李俊岚投靠罗尚武进驻祖庄、柳庄的消息，在苏官寨、黄家集等沿大沙河一带村庄引发震动。祖庄距离苏官寨约三十余里，距离黄家集只有二十五里路。如今的“胖娃娃”已是拥有数千匪众的“忠义救国军”的副司令，直接辖属的队伍也有两千人马，而且武器装备今非昔比，据说洋枪、汉阳造近千条，德国日本造的机关枪就有十几挺。昔日交锋的胜利者黄沙会作为村民自卫组织则相形见绌。
苏兆荣连日忧心忡忡。聂三全和苏永禄带部分骨干去姚家庄参加“神功队”训练了。不少会员对思真和尚传授的神奇法术抱有极大兴趣，一旦掌握“刀枪不入”神功，任何洋枪洋炮便都不在话下。但苏兆荣却满腹疑虑。然而他讲不出多少道理，否定亲眼看到的思真的奇妙表演，当然也就无法说服会众，更无法劝阻几乎入魔着迷的姚金廷。金廷年轻气盛，能文能武，熟读《奇门遁甲》、《孙子兵法》，应该说深谙韬略，他认定“天时地利人和神助”
之说，把思真尊为黄沙会的大师，如今正专注于请和尚培训“神功”队员。兆荣赞赏金廷的胆气和魄力，却对他的刚愎自用有些不满。如今李俊岚匪兵境，随时可能对黄沙会实施报复。而金廷对此未必放在心上，当下只有去黄家集，与大哥黄钟奇商议了。
兆荣牵出马，却又有些犹豫。自从珊珊出嫁那日失踪，他与义兄兼亲家的黄钟奇尚未见面。女儿的行为显然是对夫家的大不敬，严重伤害了双方的感情和原本亲密的关系。他自觉心中有愧，迟迟未去道歉只为无颜面对虽然粗鲁却宽厚仁慈的大哥。他在考虑可能出现的各种情形的尴尬场面，觉得独自去黄家集或有不便，但三全和永禄又都不在，谁能陪自己同行，他一时想不起合适的人选，不由轻轻叹口气。
这时金菊正陪表姐文卿为兆荣收拾房间。数日前，三全和金菊向他提议，由寄居苏家的表姐帮他料理饮食起居，自然，对这夫妻还有未曾言明的另一层美意，兆荣似也有所觉察，但眼下哪顾得上考虑这些。听见兆荣叹气，金菊猜透他的心思，便和文卿悄悄商量，回头对兆荣说：“我和表姐陪老爷去怎样？”兆荣缓缓摇头。
忽然，秀婷和星奎出现在院子里，一个牵着“白毛”，一个牵匹马，神色有些紧张。两人刚听说李俊岚带队伍去张家集收敛钱粮，遭到抵抗，命令队伍冲进村子，放火烧了上百间房屋，抓了十几个年轻人，用铡刀铡掉脑袋，挂在村街的大槐树上示众。张家集距顾家庄只有八里路，距苏官寨和黄家集也只有十余里。他们从顾家庄赶来，是向苏兆荣汇报这情况。
兆荣沉吟片刻，对星奎和秀婷说：“你俩陪我去黄家集，找黄钟奇大哥。”
秀婷吃惊地瞪大眼睛：“会长，黄家集……咱们还去得？”
兆荣叹口气：“眼下匪兵在咱家门口耀武扬威，咱们不能再纠缠儿女恩怨了。何况珊珊逃婚，我理应向黄家赔礼道歉……迟早总是要去的。”
星奎拍拍马背对秀婷说：“会长说得对，总是要去的。咱俩就陪会长走一趟。”
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