原来，曾广孝到了哥伦比亚大学，曾纪泽给他选择了电气学院，曾纪泽知道美国是世界上最早实行专利制度的国家之一，1787年9月制定的第1条第8款第8项即明确规定：“为发展科学和实用技术，国会有权保障作者和发明人在有限的时间内对其作品和发明享有独占权”，这也是实施了近百年的的立法依据，这些是美国不断涌现创新的制度保障。
在容闳的牵线搭桥下，曾广孝约上一些在哥大的中国留美学生，还聘请了科学顾问，很快就利用哥伦比亚大学得天独厚的实验室搞起高科技发明，并到美国专利商标局申请专利！凭借曾纪泽超前的意识和科学天赋，在父亲的指导下，曾广孝他们很快就挖到了人生的第一桶金——仅一个硫酸铅的蓄电池专利就卖了八万美元！当时美元这时还是金本位，比较值钱，两三美元就可以在纽约租一套房子，五美分就可以吃上一顿，一个普通劳动者的月薪也不过二三十美元，八万美元是一笔不小的数目。
至于电灯，曾纪泽知道，最初电灯的发明者本来就不是爱迪生，爱迪生只是改进了电灯的灯丝并申请专利——这是他最拿手的好戏。早在1801年，英国一位名叫汉弗里·戴维的化学家，就在自己的实验室中用铂丝通电发光；1810年，他又发明了用两根通电碳棒之间发生的电弧而照明的“电烛”，这算电灯的最早雏形。英国的一位工程师斯旺，经过近30年的研究，于1878年制成以碳丝通电发光的真空灯泡。斯旺灯对爱迪生的启发尤其大，他只是用了上千次实验发现电灯灯丝用碳化棉较好。
曾纪泽很看不惯爱迪生这种“专利贩子”，而且对历史上爱迪生对伟大科学天才特斯拉做的事愤愤不平，于是一不做二不休，曾纪泽让曾广孝把碳化棉丝灯、竹丝炭化灯，钨丝灯的专利都申请了！电灯的发明在纽约引起了轰动，西方联合公司的老板摩根通过报纸新闻看到了这新奇的发明，曾广孝把碳化棉丝灯和的竹丝炭化灯这两个专利卖给了他，获得了二十万美元！至于钨丝灯的专利，他说什么也不卖！曾纪泽知道这个专利的价值，将来足以让儿子在美国开设一百家企业！
爱迪生每天在实验室里埋头做试验，对曾广孝的到来毫不知情。但曾广孝抢先申请了三种电灯的专利，他为研究电灯成立的股份公司已经负债累累，便只好宣布破产！实验室也没钱再维持下去，不会再有人愿意投资！那天，爱迪生在回新泽西的路上，懊悔抓着自己的头发，最终他头发蓬乱，失落地回到了门罗公园的发明工厂，受到的打击丝毫不亚于当年小学老师说他是‘低能儿’！出乎他意料的是，曾广孝已经在爱迪生的实验室里等着他了。
曾广孝穿着一身黑色燕尾服，西装革履，目光犀利，像一位绅士一样坐在爱迪生的皮椅上，脑袋后面也没辫子。曾广孝到纽约的第二天，就秘密剪了自己的辫子，当然，他也储备了一条假辫子以备不时之需。曾广孝的身后，是一位穿黑色马褂的中年男子，脑袋后还拖着辫子，正是护卫他安全的家任保镖唐殿卿。
当爱迪生知道纽约时报上说的科学奇才曾广孝，竟然只是眼前乳臭未干的中国少年，很沮丧，愤怒大声质问曾广孝：“上帝呀，这真是太不公平了！为什么我们这么多人辛辛苦苦研究了一年的东西，你几天就发明了出来？”
曾广孝哈哈大笑，道：“我记得阁下有句名言，‘天才就是1%的天赋加上99%的汗水，但那1%的天赋恰恰是最为重要的’，说的就是这个道理，我天赋异禀，所以自然能发现电灯丝用什么好！废话少说，我今天来新泽西，可不是为了跟你吵架来的，我想收购你的这个实验室和公司，你至少要为我的公司服务二十年！”
爱迪生问道：“你能出多少钱？”
“100美元！”曾广孝伸出了一个手指头，十分认真地回答：“当然，你的工资我会另算的。本来我还没想要给你这么多money，因为我还要替你的公司还债，我还要养着你们这些人。但在来的路上，我父亲告诉我这个道理——‘做人要厚道’！我把这句话也一并送给你！”
曾广孝收购了爱迪生的公司和发明团队后，曾纪泽投资十万美元设立发电站和输电网等相应基础设施，很快使“钨丝灯”在纽约和美国被普遍使用，公司赚了一大笔钱，开始扭亏为盈，完成了原始资本的积累。
曾广孝除了自己搞一些发明外，还四处收购别人有价值的高科技专利，比如电话的真正发明者安东尼奥·穆齐的电话专利，并且开始帮他请律师，准备诉讼，向纽约法院起诉移居美国的英国人亚历山大·贝尔，请求判处他1876年申请的电话专利无效。曾广孝答应一旦美国法院判决穆齐胜诉，自己就出资成立电话公司，给穆齐百分之十的股份。
曾广孝还检查了一下爱迪生和他的团队以前申请的数百件专利，发现其中有普遍使用价值的东西很少，便开始大刀阔斧革新，将爱迪生团队一半的人调拨给了电力公司当助手。
爱迪生大怒，气冲冲找到曾广孝，问道：“你为什么把我的人调走？”
曾广孝淡定对爱迪生说：“我父亲说了，一千件垃圾专利，不如一件广泛实用的发明！专注和简洁，这将是我的公司以后的发明原则。从现在开始，精简你的团队和发明项目，专注于留声机的改进，不需要那么多人手，我给他们安排了其他工作。”
原来，在1877年，爱迪生改进了早期的电话机。而在改良电话机的过程中，他发现传话筒里的膜板，随话声而震动，他找了一根针，竖立在膜板上，用手轻轻按着上端，然后对膜板讲话，声音的快慢高低，能使短针相应产生不同变化的颤动，爱迪生为此画出草图让助手制作出机器，再经过多次改造，第一台留声机诞生了。但是这种留声机只是雏形，并没有体现出多大的实用价值，曾广孝便让爱迪生和他的团队专注于留声机的改进。
爱迪生这时还看不到留声机的应用前景以及发展空间，犹豫不决。曾广孝用流利的英语道：“以后你只要知道一点就行，那就是我是你们的老板，我给你们发工钱，你们只要照我说的做就行。我知道哪些东西有用，哪些东西是垃圾，所以由我来决定公司以后的生产经营方向，还有人员如何使用，ok？”
爱迪生还是有点不愿意，曾广孝指了指自己的脑袋，对他说：“你用这好好想想，将来如果有东西能拍下活动的影像，再加上一部留声机，组合起来，那会是什么新奇的东西？”
曾广孝的想法就是那么有创意，爱迪生便低头丧气走了。
这一时期，美国的经济与金融是在没有政府管制的条件下自由发展的，美国的商业信奉“最少干预的政府就是最好的政府”。
美国的证券市场以国债、地方政府债和企业债券的交易为主，纯粹是一个投机市场，当时美利坚政府的也助长了当时股票市场的操纵和掠夺。这一时期美国的经济陷入了危机，股市跌到了谷底，曾广孝便开始抄底，低价收购了一些并不被看好的债券，比如法国政府的债券，还有德国政府的债券，并且开始收购一些毗邻倒闭的钢铁公司。美国当时也正处于工业化阶段，曾广孝还低价投资了纽约曼哈顿地区的一些房地产！
当时，吴国那些留美大学生接触了较多的资产阶级启蒙思想，渐渐对学习四书、五经等儒家经典失去了兴趣，对烦琐的封建礼节更是不愿遵守，而对个人权利、自由、民主的东西十分迷恋。
曾广孝去拜访容闳，了解到当时共有50多名留美幼童已经进入美国各大学学习，其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，还有哥伦比亚大学和哈佛大学。
在纽约，曾广孝和这50多名大学生混熟后，和一些人成了好朋友，比如容闳的族弟容揆，还有温秉忠，他也是广东人，宋氏三姐妹的姨夫，此时才十九岁，个子不高，戴一副厚厚的眼镜，显得木讷，但却很有生意头脑。
这些人年纪最大的是欧阳庚，他是第一批留学生，来自广东香山，比一般学生要大四五岁，在纽约曼哈顿上的小学和中学，在九年内完成了十六年的课程，考上了耶鲁大学，还交了一个美国女朋友——耶鲁医学院的女学生简丽莲。他思想比较开放，那天曾广孝请容敏、詹天佑、唐绍仪，还有其他留美的大学生到自己的别墅开party。别墅是曾广孝用李鸿章给的钱租下来的，在纽约郊区，十分安静。在聚会时，欧阳庚和曾广孝闲聊，说：“我们耶鲁大学有一个神秘的骷髅会，又称死亡骑士团，英文名字叫theorderofdeath，每年吸收十五名三年级学生入会，他们在学校里占据了一幢希腊神庙式的小楼，不对外人开放，是耶鲁最神秘也最有权势的学生组织。不如我们也成立一个组织吧？”
同在耶鲁大学的詹天佑也同意这个想法，说：“我今年刚好上大三，也听说了这骷髅会。那幢希腊神庙式的小楼确实像一个坟墓，没有窗，花岗岩的墙体，让你看一眼就不会忘记。每天我几乎都要经过那里。一到举行入会仪式的时间，你就能够听到奇怪的、令人毛骨悚然的叫喊声从那希腊神庙的建筑中传出。类似的秘密精英组织，存在美国所有的一流大学，他们将来会是很有作为的政治组织。”
曾广孝知道这些留美大学生人才济济，而且回国后肯定会成为中国各行业的精英，早就有把这帮留美大学生组织起来的想法，欧阳庚和詹天佑的提议正中下怀，他便问詹天佑：“耶鲁的骷髅会入会条件是什么？”
“财产和权势，美国人对这两种东西特别有兴趣！”詹天佑说：“加入骷髅会首先要出身于美国东部的豪门世家，最好是从英国移民、带有贵族血统。还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。还有种族和性别的限制，比如犹太人和黑人不能入会，华人学生加入的可能性也不大，女性也不能入会。”
听詹天佑这么一说，在场的留美大学生纷纷摇头叹息，当时中国国内还是以四书五经为正统，官二代多热衷考科举功名，出来留洋的学生，大多家庭出身不好。
曾广孝见状，站起来大声说：“我想好了，我们要玩就玩点大的！美利坚有民主党，有共和党，我们秘密成立中国复兴会！无论什么出身，无论家里有钱没钱，无论什么学历，无论年龄，无论种族，只要是有志复兴我中华的爱国人士，我们都欢迎他参加复兴会，将来一起建设一个像美利坚这样自由、平等、民主的新中国！”
在场的大学生都受的美国教育，又都是气血方刚的年轻人，对曾广孝的提议热烈回应。
这时，容敏也站起来插话道：“应该特别说明，这爱国人士，不管是男的女的，都欢迎加入复兴会！可不许歧视我们女同胞！”
“热烈欢迎。”曾广孝笑道：“中国也有句老话，‘男女搭配，干活不累’嘛！”
容敏是第一次听说还有“男女搭配，干活不累”的老话，捂着嘴笑道：“这句哪是什么老话，恐怕是曾公子杜撰的吧。”
现场的人一片大笑，纷纷举手同意加入复兴会。在场的五十多位大学生一商量，就把这这组织叫中国复兴会，选举曾广孝当了复兴会主席，欧阳庚当了副主席，容敏当选了复兴会秘书长，詹天佑当选了复兴会组织部长，唐绍仪担任复兴会监察部长，规定复兴会每年开一次全会，并且商议制定复兴会的目标、纲领、章程等。
曾广孝说：“我父亲曾说过，路要一步步走，饭要一口一口地吃！我们复兴会最终的目标，当然是实现中国的工业化，建立自由、平等、民主的新中国，实现中华民族的伟大复兴，但我们要有心理准备，这将是一个长期的过程，会经历无数的阶段！每一个阶段，复兴会应该有自己的中心任务，‘顺势而为，崇尚实干’应该成为复兴会的主要思想之一！比如说科学与民主是我们中华文明最缺的，但是，现在我们四万万同胞，百分之九十九的人都是文盲，现在搞民主不是痴人说梦吗？我们只能先搞科学，先搞教育。我认为，复兴会第一阶段的行动纲领，应该是先和国内洋务派合作，支持进步人士搞科学救国，教育救国，办企业救国，练就新军救国，先搞民生再搞民主。对民众尤其是青年人进行启蒙，启发民智，让国人睁眼看世界！我相信，中国四万万同胞，只要物尽其用，人尽其才，不要说小日本，整个亚洲中国都能吞下来！！”
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