在摊贩主的对面，有一座酒楼，临窗有一位穿着华贵客人，目光时不时的盯着这边，他的伪装实在高明，能做到耳听八方，眼观四向，摊贩主和乞丐的一举一动都在他的监视之下。
人来人往，车水马龙，一位游手好闲的青年来到摊贩主的摊子面前，询问物品如何买卖。
正如摊贩主经常在这一带摆摊，这位游手好闲的青年也在这条大街上瞎逛，两人虽然不认识，却是混了脸熟。
青年人有一搭没一搭的问着杂七杂八的物品价格和材质，摊贩主不厌其烦的一一回答，这已经成为了习惯，青年人最后也不会买，他就是只喜欢问，似乎对一切不懂的事物都很好奇。
青年人在摊贩主那里耽搁了一阵子，又在街道上东窜西荡了一会，走进了酒楼，一眼看到临窗的宾客，径直走到桌子边坐下，此刻酒楼里宾客并不多，还不到正餐的时间。
青年人吊儿郎当却轻声细语的说道：“东边飞回了鸟儿，北面的狼很快就知道了。”
“叼回来的是好吃食。”华贵的宾客手里捏着酒杯说。
“应该是好吃食。”青年人揣摩道。
“对我们来说却是坏吃食。”华贵宾客冷冷的说道。
青年人道：“熬了这么久也算是奇迹，那边的人手终究是不够，消息不够灵通，只能依靠推测，要是知道一些具体情况才好。”
华贵宾客悠悠的道：“大人不是没有派遣人手，而是一直没有音讯传回来，本来你是最好的人选，大人怕没人在这里负责，所以还是没有派你去。”
青年人道：“我去怕也是差不多，毕竟人生地不熟，又是别人苦心经营的地盘。”
青年人说完起身开始走，有一队宾客进来了，不再适合说悄悄话。华贵宾客放下酒杯，又轻轻拿起，端详了一阵子。
青年人走出酒楼，打量了人流一眼，正准备望东路而去，忽然一位一脸风霜的中年人出现在他的旁边，问：“这位小哥，炼铁大街怎么走。”
“炼铁大街？”炼铁大街离这宰相府可是有不少的路程，这莽夫怎么寻到湘阳大街来了，别怪摸不着门路。
中年人点了点头，他将右手的刀交到拿包的左手，说道：“劳烦指引方向，我不会亏待于你。”
青年人道：“你是外地来的，听口音像是东边东海郡的人。”
“东海郡遭受白巾军的劫掠，生存难以继续，我在王都有一家亲戚，于是，便来投奔，谋求一条生路。”中年人说着一副悲戚样子，甚是可怜。
“哦，”青年人道，“你顺着这条街道走到一个大岔路口，然后往右朝南面一直走，很远的路，我建议你租用一辆马车送你过去。”
中年人面露难色，推却道：“无妨，走路过去熟悉熟悉路也好。”
青年人道：“你按照我说的走到尽头，你能找到炼铁大街的。”
中年人道：“多谢。”中年人抱拳一礼，转身而去。
青年人看着中年人渐渐远去，心里琢磨：此人神色冷静，虽然偶有惊色，不过伪装出来，他从东海郡来王都所为何事？
……
高墙，两边都是高墙，中间一条窄窄的长弄，长弄的中间有一小洞门，中年人站在弄口踟蹰了一会，随即缓步而前。
走了似乎有一阵子，中年人才来到小洞门口，走上了洞口的一个台阶，抬起手来敲了敲门，他只敲了两下，第一下很重，第二下却轻了许多，然后，他便放下手，退下台阶，站在长弄上，静静的等待着里面的回应。
或许是里面压根就没人听见，中年人在洞门口等了许久，未见回应，他依旧跨上一个台阶，准备再次敲门，恰在这时，门“吱呀”一声打开：“你是谁，怎么知道我们的敲门信号？”
“我从东海郡来，受人所托。”中年人回答。
“东海郡？”门内之人迟疑了一下，将门给拉开，“请进。”
“我来见你们掌事人。”中年人走进去，说道。
“他们现在怎么样了？”门内之人不答反问。
“还好。”中年人道。
门内之人惊讶了一声，不再言语，快步沿着狭窄的走廊走去，走廊很是简陋，除了遮雨顶与立柱，别无他物。
跨过一扇大门之后，金铁交鸣的声音此起彼伏，似乎有不少的距离，但是，声音却很清晰，除了金铁交鸣声还有风箱的声音，这里似乎是一处兵器铸造厂，规模很大。
两人来到一处小厅。
“你先等等，我去请族老。”门内之人说完，转身离去。
沿着后院小道，来到了一处独院，仍然不大，显得局促，独院门窗紧闭，看不见里面任何动静，只是金戈交鸣声削弱了许多。
“族老。”声音透过木门传了进去。
“火枪。”一个略显苍老的声音回应。
火枪回道：“东海郡来了个人，不是我们火月人，他要见族老您。”
“东海郡，他们怎么样了？”族老忧心忡忡的声音从屋内传出来，一声重重的叹息后，门忽然被打开。
一个穿着火红长跑的老者出现在门口，他的手是干枯的，经脉浮现，像是风干的木块，脸上皱纹深布，似乎行将就木，可是眼睛含着虚弱的光芒，昭示着他顽强的斗志。
火枪说：“那人说还好。”
族老打开了门，走出了屋内，说到：“三个月前，占卜了一卦，兆头似乎大凶，然而，结局却是大吉，看来卦象是真。”
火枪道：“族老的卦向来神机妙算，我们都是信服不已，看来他们的处境也不是很恶劣。”
族老道：“走，去见见那个东海郡人。”
火枪道：“这个人从东海郡来到炼铁屋场，神色镇定自如，不像是寻常角色，族老要不要先试探试探他的深浅。”
族老道：“没必要。”
火枪道：“他要是……”
族老道：“我一个行将就木的人他要是想杀，就让他千里迢迢的带去，我也是该挪挪位置了。”
火枪道：“族老，您怎么有这样的想法。”
族老道：“我想了已经很久很久，也许我真的已经朽木了。”8
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