修城墙，造房屋，复满城，兴贡院，再加上重建夫子庙，恢复秦淮河，曾国藩到江宁之后，一天到晚忙在善后处理与百废俱兴之中，他要为朝廷重建一个人文荟萃、河山锦绣的江南名城。
曾纪泽建议重启秦淮河的青楼行业，对曾国藩说：“芸芸众生，碌碌黔首，有几个能立廊庙，能干大事业？他们辛苦赚钱，也要图个享受快乐。酒楼妓馆，画舫笙歌，能为他们消忧愁，添愉悦，也就有兴办的价值。游览秦淮河，如同读一部六朝至前明的旧史，几度兴废，几多悲喜，亦足令读书君子观古鉴今，励志奋发，居安思危，为国分忧。”
曾国藩同意了，他也想要为金陵百姓恢复一个源远流长、大家喜爱的游乐场所。
于是，南京，秦淮河边，鞭炮轰响不断，彩花和灯笼高挂。在那大门之前，十几个涂脂抹粉的江南少女挥动手帕，招揽来往的客人，进去光顾的，十有**是驻扎在城中的湘军官兵。
南京克复之后，秦淮河边的青楼重新热闹起来，许多老板多年以前就是干这行的，在太平军攻下天京之后，不得不改作别的行当。后来天京被围困，不少人家卖女求几斤米，青楼老板很有商业头脑，趁机买了不少芳龄少女，暗中培养训练。如今南京城头换了曾家旗，青楼是合法的买卖，重见天日。那些大战中活下来的湘军，曾纪泽有令不准他们抢民女，便只好到这里来解决需求。
曾纪泽还出了修复秦淮河的告示，鼓励酒肆茶馆、勾栏瓦舍，各行各业在秦淮河两岸兴建，三年不纳税，与历代鼓励开生荒的措施同。于是，这秦淮河边的温柔乡，就成了南京最热闹的地方。秦淮河两岸与河面上的生意是越做越红火了。从聚宝门到通济门一带，游客天天增多，房屋也三成恢复两成，尤其是桃叶渡更是热闹，酒楼妓馆一座接一座，卖小吃小玩意儿的叫声喧天。入夜则各色花灯、琉璃灯、纸灯、绢灯又都挑出门外，这一带的画舫，少说也有百把只，都雇了绝色女子、上等琴师，只只船上都坐满了听曲子的游客，一个个都听得如醉如痴。
冯康安是淮军的一名训导员，同时也是淮军军官学堂的三期毕业生，在淮军西征之前就成为了刘铭传团所部的一名训导员。这已经是他第三次来到这百花楼，老鸨把他当成了熟人，把新买进来的一个**推给了他。
水灵灵的姑娘虽是头一次接客，但陪笑、奉酒，将冯康安哄得不亦乐呼。但他有任务在身，并不急于拥美人入房，他就在大堂的肉池酒林之中，与那些湘军的嫖友们喝成了一团。
冯康安佯装酒醉，对一大胡子湘勇军官道：“兄弟，我可羡煞你们湘军啦，听说你们九帅放手让你们去抢，弟兄们个个都发了大财呀。”
大胡子呸了一口，道：“哪有这事，九帅说啦，洪秀全的藏宝库有金银无数，这些钱等曾帅来了才能赏。可是曾帅都来了好几天了，也不见有个动静，弟兄们都是急坏了，来这儿都没钱了。”
冯康安似有不信，道：“别骗我了，我早听说李秀成的王府前几天刚被你们给洗劫一空，你老兄就少在这哭穷了。在这不给钱，那不是风流。是下流了！”
大胡子军官讪讪一笑：“不瞒你说。这私下大伙是干了点不太规矩地事。银子嘛，多多少少是捞了点。”
冯康安忽然起了什么似乎，低声道：“我说兄弟，你们有钱就赶紧花吧，我可听到了一个消息。说是朝廷那边已经下了圣旨，要核查你们湘军的军费，还要派富明阿来清点城里缴获财富，一律要没收。”
当时，江宁将军富明阿确实已经到了南京。原来，僧格林沁对曾国藩奏报金陵城里无金银两件事甚为怀疑。他认为这是曾国藩在欺蒙朝廷，金陵城里的财产是绝对被他们兄弟及湘军官勇们私吞了。他要富明阿借查看江宁满城破毁情形为由，将这两件事查个水落石出，狠狠地压一下曾氏兄弟和湘军的气焰，为满蒙旗兵出一口无名怨气。
大胡子一听这还了得，酒意也醒了三分，拍着桌子叫道：“查他娘的。老子辛辛苦苦替朝廷卖命，两个弟弟都死了，拿几个小钱怎么了，他还敢没收，老子就真跟他拼了。”
“说的是啊。可是朝廷要没收咱能有什么办法呢。曾帅都没辙。你不见他现在连原先承的赏赐也不给了。”冯康安继续煽风点火。
“什么狗屁朝廷啊，惹急了老子们拥了曾帅当皇帝。”大胡子军官越发气愤，说出大逆不道之话。但却得到了在场的湘军嫖友们一致认同。这帮人在冯康安鼓动下，个个义愤填膺，又是砸杯子，又是掀桌子，只将老鸨和姑娘们吓得躲了出去。
“弟兄们，咱们不能干等着呀，走，咱们到曾帅府前请愿去！”
也不知是谁振臂一呼，在场的上百人群起而响应。一路上，这些人又四处宣扬江宁将军富明阿来南京的事，引得不少其他湘勇共鸣。过不多久，便又有陆续有闻风赶来的湘勇参入示威地队伍，人数逐渐达了三四千人，堵了半条街。
“赏钱，赏钱！”
“还我卖命钱！”
“不给赏钱我们就造反！”
这时，两江总督曾国藩正在会见江宁将军富明阿。外面震耳欲聋的喊叫声传入了府中曾国藩的耳朵，他不停的在堂中来回踱步，眉头紧锁，脸色铁青，额头间，有那么一滴不易觉察的汗珠。
曾国藩在喃喃抱怨，而府外的叫嚷声却愈加的吵杂，曾国藩忍无可忍，只得派人去叫曾国荃，叫他立刻办法把他的人给弄走。
煽动湘军士兵仇恨朝廷，本就是曾国荃叔侄议定好的步骤之一，曾国荃索性硬着头皮忍了曾国藩三番五次的催促，就是不回去。
外面的士兵很多骂起朝廷的娘，而且让富明阿滚出南京，富明阿忍不住出去呵斥这些湘军大逆不道，胆大妄为……结果，他的话没说完，只听一声枪响，他这个江宁将军就翘辫子了。
此时，策划这件事的主角曾纪泽和曾国荃，坐在秦淮河中一条特大号的涂饰鲜艳的画舫上，曾纪泽带着淮军和吉字营的高级将官们罗列四周，商量好了下一步计划！
这时，曾纪泽也正在得意的曾国荃介绍：“九叔，为了让你今天开心，我将前朝金陵八艳都请来了。”
“哦？”曾国荃等人顺着曾纪泽的手势看去，果见一队红烛燃烧、彩灯高悬的画舫缓缓地向这边划过来，并传来一阵阵柔曼的江南丝竹。第一只船头高挑一盏南瓜形红灯，上书“李香君”三字。第二只船头挂一盏方糕形黄灯，上书“顾横波”三字。第三只是一盏玉兔形白灯，上书“马婉容”三字。依次是柳如是、董小宛、郑妥娘、卞玉京、寇白门，果然八艳都到齐了。
“你这个点子想绝了！”曾国荃对着曾纪泽竖起拇指称赞。
“且听听她们唱的曲子！”曾纪泽道，“我们且开心，完了该干大事了！”
笑声静下来，夜风送来一阵歌声：
秦淮夜月无新旧，脂香粉腻满东流，夜夜春情散不收。
江南花发水悠悠，人到秦淮解尽愁。
不管烽烟家万里，五更怀里转歌喉。
歌声宛转温丽，在柔软的水面上飘曳。歌声中，李香君、顾横波、董小宛等人翩翩起舞，河上画舫、两岸酒楼以及站在岸边观望的人们一齐喝起彩来。过会儿，喝彩声停，歌声又起：
下楼台，游人尽，小舟停留一家春。
只怕花底难敲深夜门，月落烟浓路不真，
小楼红处是东邻。秦淮一里盈盈水，夜半春风吹美人。
冯康安混在人群里开的枪，杀了富明阿，他就跑去跟曾纪泽报告去了，曾纪泽连夜派船送他去了南洋的大汉国，让他和家人团聚。
而曾国荃遂将惊慌不已的曾国藩请到了自己的府中，这里原本是洪仁达的王府，紧靠在天王府之旁。曾国荃摆下了丰盛的酒宴，将曾国藩请入上座，奉酒道：“大哥，是我没管教好手下，这杯酒算我向你赔罪了。”
曾国藩将那酒一饮而尽，叹道：“九弟呀，这帮悍兵已经难制到这种地步，如果还留着他们，迟早得惹出大乱子不可，这下你该明白大哥我的用心良苦了吧。这帮悍兵不撤，那才是给咱们曾家惹祸上身。现在，怎么办闯下了不可饶恕的大祸！”
“事到如今，我们也只能对朝廷强硬起来！”曾国荃道。
与此同时，在天王府金龙殿，曾纪泽全副武装，腰挎配刀，背后还别着一把进口的洋手枪，站在他身后的是同样全副武装的程学启，还有二十余个持枪的亲兵。
在那张宽长檀木桌的两侧，坐着的是张树珊、周盛波、张树声、吴长庆等淮军团级长官，但刘铭传与潘鼎新却缺席不在场。
而在那殿外，岗哨分布甚密，巡逻的队伍来来往往，而这些士兵均来自于曾国荃和曾纪泽湘淮两军中的嫡系亲信人马。同样，在南京城中，两军也在进行频繁调动。刘铭传、潘鼎新团的七千多人马和吉字营湘军人马，全面控制了南京各门以及城内各主要街道。
殿外响起了脚步声，彭玉麟和鲍超先后走入殿中。
“一切都安排妥当了吗？”曾纪泽很是淡然地问。
彭玉麟道：“我已派出船只向武昌的人马发出信号。最迟后天他们便能发动进攻。”
鲍超道：“我也派人向湖南方向发了通报，发动奇袭应该不成问题。”
曾纪泽点了点头，正色道：“不成功。便成仁！”
谋划了那么久，命运之日终于到来，他们每个人的心中除了兴奋之外，都存在着恐惧。然而，这一刻，权力、财富、正义、公、抱负、野心……是这些**，帮助他们战胜了内心的恐怖，激励他们同心同德，义无反顾投身这一场决定天下大势的大业中来，杀了富明阿，就等于跟朝廷翻脸。
脚步声响起。杨岳斌、刘坤一等湘系大逐一走入大殿。他们似乎已经注意到了天王府中加强了戒备。而且曾国藩在深夜召开会议，这些都让他们心存疑惑。
人已到齐，大约有湘淮两军高级将领三十余人。
曾纪泽坐在次席，却不见曾国藩到场。
杨岳斌忍不住先问道：“大公子，怎的不见曾公前来呢？”
曾纪泽大声道：“父亲和九叔一会就到，这个会议我代替主持。”
曾纪泽虽然是曾国藩的儿子，但杨岳斌这些人已不比往昔，经过朝廷封赏，他们如今个个是执掌一方军政大权的大吏。杨岳斌哼了一声，站了身来。道：“既然曾公不能来，我看就改天再开吧。”
曾纪泽高声向要走的杨岳斌道：“此事关乎我湘淮两系的前途命运。父亲大人有话交待给我。要我向各位传达。杨大人不听一听吗？”
曾纪泽的口气分外严重，杨岳斌似乎有所预感，可能要发生什么大事，便又坐了下来，道：“我听说曾公有意裁撤湘淮两军，大公子要说的应该就是这事吧？”
曾纪泽并不急于回答杨岳斌的问题，而是令程学启关上殿门。随着殿门的一声关闭，众人的心也跟着震了一下。诺大的殿中，气氛一下子变得异常紧张。
杨岳斌道：“大公子，这裁撤两军也不是什么见不得人的事，何必搞得如此神秘呢。”
曾纪泽朗声道：“我不是说过了吗。父亲大人有话要我转达各位。他老人家说了，他要坐拥这东南半壁江山，号令湘淮两军三十万将士，与那满清分廷抗礼，裂土封王。”
这一句话才真正是惊天动地，当场就有人觉着头晕目眩，一屁股跌坐下去，纵然是经过了无数大风大浪的杨岳斌等人，竟也是惊得目瞪口呆，一时之间头脑一片的混乱，不知该如何是好。
曾纪泽给程学启使了一个眼色，程学启心领神会，将富明阿的人头扔到了大殿上。
曾纪泽高声道：“谁敢不从，要跟着满人当走狗，富明阿的下场就是榜样！”
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