年后初三，大雪还没有融化，杜沉非、牛犊先、谢友龙三人便打点行李，包了几百两银子，又带些散碎银两沿途花费，别了谷内众人，又在路上买了匹马给谢友龙骑坐，取路往临安而来。
三人走大路过了澧陵县、直到江南西路萍乡县，又取道宜风望袁州而来，这里的路却都是山路，又太阳出来，晒的冰融雪化，道路泥浆混着雪水；路中又堆满刓面坚滑的圆石，不可着脚，又骑不了马，三人不胜其劳，一步一滑，跌的谢友龙浑身泥浆，牛犊先屁股上也都是泥，跌得他火起，用斧头将两旁树木一顿乱砍解气。
直到袁州，道路才变的宽敞，三人又沿着江边大路，夜宿早行，经过分宜县、新喻县、万安驿、倒塔铺，直来了临江军，方才转陆路为水路，坐了一艘大船，又经过几个日夜，船只途经丰城、市汊、直来到生米渡。
杜沉非与牛犊先在船上除了与谢友龙说说话，便百无聊赖。
这谢友龙是个文人，爱好与同船的人聊天，上聊天文，下聊地理，倒也相当惬意。到生米渡时，又上来一个秀才模样的人，这人白白净净，衣衫陈旧，显得十分穷酸，背上背着个大包裹。这个人一见了谢友龙衣着光鲜，是文人模样，只是奇怪的是，这谢友龙这时不读四书五经、诸子百家，却捧着一部佛教《妙法莲华经》在默读。
那人将包裹放下，坐在谢友龙旁边，看着谢友龙问道：“阁下是儒士装束，途经此路，想必是去赴临安之春试。”
谢友龙抬了抬头，大笑道：“在下观阁下装束，也坐此船，必然与我一般，也是去往临安的？”
那人点了点头，道：“正是！却不知阁下不读孔孟之书，如何却读的释家经典？”
谢友龙笑道：“我辈读书，向有成例。童时以四书、五经入手，稍长则读汉史、楚骚、韩、柳、欧、苏诸大家文字，读时人试艺。小试得手，取春秋两闱墨卷，揣摩成熟，然后可拾科第。在下孔孟之书尽已粗略过目，便也略微看看佛家书籍，以图博闻广猎。”
那人“哦”了一声，道：“阁下既然读《妙法莲华经》，敢问这妙法莲华是什么意思？”
谢友龙道：“既蒙阁下下问，在下略有所解。“妙法”指的是一乘法、不二法；“莲华”比喻“妙”在何处，第一是花果同时，第二是出淤泥而不染，第三是内敛不露。”
那人却似乎想有意刁难谢友龙，又说道：“阁下既然对《妙法莲华经》有所领悟，想必已是熟读此经。敢问阁下，一部《妙法莲华经》里面，有多少个‘阿弥陀佛’？”
谢友龙大笑道：“好教足下得知，一部《妙法莲华经》，包括题头序言，只有一个‘阿弥陀佛’。”
那人皱了皱眉，又问道：“哦？那这一个‘阿弥陀佛’，又在什么地方？”
谢友龙立刻道：“在药王菩萨本事品第二十三，‘于此命终，即往安乐世界，阿弥陀佛、大菩萨众，围绕住处……’”
那人听了大惊。
谢友龙却盯着那人，忽然又笑道：“在下荒野山人，见识浅薄，怎么能比得阁下，满腹经纶，通儒硕学。阁下既然如此见多识广，学贯古今，所提问题也如此刁钻古怪，我也请问阁下，是否读过四书？”
那人瞪了瞪眼，道：“四书乃安身立命之道，家传户诵之学，哪怕是乡间不识字的人，也口耳相传。在下此行，既然是赴临安春试，怎么会不曾读过四书？”
谢友龙道：“既然如此，便请教阁下，一部四书里边，有多少个‘子曰’？”
那人皱了皱眉，无以作答，道：“这，我倒是不知。”。
谢友龙又道：“这些琐碎事谅阁下也不屑一记，但阁下既赴临安春试，科考教材必定烂熟于胸，对吧？”
那人点了点头。
谢友龙便问道：“那请问阁下，十三经各有多少字？”
那人听了这话，吃了一惊，反问道：“阁下所提问题，在下愚昧无知，十分难答。既然阁下敢问，必然烂熟于胸。我也请教阁下，《论语》共有多少字？”
谢友龙大笑道：“在下不才，但曾留心一二，《论语》共是一万三千七百字。”
连杜沉非和牛犊先听了他们的交谈，都吃惊不已，不想这个谢友龙博学到这个境界，连一本书多少字他也知道。
那人半晌说不出话来，吃惊道：“《周易》共有多少字？”
谢友龙答道：“《周易》二万四千二百零七字。”
那人道：“请教阁下，《孟子》又是多少字？”
谢友龙笑道：“《孟子》三万四千六百八十五字。”
那人道：“那《孝经》、《尚书》、《左传》各是多少字？”
谢友龙道：“好教阁下得知，《孝经》一千九百零三字，《尚书》二万五千八百字，《左传》一十九万六千八百四十五字，另有《诗韵》一万零二百五十三字。”
那人瞠目结舌，又道：“那《毛诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《尔雅》、《公羊传》、《谷粱传》又各是多少字数。”
谢友龙“哈哈”大笑，道：“不瞒阁下说，《毛诗》三万九千二百二十四字，《周礼》四万五千八百零六字，《仪礼》五万六千一百一十五字，《礼记》九万九千零二十四字，《尔雅》一万三千一百一十三字，《公羊传》四万四千零七十五字，《谷粱传》四万一千五百十二字。不知在下说的对否？”
那人听了这话，脸红耳赤，躬身作揖，连称老师，道：“老师如此博闻广记，已非学富五车所能形容。老师这一去，必定金榜题名，扬名海内。不敢请问老师台甫？贵乡又是何处？”
谢友龙道：“在下谢友龙，从潭州而来。阁下如何称呼？”
那人道：“在下边小侠，也是从潭州来。”
这谢友龙见这个边小侠也是潭州人，认做同乡，两个无话不谈，浑如同伴。
那边小侠道：“老师此去临安，花费不少。在下看老师衣冠新鲜，必定颇有家财。不比我穷薄寒士，不知老师带有多少银两在身，随行花费？”
谢友龙吃了一惊，心想道：“素不相识，才通姓名，如何又问到钱财上来？”
边小侠立刻解释道：“老师不必多虑，只是在下从未去过临安，毫无经验，也不知道需要花费多少钱财，所以才问问先生，大约需要几多银两？因在下东拼西凑，仅仅筹得五十两银子。如果不够，我还好去前方余干县表姑家借贷几十两，以作随行花费。”
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