“请报上您的身份，骑士，否则再前进一步我将不得不动用武力捍卫自己的安全。”
罗洛和平的伸出手掌，掌心向外靠近诺曼骑士，停在安全的距离之外，保持一名骑士应有的风度和礼貌。
来者好像如梦初醒似的挠挠脖子，把铁盔的帽檐往上推了推，挤着浓眉大眼仔细打量说话的罗洛，全然没把面前虎视眈眈的陌生人放在眼里，他愣了半晌才慢吞吞的开口问道：
“我是伟大的洛伦的子孙，北海和塞纳河的征服者，******和卡拉布里亚的领主，法兰西国王的封臣，诺曼底及其所有属地的公爵理查，麾下最勇敢的骑士，曾经手缚巨熊的大山莫伦特斯，奉命前来通报，请问哪位是奈梅亨公爵大人？”
趁他询问的当口我赶忙喘了口气，这一通让人头晕目眩的说辞下来，听得人都大脑缺氧了，真不知道对方怎么毫无反应，罗洛放下手臂，得体的回应道：
“莫伦特斯骑士吗？您的威名如正午的太阳般耀眼，即使远在奈梅亨的偏僻角落，我这孤陋寡闻的人也曾听说过大山制服巨熊的英雄事迹，不过我仍旧没清楚您的来意，恐怕很难引荐，这是出于公爵大人安全的考虑，请见谅。”
自称莫伦特斯的骑士晃晃脑袋，目光越过罗洛扫视人群后落在我身上，像个找到妈妈藏起来糖果的孩子一样偷偷笑着，夹住马鞍耸着肩膀高声喊道：“那位便是威名赫赫的奈梅亨公爵大人吗？”
完了，躲不了了……
我懊恼的撇撇嘴，拨开挡在自己左右的侍卫，有些尴尬的闪出身子，故作镇定的清嗓道：“没错，你要找的人是我，骑士，我的好朋友理查公爵托你带来什么口信？”
诺曼骑士上上下下的打量着我，挑剔的眼神跟审视新上门女婿的丈母娘没啥两样，让人感觉非常不爽，我的骑士愤怒于对方的粗鲁，不满的按着长剑，锋利的剑身碰撞剑鞘鼎佩作响。
“尊敬的公爵大人，我的领主理查大人得知您不远千里来到伦巴第，特意派我在此迎候，他为远道而来的客人准备了两件礼物。”
“其一是丰盛的佳肴美酒以及妖冶的拉丁舞姬！”
“其二是一万名枕戈待旦的诺曼战士。”
他平静的陈述着，仿佛在说一件同自己毫不相干的琐事。
“对了，我忘了告诉您，宴会就布置在米兰城最华丽的宫殿里，而我们的战士，也整齐的排列在城下弥漫的晨雾中，何去何从，请您早做思量。”
“放肆！”
罗洛亢啷一声抽出长剑指着莫伦特斯：“竟敢对公爵大人如此无礼！”
莫伦特斯连头都没回，他知道此刻的我别无选择，所以才肆无忌惮的口出狂言：“难道奈梅亨的骑士都喜欢以多欺少吗？”
我轻轻叹口气，担心的事情还是无可避免的生了：“既然老友相邀，哪有不给面子的道理？前面带路吧，骑士……”
伴着越升越高的朝阳，我们跟在莫伦特斯骑士后面，穿梭在树林间的小路上，这里说的我们，指的是我、卢卡还有五名侍卫。
罗洛开始坚持要陪在我身边，他担心此行的安危，信不过随行的侍卫，尤其是毛手毛脚看起来傻乎乎的卢卡。
“他的莽撞会拖累您的。”罗洛这样解释自己的疑虑。
“你还有更重要的任务，带着我的佩剑马上去找咱们的军队，提醒他们提高警惕，千万不能中了敌人的圈套，只要你们在，我这边即使谈崩了也没什么危险，如果你们失败，那我安身立命的根本就彻底没有了，明白吗？”
我附在罗洛耳边窃窃私语，不让其他人听见我俩的谈话内容，后者其实心里还有些抗拒，但他是个明事理的人，很快搞清两者分量孰轻孰重。
这条小路似乎冗长的永无尽头，两侧长满高大的栎树，伞盖一样的树冠交织成密不透风的绿障，如果秘境追踪要拍续集，我建议导演组直接穿越千年时光来这里取景，绝对不需要后期制作，幽静的丛林深处传来小动物早起觅食的各种哼叫，经过一个温暖的雨后夜晚，世界又重新充满生机。
莫伦特斯走在最前面带路，放心的将后背留给我们，丝毫不在意在这人迹罕至的林荫小路上，让我们神不知鬼不觉的做掉，我好奇地盯着他玩世不恭的把长矛扛在宽厚的肩膀上，想给彼此间找些话题，可是张开嘴却没啥可说的，只得装作打哈欠的样子干干喘了两下，低头继续赶路。
道路在下坡后豁然开朗，我果然迎着朝阳看到米兰大教堂高耸的尖顶和十字架，同时映入眼帘的，还有城墙上铺天盖地的诺曼底旗帜，以及城外密布的行军帐篷。
理查公爵果然先我一步占领这座伦巴第的心脏！
米兰城巍峨耸立于宽广无垠的波河平原上，背倚阿尔卑斯山麓，自古便是兵家必争之地，它的历史可以追溯至一千五百多年以前的凯尔特人时代，因为一支强悍的因苏布雷人在此定居而声名远播。
罗马人崛起后很快驱逐敌人，征服这片肥沃的土地，并以此作为北进高卢和抵挡南下蛮族的战略据点，后来凭借便利的水6交通，逐渐成为罗马帝国的商业贸易大城，其富庶程度堪比罗马，还曾短时间的成为分裂后西罗马帝国的都，人口过3o万，绝对的级都市。
作为总主教驻跸的所在，米兰也是同梵蒂冈南北呼应的另一个宗教中心。
米兰大主教的地位居于普世教会众主教之，在枢机会议上拥有举足轻重的话语权，这一切皆因东西罗马帝国的两位皇帝君士坦丁一世和李锡尼，曾于此颁著名的米兰敕令，宣布在两个罗马帝国境内基督教传播的自由，并且还了已经没收的教会财产，亦承认了基督教的合法地位，成为公教历史上的转折点，标志着罗马帝国对基督教从镇压和宽容相结合的政策，转为保护和利用的政策、从被迫害的地下宗教，成为能登大雅之堂的宗教，而教会高层也开始了与帝国政府的合流。
米兰因此成为基督教的推广中心，万千信徒心中仅次于耶路撒冷圣殿山和梵蒂冈圣彼得教堂的圣地。
在随后的漫长历史中，西罗马帝国倒在蛮族铮铮铁蹄的践踏之下，东罗马困于巴尔干无力抽身，米兰城头不断飘荡着征服者的旗帜和被征服者的游魂，以至于河边码头人头滚滚，统治者屁股尚未坐稳，便被新的统治者推来斩，用热血和级献祭守护城市的胜利女神，这混乱的局势直至查理曼大帝的到来才得以平定。
加洛林王朝历代君王都从教皇手中获得罗马皇帝的皇冠，却再也无法对意大利施加影响，让这里成为叛乱者的温床和冒险家的天堂，北方王朝兴盛时都像追求美人的少年一样，想将米兰揽入自己怀中，寻欢者来来去去，米兰依旧如故。
米兰拥有一些罗马帝国时期遗留下来的堡垒，经过后人6续的扩建和连接，构成坚固繁复的要塞体系，保卫着城墙内繁华的商业都市。
特别是当年的米兰大主教，安波罗修重新设计建造的圣欧斯托焦圣殿和圣盎博罗削圣殿，它们的主体构成今日大教堂的基础，逐渐修葺为耀眼夺目的地标式建筑。
“这简直是上帝的奇迹，不是吗？”
莫伦特斯骑士眼含热切的注视着米兰大教堂镀金圆顶，自顾自的赞叹着：“我没去过罗马，但已经可以想象圣彼得大教堂的雄伟，这才是人类文明的巅峰。”
我将目光从十字架那边收回来，驱着马踏上米兰城外的石板路。往来意大利多次，我却从未到过号称欧洲第二大都市的米兰。
倒是历史上那些从北方来赫赫有名的征服者，总喜欢中途在这里停留，查理曼大帝、继承中帝国的洛泰尔皇帝、奥托大帝，帝国皇帝的另一个头衔是伦巴第国王，代表其对波河平原的合法统治和占有。
当然，在先皇奥托三世陛下生命徘徊的最后几年，米兰获得了一定意义的自治权，除了定期上缴税金和提供德意志大军给养，基本游离于帝国体系之外，伪王阿杜因也是看中这点才选择将此地经营为自己的老巢，真不知道一向桀骜的市民是怎样被他如簧巧舌忽悠的。
“上帝创造的世界很大，可惜凡人往往以为自己拥有的便是全部，拘束了探寻的脚步。”
我接着他的话往下说道：“东方有位贤者曾说，读一万本书，走一万里路，才能避免眼界狭隘，达成人生的抱负。”
“读一万本书，走一万里路？”
莫伦特斯好像听到了什么好笑的事情，揉着肚子呵呵乐着。
“走那么远不会掉进海怪把守的深渊里吗？他难道没说过要带着最锋利的宝剑和最彪悍的战马上路吗？书读多了有什么用，只有国王的税务官才天天埋于废纸堆里算计蝇头小利，学城的学士最后也得找个有钱的领主效力，要是等到读完一万本书和走完一万里路，他半截身子都得入土了。”
我暗暗翻个白眼，摆出竖子不足与谋的表情，好在莫伦特斯继续沉迷于欣赏教堂，没有注意到我的鄙视，他的说法代表这时代百分之九十九贵族阶层，读书无用，有剑有钱才是草头王的思想。
梵蒂冈自然也乐得那些有权有势傻瓜固步自封，因为这样掌握文化的教廷就可以故弄玄虚，维持信仰的牢固和地位的然，颇类似于科举前的古中国，生产力越落后，阶级分层越固化的社会就越是迷信出身和武力，方便统治者愚民。
我们一行慢慢走近城外诺曼底军队的驻地，鳞次栉比的帐篷杂乱的排列成团，紧挨着护城河边的贫民窟，他们简易的搭设也和破烂的窝棚没什么本质区别，唯一不同的，是这边锅子里热气腾腾的煮着刚猎的鹿肉，那边围着一群眼巴巴瞅着咽口水的难民，渴望、眼馋却不敢向前。
看到有骑士经过，路旁乱跑的士兵赶忙老老实实的躲到角落，把大路让开供老爷们行走，不过那眼神里没有一般农兵的懦弱，只充满对英雄的敬意，每个诺曼人都是天生的战士，他们敬畏强者，但从不自惭形秽。
把守城门的两个卫兵刚要开口说话，莫伦特斯眼都不抬的直接丢过去一道通行令牌，领着我们穿过拱形的大门进入城内，精致的城市瞬间呈现在眼前。
“我们也是昨天才过来，好多地方没熟悉呢，幸好我还记得回去的路。”莫伦特斯扭身抱歉的说道，但那样子欠揍得狠，让人恨不得照脸猛扇一通。
“呵呵！”我冷笑两声，干巴巴的像晒透了的馊鱼干，不噎也熏死你。
商旅辐辏的城市展现出不同于其他地方的勃勃活力，沿街小贩不停的向往来人群高声兜售五花八门的物品，小到针头线脑大到珠宝名器应有尽有，我甚至看到一名身着长袍的萨拉森商人牵着骆驼悠哉悠哉地闲逛，没人有工夫去关注对方的信仰和打扮，他们只关心自己的东西能不能卖上好价钱，然后再以怎样低廉的价格重新进货，一派商业都市特有熙熙攘攘的景象。
更让我吃惊的，是诺曼人的占领并未影响市民日常的生活，他们就像什么事情都没生过一样，按部就班的作息营生，军纪一向很坏的诺曼底军队也改变贪婪的暴徒形象，规规矩矩的扎营在城外，颇有点人民军队秋毫无犯的架势。
“这世界真是乱了……”
我不可思议的摇着头喃喃自语，对这两天的经历仍旧缓不过神来。
在见到诺曼底公爵理查的时候，他正在理师的服侍下刮着胡子，银质的小剃刀上雕有考究的花纹，边缘磨得没了棱角，足以看出理师傅的手艺，他那头亮丽的金剪得很短，紧贴着头皮露出里面青青的茬口。
“是兰迪大人吗？”
理查听到走廊里的脚步声，微微歪了歪脑袋，客气的招呼着：“来这里了请随便坐，我马上就好。”
“赶了整夜的路，我不在乎多等一会儿。”
走到放着酒水的长桌边，我随手翻检摆放的几樽酒壶，它们有的是金质，有的是银质，还有的是昂贵的玻璃，米兰城的富庶集中体现在这些细节之中。
我拿起看上去更值钱的玻璃酒壶晃了两下，装在它透明肚子里面的酒浆颜色醇黄泛着细小的杂质，一看便是酿造精良的麦芽酒，我相当迷恋那种厚重的味道，有点像家乡的龟苓膏。
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