等我真正站在维尔拉岑唯一的一座城堡面前时，开拓新事业的激情彻底熄灭，仿佛被人泼了兜头一瓢冷水。
怎么说呢……
我以为自己见识过像科尔伦那样，破败的乡间木头城寨以后，应该不会对如此简陋的城堡少见多怪，但这座建立在诺伊施塔特的城堡，仍旧震撼了我自以为是的认知。
这里据说曾经是一处丹麦海盗的营寨，繁荣时居住着上百人，在几十年前奥托大帝在同丹麦人作战的时候被攻占，边境线推向北面，城堡便成为前哨堡垒，由皇室的直属封臣守卫。
不过维尔拉岑距离丹麦太近，海盗们不时光顾，就连出海偏了航向都能顺道走一遭，城堡里薄弱的防守力量根本无法抵挡穷凶极恶的海盗，士兵逃跑，领主被吊死，这里变成再无人问津的荒地。
城堡粗犷的北欧风格木头围墙毫无吐槽点，但它年久失修从埋进土里的根部烂掉就太过分了吧，围栏之间的缝隙大得足够一头公牛钻进去，更何况全副武装的敌人！
主塔楼早就被入侵的丹麦人摧毁，满地半腐烂的木桩残骸，可以说明这一事实，院子里狼藉不堪杂草丛生，破烂四处乱扔，作为一座常年无人居住的城堡尚可理解，最为可恶的是倒塌的房间中间，赫然横陈着一泡被风干的粪便！简直欺人太甚！
“这叫人怎么住啊？连奈梅亨最破的民居都不如！”
公牛脾气直，毫不掩饰自己的愤怒，扯着嗓子吼道：“皇帝陛下这么做明显是故意的，这里根本没法立即投入使用，不是等着看我们的笑话吗？”
我也气得够呛，不过作为领主必须在士兵们面前保持一定的涵养和风度，虽然这个时代大部分领主贵族素质极差，抠鼻挖耳流口水，形象谈吐跟后世的街头小混混差不多，但我立志要做个有风度的贵族。
所以我眯着眼睛强憋着怒火，坐地上打滚骂街不是自己的风格：“不要抱怨了，我还要感谢皇帝陛下，给了自己这么好的机会呢，要是没有维尔拉岑这个支点，我得忙活多久才能撬动整个北方的贸易倾斜？都说人多力量大，况且咱们的物资准备充足，今天就地宿营，从明天开始咱们就着手修葺城堡，在天气彻底变冷之前，好歹先给自己建一处能够过冬的地方。”
公牛看着乐观的领主大人，撇撇嘴不再吱声，起身去招呼士兵准备宿营了。
这次出征科勒不在身边，公牛承担了他的日常工作，成为整支部队的总参谋长，负责物资调度、行军安排、政令的上传下达和安营扎寨等等鸡毛蒜皮的小事，弄得平时性格大大咧咧的莽汉子快要抓狂，光是算计物资的分配，就足够连十个数都掰扯不清的公牛忙到头大，跟书记员核对账目更是要了他的老命。
我目睹公牛上蹿下跳暴走的狼狈模样，欢喜他不易察觉的进步，这块榆木疙瘩终于有老木逢春的迹象，闲暇时也知道找书记员认几个字学学算术，或是耐心的听我扯天说地，丰富自己的阅历和知识，作为跟随我资历最老的嫡系，公牛将来必然要委以重任，仅是停留在急先锋的角色肯定不行，既然他自己不想着进步，求才心切的领主大人我也只能揠苗助长了。
这一宿成为生命中最难熬的一个夜晚，连连噩梦无数次的将我惊醒，总感觉有什么东西在黑暗处窥测，只有看到卫兵在夜色中站岗放哨灼灼亮的眼睛才能安然睡下，天色刚刚透出些微光，我就带着肿起来的黑眼圈起床穿戴，抻着酸疼的老腰准备迎接新的黎明。
瓦朗吉亚卫队的士兵们，今天的主要工作是砍伐木材修补围墙，拉文纳长枪兵负责外围警戒，防止被其他敌对势力偷袭，斥候撒出十里之外，但凡有些风吹草动，我便能早早的得到消息着手布置防守。
我在侍从们的拱卫下，站在城堡正对的海岸边上，盯着波涛不息的潮起潮落，幻想自己是东临碣石以观沧海的曹操，浩然之气沛然于胸，一层汹涌的浪头扑在黑黢黢的巨岩上，碎成白花花的水珠，让矫情伤感的我不由得想起某些深埋心底的青春往事。
这些毫无怨言向着岩石奉献生命的浪花，多像心甘情愿扑火的飞蛾啊，而自己坎坷的情路也是同样的可笑，毫无道理却又不动声色的吞噬整个大脑，然后随着血液充遍全身，渗透进每个细胞。
那个剑眉微蹙的英武女骑士，那个即使身处潮湿阴暗的牢房，也执拗着绝不低头的女贵族，那个被敌人残忍的剥掉后背皮肤，仍旧坚强选择站立的女孩子，一次又一次将自己狠狠地刻进我的心房，在旧有结痂的伤疤上，重新写下难以忘却的情怀。
虽然自己现在有了合法的妻子，而且过着还算幸福的生活，但每每想起那个不愿提起名字的人，心底依然会泛起波澜，想象着无数个如果，如果不是这些阴差阳错的擦肩而过，她会不会亭亭玉立在不远处，脸上正挂着温暖的微笑？
海鸥不解风情的鸣叫将我的思绪拉回现实，天边一团乌云躲在海天相接的边缘，有些山雨欲来风满楼的气势，从海面裹挟着潮湿的水珠呼啸而来的风，顺着领口灌进脖子，激得人不禁汗毛倒竖，天气已经很凉了。
从奈梅亨直到丹麦这一带的气候大体相同，远没有隔海相望的斯堪的纳维亚那么寒冷，虽然夏天同样短暂，但冬季气候还算温和，降水主要集中在秋冬季，尤其是海边，入夜后从地面泛起的阴冷之气，能把人生生的从床上逼起来，就好像一枚极细极细的尖针，隐隐的钻着骨头疼。
我裹紧了身上昂贵的裘皮大氅，这是前一阵波列斯瓦夫托人千里迢迢捎来的礼物，算是作为救命之恩的感谢，关于以前提到过的合作，他未有只言片语，不过明白人之间此处无声胜有声的心领神会，代替了苍白无力的口头承诺和书面契约，他也不想被人拿住把柄，索性来个天知地知你知我知，该合作时合作，转过脸来陌路而已。
“心思太多了。”鼻子轻哼一声，摇摇头给仅见过一面的波兰大王子下结论，但凡心思缜密之人均无善终，所谓机关算尽太聪明，反算了卿卿性命，当年呼风唤雨的琏二奶奶也只混了个凄凄惨惨戚戚。
“今天恐怕很难把木栅立上了，通知公牛让瓦朗吉亚卫队把手头的木材运回来就好。”我探头瞅了瞅越来越近的乌云，它在空中不断翻腾鼓噪着，吞噬一朵又一朵的云彩之后变得愈庞大，看来这场预想中的绵绵冬雨，将演变成滔天狂暴的大雨。
“把我的主帐移到城堡里面来，剩下的士兵帐篷尽可能都迁进来，有些破烂围墙遮风挡雨总比直愣愣的泡在泥地里强。”
大雨滂沱而下的时候，我已经在帐篷里烤火，公牛水淋淋的掀开帘子进来，脱掉盔甲下面被淋湿粘在身上的衬衫，拧干了坐到火堆边上烘着，嫌恶的说道：
“冬天里下雨是最让人讨厌的，那种切入骨子里的寒冷无论怎么烤火都赶不走，时间长了搞不好会坐下病来，我想守在林子里的暗哨是不是可以撤回来，就算敌人也不会选择在这样糟烂的天气进攻我们吧？”
“嗯？”
听到这里我忽然心思一动，对公牛吩咐：“不，一个也不能回来，你再加派斥候出去，扩大巡逻范围。”
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虽然我一直很注重对自己受伤后腰的保养，但在这乱世中身不由己，往往伤势刚见好转，马上就会接踵而来繁忙的战事，随之马背颠簸、爬冰卧雪、长时间的过度疲劳等等，都会让腰部的伤势变重，再加上只会捣草药和放血的庸医，以致逐渐成为难愈的旧伤，在阴雨天时被泛起的潮气浸染便会隐隐作痛。
“我的老寒’啊……”每每疼得自己满床打滚的时候，我都会懊恼的呻吟不已。
此刻的我正伏在浪头汹涌拍击的海岸边，藏身于嶙峋的乱石中间，冰冷的海水不时冲进石缝，把我从头到脚裹进去，险些拽到海里，本来就被雨水浸得瑟瑟抖的我，顶着一身湿漉漉黏在身上的衬衫，罩在外面的盔甲似乎变得更加沉重，随时都有将自己压垮的可能，头盔上断了线的珠子一样淌下来的水滴，模糊的我睁不开眼睛，颤抖的嘴唇想必已经冻得紫，吸进肺里的气息全是透心的冰凉。
“这不是自讨苦吃么？”我用手掌囫囵的抹了下脸，在心里苦笑道。
“大人您看，他们来了！”站在身边扶着我的罗洛突然压低声音，指着雨帘中隐现人影的远处说道。
我把头盔往上抬了抬，伸手遮住眉毛，眯着眼睛仔细盯住罗洛所指的方向，但滂沱的大雨太过密集，完全遮挡了视线，连个影毛都没看到：“在哪里？”我急切的左右撒么，想要看清面前的敌人。
就像在回答我的疑问一样，雨帘里浮现出几个黑乎乎的人影，伴着雨水砸进地面的轰鸣慢慢变得清晰，是斯拉夫人！
为的几名武士，猫腰擎着绘有花哨图腾的盾牌，右手拎着漂亮的小手斧，杂乱的长被雨水淋湿，软塌塌的贴在脸上，高大魁梧的身材组成一堵密不透风的围墙，甚至连雨水都因为敬畏他们的威武，而收敛了不少，也让躲在暗处的我终于看清来者的数量。
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