蔡惟德敏感地意识到有一种力量在和自己较劲，对黄沙会的争夺正在悄然进行。这股力量虽在暗处，但能量却十分强大。想到这些，不由收敛了笑：“苏兆荣有些见识？”
闫玉堂皱皱眉：“这人不简单，其文韬武略未必在姚金廷之下，只是不显山露水而已。而且，我估计，他身边有高人……”
“你是说……共产党插手了？”
“共产党八路军谋略高远，深不可测，甭看眼下力量弱小，从长远看，这是皇军真正的对手。”
龟部横眉立目，狂妄地吆喝：“统统地抓起来，杀头的干活！”
谭不伦也随声附和：“蔡县长和龟部太君下命令嘛，我立马去抓人！”
平田却摇头：“中队长不必着急。我已有周密部署，苏官寨一带的肥田沃土，必定是我大日本皇军的棉仓粮库，苏兆荣会听我们指挥的。当前，还是考虑对付姚金廷吧。”
闫玉堂笑笑，附在蔡惟德耳边低语。龟部大叫：“你嘀咕的什么？有屁快放嘛！”
蔡惟德看着在座诸人，连连点头：“大日本帝国不缺美人靓女，为皇军大业，平田太君会忍痛割爱的！”
平田诧异道：“你们捉摸到我头上来？是说新来的竹下芳子姑娘吧？”
蔡惟德大笑，“不用说，这计谋，平田太君已考虑到了！”又转脸看着闫玉堂，“只怕姚金廷未必上钩。”
闫玉堂笑说：“放心吧，芳子姑娘年方十七岁，才色兼备，姚金廷年近半百，膝下只有一个女孩，正为无后发愁，听说早有心纳妾，只是未遇到满意的女人。”
平田吃惊：“闫会长是打算让芳子姑娘嫁给那姚金廷？我已将她另有所许，且委以重任……这样倒让我为难了！”
龟部已听出些眉目，拍掌赞成：“好，这美人计好！就把芳子嫁给姚金廷，不怕他不听我大日本皇军摆布。”
姚金廷接到林九派人送来的书信，是蔡惟德亲笔写给自己的邀请函，大意是因公务繁忙未能亲临参加其总会长就职仪式感到遗憾，近日稍有空闲，特邀其去县城一叙。信封中另附林九的一封信，很简单，只说后日从高唐来姚家庄相约，一同前往县城赴会。姚金廷将书信拿在手上，翻复看过，侄儿义堃来了，又交义堃看。义堃问：“叔父是去还是不去？我只担心起会无好会，宴无好宴。”姚金廷沉吟说：“我也犹豫。我不担心蔡惟德加害，我量他不敢……黄沙会虽气势见衰，但仍让日伪忌惮。我们不随顺他，但也没有公开与他们对抗，从长远看，日本人和皇协的对头是共产党八路军—他们最近在河西很活跃，国民党的抵抗派也是个威胁，所以我估计，蔡惟德对我们黄沙拉拢安抚方是上策，他不会把我们硬逼到共产党八路军或国民党抵抗派一边。”义堃仍有疑虑：“叔父所说固然有理，当初守卫县城与之血战，此仇日本人不会忘记……叔父既然要去，我陪你同去。”金廷拒绝，要义堃放心，只需留在家管好会务家事。
这日清早，林九如约来到。姚金廷已准备停当，除贴身藏一支手枪，腰间掖一把匕首，外表却是文人雅士风度，一袭崭新的长袍，一副金边墨镜，除给蔡惟德带些村产瓜果作为礼品，两个挑夫挑担，并无其他随从，单身匹马跟上林九进了城。
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