女身上朝下出溜。好像在出溜的过程中还咬了二女几口，二女痛苦的表情能看出颖咬得不轻。这动静大了，众人齐齐回头朝这边看，颖侧了身子不敢扭脸，索性头塞了二女肩膀上嚎啕起来。九斤以为老娘换人了，惊恐的拉住我衣衫不松手。
“舅舅们能屈尊莅临王家，贱内喜不自胜……喜极而泣！”我惹的事、赶紧挡了二女跟前给众人解释，手背后推了二女两把。拧身冲二女发号施今，“夫人身子弱，心里经不起波折，还不赶紧扶出去好生照料！”九斤脑门一拍，“也去伺候你娘。”说着狠狠朝张馥瞪过两眼。
张馥大惊，吓得拧身不敢看我，这小子认为我责怪他不敬王家先人，直到仪式结束都不敢在我跟前出现，直到进王府安排落座时候才偷空在堂外将我拦住。又是作揖又是打拱。连道歉的话都不敢说，这事放了宗族间往来属于大不敬。若真计较起来的话，张馥今能死了我跟前。
“看来你最近格物学造诣精进不少啊。都知道板脚后跟平移重心了。”
“恕罪，学监恕罪！”
“恕罪容易，王家这幼学里你缺多少课都补齐了。”我没法说不在意的话，这就和张馥同流合污了。很大度的样子摆摆手，训斥道：“身为堂堂学监，却作出这等……好好反省！”
需要反省的不是张馥一个，送走客人后我也接到了相同的指令，颖视今日之事为奇耻大辱，而我这个肇事者刚还一本正经的训斥当事人，现在则被压住一顿狂殴。
“爱笑，我咋不笑？”
颖那边还气乎乎。二女光知道夫人忽然爬自己身上发臆，不知道原委，十分好奇。听我这么一说才知道大人不是哭，是爬自己身上遮掩笑意，觉得被咬了几口实在不合算，咿咿呀呀地撩开衫子给我告状，可怜的，都咬青了。
“活该！”颖这边还不领情，“别找我，谁逗我笑你找谁去，早知道多咬两口，总有心疼的。”
“变相报复！”
“知道就好。”兰陵气鼓鼓桌上吃食都收拾了，“什么时辰了？答应多会来的？就不该放你进门！”
“走不脱，娘舅家都来了，叫我怎么朝你这跑？刚出来前还叫打了一顿，可怜着呢。”
“这倒有情可原。”兰陵是个通情达理的，话说通了就消气，不像我家那位还学会咬二女报复我。“这就好，张家能认王家这亲戚也算恢复点元气了。现在张家三个小子也得了好口碑，重震门楣就近年的事。”
“别提那三个，来气。”
“大过年的，那来那么多气？”兰陵起身端了酒壶过来放了案上，“喝两杯说说话，孩子大了，开始懂事了，往后这边可不留你。”
点点头，兰陵这话对。孩子越来越大，大人在一起就该收敛些，再不能以并那么肆无忌惮。“甘蔗呢？”
“等你等不来，睡了。”兰陵斟满酒，端起来俩人碰了一下，笑道：“没什么要祝的，就现在这样最好，照旧。”
“照旧，”这话说我心里去了，还是兰陵最懂我，一饮而尽。“再来。”
“二杯也没什么好说的，咱俩就别老得太快了。”兰陵说这轻轻抚了下眼角，“一晃多少年过来了？都不情愿细算。”
“没几年吧？”掐来掐去，今酒喝过量了，偏差大。
“一晃的功夫，当年听你话栽的鸭脚树都一楼粗了。”兰陵起身推开房门朝夜空里观望，感慨道：“这会都想不起来了，咱俩多久没去南山里厮打了？”
“你又打不过我，”兰陵不提我都忘记自己在南山还有山庄。真是家大业大的人，当初那庄子到手里激动了几个月，现在想想都淡了。“你没事带甘蔗过去住几天，我这边差使应酬都放不下，想去也去不了。”
兰陵点点头，“说起来还是我害的，自打这农学建起来就把郎君栓了上面，懒散个人也没了整端日子。”扭头靠我肩上，她比我高些，总靠得不舒服，笑着拍拍我肩膀，“若高上半尺到合适，当遇见你时候也不大，可这么些年都不说再朝高的长些。”
“后悔了吧？有个潘金莲就后悔了，联合个魁梧高大的谋杀亲夫。”
“那用不了许多人，”兰陵笑着肩膀顶顶我，“妾身一人就够了。”说着拉我顶了凉气坐了台阶上，“再有十年，郎君怕也不来这地方了吧？”
兰陵这话说得人胸口有点堵，强笑道：“我现在就是，其实今也没打算来。”
“没良心的，我可盼你半天呢。大过年家里就我和笃娃俩，就像月亮走到弦上，缺那么一块。”
“以前呢？”
兰陵露出幸福的表情，依偎过来，“以有就没月亮，缺不缺的关我什么事？”
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