当时，恭亲王不知道慈禧来到了他的府上。
寒风凛冽，恭王府后花园十几树梅花都开了，一支支红梅迎雪绽放，暗香浮动。
恭亲王的嫡福晋瓜尔佳氏正怀有身孕，二十岁的恭亲王没事，邀请七弟醇郡王奕譞来喝酒，两人正在花园的亭榭里煮酒赏梅。
亭子里摆了一张方桌，桌上一壶热酒，一盘热乎乎的切糕和四五串冰糖葫芦。梅花的香味扑鼻而来，雪花与梅花交相辉映，恭亲王两兄弟畅叙亲情，格外惬意，频频举杯对饮。
一时兴起，恭亲王来到亭外的空地，抓过一杆银枪，舞上一段“棣泰协力枪”助兴。
只见红梅落雪，奕訢一身白袍，手握一杆银枪，把二十八式棣泰协力枪法舞得出神入化，密不透风，时而如如银蛇飞舞，时而如流星赶月，恭亲王的脚下落雪无痕。
“好枪法！”十四岁的奕譞忍不住鼓掌，口无遮拦：“六哥，说实话，从小你就是我心目中的巴图鲁。还记得那年皇子们狩猎，你一箭就射死一头大黑熊，救我一命。论功夫，论谋略，甚至是论外貌，你都是阿哥当中最优秀的，皇阿玛为什么不选你继承大统，偏偏选四哥？他才智平庸，又好色贪玩，你真的甘心一辈子屈居人下吗？”
“这就是命啊！”二十岁的奕訢一脸苦笑，他的眼底，从皇位之争失败后，就总是藏着不得志的忧郁，他仰起头，拿起酒壶哗哗往嘴里倒。道光帝立储时，本来在咸丰皇帝和他之间犹豫不决，但在江山争夺中，他莫名失败了。1850年，道光帝召十重臣公启锦匣，内有御笔两谕，一为“立皇四子奕詝为皇太子”，一为“封皇六子奕訢为亲王”。他也不知道，自己失败在什么地方。
恭亲王一边喝闷酒，一边叹息道：“我空有胸怀天下的抱负和匡世济民的本事，四哥却当了皇帝。之后，我们兄弟的感情也变了！想当年，我们一起骑马练刀枪，创造出这棣泰协力枪法二十八式，还有宝锷宣威刀法十八式，骑马在木兰场的草原驰骋天下，多么豪情惬意，现在……今日不说这些，喝！”
两兄弟喝酒聊天，正在兴头上，管家带慈禧来见。慈禧呆了半晌，看到舞枪的奕訢，砰然心动，这才是她喜欢的男人，身份高贵，又文武双全，她并不喜欢咸丰皇帝那种弱不禁风的男人。可惜造化弄人，慈禧也没得挑，她假装平静，说皇上要传密旨。
“密诏？你是哪个宫的，以前没见过你。”奕訢看了女扮男装的慈禧一眼，有点怀疑，但还是让下人和醇郡王也都回避了。
当亭榭里只剩下18岁的慈禧和20岁的奕訢时，慈禧立即摘下头上的太监帽，脱掉长袍，抖落身上的积雪，露出一头乌黑秀发和一身粉荷衣衫，不卑不亢地说明了来意，还拿出一把匕首，对准自己的胸口：“你若不救我的父亲，我今日便死在这恭王府里，你便浑身是嘴也说不清。”
“这女人有意思，够狠！”醉眼朦胧的奕訢惊呆了，眼前的慈禧，双眼发亮，脸蛋冻得通红，身材丰满修长，立于雪地。为了救父，慈禧竟敢私自出宫，还假传圣旨，以死要挟自己，一位弱女子，有这种勇气和大智慧，在这世上实属罕见，他想看她接下来会做什么，没有马上答应。
“王爷，我这么逼迫你，也是身不由己。我家老老少少三十条人命，孤悬一线，还望您大恩大德，救他们一命！”慈禧果断地朝自己的胸口刺了一刀，顿时血染衣襟，她用手捂着出血的胸口，眼中噙着泪水，将家道中落后的悲苦身世极尽渲染。
要是慈禧死在这恭王府，那真就麻烦了，奕訢赶忙让慈禧先把匕首收起来，见她冻得浑身发抖，还把自己的虎皮坎肩递给她。
“王爷，你先答应我。”慈禧望着奕訢深黑色的眸子说。
“好！”奕訢点点头，又喝了一杯酒，他的心境有点苦闷。眼前这么善良孝顺智慧的少女，又是属于咸丰皇帝的，即便他不享用，也把她圈在宫里，像养一只金丝雀或帝王鸽。奕訢喝得有点醉了，有一点不甘心，将慈禧的纤纤玉手一把握住，望着她目若秋波的眼睛：“如果本王救了你的家人，你如何报答我？”
慈禧没有挣脱，恭亲王的大手因为习武，长了茧子，扎人但很温暖，她用无辜的眼神望着他，两人像一对久别重逢的恋人相互深情注视。那一秒，慈禧好想投入他宽广的怀抱。但慈禧抑制了自己的情感和冲动，她咬着发紫的嘴唇，对奕訢说：“请相信我，我一定不会辜负你今天的这片恩情！”
奕訢问：“我凭什么相信你？”
慈禧从怀里掏出一个明黄的绣花香囊，递给奕訢，“这是我出生时，阿玛送给我的，上面有我的名字，十八年来，我一直带在身边，以后你拿着这个香囊，入宫随时可以去找我。”
奕訢接过香囊，上面果然有绿绒线绣的“杏贞”字样，香囊还带着慈禧的体温和体香。他藏好香囊，在桌子上拿了一串大红冰糖葫芦递给嘴唇冻得发乌的慈禧。
慈禧砰砰乱跳的心这才平静下来，她意识到，命运之神再一次青睐了她。
回宫后，奕訢马上给江苏巡抚杨文定修书一封。于是，惠征带着家眷转逃到镇江后，马上被官府开门收留，还得了一个管理钱粮的官职。甚至南京沦陷后，杨文定还特别照顾惠征，安排他去丹徒镇操办粮台。
老天爷是公平的，他把慈禧关在了皇后梦的门外，却给她同时打开了两扇窗。
一扇窗户是恭亲王奕訢，他不知道是出于报复咸丰帝，还是真的喜欢慈禧，总是找各种理由去储秀宫，秘密幽会慈禧。
另一扇窗户是：慈安皇后一直没有怀孕，她有了上位的机会！这再一次燎燃了慈禧心中改变命运的星星之火，她决定再赌一把大的，向世界证明，她将是这世上最善于把握命运的女人。
1852年，整整一年，咸丰和皇后慈安滚龙床也特别卖力，各种姿势和太医的御方都试过了，但慈安的肚子，就是没大起来。这只能证明一点，要么咸丰皇帝的身体有问题。要么，是慈安不能生育。后来铁的事实证明了，有问题的是咸丰皇帝。
咸丰皇帝过于纵欲，身体羸弱，丧失了生育能力。所以从1852年到1855年，咸丰皇帝一直都没有子嗣。这三四年的时间，作为一个二十多岁的小伙子，处于生育的最佳年龄，为了延续爱新觉罗的血脉，咸丰皇帝特别用心，每隔一天就换一个妃子，有时连长得丑的宫女也不放过，活生生折腾自己，落下了“迷于酒色，荒废朝政”的名声，却没能把谁的肚子搞大，这说明确实是咸丰皇帝不能生育。
咸丰皇帝不能生育，这个事实是慈禧最先发现的。在1852年，慈禧见皇后的肚子没有反应，就有了疑心。1853年，她拜托自己的干弟弟，也就是小太监安德海留心观察情况。
小安子告诉慈禧，慈安皇后服用了一些促孕的中医药剂，如当归、熟地、白芍、女贞子等，肚子还是不见起色。
古时候讲究无后为大，皇帝没有继承人，那更是天大的事。到了1853年底，咸丰皇帝着急了，临幸的范围从妃嫔扩大到了贵人，慈禧才终于轮到了和皇帝睡觉的机会。
那天，慈禧很激动，早晨起床就开始沐浴更衣，好好泡了一个玫瑰花浴。敬事房的太监把光着身子的慈禧裹上了丝绸布，抬到了咸丰皇帝的寝宫。慈禧躺在宽阔的核桃木大龙床上，翻来覆去，欲火焚身，足足等了咸丰皇帝三个时辰，但咸丰皇帝扒开她的双腿，在她身上趴了不到三十秒，就滚了下来，有点歉意地说：“朕今日太累了。”
慈禧躺在咸丰皇帝的身边，心情很芜杂，默默流下了眼泪。
咸丰皇帝刚在她身上时，她脑子里把他想成了恭亲王奕訢，才忍着剧痛让他进入自己的身体。对于一个女人来说，和一个男人干事时，心里还想着另一个男人，这是一件痛苦的事情，但她心里又有一点高兴，因为她确认了慈安不能怀孕，是咸丰皇帝的问题，自己改变命运的机会来了!
咸丰有问题不能生育，这在慈禧和她的闺蜜丽贵人，也就是他他拉氏私下聊天时进一步得到了证实。
咸丰皇帝在丽贵人身上，也没坚持过三十秒。十八岁的丽贵人脸上满是愁容，这深宫中就咸丰皇帝一个男人，恐怕自己这一辈子都难尝到男人的滋味了。
十八岁的慈禧脸上，却露出了久违的笑容，她知道，她的机会来了，虽然这个机会，又需要大胆地冒险，慈禧再一次给自己的命运下了很大的赌注。
慈禧在御花园的假山后面，把自己的想法告诉了奕訢，奕訢望着慈禧这张美丽得近乎妖艳的脸，只说了三个字：“你疯了！要是被人发现，你我就都完了。”
“我没疯！原来你只是个懦夫，怪不得你阿玛不把皇位传于你！”慈禧激将奕訢：“普天之下，没有谁敢说皇帝不能生育！他自己也不承认自己无能，总是让没病的皇后吃药。你帮他生一个儿子，将来你就是太上皇！难道你甘心一辈子都输给什么都不如你的人？”
奕訢考虑了很久，这样一来，他和咸丰皇帝就连兄弟都没得做了。
慈禧冷笑说：“从你牵我手的那一刻起，你我就上了同一条船，要么勇往直前，乘风破浪，获取大清帝国最高的权力，要么，就玉石俱焚，已经没有退路！你如果不答应我，我就自杀。”
奕訢毕竟是亲王，他还是不愿意冒这么大的风险。
慈禧说，我们可以先试一试，看咸丰皇帝会不会起疑心。
1854年夏天，21岁的恭亲王奕訢和15岁的醇郡王奕譞带着两位倾城倾国的美人，偷偷骑马去承德避暑山庄外游玩。
那一晚，草地上的篝火和满天的星光让黑夜变得十分诱人，坝上高大挺直的胡杨也在星空下沉默不语。
那两位美人正是乔装改扮的慈禧和丽贵人。四人把酒言欢，奕訢和七弟奕譞豪饮，慈禧也把丽贵人灌得差不多了。他们喝的酒里，还被下了催情的药物。
然后，奕訢和慈禧把奕譞、丽贵人扶进了一个帐篷。
在帐篷外，慈禧依偎在奕訢温暖的怀里，头顶天上的星星，听着帐篷里闺蜜沉重的喘息声和愉悦的尖叫声，满意地睡着了。
从此，醇郡王奕譞和丽妃便都过上了性福的生活。在政治上，他便死心塌地跟着六哥奕訢了。
咸丰五年，也就是1855年五月初七，丽贵人顺利产下了皇长女，咸丰帝一点也没有怀疑自己被戴了绿帽子，龙颜大悦，感觉自己终于行了，终于找回了作为一个男人的尊严，也让养母太后和朝中那些叽叽歪歪的大臣们闭嘴了，虽然是个女儿，三天后他就把她晋封为丽妃，并举行了隆重的封妃大典。
慈禧笑了，她也开始了自己的造人计划。为了方便自己和奕訢约会，慈禧还把自己的妹妹叶赫那拉·婉贞嫁给了奕譞。从此，便不时去醇郡王府上看望自己的妹妹，恭亲王也去那里，两人私下解决需要。
十个月后，也就是1856年三月二十三日，老天再一次帮了慈禧，她如愿以偿生了个五斤八两重的胖儿子，也就是皇长子载淳，即后来的同治帝，咸丰皇帝喜极而泣，当天就晋升慈禧为懿妃，不久，封懿贵妃。
慈禧的这一次冒险，改变了她和丽贵人的命运。此后，每逢宫中大宴，东边第一桌的主人便是皇后钮祜禄氏，第二桌是丽妃；西边第一桌是懿贵妃。慈禧和丽妃分别坐上了宫中仅次于皇后的第二、第三的位置。
当然，慈禧的干弟弟小安子也逐渐得到咸丰皇帝的赏识，不久就成了太监总管，成为慈禧的心腹，秘密监视各位妃嫔。从此，宫中再无人生育。直到1858年，宫中有一个不甘寂寞的玫贵人，居然也学慈禧的方法怀孕，还生了一个儿子。结果，这可怜的皇子，连名字都没取就被安德海带太监毒死了。
不过，世界上没有不透风的墙。随着皇太子一天天长大，咸丰皇帝越看他越不像自己的儿子，反而跟恭亲王奕訢很像，那直鼻，那眼睛，高额头，几乎一模一样。
于是，咸丰皇帝暗中派大臣肃顺负责追查此事。
慈禧在1860年那个深夜着急要见恭亲王，也是因为她收到了线报，肃顺好像查出了什么线索。所以，肃顺才敢对她这个太子的生母这般无礼！
慈禧越想越害怕，她要急着找恭亲王商议对策，要清除肃顺这个眼中钉。
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