第253章 选将

  送走客人的泰尔斯重新来到地牢里,面对显然与之前不太一样的洛桑二世。

  “听说你终于松口,想再见我了?”

  洛桑二世艰难地抬起头,目光穿透凌乱的头发,首先看向他身边的人:

  “只见你一人。”

  泰尔斯身旁,因为输了面子而一脸不爽的塞西莉亚·凯文迪尔大小姐抱起手臂,皱起眉头,语含威胁:

  “哦?你确定?”

  泰尔斯左顾右盼,连忙打圆场:

  “额,这样,希莱,有你在场的话,他就不是很情愿,那是不是……”

  “我留下。”

  希莱斩钉截铁,堵死一切可能。

  泰尔斯挑了挑眉,迅速改口:

  “好的。”

  王子笑容不减地看向杀手:

  “瞧,我努力过了。”

  洛桑二世不屑道:

  “再努力些。”

  “你确定?”希莱冷冷拉了拉自己的手套,“要我再努力些?”

  泰尔斯堆出笑容,准备新一轮劝导的时候,血族杀手却凄凉一笑。

  “你们收起这套红白脸的把戏吧,”他向一边扭头,态度淡然,对希莱的威胁毫无反应,“我厌倦了。”

  他这副放弃一切的态度让泰尔斯和希莱双双蹙眉,对视一眼。

  “看来,你跟老朋友聊得不错?”泰尔斯试探地问。

  洛桑二世沉默了一阵:

  “你怎么想到找她的?”

  很好,肯说话,那就不用再想办法把大小姐支走了。

  “因为我没法抓住你——各种意义上的。”泰尔斯叹息道。

  无论是物理上,还是精神上。

  洛桑二世重新看向他。

  “但所幸我开始明白,在我的位置,很多事是不用自己动手的,”泰尔斯耸耸肩,“我想抓住你,只用去找那些,嗯,抓住过你的人就行了。”

  只是嘛……

  他抿起嘴唇。

  第二王子的面子,估计还是不够大。

  至少……黑剑不肯来?

  “至于贝利西亚,嗯,”泰尔斯揣摩道,“比起威逼胁迫,有时候,让你和老朋友聊聊天,顺其自然,可能会有更好的结果?”

  一边的希莱大小姐自行对号入座,怒视他一眼。

  洛桑二世嗤声而笑。

  “那她的戏演得真好,我甚至分不清有多少是真情流露,多少是刻意而为。”

  泰尔斯表情微变:

  “你知道她是在演戏?”

  “我希望我不知道。”

  “那你还肯见我?”

  血族杀手抬起眼神,面无表情:

  “我不是因为她才肯见你的。”

  泰尔斯眉心一跳。

  但你毕竟是见了她之后,才肯松口的。

  可泰尔斯这么想着,兀自点头,把话题导回关键:

  “我明白,你卷进了当年翡翠城的权力更迭,在血瓶帮和兄弟会的争斗中遭遇背叛,一败涂地,才在多年后回翡翠城复仇。现在我还差最后一块拼图,需要你……”

  “你输过吗?”

  泰尔斯一怔:

  “什么?”

  只见遍体鳞伤、身负重枷的洛桑二世喘了口气,在恍惚中开口:

  “我是说,泰尔斯殿下,在你短暂的一生中,你可曾输过?”

  什么?

  输?

  这话题离题太远,泰尔斯反应不及,一时不知如何再把谈话拉回来。

  “我说了吧,就该用我的法子的。”

  旁听的希莱叹了口气,一脸早知如此的表情,摇头不屑。

  但泰尔斯举起手,请求希莱稍等片刻。

  他代入对方的处境,试着理解洛桑二世的想法:

  “我输过吗……为什么这么问?”

  洛桑二世抬起头,在昏暗的灯火下,仔仔细细地端详他。

  “从初次见面,我就能从您的双眼里看出来,尊贵的殿下。”

  杀手眯起眼睛:

  “您是个倔强顽固的人,兴许还曾被说是愚蠢天真。”

  希莱忍不住看了王子一眼,泰尔斯则沉默不语。

  “您想必经历过考验、苦楚、磨难、挫折……也许常人无法可想,但你紧咬牙关,凭借着意志说服自己,坚持克服,每一次,每一次你都变得更加坚强,更加坚韧,更加不可动摇——就像古往今来的所有伟大英雄。”

  洛桑二世艰难微笑:

  “就像一把品质上佳的古帝国剑,越磨越利,愈战愈坚,人人敬畏羡慕,求之不得。”

  但他的笑容旋即消失,话语也随之转折:

  “除了一点。”

  杀手冷冷道:

  “您从未经历过失败。”

  泰尔斯认真听完他的话,不由自主地笑了。

  “那你就错了。”

  泰尔斯看向周围深不见底的黑暗,一阵恍惚:

  “恰恰相反,我经历过无数次失败,以及许多似是成功的失败,包括太多太多无奈和妥协的选择……”

  废屋、闵迪思厅、蔓草庄园、复兴宫、英灵宫、龙霄城、刃牙营地、白骨之牢……以及眼前的空明宫。

  “错的是你,殿下。”

  身为囚徒,洛桑二世毫不留情地批驳眼前的临时典狱长:

  “只要你的意志尚未被击溃,那就不算失败。”

  泰尔斯眼神一动。

  “只要你还抱存着一丝‘不能放弃’乃至‘从头再来’的希望,”杀手摇摇头,“那你遇到的,就远非失败。”

  那一刻,洛桑二世的眼里涌现无穷无尽的灰暗绝望:

  “那种彻头彻尾一蹶不振,让你从此否定属于自身的一切,信仰破碎万念俱灰到只想放弃所有,麻木逃避,甚至就此一了百了的失败。”

  洛桑二世的话仿佛在空气里晕开了墨水,让周围的一切都变得模糊不清:

  “在那种毁灭性的失败面前,什么复仇,什么不甘,什么愤恨后悔,这些念头统统不存在,至少变得微不足道。”

  泰尔斯闻言蹙眉,若有所思。

  “正因为你从未经历过这样的失败,殿下,”血族杀手幽幽道,“所以哪怕到现在你还是不明白,你还是像那些俗人一样,依旧觉得我回来是为了什么……哈,复仇?”

  泰尔斯能感知到对方话语里的深沉绝望和痛苦,但他不想再跟对方绕圈子:

  “那你回来是为了什么?不再失败?”

  洛桑二世悲凉一笑。

  “如果一把剑从未断折、碎裂、损毁,”他冷冷道,“那它就永远没法在自身的碎片和断口里,窥见自己的材质。”

  杀手冷冷瞥向泰尔斯:

  “殿下,就像那些成功到最后的骑士小说主角一样,你从未真正地输过,自然就无法体会,一把彻底断折,锋芒尽失的残剑,在回炉重铸之后,挣扎出鞘的意义。”

  泰尔斯皱起眉头,却仍然一头雾水。

  “一把回炉重铸的剑,重新挥动,是为了什么?”

  洛桑二世冷笑道:

  “只是为了复仇——为了去击碎那把曾击碎自己的剑?”

  他咬牙瞪眼,状若疯狂:

  “然后呢?为了终有一日再被击碎,再次回炉,再度重铸吗?”

  泰尔斯沉默良久。

  他快疯了。

  王子心里的声音悄然告诉他:

  无论昔日还是现在,这个可恨可怜又可悲的杀手被生活和强权磋磨得奄奄一息。

  而与贝利西亚的重逢正是最后一棵稻草,压塌了他最后的防线。

  你能从他口中问出的东西……恐怕并不如你所想。

  “若不为复仇,”想到这里,泰尔斯的问话变得小心翼翼,“那你执剑归来,甘心为人棋子,杀人夺命搅乱局势,究竟是为了什么?利益?野心?公道?还是一口气?”

  总不能是为了像伦巴那样……终止循环,革新变旧吧?

  见他还是没有明白,洛桑二世没有回答,只是再度开口大笑。

  “哈哈哈哈哈哈……”

  笑声凄凉伤悲,令人心寒。

  看着对方这副油盐不进的样子,绕是耐心如泰尔斯也不禁泄气。

  “也许你是对的,希莱,”王子沉下脸色,“或许该试试你的法子。”

  找到那位魂骨雅克……

  “找到工匠。”希莱突然开口。

  泰尔斯一怔回头:

  “什么?”

  洛桑二世也表情微变。

  在两人的视线里,只见希莱木然出神,喃喃着杀手方才的话:

  “如果一把剑,在断折后,才得以一窥自身材质……”

  看见同伴这个状态,泰尔斯不由担心起来。

  “如果重铸后的剑,不是为了复仇,不是为了寻找那把敌剑以击碎对方,分出高下,重现锋芒……”

  所幸,希莱只是深吸一口气,就回过神来,回望两人:

  “那想必,这把剑,是为了找到源头。”

  源头?

  泰尔斯一脸懵懂,洛桑二世却表情讶异。

  “比如那位一开始铸剑的工匠,”希莱沉声道,“以追问他剑的材质,追问他为何要把剑铸成这样,追问他……为何造剑。”

  只见大小姐闭上眼睛,深吸一口气,似乎心有所感:

  “追问他,为什么剑的命运,从一开始就注定是一次次重复的碰撞、破碎和……重铸。”

  希莱话音落下。

  她和洛桑二世俱是神情黯淡,沉默不语。

  唯有泰尔斯听得云里雾里,不得不咳嗽提醒:

  “好……吧?”

  “也许,殿下,”洛桑二世回过神来,笑容无奈,“也许我该见的是这位小姐。”

  “好吧,”泰尔斯更不明白了,他诚实地道,“我确实听不明白。”

  希莱深吸一口气,回到眼前:

  “他不为复仇而来,王子,乃是为答案而来。”

  “答案?”

  泰尔斯越发莫名其妙:

  可答案不是已经跃然纸上了吗?

  洛桑二世之所以会落得今天……

  “兄弟会?黑剑?血瓶帮?特恩布尔?像贝利西亚这样背叛你的人?翡翠城?老公爵?索纳子爵?利益斗争?政治倾轧?甚至是王国秘科乃至……我们璨星王室?”

  听见最后一个名字,洛桑二世在凌乱的头发下露出冷厉的目光。

  泰尔斯见状眼前一亮:

  “所有把你害得落到这般田地的事情和因素?你想追问的答案是这些吗?所有这些身在其中的……人?”

  但洛桑二世望着他,依旧淡淡冷笑。

  “重要的不是人,因为‘人’微不足道。”

  这一次,开口的人居然又是希莱,只见凯文迪尔的大小姐沉声呢喃道:

  “真正重要的是:‘人’何以为人?‘人’为何为人?”

  人何以为人,人为何为人……

  泰尔斯听得若有所思,试探道:

  “何以……为何……这两句话,听上去似乎是一样的。”

  “在通用语里是一样的,但是在……的语言里,它们词性不同,”希莱叹了口气,摇摇头头,“前者,是问人凭什么而得以是人,后者,是问人做了什么才会是人。”

  凭什么……

  做什么……

  泰尔斯听得眯起眼睛。

  希莱低声道:

  “就像那个被……的大辩护师。”

  泰尔斯反应过来:

  “斯里曼尼?”

  希莱点点头,罕见地一脸悲悯:

  “你说,他是饱受折磨苦苦挣扎的时候更像人,还是锦衣玉食高高在上的时候更像人?是自食其力自力更生的时候更像人,还是黑心行事损人利己的时候更像人?是向现实屈服献出良知的时候更像人,还是大限将至幡然醒悟的时候更像人?”

  这番话说得洛桑二世嘴唇翕动,神情迷茫。

  也说得泰尔斯云里雾里。

  他不得不拍拍对方的手背,谨慎地问:

  “希莱?怀娅娜?好姑娘,你还……好吗?”

  希莱回过神来,摇摇头。

  “这不是我说的,而是……某人说的,”大小姐语焉不详,让泰尔斯疑惑不已,“也是某人‘为人处事’的……准则。”

  某人?

  【不只是我说的……】

  泰尔斯一个激灵。

  就在刚刚,他确信自己听见了什么声音,像是从水下传来般模糊不清:

  【小六指,这更是我和你,是我们共同的准则……】

  希莱微微一颤,面色苍白,咬了咬下唇。

  【我的合伙人……】

  下一秒,那模糊的声音消失了。

  而洛桑二世依旧在沉思,看样子一无所觉。

  泰尔斯心知这不是追问的时刻,他只能咽了咽喉咙,抠了抠隐隐耳鸣的耳朵,把疑惑埋进心底。

  “好吧,那你究竟是为了什么?”

  王子转向杀手,追问道:

  “如果你想知道你为何落得如斯田地,那贝利西亚应该已经把一切……”

  但这一次,洛桑二世却不再讲述谜语,他痛痛快快开口:

  “我有过三段人生。”

  泰尔斯和希莱交换了下眼神。

  只见血族杀手看向摇曳的灯火,恍惚开口:

  “第一段人生,我是华金骑士的侍从,是从底层出身的预备骑士。”

  意气风发,天真轻狂。

  “第二段人生,我是血瓶帮杀人不眨眼,剑下不留情的可怕杀手。”

  历经起落,愤世嫉俗。

  “第三段人生……我是地狱归来的怪物,受不死的诅咒,去诅咒该死的人。”

  冷酷麻木,扭曲极端。

  “多年前,因为华金的关系,我随着王驾来到翡翠城,却因为和其他侍从们的矛盾,被诬陷欺压百姓。多亏了米迪尔王储上下斡旋,以及……某位本地审判官的正直不阿,国王又宽宏大量亲自道歉,我才得以免罪。”

  洛桑二世咬字清晰,不急不缓,表情更不见丝毫变化,就像在复述别人的故事。

  泰尔斯和希莱对视一眼,双双忍住打断发问的欲望。

  “但王室颜面受损,我为此良心不安,满腹歉疚,于是决心做点什么以资补偿:在之后的选将会上,我穿上了同窗侍从的盔甲,冒替了他的参赛资格。”

  一切祸患,皆从此始。

  血族杀手抬起头,在一团灰暗和浑浊中,重新找到过去那个清澈却坚韧的侍从。

  “等等,你那位同窗就没有意见?”希莱终究是没忍住,第一个发问。

  “在那桩我被诬陷的冤案里,阿克奈特也是因为我才被打伤了手,无法出战,”洛桑二世嗤笑一声,“我觉得,我也有义务为他做些什么。”

  他出神道:

  “就这样,我憋着一口气,咬着一股劲,一路打,一路赢,直到最后的决赛。”

  泰尔斯表情一动:

  “对手是,贺拉斯王子?”

  洛桑二世恍惚地点点头:

  “溯光之剑。”

  作为骑士侍主和老师,华金原本深知自己的实力,但出发翡翠城之前,他再三叮嘱自己不能参赛,不能出风头……

  从多年后的现在看来……

  洛桑二世摇摇头,把不该有的回忆赶出脑海:

  “但就在赛前的一天,一些有心人找到了我。”

  听到这里,泰尔斯和希莱齐齐一动。

  “他们向我承诺:只要我在激烈的决斗过后,漂亮地输掉比赛,让第二王子顺利胜出,以成全贺拉斯自终结塔学成归来,全胜夺魁的王室佳话……”

  洛桑二世沉声道:

  “那事成之后,不只有赛会的奖赏,他们更会帮我摆平那桩冤案的余波,包括和其他侍从们矛盾,包括穿着他人盔甲冒名顶替的事情,我和阿克奈特都不会受到惩罚,若有朝一日……他们也不会忘记我的功绩。”

  希莱露出嫌恶的表情,说出泰尔斯的心声:

  “毫不意外——别告诉我,你答应了?”

  洛桑二世眼神痴迷,他摇了摇头:

  “在那之后,另一些人也找到了我。”

  他继续道:

  “相比前一批人,他们更会说话,更加理直气壮,更加……大义凛然。”

  洛桑二世麻木地道:

  “他们告诉我,王储已立,王位早定,为了宫廷大局,为了王国安定,第二王子不宜在此时赢得冠军,更不宜在此时享受万众欢呼,赢取无边声望。”

  宫廷大局……

  王国安定……

  “而且王储为了替我洗刷冤屈,多有操劳,而我应该知恩图报,适时回报他的恩情……或者诸如此类的话……”

  他深吸一口气:

  “所以……有可能的话,他们可以提供帮助,让我不妨激进一点,把比赛打得更激烈,这样就能堂而皇之地‘收不住手’,致贺拉斯重伤残疾——他们为此甚至在我行囊里塞了一瓶毒药,让我‘见机行事’。”

  泰尔斯和希莱齐齐蹙眉。

  致王子重伤残疾。

  这就不是故意输掉比赛那么简单了。

  “而这一前一后两批人……令你进退两难?”泰尔斯沉声道。

  洛桑二世冷哼连连。

  两批人?

  或者……从始到终,这些都是一类人?

  “那你为什么不干脆直接去找国王?”泰尔斯忍不住道,“向他坦白,求他作主?”

  洛桑二世不屑一笑。

  “当詹恩和费德里科都各怀鬼胎,试图说服你如他们所愿时,殿下,”他没有直接回答,而是反问王子,“你又为什么不去找贤明睿智的国王陛下?求他作主?”

  “我……”泰尔斯欲言又止。

  “向更大的权力,或更高的强者寄以不该有的期望,寄望它们能解决问题,”希莱在一旁幽幽道,“这是谬误的第一步。”

  泰尔斯忍不住问道:

  “又是‘它’说的?”

  希莱一颤抬头。

  “那是我人生里,第一场艰难困苦的决斗,”幸好,杀手及时打断了他们的对话,“难的不是技艺,而是心理。”

  他轻哼一声:

  “没错,溯光之剑从终结之塔学成归来,他很强。”

  洛桑二世目现精光:

  “可也还不是那么强。”

  尤其在他身边那片各怀鬼胎、阿谀奉承,硬生生把他吹成“璨星王室古往今来第一高手”的陪臣队伍中。

  “五个回合,我就找到了他的必败破绽。”

  说到这里,洛桑二世叹了口气:

  “但那一刻,我的心乱了。”

  他语气平静,可语句连珠不断,依稀可见往日挣扎:

  “我真的该下手吗?该如何下手?从哪里下手?下什么手?赢得艰难还是输得漂亮?下手之后会有什么后果?王储的恩情怎么办?王子的颜面又怎么办?而国王的态度呢?老师的立场呢?身为骑士侍从,我该考量什么?大义还是正直?大局还是自我?恪守礼制还是顺从本能?”

  听着这一连串的犹豫,泰尔斯突然想到希莱转述魂骨雅克的那句话:

  人何以为人?

  人为何为人?

  希莱沉默了一会儿:“最后你还是屈服了,刻意输了?”

  “不。”

  洛桑二世勾起嘴角,冷笑摇头。

  “贺拉斯看出了我的犹豫不决,他非但没有乘胜追击,甚至还出言开解……但我,我……”

  说到这里,洛桑二世呼吸加速。

  【来,抛却挂碍,用尽你的全力,击败我,战胜我,超越我,以夺取这场选将会的桂冠……】

  在他眼前,在数万人的齐声欢呼中,贺拉斯那低沉冷漠、仿佛对周围一切漠不关心的语句,从面罩缝隙里寸寸流出:

  【甚至,甚至你是赢是输都无关紧要,侍从……因为你不是来比武的,而是来证明的……】

  贺拉斯踩着缓慢而危险的步伐,他盔甲上的九芒星纹无比闪耀。

  【赢也好,输也罢,你都只是在证明,证明自己能成为我们家族的剑,我们王国的棋子……我的剑,我的棋子……】

  会场上的九芒星旗,则无比厚重。

  【只有这样,你才能踏上征途,去证明自己,去挣得封号,以成为贵族,成为臣仆,成为有资格向我,向我们,向王国尽忠效死的……】

  溯光之剑转动手腕,闪现冷冽剑光:

  【……骑士。】

  所以,这就是王子眼中,骑士的意义和价值。

  洛桑二世陷入沉思。

  没人知道,在那一天,这些话的力量,远超一切精妙无匹的剑招。

  它们,再加上赛前那些有心人对他所说的话,以及他自己紊乱如麻的思绪,它们连成一片,变成无形无体却无比沉重的锁链……

  在那个山呼海啸,气氛热烈的比武场上……

  将他生生压垮。

  “后来我才逐渐明白……”

  洛桑二世冷笑一声:

  “那哪里是骑士比武?什么比武?比什么武?我根本不是在与人比武,比的甚至也不是武。”

  而是在与别的东西比……比……鬼知道比什么。

  “选将。”

  一旁的希莱突然开口,两人都转向凯文迪尔大小姐。

  “从一开始起,这个赛会的名字就是‘选将会’,”只见希莱幽幽道,“而非比武会。”

  她的话让泰尔斯不由深思。

  数百年前,科克公爵在翡翠城举办骑士赛会,是为了以权位财富作饵,选出兵将,应对‘八指’贺拉斯一世的战争威胁。

  或者说,准备选人去战场上送死。

  “我输了。”

  洛桑二世讽刺一笑,继续道:

  “在我还没反应过来的时候,我就输了。”

  他回过神来,能感觉到的,就只有耳边排山倒海、震耳欲聋的欢呼。

  以及头顶上,那猎猎作响的十字双星大旗。

  希莱回过神来,叹了口气。

  “可以了,”凯文迪尔小姐温和地道,“亚军,第二名也很不错了。”

  第二名……也很不错?

  洛桑二世眼神微茫。

  下一秒,他不屑哼声。

  当然了。

  当决斗的双方,是九芒星和……不,是王国和其余一切,是棋手和棋子的时候……

  亚军……

  就是注定的归宿。

  洛桑二世深吸一口气,回到现实:

  “在那之后,我还是被发现了身份,但最终被赦免了冒名顶替之罪,甚至还被选进米迪尔王储的护卫队伍——就像您现在身边的那些傻瓜卫士们一样。”

  傻瓜卫士……

  泰尔斯的脑海里飘过d.d抱着小布偶熊傻笑的脸。

  洛桑二世闭上眼睛:

  “而在这不久之后,王储就出了意外。”

  “我知道。”

  泰尔斯接过他的话,语气沉重:

  “王长子出行时坠马重伤,卧床昏迷,醒来后双腿残疾,还连带导致了王后早产,不幸去世。”

  希莱挑了挑眉毛,一脸惊异。

  洛桑二世则泛出冷笑。

  “哦,所以王储坠马,就怪到你这个入队不久的新人头上了?”

  希莱撇撇嘴:

  “你是给他系岔了靴带还是怎么地?”

  大小姐语气中的轻佻让泰尔斯蹙眉,他责备地看了对方一眼。

  但这一次,洛桑二世沉默了很久很久。

  直到希莱都开始不耐烦挥手的时候,现在的囚犯,昔日的骑士侍从这才轻哼一声:

  “不是坠马。”

  此言一出,泰尔斯和希莱双双一愣。

  只见洛桑二世幽幽道:

  “跟重伤昏迷一样,坠马只是个借口,用来掩饰更糟糕的真相。”

  更糟糕的真相?

  泰尔斯和希莱讶异地对视一眼。

  而那是……

  “米迪尔失踪了。”

  洛桑二世的语气轻描淡写:

  “三年多的时间里,他都杳无音信。”

  泰尔斯和希莱双双瞪大眼睛。

  “活不见人,死不见尸。”

  只听洛桑二世幽幽道出王室秘辛:

  “为了王室的尊严和王国的稳定,更为了米迪尔流落在外的性命安全,复兴宫才严锁消息,对外只称他坠马昏迷,重伤休养不便见客,实则在暗中行动,一刻不停地搜寻他的下落——即便知情者都觉得希望渺茫。”

  什么?

  得到这个消息,泰尔斯和希莱都结结实实地愣了好几秒钟。

  直到泰尔斯第一个反应过来。

  “而他坠马,不,他失踪的起因是……”

  “刺杀,”洛桑二世一脸无所谓的表情,“一次精心谋划的刺杀——为了王位的继承顺序。”

  他语气讽刺:

  “很无聊,也很老套,毫无创意,不是么?”

  杀手面色一变:

  “但就是这一套被所有人看厌了的戏码,却要以无数人的不幸作为代价。”

  希莱目光一动:

  “比如你?”

  洛桑二世沉默片刻。

  “我难辞其咎。”

  他缓声道:

  “安保的漏洞……确实是从我,从我这个新人这里出现的。”

  而等华金听到消息,再从军营里赶回来的时候……已经晚了。

  泰尔斯回过神来,他和希莱对望一眼,异口同声地追问:

  “谁?谁做的?”

  洛桑二世眼神一凝。

  下一秒,他像是想起了什么不愉快的事情,反应极大,在枷锁下浑身颤抖,冷冷大笑:

  “哈哈哈哈哈哈……谁做的……谁做的……”

  泰尔斯和希莱双双疑惑。

  好几秒后,笑够了的洛桑二世深吸一口气,目光晦暗不明:

  “你们知道吗,这个问题,就这么一个问题,当年,我被锁在各色刑具上,被王国秘科的狗腿子们变换着各种方法,日夜不休,寒暑不断,每分钟每小时,接力不停地连着问了多久吗?”

  两年?

  还是三年?

  晓之以理,动之以情,软磨硬泡,威逼利诱,严刑逼供,温声细语,药物刺激,诱导催眠……

  泰尔斯和希莱惊异又尴尬地对视一眼。

  “那你……不知道是谁?”

  “这重要吗?”

  洛桑二世突然睁眼,提高音量:

  “你害我,我害他,他害你,你假装他害我,我假装你害他,他再假装我害你……”

  他怒喝道:

  “什么权力倾轧,王位阴谋,来来去去不就这些小孩儿打架的煞笔玩意儿吗?tmd没有新招儿了!”

  洛桑二世的怒吼声回荡在地牢里,激得远处的灯火为之摇曳,阴影耸动不休。

  发泄完的杀手颤抖不已,眼神涣散,情绪久久未能平复。

  泰尔斯和希莱小心翼翼地保持沉默。

  直到王子深吸一口气,转到另一个话题:

  “我听托尔说,最终你,你被关去了白骨之牢?”

  洛桑二世的目光渐渐聚焦。

  白骨之牢。

  对,白骨之牢。

  本来,他本来该有更糟的下场的。

  但是华金……

  华金他……

  洛桑二世咬紧牙齿,握紧拳头。

  这个该死的、自以为是的大骑士、大宗师、臭老头……

  “我不知道,我不知道幕后黑手是谁。”

  他深吸一口气:

  “但我知道……在那之后,原本自终结塔归来,光彩夺目的第二王子贺拉斯,就被永远排斥出了复兴宫之外,放逐到北疆要塞,远离王国中央,承受风霜,看守国界,形同囚于军营……”

  提起这位影响了他一生的昔日对手,血族杀手情绪复杂:

  “终其一生,都被自己的父亲所厌弃、排斥、警惕、监视、憎恨乃至背叛……”

  泰尔斯则听得心惊肉跳,惊异不已。

  “最后只能孤军北上,以死明志,才能堪堪换回一个为国捐躯为父尽忠的……可悲名声。”

  “贺拉斯王子……”希莱惊讶地道,“因为……先王怀疑他?”

  泰尔斯更进一步,道出嫌疑:

  “因为他才是王储失踪的最大受益者?”

  洛桑二世点了点头,又摇了摇头。

  “是,但不止。”

  他眼神缥缈,神情恍惚。

  “在王国秘科的不懈追查之下,有几个有重大嫌疑的人,被揪出来了。那些人在严刑逼供之下招认,曾经在选将会前私下拉拢过我。”

  泰尔斯和希莱齐齐一惊,双双抬头。

  选将会?

  “他们说,我之所以主动隐藏实力,冒名参赛,又在最后的选将会上刻意输给第二王子,正是为了换取对贺拉斯投诚的机会,以及……”

  洛桑二世冷笑道:

  “加入王储卫队的契机。”

  泰尔斯明白过来。

  “人证,物证,动机,乃至无数细节,他们说的都是事实,都是真切发生过的,”洛桑二世语气讽刺,“而我也确实莫名其妙,因为实力之外的缘故输给了贺拉斯,成就了他的美名,也由此因祸得福,免去冒名罪责,更得以加入王长子麾下。”

  甚至,秘科甚至还在他的行囊里搜出了一瓶毒药——看上去像是准备自尽用的。

  哈哈,毒药,毒药!

  洛桑二世狠狠忍住,才没有笑出声来。

  “所以,当人们——无论是国王还是乞丐,当他们检视完所有一切,就会发现,我,我怎么看都像那个……谋害王储的关键执行人。”

  洛桑二世目光混浊。

  而作为一个无权无势,不善言辞的平民小侍从,除了像过去那样大喊冤枉之外……

  他茫然无措。

  百口莫辩。

  泰尔斯听得心情沉重。

  一个平凡人——不,他已经比大多数普通人站得更高,更不平凡了——不幸走上权力的舞台,茫然站上了关键的节点。

  迎来的,只有命运的嘲弄。

  被无情碾过的权力,磋磨得奄奄一息。

  “所以,米迪尔失踪,贺拉斯失宠,”倒是希莱表情正常,还有余力掰着指头数数,“因着你一个人的缘故,星辰王位的继承顺位上,一下子少了两个名字?”

  她不禁啧声道:

  “啧啧啧,先王居然只把你送去坐牢,真是够宽宏大量的。”

  洛桑二世情不自禁地捏紧了拳头——包括失去的那一只。

  “希莱。”泰尔斯不得不小声提醒她注意对方的情绪。

  “别忘了,他老婆也因此难产而死,”然而洛桑二世倒并不在意,他反而冷笑着补充,“连带着生下一个公主,还是个痴傻的。”

  从外界来看,他不可不谓罪孽深重。

  从这角度看,国王岂不正是宽宏大量?

  哈哈,哈哈哈哈哈哈!

  洛桑二世在心中开怀狂笑。

  按照吟游诗上写的:尔等还等什么?还不赶紧山呼万岁,口颂圣明?

  “无怪乎选将会要把你的亚军之名抹去……”

  希莱不禁感慨:

  “而它从那之后就衰落了,没什么人再去或者没什么人敢去,想必也是因为你……”

  “希莱!”泰尔斯不得不大声提醒她。

  希莱反应过来,撇撇嘴:

  “好吧。那如果当初选将会上,你听了另一群人的话,赢了冠军乃至重伤了第二王子……”

  洛桑二世笑了,笑得很通透,很释然。

  “那结果也许稍有不同,”泰尔斯叹息道,“但我敢肯定,背后还会有另一重阴谋,继续围绕他展开。”

  很多事情,从一开始就注定了。

  三人相顾无言,沉默了好一阵,才由希莱打破静默:

  “那之后……”

  “他回来了。”

  洛桑二世幽幽道。

  “米迪尔王储,失踪了近三年的他,最终奇迹般生还,回归闵迪思厅。”

  他似笑非笑,似哭非哭,语气里满是嘲讽:

  “除了显而易见的双腿尽废,没有人知道他经历了什么,嗯,除了国王,我估计也没有人敢问。”

  杀手摇摇头:

  “归来后,他做了很多事情,比如赦免了一大批人的罪责,包括我——尽管那时候,我早就用不着他赦免了。”

  他语含讽刺。

  泰尔斯和希莱对视一眼。

  “至于那枚该死的源血,那枚能活死人肉白骨的灵丹妙药,”说到这里,洛桑二世满心苦涩,“那是他回到闵迪思厅后,寻得了我的下落,亲手交给我的。”

  “你?”希莱怀疑道。

  洛桑二世摇摇头,渐渐出神:

  “不止是我,他要弥补我的老师,弥补华金的损失。”

  “什么损失?”

  希莱想要追问,却被泰尔斯拉住,摇头示意。

  “但华金拒绝了,”洛桑二世神情恍惚,似乎沉浸在自己的世界里,走不出去,“所以它就一直待在我手上,直到……”

  他移动目光,看向自己这副满是血污,伤口中的肉芽却在不住蠕动的身躯。

  洛桑二世嗤笑一声,也不知是绝望还是释然。

  听到这里,泰尔斯满心感慨,接过话头:

  “直到你的第二段人生。”

  洛桑二世的人生。

  杀手的人生。

  洛桑二世沉默无言。

  “好吧,不怪你,至少不全怪你。”

  另一边,希莱无视泰尔斯的怒目提醒,很是应景地摊手叹息:

  “有这经历,换了我,也忍不住想去杀人啊!”

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