世界大战由德国开动，但导火索却在奥匈帝国。很多人搞不清楚奥匈帝国和奥斯曼帝国的区别。其实很简单，奥斯曼帝国为土耳其人所建立的一个帝国，创立者为奥斯曼一世，就是以今天土耳其为基础，包含的叙利亚、巴勒斯坦、埃及和伊拉克等其他伊斯兰国家，是15世纪至19世纪唯一能挑战崛起的欧洲国家的伊斯兰势力。
而奥匈帝国是奥地利和匈牙利帝国的合称。匈牙利最早是奥地利的殖民地，是德意志邦联中的第二大诸侯国，第一大诸侯国是普鲁士，结果普奥战争中普鲁士获胜，把奥地利踢出德意志。战败后的奥地利，并没有王亡国，因为奥地利和普鲁士都是日耳曼民族，都是信仰基督教。不过，普奥战争奥地利失败后，匈牙利开始要求独立。奥地利没办法建立二元君主制的奥匈帝国，也就是奥皇兼任匈牙利国王。
简单地说，奥斯曼帝国就是土耳其建立的，是突厥人的后代，是阿拉伯国家，奥匈帝国是日尔曼民族，与德国同宗。此时属于哈布斯堡王朝。1908年，奥匈帝国的实力远远强于奥斯曼帝国，是欧洲五大列强之一，而奥斯曼帝国则是落后的“欧洲病夫”。
当时奥斯曼帝国跟晚清帝国差不多，昔日地跨欧亚非三洲的封建神权大帝国受到欧洲列强，尤其是位于欧洲东部的沙皇俄国的宰割。俄国人为了报复奥斯曼帝国在巴尔干地区对其斯拉夫臣民的暴政，在阿卜杜勒.哈米德二世即位后的第二年向奥斯曼帝国宣战。像以前一样，腐朽的土耳其军队遭到一系列惨重失败。到1878年签署圣斯特凡诺条约时，奥斯曼帝国实际上已经失去了他的绝大部分欧洲属地，所以至今俄土关系很差！
因为曾纪泽的到来，德国和奥匈帝国都加速了领土扩张。在1908年，奥匈帝国的军队占领波斯尼亚、黑塞哥维那两州。四十五岁的斐迪南大公和他的妻子索菲亚进行阅兵，在敞篷专车上进行，频频向欢迎的人群招手示意，虽然他们面带微笑，那种微笑里，带着征服者的傲慢和愉悦。
斐迪南大公格外高兴。斐迪南是奥匈哈布斯堡王朝皇帝弗朗茨.约瑟夫的大侄子。在1889年皇帝的独生儿子鲁道夫自杀身亡后，斐迪南大公便成了奥匈帝国皇位的合法继承人。但他对皇位其实没有多大兴趣。这次以奥匈帝国军队首长的身份访问萨拉热窝，他只是还给妻子一点点她应得到的尊重，让她享受一下皇室的荣耀。
在哈布斯堡王朝的首都维也纳，索菲亚。这位奥匈帝国未来皇帝费迪南的妻子，几乎得不到皇室的尊重。索菲亚没有皇家血统，由于经济条件不好，不得不降低身份在一位奥地利大公爵夫人家做侍女。而这位大公爵夫人，热切盼望把自己的女儿嫁给斐迪南大公。
阴差阳错，斐迪南和妻子认识了。1895年，在布拉格一次宫廷舞会上，他邂逅了一位美丽的小姐，名字叫做索菲亚，他俩陷入了爱河。于是。费迪南大公经常定期拜访大公爵夫人的豪华住宅，但目的，不是去追求大公爵夫人的女儿，而是去看望一个身份低微的女佣人。这个发现，引起大公爵夫人的愤怒。索菲亚不得不离开她的工作岗位。但是，斐迪南大公不在乎，继续追求索菲亚。
根据哈布斯堡皇室的严格规矩，索菲亚根本没有条件成为皇帝的妻子，也无法成为未来皇帝的母亲。刚开始，约瑟夫皇帝禁止斐迪南大公娶她。
斐迪南年轻时，曾与肺结核病做过长时间的斗争。终于活了下来，从那时起，他就下决心按照自己的意志过自己的生活。他对那些有条件成为自己新娘的候选者不感兴趣，30多岁还是单身。于是，他与自己的皇帝叔叔进行了一场意志上的斗争，斗争的焦点就是与索菲亚结婚的问题。
皇帝约瑟夫最终对两人的僵局感到厌倦。不得不同意了斐迪南大公的请求。但是，皇室的尊严，是不可降格的。约瑟夫同意他们的婚姻，但让费迪南签下了一桩特殊的皇室成员与庶民通婚的约定，按照这个约定。索菲亚的后代不能成为奥匈帝国皇位继承人。费迪南一笑，“没事，没事。”
1900年6月28日，斐迪南大公出席了哈布斯堡王朝的秘密内阁会议，面对着皇帝、维也纳大主教、匈牙利大主教、政府部长、哈布斯堡王朝的大公爵，他郑重宣布：他与索菲亚的后代、及其后代的后代都绝不会继承皇位。
三天后，斐迪南大公与索菲亚举行婚礼，庞大的哈布斯堡家族中只有斐迪南大公的母亲和姊妹前来参加，甚至斐迪南大公的弟弟们也都躲避起来，其中包括那个放荡不羁、自以为是的大弟弟。
尽管如此，这桩王子与灰姑娘的婚姻，却很幸福，费迪南夫妇俩很快就生下1女2子。虽说费迪南平时刻板僵硬，但是爱起孩子来却异常任性，即使有访客在面前，他也敢与孩子们在地板上玩耍，这令访客惊诧不已。
但是，索菲亚在皇室，还是受到无情的冷落。她不能与丈夫一起骑马参加皇家游行，也不能坐在一起参加国宴，甚至不许她与丈夫在同一包厢里看歌剧。当斐迪南大公作为皇位继承人参加宫廷舞会时，索菲亚被安排在后面，甚至被安排在等级最低的皇族女士的后面。
所以，在波斯尼亚这个混乱的边境省份，斐迪南大公把维也纳的规矩抛在脑后。夫妻在萨拉热窝像皇室夫妇一样出现在公众面前。这将是一段愉快珍贵的人生体验，他俩尽情享受度假的乐趣，就像是一对来自小城市的小夫妻在结婚多年后终于有机会度假那样快活。他俩住在附近的海景度假城拜德伊丽兹。周六还去了该城的古玩市场。周日，先在所住的旅馆的临时小礼拜堂里做弥撒，然后，大公还给3个孩子发了一个电报：“妈妈、爸爸感觉挺好，盼望下星期二回家。”
但这一切温馨的美好，因为塞尔维亚青年的刺杀行动戛然而止。这一天，波斯尼亚首府萨拉热窝阳光明媚。早晨九点，米利亚茨卡河畔，石块铺路的老街，两旁聚满了看热闹的市民，奥匈帝国哈布斯堡王朝的皇储、奥军副总司令弗兰茨.斐迪南大公携妻索菲亚来这里作特别访问，因为奥匈帝国的军队在邻近塞尔维亚的边境地区进行军事演习，挑衅塞尔维亚人。
此前，奥匈帝国宣布正式吞并波斯尼亚和黑塞哥维那两地。波黑两地长期在奥斯曼帝国统治下，1878年两地被奥占领，但名义上仍属土耳其。斐迪南大公的行为，无疑揭起了塞尔维亚人心中最深的痛楚。
虽然当天的萨拉热窝阳光普照，但是每个塞尔维亚人心中都布满阴霾。在人群中，几名做好牺牲准备的刺客静静潜伏，他们来自塞尔维亚的“黑手会”和波斯尼亚秘密民族主义团体“青年波斯尼亚”，主张采取恐怖行动，实现它的奋斗目标：实现民族的思想，统一所有塞尔维亚民族。
此前，萨拉热窝一直在奥斯曼土耳其帝国的控制之下。奥匈帝国的军队刚刚趁奥斯曼帝国发生革命，占领了波斯尼亚和黑塞哥维那，也就是波黑，萨拉热窝是波黑的第一大城市。
斐迪南大公朝两边的军队和民众挥手，两侧的建筑呈现出波斯尼亚民族风俗和土耳其式的风格，从土耳其式的咖啡具、雕刻和打凿制做的铜质花瓶、各类壶和罐、圆盘艺术品到手工制做的木质烟盒、首饰盒等，一排排的手工艺品店铺错落有致，期间夹杂着咖啡馆、烤肉馆和清真寺。
塞尔维亚的第一个刺客埋伏在阿佩尔码头，当费迪南的车队经过时，一个警察刚好站在他身边，他逃过了一劫。相距不远的二号刺客，决定抓住机会，他瞄准大公的专车，投出了事先准备好的炸弹。费迪南的司机一踩油门，炸弹落在第二和第三辆车之间。
“轰”的一声巨响，弹片四射。那名刺客没顾得上查看战果，第一时间跳入河中想逃走，但不行马上被抓了。举行典礼后，皇储按照日程安排赶往国家博物馆。第六号刺客被安排在距离市政厅不远的一座桥上，但他显然没有足够勇气和思想准备，只是呆呆地看着车队远行离开。这次行动一共安排了七个杀手，因此组织者一直胸有成竹，甚至连四个刺客都是替补。
得知皇储被杀后，老皇帝弗朗茨.约瑟夫悲痛欲绝，下令报复！自塞尔维亚从摆脱了土耳其人的统治后，其在巴尔干地区日趋强大，已成为南部斯拉夫人反对外国统治、争取民族统一的核心。现在奥匈帝国属地上的波斯尼亚和黑塞哥维那两地斯拉夫人，强烈要求摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚合并，建立统一的南斯拉夫国家。塞尔维亚已经成为奥匈帝国的一块心病，皇储遇刺，无疑给奥匈帝国一个机会，奥匈很快要求塞尔维亚交出凶手。
德国皇帝威廉二世在听到刺杀的消息后，立刻结束在挪威的航海度假，返回国内。他这样做，更多的是因为斐迪南大公是他的好朋友。几周前，他和夫人还在弗朗茨.斐迪南夫妇的乡村别墅里做客。
这次刺杀，刚开始却没有引起英国和法国的兴趣。这两个国家都在集中精力对付其它问题。伦敦正面临着爱尔兰要求自治的危机，巴黎正在关注一桩涉及色情和政治的凶杀案。那个年代，刺杀并不少见，二十世纪初，被刺杀的各国领袖有：美国总统、法国总统、墨西哥总统、危地马拉总统、乌拉圭总统、多米尼加总统。被刺杀的总理有：俄国、西班牙、希腊、保加利亚、波斯、埃及，被刺杀的王室成员包括意大利、塞尔维亚、葡萄牙、希腊等。人们已经习惯于刺杀事件，认为刺杀不会产生极为严重的后果。对于大西洋对面的美国人来说，这不过是一个没有听说过的人在一个没有听说过的地点被刺杀的新闻，根本没有什么重要意义。美国国务卿詹姆斯.布赖恩甚至认为：“美国必须做一件事，就是要为全世界树立削减军备的光辉榜样。”他在有影响力的杂志新年第一期上充满自信地告诉读者：“世界正远离尚武精神；一个和平、勤奋、友谊的世界已经在黎明中显现。”
很快，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，限48小时答复，通牒内容极其苛刻，要求制止一切反奥活动，惩办进行反奥匈帝国宣传的官民，由奥匈派员共同审判萨拉热窝事件的凶手。塞尔维亚复文，除了拒绝会审外，全部接受其余条件，但奥匈仍不满，当天即与塞尔维亚断交。
40多万奥匈帝国的军队，攻打塞尔维亚。塞尔维亚300多万人口的小国，动员到40万军队，迎战奥匈帝国的军队。作为塞尔维亚的铁杆小兄弟，除了山还是山的贫穷小国黑山也派来了5万黑山军，帮助塞尔维亚抗击费迪南的军队。战争的局面，就变成了40多万奥匈帝国的军队对峙45万塞黑联军，流血的战争开始了！
几天后，奥匈对塞尔维亚宣战，俄国很快宣布总动员，保护当地的斯拉夫人。德国当即对俄国宣战，法国决定支持俄国，德国又对法国宣战，从比利时入境，发动了对法国的闪电战。英国借口德军破坏了比利时中立，对德宣战。奥匈帝国向俄国、法国、英国宣战。欧洲主要帝国主义国家都卷入了战争。意大利出于自身利益，战争初期，宣布中立。第一次世界大战，全面爆发了。
曾纪泽除了将中国的陆军扩充到200万，还按照中国海军的扩军计划，到1908年增加10艘战列舰，10艘轻型巡洋舰和5艘驱逐舰，还有一百艘潜艇，做好了参加世界大战的准备。
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