德国海军并没有注意到英国破译了他们的通信密码，没有更换舰艇上的联络密码和暗号。
那天晚上。北海上浓雾弥漫，月色昏暗，德国海军中将希佩尔率领舰队悄悄离开了威廉港，直奔英国的多格尔沙洲。这支29艘战舰的舰队，在浓雾中时隐时现，不一会儿便淹没在北海阴暗的天际中。
此时，坐镇在德国旗舰“塞德利茨号”上的希佩尔中将，望着茫茫的北海，心中起伏也如眼前的波浪一样，他正算计着如何击毁英国的拖网渔船并敲掉那些轻型的英国护渔军舰。
英国的贝蒂中将接到了丘吉尔的电报：一支德国舰队驶向多格尔沙洲。按照丘吉尔的命令。贝蒂立即率领战列巡洋舰“狮子号”、“虎号”、“皇家公主号”、“新西兰号”、“不屈号”，在“戈迪纳夫”轻巡洋舰的陪伴下，驶入北海拦截德国舰队。
英国海军大臣丘吉尔为了彻底消灭希佩尔这支德国公海舰队。还发电报给英国本土主力舰队司令官海军上将约翰.杰利科爵士，让他率领40艘战舰从斯卡帕弗洛驰去和贝蒂的舰队会师，消灭德国舰队。
一场世纪大海战，似乎就要上演。
早上7时3o分，北海上大雾弥漫，仿若仙境，贝蒂的战舰与位于多格尔沙洲东北海域活动的蒂里特的舰队会合，集结完毕的贝蒂舰队，拥有战列巡洋舰5艘。轻巡洋舰7艘，驱逐舰33艘。而德国希佩尔舰队包括3艘战列巡洋舰、1艘重巡洋舰、6艘轻型巡洋舰和19艘驱逐舰。英军战舰数量和火力上有优势。
那天早上，微风从东北方向吹来。海面平静，能见度很好。半小时后，英国一艘巡洋舰向贝蒂的“狮”号旗舰报告：“敌舰队为4艘，航速24节。”
作为希佩尔中将的先头侦察舰，德国轻巡洋舰“科尔贝格“号从东南上驶，在上午7时左右，就看到了英国轻巡洋舰“阿雷苏萨号”。他们互相炮击，引起了希佩尔的注意。希佩尔发现了远比自己强大的舰队，这支舰队的战舰拥有三柱形桅杆，主桅上飘着大英皇家海军的白色海军旗。因为这次行动是晚上出发的偷袭，希佩尔看到这样强大英国舰队，吃了一惊。他见势不妙，明白德舰队偷袭无望，便迅速指挥“塞德利茨号”调头，指挥整个舰队立即倒转航程，全速向威廉港的安全地区返航，他们企图甩掉贝蒂的英国舰队。
“**，全速前进，追击！”贝蒂岂肯就此让眼看到嘴的肥肉熘掉，下令英国舰队全速追击。
在接下来的战斗中，速度稍快的英国的军舰，逐渐缩短了和德国舰队的距离。
8时30分，双方相距20000米左右。贝蒂深知，英国的军舰占有口径和射程上的优势，于是下令开火，企图在德舰射程之外就将其重创。“狮子号”不慌不忙地开始测距，进行了第一次齐射，发射的密集炮弹立刻包围了德国舰队，激起的高大水柱像一片白色森林，德舰“布吕歇尔号”首先中弹，被炸毁的甲板上躺满了德军死尸。
十分钟后，“布吕歇尔号”开始用尾炮还击。贝蒂感到这是一个可以轻易猎取的猎物，于是命令“狮子号”的主炮对准“布吕歇尔号”勐轰，一个小时后，一发炮弹击中了“布吕歇尔号”的弹药库，“布吕歇尔号”因内部爆炸而剧烈摇晃起来，但还是没有沉没。
之后，贝蒂立功心切，下令“狮子号”加速到最大航速29节，冲向德国舰队。9时43分。率先冲入敌阵的“狮子号”，向德战列巡洋舰“塞得利茨”号连发343毫米炮弹，“塞得利茨”号后炮塔被击中。威力巨大的炮弹引燃了重炮装弹机里的火药，勐烈的爆炸使159人丧生。两个后炮塔座失灵，并且迸发出高达几百米的冲天浓烟烈火。但是，“塞得利茨号”上1名军士长的勇敢行动拯救了这艘旗舰。
当时，带动溢流阀的轮盘烧红了，但是，这位军士长还是牢牢地抓住它，转动它，尽管他的双手上的肉被烫烂。痛苦不堪。最终，军士长拧开阀门，向弹药库放进了海水，避免了该舰致命的爆炸。
希佩尔这时指挥正在撤退的德国战列巡洋舰集中向贝蒂的旗舰“狮子”号开火，想擒贼先擒王，使它退出战斗，让英国舰队失去指挥。德国战斗巡洋舰“德弗林格尔号”上的炮手，向贝蒂的旗舰“狮子号”发射多发十一英寸和十二英寸的穿甲炮弹。
其他4艘高速的英国战列巡洋舰追德国舰队越来越近，贝蒂随即发出信号：“攻击各自的指定目标。”
因为当时的海域有5舰英国的军艘和4艘德国的军舰，这道命令在英国舰队中引起了一些混乱。因为“布吕歇尔号”在德军纵队的最后，又慢又暴露，所有的英国战舰都勐轰它。它很快就起火倾侧，但依旧没有沉没。
由于后续英国战舰死死盯住“布吕歇尔号”不放，德舰能趁机集中火力回击冲在最前面的“狮”号。io时左右，“狮”号被德战列巡洋舰“德弗林格尔”号的3发炮弹命中，其中一发炮弹把它的前弹药库打着了，但因放进海水而得救。另一发炮弹炸穿舰体，海水汹涌而入，左舷主机被迫停机，“狮”号航速立刻慢了下来。
10时52分。“狮”号全舰电力中断，无法使用无线电和灯光信号指挥作战。不久就落到了队伍的后面。于是，贝蒂指示穆尔率领其他舰只继续追击敌舰。务求全歼。他发出指挥信号：“攻击敌后部。”他指的是还在开火的德军舰队的最后一艘战列巡洋舰。
正在英国“新西兰号”上接替指挥英国舰队的阿奇博尔德.穆尔少将却以为贝蒂指的是原先在德军后部，不过是东北方一堆着火残骸的“布吕歇尔号”。
穆尔执行了这道他认为非常明确的命令，带领整个舰队和英国轻型巡洋舰一起用暴风雨般的炮弹轰击“布吕歇尔号”，穆尔让跟随他的“虎”号、“罗亚尔公主”号和“新西兰”号调转炮口，与“不屈”号一起，向已遭重创的“布吕歇尔”号进行了集火射击。“布吕歇尔号”两座21o毫米的前炮塔失灵，锅炉和舵轮损伤，人员伤亡惨重，千疮百孔的战舰活像一座人间地狱。但它像大战中的多数德国舰艇一样顽强，身中7枚鱼雷和大约100多发炮弹，并一直坚持还击到底，英国取得大捷的良机就这样丢失了。
贝蒂立即再打旗号“向敌人靠近些”，他本意是让穆尔追击德国的军舰，没想到穆尔就把他的中队向运气不好的“布吕歇尔号”再靠近些，狠狠打！不打沉它不罢休！于是，从船头到船尾都着了火、几门小炮还在无规律地发射的“布吕歇尔号”，在这样一场激烈的但毫无指望的战斗中，终于在中午12时15分徐徐倾覆了。而德国希佩尔舰队的其他军舰，加速逃离，在东南地平线上消失了。
贝蒂气得吐血，赶紧把他的司令旗移至快速驱逐舰“攻击号”，赶上了他的中队，再把他的司令旗移至战斗巡洋舰“皇家公主号”。继续率领舰队追击！
但下午12时30分，丘吉尔发来的电报警告他：德国的整个公海舰队已经开出，要把希佩尔中将的舰群护送进德国的威廉港口。
贝蒂的舰队虽然有45艘战舰，但整个德国公海舰队，下属5个战列舰分舰队，光无畏战列舰就有14艘，还有22艘前无畏舰、8艘岸防战列舰、4艘战列巡洋舰、7艘装甲巡洋舰、12艘小型巡洋舰、89艘驱逐舰以及19艘潜艇等，显然不是贝蒂的舰队能抗衡的，贝蒂只好指挥英国舰队返航。
在贝蒂向英国返航时，海军上将约翰.杰利科爵士的主力舰队才开到现场，协助他把打坏的“狮子号”拖回罗赛斯修理。
多格尔沙洲之战。是英德战列巡洋舰的首次正面交锋。海战自始至终全是大口径远程火炮的天下，小口径炮和驱逐舰一直没派上用场。英国的大口径舰炮首次以超过16500米的射程进行攻击。
此次海战的结果，是德国海军“布吕歇尔号”装甲巡洋舰被击沉。“塞得利茨号”战列巡洋舰受重伤，伤亡1034人。英国海军只有“狮子号”遭重创。死15人，伤80人。这次大海战之后，丘吉尔询问了战斗的过程，对海军少将穆尔的指挥无能表示极大的愤怒，甚至指着他的鼻子说：“你已经老年痴呆了吗？我真怀疑你的少将军衔是泥巴捏的！”穆尔被认为是英国皇家海军的耻辱，他立即被撤职。
这一战果也让贝蒂中将十分恼怒。丘吉尔拍着他的肩膀安慰他时，他回答道：“那天的失望，使我不堪回首。每个人都以为那是个大胜利。而实际上却是一场惨败。我原是打定主意要打沉全部4艘德国主力战舰的。我们原来是至少能够击沉4艘德国主力战舰的。”
德皇威廉二世也对这一海战的结果十分不满，他立即解除了英格诺尔的德国公海舰队司令的职务，因为他的战列舰队没有能及时地援助希佩尔舰队，威廉二世同时也命令希佩尔舰队应避免进一步的冒险，以免再次损失主力战舰。
多格尔沙洲海战后，德国人从“塞得利茨”号遭重创的教训中总结出：防止炮塔起火爆炸是确保海战生存的关键。他们马上采取相应措施，把炮弹和发射药分开，分别装在两个钢筒内严加防护，以控制火灾发生。而骄傲自满的英国海军不但没有认识到战列巡洋舰炮塔设计的缺陷，反而却得出“大口径炮是胜利的关键”的结论。水手们继续把炮弹和发射药乱堆在一起，对火灾控制工作掉以轻心。
另外，德国海军部最不安心的是英国人预先知道它的海军行动。又见识了英国海军强大的炮火实力。此后，德国公海舰队入港停泊，把重点放在潜艇活动方面。
德国是欧洲认识潜艇潜力的第一个交战国家。海军军官原来把这种舰艇看作是侦察部队，或保卫港口对付来自海上进攻的防御船只。在大战最初几个星期中，德国的潜艇也只是被用于以机枪扫射北海的英国拖网渔船，但在英国船也装上机枪，或由武装巡逻艇护航时，就不再这样使用了。大战开始时，英国有三十六艘潜艇。全都限作海岸巡逻之用。德国有二十八艘，但只有十艘能巡航到二千英里的地方。
当大战还不到两个月时。潜艇就已显出它的能耐来。u-9潜艇，奥托.韦迪根在他第一次出勤时指挥的。1908年9月22日拂晓，他的航海日志记录着二百英里平静无事。韦迪根躺在荷兰海岸外水面下六英尺，决定在返回威廉港之前，通过潜望镜作最后一瞥。从朦胧的轮廓立即辨认出是三艘英国装甲巡洋舰的形态。上午6时30分，在水下十二英尺左右，当“阿布柯尔号”驶入他的射线时，韦迪根发射了一枚鱼雷。“阿布柯尔号”的舰长误以为是水雷爆炸，发信号给其他两只船靠近些，以搭救幸存者。但这只船沉没得太快，甚至没有来得及放下救生艇。
在“克雷西号”放下救生艇时，u-9发射了又一枚鱼雷。韦迪根没有移动方位，把第三枚鱼雷射入了“霍格号”，这条船当时正在向四周乱开炮。只有“克雷西号”仍然半浮地在榜徨着。u-9艇长使潜艇浮上水面，把“克雷西号”消灭了。到这时候，幸存者方才明白发生了什么事情，这次战斗英国海军有1600多人丧生，u-9也创下了世界海战史上75分钟击沉3艘巡洋舰的记录。23天后，u-9又击沉了英国一艘排水量7700吨的巡洋舰“老鹰”号！
潜艇，从1909年开始，成了德国人对付英国海军的秘密武器！
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