牛犊先丢下斧头，用双手反反复复前后左右摸着自己的头，大笑道：“还好！还好！果然还在。照样还可以吃酒吃肉。”又问洪胜蓝道：“你们还有没有吃的，说到酒，我又忍不住想喝两坛了。”
洪胜蓝连忙道：“牛大哥，有酒，有酒。也还有些鸡、鱼、猪脚，大哥和兄弟们坐到那边去吃。”
牛犊先问谢独鹰道：“你这个阿哥，天晚，也和我喝碗酒。我请你吃宵夜。那二百两银子只管拿去花费，不再问你讨。”
谢独鹰道：“我不吃宵夜，我要走了。”
牛犊先道：“我又不打你，搞什么就要走？”
谢独鹰却并没有回答，转过身去，头也不回的出门而去。
众人看着这人孤独的背影，慢慢消失在这苍茫的夜色中。
洪胜蓝道：“牛大哥，这真是个怪人。”
牛犊先道：“还真是很奇怪！”
洪胜蓝问道：“牛大哥，你怎么一个人孤孤单单睡在这个破地方？”
牛犊先便将一路所发生的事又简略述说了一摆弄，然后说道：“我跟你们说，我在这寻了几天，也没见到踪影。不知道这羊咩咩、白珠和小诗三个到什么鬼地方去了，真急死个人！”
洪胜蓝忙道：“牛大哥，你不用着急，现放着我们这许多兄弟在这里，咱们也不是吃干饭长大的，明天去这临江府大街小巷翻遍了去找，不怕找不到人。”
牛犊先道：“只是我也搞不清这羊咩咩三个，是不是还在这城中。我们本来是去隆兴府的，在这里被一个死胖子将这三个骗走了。”
敖武也问道：“牛大哥，那咱们怎么办？”
牛犊先抓起一只流着油的猪脚大口咬了一口，才道：“明天一早，你们哪一个回潭州原是园，把这事告诉老鱼，这家伙狡猾得很，一定有好鬼点子的。其他人就给我去城里找人。晚上咱们还在这个地方相会。”
众人答应了，当晚又吃了些酒肉，便睡神龛的睡神龛、打地铺的打地铺，各个都寻了地方睡了。
次日一早，北斗初横，东方渐白。天涯曙色才分，海角残星暂落。
牛犊先安排了一个人先回潭州给鱼哄仙报信，自己与洪胜蓝、张牧牛、敖武等十六个人又分头去临江府、万安驿去寻找杨雨丝三人的下落，相约晚上在这道观中相会。
牛犊先又在这城中打听了大半天，结果还是毫无消息，走得又困乏，心中十分焦躁，想道：“我是个粗人，也摸不着什么蛛丝马迹，还不如早点回那庙里，还可以好好睡一觉，去等洪胜蓝、敖武、张牧牛的消息，这几个倒还心细，说不定还能找到点苗头。”一想到这里，便淘出洪胜蓝给的银子，去食店里买了些馒头、牛肉和一坛子酒，便又慢慢踱回那破败的道观里来。
这时还是申牌时分。
又快中秋。
水痕收，山骨瘦。
红叶纷飞，黄花时候。
牛犊先也无心观山看水，径直来到道观中，将馒头、酒菜都提进那神龛中，然后自己也钻了进去，又将神龛的两扇木门关好，躺在里面静等尖峰寨众人的好消息。
牛犊先约睡了有半个时辰，就已听见门外又响起了马蹄声。
牛犊先以为是尖峰寨的人也这么早就回来了，在心里暗骂道：“这些懒鬼，天也没黑，就回这里来了，想必是懒得走路，回来这里睡大觉的。也不知道有没有什么好消息？我且还在里面偷听一阵，看他们怎么说？”便又偷偷地躲在神龛中，透过缝隙往外面瞧。
那马蹄声已在这道观门口停住，门“嘎吱”一声又已被推开。
只见进来两个少年人，却都不是尖峰寨的人。
牛犊先心道：“这个破庙倒还真热闹，这人是来了一拨又一拨，如果有人在这里主持，想必也还香火鼎盛。只是怎么搞的却倒闭了？”
只见走在前面的是一个白衫人，气象壮伟，约有二十来岁。后面跟着一个绿衣少年，体态魁梧。
二人走到前殿中，白衫人面向门口站立着。牛犊先躲藏在神龛中，只见这白衫人的背上，背着一个青布包袱，也不知道里面装的是什么东西？
那绿衣少年站在白衫人的对面。
二人默然无语站了很久，白衫人才缓缓说道：“晏西征，我问你，你听说过张齐贤这个人吗？”
这个晏西征的绿衣少年笑道：“大哥！我当然听说过这个人的。这是太宗时的一个宰相。大哥，我说得对吗？”
白衫人道：“你说得没错！我现在想讲一个故事给你听。”
晏西征似乎觉得在这个地方、这个时候听人讲故事，实在是一件很令人奇怪的事，但还是问道：“大哥，你想说个什么故事？”
白衫人道：“在这个宰相张齐贤落魄的时候，穷得没有饭吃。有一次，张齐贤见一伙盗贼在酒店中相聚，大吃大喝。张齐贤实在很饿，对那些盗贼说：‘贱子贫困，欲就一饱。’盗贼的头目说：‘秀才肯自屈和我们一起吃饭么？’张齐贤说：‘盗者非龌龊儿所为，皆世之英雄。’你看，还有宰相说盗者是英雄。你说说看，真正的大盗，怎么样才能成为英雄？”
晏西征想了想，道：“依小弟看来，仗义疏财、扶弱济贫的大盗，便是英雄。”
白衫人也不理会，缓缓说道：“我从十岁起，就浪迹江湖，虽然也是干着盗窃的行当，但丝毫不敢狂悖乱来，更不用说妄肆淫杀，干这遭受天谴的行径。至今已有十年，幸逃法网，清夜扪心，未尝不是谨守原则的原因。”
晏西征也不知道白衫人到底要表达什么意思，只得静静地听着。
白衫人接着道：“昨天在长兴街上，你行事不周，惹出事来，被人发觉，你却大声呼叫兄弟们的名字，叫人搭救，后来兄弟们都来救你，你却一个人独自先跑了。你这是什么意思？”
晏西征连忙分辨道：“这只是小弟一时慌张而已，并没有别的意思！”
白衫人道：“你这一慌张，大声呼唤自己人名字，真可谓是不打自招，明白招供。然后兄弟们都来搭救你，你却跑得无影无踪。盗亦有道，盗跖说：‘夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，智也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。’你觉得你具备哪一条？”
晏西征默然无语。
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