随着抗战的全面爆发，老蒋为了作战需要先期成立了五个战区，分别是沿平汉路方面的第一战区、晋绥方面的第二战区、江浙方面的第三战区、两广方面的第四战区和津浦路方面的第五战区。
其中杨智就被编入了第一战区，由老蒋亲自兼任战区司令，并且老蒋还在战前把杨智升任为第十六集团军中将总司令。
经过扩编后的第十六集团军下辖250师、251师、252师、暂编50师、暂编51师和暂编52师，共计六个步兵师的主力，外加一个重炮团、一个防空团、一个战车团和一个飞行团的辅助部队。
这样在整个第一战区就有宋哲元的第一集团军、刘峙的第二集团军和杨智的第十六集团军，共计有
41个师的部队，再加上辅助兵种，整个第一战区的总兵力约四十五万人。
并且如果有需要的话，还可以将卫立煌的第十四集团军也调过来配合作战。
只是这些部队中，除了杨智的部队和刘峙带来的一些中央军外，其余的部队都不怎么靠谱，哪怕那些原西北军的部队士气确实高昂，但是奈何装备太差了。
而剩下的一些杂牌部队就更指望不上了，能不帮倒或者投敌就不错了。
就这样，在日寇叫嚣三个月解决支那事变的嚣张气焰下，开始从北向南、从东向西两个方向开始进攻，进而逼迫老蒋屈服投降。
而也就是在这样情况下，老蒋才正式承认我党的地位，并给予了八路军和新四军这两个番号来对我军进行改编，从而正式开始了国共的联合抗战。
但是在此之前，随着日军的继续南下，整个华北都陷入到了十分危急的地步。
日军为了尽快攻下华北，先后在华北投入了八个师团，再加若干附属部队，约三十七万人。
并且日军还兵分三路，一路沿平绥线进攻晋省，一路沿津浦路进攻鲁省，还有一路则沿平汉路南攻，意图打通平汉路，威逼武汉。
而这一路的则是日军的第一军，下辖第六师团、第十四师团和第二十师团，外加战车第一、第二大队，独立山炮第一、第三联队，野战重炮第一、第二旅团，独立野战重炮第八联队等部队，并由香月清司担任司令官。
自攻下平津之后，日军为了乘胜追击，就在8月初继续发动进攻南下，意图速战速决，并消灭我中国军队主力。
虽然我军英勇奋战，但奈何装备过差，依然被日军打得节节败退。
8月1日，新乡十六集团军总司令部，随着前方不断传来的坏消息，杨智终于还是坐不住了，并立马召集众将领开会，想告诉他们杨智决定北上杀敌的决定。
在会议上，杨智决定带上张云天、甘夫、雷被和李东海等人，率领三个步兵师加一个重炮团、一个装甲团、一个飞行团的兵力北上。
并留下苏飞、周熊和米文和率领三个暂编师为预备队，不仅要配合地方民兵团守住平原，守住黄河防线，还要防止其他势力趁虚而入，并做好接受溃兵的准备，不能让人趁乱为祸地方。
安排好守家的人之后，杨智就带着这五万大军北上保定了。
就在去保定的路上，杨智向张云天问道：“云天，你觉得保定守得住吗？”
张云天摇了摇头说道：“恐怕很难啊，老蒋虽然划分战区，也制定了相关的计划，但是各个集团之间的配合还是太少了。
并且我军在保定一线的兵力虽多，但能打的并没有多少，而根据情报，在日军三个师团十余万部队的打击下，恐怕很难顶的住啊！”
“唉！”杨智一听，也只能默默的叹了一口气，说道：“此去保定也不知道是凶是吉，但我辈军人，当已死报效国家，哪怕马革裹尸而还，又有何惧？”
说到此处，杨智大声喊道：“弟兄们，今日我们北上抗日，是为国而战，当齐声高歌一曲，以鼓舞士气，以定杀身成仁之决心，大家说好不好！”
“好！”附近的正在步行的士兵们回答道。
“那我就起个头，大刀向鬼子们的头上砍去，预备唱！”
就这样，在杨智的领唱下，全军五万人，延绵几十里路的队伍，都开始齐声高歌了，真的是军心可用啊！
其实，杨智麾下的这三个师，不仅训练最充足，并且通过每晚的扫盲课和思想教育课，已经让所有士兵都至少有初小文化了，军官以上的就更不要说了。
而有文化的他们也知道了这一战是为了什么而战，所以他们从不畏惧，至于杨智要求的唱歌，其实只是在为其自己打气，毕竟日军的强大，绝不是抗日神剧里的鬼子兵可以比的。
在经过多日的跋涉后，杨智和张云天终于随先行的工兵部队来到了保定城，而杨智入城的第一件事，就是让工兵们立刻在南郊找一个地方修建野战机场，好让其的空军转场过来。
布置好任务后，杨智就和张云天一起去见刘峙去了，毕竟他是保定会战的前敌总指挥。
说是刘峙这个人，此时还是赫赫有名的常胜将军，在之前的内战中，可以说是百战百胜，是老蒋的五虎上将之首啊！
只可惜不知道怎么了，抗战一爆发，也就是从这次的保定会战后，其的战绩就是急转直下啊，真的是连战连败，难求一胜。
究其原因，可能是因为现在有钱了，不想以前那样打仗拼命了，或者是其的指挥水平也就能对付下战斗力较低的军阀部队。
在碰上装备精良的日军，战术陈旧，不知变通，又没有以前敢打敢拼的刘峙，很正常的就失去了昔日常胜将军的威风了。
而此时就在指挥部的对战局焦头烂额的刘峙，听到杨智来了之后，就立马跑出来迎接他了。
因为现在战局实在太严峻了，本来就兵力不太充足、武器装备又不如对方的情况下，一些杂牌部队还一触击溃，再加上老蒋总喜欢越级指挥，不顾实际情况，这战就更难打了。
杨智这位本来怕其不怎么听从指挥，就干脆让他守黄河算了的人，现在居然主动请缨出战，这让本来就预感战事不妙的刘峙，又重新燃起了一丝胜利的希望。
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